聽到這個久違的名字，查爾斯不由自主渾身一震，竟一時僵在原地，說不出話來。
與此同時，這個名字彷彿化作了一把無形的鑰匙，鑽進了他的腦海之中，於不經意開啓了他曾經塵封在靈魂深處的記憶。
他不禁想起，不知多少年前，自己似乎就像今天這樣，在對方一處殘破的神壇之前，獻上祭品，頂禮膜拜，只爲祈求對方的恩賜。
日復一日，年復一年。
“你想要什麼？”
終有一天，冥冥之中，他在腦海中隱隱約約聽到了來自神明的迴應。
“我渴望知識。”
他記得自己當初在神壇前如是說道。
那時候，他還是個天不怕、地不怕的魔法學徒，尚有跳動的心臟和精力充沛的身軀，被浩瀚無垠的魔法知識深深吸引。在他看來，只要能夠獲悉世界的法則、魔法的真諦，他可以不惜一切代價——包括信仰、自由，乃至於生命。
但他的夢想桎梏於魔法天賦。
他的導師告訴他，在他的有生之年，可能就算成爲一名魔法師都是一件困難的事情，更別說晉升傳奇，穿梭位面之間，探究世界終極法則的奧秘了。
正因如此，他才把希望寄託在一座來歷不明的“邪神”神壇上。
他確實如願以償。
但代價也同樣巨大。
從那一天起，他忘記了自己本來的名字，成了黑暗之神意識降臨人間的載體——達克尼斯（Darkness）。
與此同時，他也觸及了夢寐以求的、遠遠超出自身層次的知識——儘管這些知識實在難以理喻，讓他的精神一步步趨近於瘋狂。
“你後悔嗎？”他曾經在心裡問過自己。
然後他毫不猶豫地搖了搖頭。
他知道，當宇宙的秩序之美一覽無遺地展現在面前時，哪怕是生命也不過是一個很小的代價。
只是……
…………
艾倫揹負雙手，從門背後的陰影中緩緩走了出來。
他每走一步，藏書閣中用來照明的魔法火焰就暗去幾分；待他停在查爾斯·布萊克面前的時候，這些火焰便只剩下搖曳的火星。
此時在查爾斯看來，儘管艾倫的容貌和進入禁書區之前並無差別，但氣勢卻變得截然不同。雖無戾氣，卻若淵渟嶽峙、不怒自威。
只聽見他悠悠說道：
“這個世上沒有無用的齒輪，也只有齒輪本身能決定自己的用途。
“我知道這些年來，你一直因爲當年沒做好我交代的事情而自責，認爲自己百無一用。
“但你可曾想過，對於大部分凡人而言，只要瞥見一眼那些浩如煙海的知識，就會立即精神崩潰？更別說像你當年一樣，替我撰寫大半部《本源》。”
查爾斯仍然低着頭，沒有開口說話。
但不知爲何，他隱隱感覺到，相比以往，這位重新歸來的神祇似乎多了幾分人間煙火的氣息。
“你在這裡等了多少年？”
“記不得了，”查爾斯蒼白的臉上露出一個僵硬的笑容，“死人是沒有時間觀念的。”
“那麼……你還有什麼別的請求嗎？”
“我……”查爾斯閉上眼睛，沉吟片刻，然後開口道，“如果您允許，我希望在我死之後，我的靈魂能夠歸於您的神國。”
他想，如果對方能夠答應他的請求，那麼或許他便可在死後的無盡歲月裡，繼續探索自己活着的時候未能解開的秘密。
他在藏書閣等待這麼多年，也是出於這樣的目的。
“我的神國嗎？”聽到這話，艾倫的臉上露出一抹不知是喜是悲的笑容，“我想……你可能會失望的。”
但查爾斯仍執意堅持。
在他那雙空洞的眼睛中，竟閃爍着期盼的光彩。
艾倫默默嘆了口氣。
藏書閣中的魔法火焰應聲熄滅。
隨後，一陣黑霧在藏書閣之中涌現，完完全全吞沒了兩人的身影。
待到黑霧散去，查爾斯早已靜靜躺在地上，了無生息。
他的魂魄已然離去。
不過在他那張枯瘦的臉上，卻嘴角上揚，洋溢着燦爛的笑容。
這是他臉上數十年來不曾有過的笑容。
看到這樣一幕，艾倫蹲下身子，伸手替他合上雙眼，再無剛纔的威嚴氣場。
“安息吧，”他輕聲說道，就像面對一個久別多年的老朋友，“願你在那荒蕪的神國能夠找到想要的答案。”
艾倫並不知道，以前那位黑暗之神，是否真如傳說所描述那樣，高高在上，漠無感情。
但是就他自己而言，面對像查爾斯這樣的、爲了追逐知識敢於犧牲一切的人，他沒法做到不爲之動容。
他甚至做不到用善意的謊言去欺騙對方。
“唉，扮演一個神，真累啊……”他苦笑着搖搖頭。
隨後，他站起身，手持《本源》，大步流星地朝着藏書閣的大門走去。
此時已是黃昏，天色漸漸暗下。
而艾倫的力量氣息，卻在隨着夜色的降臨逐漸攀升。
…………
賽琳娜靜靜等候在藏書閣之外。
她認真地翻看着《閃爍之光》，完完全全沉浸在魔法世界中。
幾分鐘後，似乎是因爲找到了想要的答案，她把書放到一邊，沉吟片刻，便開始默默唸誦咒語。
她打算嘗試的，是一階魔法“寒冰匕首”。
待她話音落罷，她的手心裡出現了不少零碎的冰晶。並不酷寒，也並不鋒利，但看上去晶瑩剔透，尤爲可愛。
“真棒！居然一次就成功了！”她愉快地心想，“賽琳娜，你真是個天才！今晚獎勵你吃提拉米蘇！”
然後就在這時候，奇怪的事情發生了。
在她的身後，突然傳來了一陣強烈的魔力威壓，令她深感心悸。
她手中的冰晶，也瞬間碎裂成無數粉末。
“這是哪一位高階魔法師在晉升？”她好奇地心想。
按照《閃爍之光》中的描述，她知道，這是魔法師等級晉升、從虛空引動魔力潮汐時所產生的特殊現象。
而在她的認知中，顯然只有六級以上的高階魔法師，纔可能在氣勢上給她造成如此強烈的壓迫感。
…………
PS:因爲感冒，腦子暈暈沉沉，這章一直拖到現在。非常非常抱歉。
PS2：最近這幾章在寫主角的探索與蛻變，作爲萌新作者，以前這類劇情寫得少，卡文也比較厲害，有時可能會稍稍枯燥了一點。不過之後很快就爽起來，會努力加快碼字速度的。
PS3：感謝複姓子雅的書友的1000打賞！感謝縹緲仙心、書友20170106214625301、書友140706165803700、V玄幻的100打賞！