阿靈阿心中抑悶，隨口囑咐冬雲幾句，便匆匆離去，他許是要回府好好合計，是繼續指望溫妃，還是趕緊另選了新人來，但溫妃有一句說的對，皇帝龍體康健，十三四年後正當盛年，不論溫妃如今何等氣候，總有年老色衰之時，但鈕祜祿家族還要長長久久繁盛，不能不做打算。
冬雲送走了大人，轉身回內殿，又瞧見溫妃坐在原處發呆，這些日子她沒別的事做，常常可以這樣坐着發呆幾個時辰不挪動，從前大行皇后終日忙六宮瑣事，發呆是被她視爲最荒度時日的事，其他各宮娘娘，針黹女紅琴棋書畫，誰會像她這樣把大把大把的好時光全用來發呆，時日長了胡思亂想，怎能不引出癔症。
她嘆了口氣，上前說：“娘娘，就要臘月裡，要不要請戲班子來熱鬧熱鬧？”
“熱鬧什麼？姐姐喪期未滿一年，旁人就算了，我若還這樣子，她該多寒心。”溫妃冷幽幽一笑，伸手撫一撫胸口，“姐姐沒了以來，數今日最解氣，她一肚子的委屈，我一肚子的火，算是撒乾淨了。可惜說得還是客氣了些，真想好好指着他的鼻子罵，家裡一個個好端端的男兒郎，仗着祖蔭不思上進尸位素餐，就眼巴巴把我們這些女人送來火坑裡熬，憑我從前如何裝得柔弱，他們還是趕鴨子上架不放過我。進了宮，熬出天了門面是他們的，熬得不好的，進來不問安不安，就先指責你如何這樣如何那樣，這一次我鬧得他們沒臉沒皮的，哪怕是被賜死呢，我也心甘情願了無遺憾。”
冬雲聽得心裡突突直跳，悶了半晌看着主子得意的笑容，承乾宮下毒的事兒溫妃沒經由她的手，想來阿靈阿爲她在宮裡布了旁人不知道的人在，她只知道主子重陽節前就小月了，所以那天從承乾宮擡回來又說她小產時，冬雲簡直就懵了，再後來的事一直到今天，她始終心裡有個疑惑，現在似乎是解開了，忍不住問：“承乾宮那次的事，娘娘您是故意的？”
溫妃衝她莞爾一笑，不見陰瑟可怖的猙獰，反多些釋懷安然，支着臉頰歪着腦袋說：“可不是故意的嗎？那些藥吃不死人，興許損傷胎兒可不會小產啊，郭貴人爲何屢屢見紅還賴在我頭上我是管不着的，興許她覺得這樣子更委屈更叫人可憐吧，反正我沒想害皇嗣，不過就想鬧一場，也害不着佟貴妃，因爲德貴人總會站出來說真相，她的心多幹淨，就不能眼睜睜看着有人被誣陷。”
冬雲腿軟，跪在地上後怕不已：“可您沒有害人之心，萬一又被別人算計呢，那日太后都撂下重話了，您可是差一點就……”
“差一點就什麼？人頭落地？”溫妃坦蕩蕩地一笑，脣際勾起不屑，“我不想像姐姐那樣傀儡似的活着，要麼就乾乾淨淨地死了一了百了，要麼他們就讓我自在些活下去。我既然已經嫁給皇上，就是愛新覺羅家的人了，鈕祜祿家趁早死了心的好，子子孫孫不爭氣，賴在女人頭上？”
“可您往後的日子，哪怕大人不再來煩擾您，皇上只怕也再不能來鹹福宮了。”冬雲滿面愁雲，始終覺得承乾宮裡那件事，主子做得太決絕，幾乎就是貼着生死線搏一回。
可這一句話，卻勾起溫妃的惆悵，她又露出苦澀的笑容，輕輕嘆了：“差點鬧得子嗣全滅，他爲何還不治罪於我？因爲我始終是鈕祜祿家出來的女兒，往後的日子裡，他還會來親近我，皇帝親近鹹福宮的溫妃，外頭的人就知道鈕祜祿家還被皇帝看重，皇上就能拿我們家來制衡別人家，對於我哥哥對於皇上，我大概連顆棋子都算不上。”
冬雲慢慢站了起來，這些道理大行皇后曾經也對她說過一二，但皇后內斂，極少這樣表露心事，哪怕對着自己，十幾年來也不過幾次而已，倒是溫妃坦率，雖然她還是摸不清這個小主子的脾氣，還是不明白她到底是柔弱不經事，還是手腕狠辣的主兒，可總覺得比起皇后，哪怕鹹福宮而今門庭冷落，溫妃活得更實在坦蕩，活得像個人樣兒。
說完這一車子的話，心中的氣似乎更順了些，溫妃又靠在枕頭上呆呆看向窗外，似自言自語着：“德貴人多好，家裡乾乾淨淨，她就是有福氣的人……”
東邊兒鍾粹宮這裡，德貴人日日靜養氣色漸好，每日最痛苦的是由老嬤嬤們往死裡勒束腹帶，嬤嬤們還振振有詞地說，小小年紀都不勒緊，往後再生養可怎麼辦，眼下還不是最苦的，等德貴人再生養幾個阿哥公主，勒得還要緊。小貴人滿心覺得，分娩的陣痛都不及這每天五六個時辰喘不過氣兒來的痛苦。
因嵐琪初產，太皇太后要她坐足四十五日的月子，臘月過了十五才能出門，那天傳話來時，滿心數着日子一進臘月就能去看孩子的小貴人，呆呆眨巴着眼睛看着傳話的宮女，人家被盯得很不好意思，環春趕緊塞了碎銀子打發走。再回過來果然見主子精神厭倦，宮女來前還樂呵呵的人，頓時就萎靡不振地蜷縮在角落裡。
幾人私下擔心，綠珠說話直，經不住嘀咕：“不能去看孩子是一件，再一件，都多少日子了，皇上連門前都沒站過一回，主子心裡能不多想？”
玉葵幾人也很奇怪，奇怪皇帝明明那麼在乎德貴人，天天派太監宮女來問，爲何太子都已經活蹦亂跳了，還是不親自來瞧一瞧，往前頭去打聽，只知道是忙，若非是其他各宮也沒挨着伺候侍寢，就算主子不亂想，她們幾個也要亂想了。
但玄燁這裡不來看嵐琪，慈寧宮則去過好幾回了，因蘇麻喇嬤嬤提醒過她先帝的事兒，哪怕滿心喜歡這個兒子，也沒有在祖母面前過分地表露，再者此次太子出痘玄燁親力親爲，太皇太后對孫兒的表現十分滿意。
提起德貴人坐月子的事，太皇太后問皇帝爲何遲遲不去鍾粹宮相見，玄燁笑道：“臘月二十一是封印的日子，這些天朕打算多往後宮去逛逛，但等封了印她也出了月子，就接嵐琪去園子裡住幾天，天冷路不好走，皇祖母不要介懷，這一回孫兒就不侍奉您去了。”
太皇太后微睨他一眼，衝蘇麻喇嬤嬤笑：“開始嫌我麻煩了，咱們不如趁早回盛京老家去。”
玄燁急了，笑着哄祖母：“您這話叫她聽見，是死也不肯跟孫兒去了的。”
太皇太后只嘆：“可要難爲你這些日子哄着後宮裡的幾個，放着貴妃幾位不帶，光帶一個小貴人去逛園子，人家一定有閒話，可你既然不怕我也不多心，先去好好玩幾天，回來的事回來再說，好歹人家生了小阿哥，多寵一些也是應該的。”
玄燁卻笑：“回來也說不上，趕着過除夕，元日朕要去午門宣捷，那日還請皇祖母着了朝服，與孫兒一同去看看大清的江山和子民。”
蘇麻喇嬤嬤忙笑：“主子您瞧，要緊的事還是不忘記帶着祖母呢，咱們皇上最孝順了。”
說話的功夫，搖籃裡小阿哥咿咿呀呀，似乎合着嬤嬤的話，玄燁過去抱他起來，小傢伙樂呵呵衝父皇一笑，還是個奶娃娃的小東西，卻特別會討人喜歡，發脾氣撒氣都衝乳母宮女們來，但凡太皇太后或蘇麻喇嬤嬤抱，從來只會笑，這會子被玄燁抱着，也是傻樂。
“這孩子好養。”太皇太后感慨，“你非要磨我做些事，弄這個小東西來養，你心尖兒上那個，不定怎麼捨不得呢，你且再好好疼她，再生個一男半女，早早封了嬪位，讓她自己養去。”
玄燁微微臉紅，只抱着兒子哄不應祖母的話，這會兒門前卻有宮女進來，說佟貴妃求見，皇帝和太皇太后彼此看了眼，想着她近來安分，上回又受那樣的委屈冤枉，還是讓她進來了。
佟貴妃也不是故意要來湊熱鬧，而是佟國維送了東西進宮，她立時立刻要先來孝敬慈寧宮，到了門前才見皇帝的鑾駕在，心裡也更高興，這會兒喜滋滋地進來，臨近年節穿得紅彤彤很喜慶，太皇太后看着也是眼前一亮，瞧見她臉上笑容真誠，心裡也少些芥蒂。
佟貴妃嘰嘰喳喳將家裡的事說了，把佟國維孝敬來的東西呈送給太皇太后，彼時玄燁已經把小阿哥放下，坐着一起聽她說話，她交代好了事情，說還要去寧壽宮給太后獻禮，轉身要走時，搖籃裡的嬰兒大聲啼哭起來。
衆宮女嬤嬤都圍過去，哄了半天不見好，玄燁說讓抱來，不經意擡眼，看到佟貴妃滿目期待和欣喜之色，不經可憐她連失兩胎，隨口便說：“讓貴妃抱抱。”
佟貴妃一驚，雙手已捧起，嘴裡卻說不知怎麼纔好，只等乳母把小阿哥塞入她懷裡，軟綿綿的小人兒暖暖地入了懷，依舊閉着眼睛扯着嗓子哭，佟貴妃學着家裡女人哄孩子的模樣哄他，微微晃動着身體，輕輕喊他，小傢伙漸漸止住了哭泣，就聽太皇太后吩咐：“把他放回搖籃裡吧，你不是還要去寧壽宮？”
佟貴妃點了點頭，也不敢留戀什麼，隨宮女乳母一同過來，小心翼翼把孩子放回搖籃，手裡拿了被子要給他蓋上，角落裡忽然滾出熟悉的布老虎，她心裡詫異，見外頭太皇太后和皇帝在說話，便輕聲問乳母：“這隻布老虎從鍾粹宮來的？”
乳母應道：“德貴人讓帶來的，說這隻布老虎吉祥，一直守着小阿哥呢。”
佟貴妃心裡熱熱的，可莫名又覺得不自在，眨了眨眼睛似乎要自己別在意，轉身就往外頭去，行禮辭了太皇太后和皇帝，帶了青蓮就往寧壽宮去。這一路上也不坐肩輿了，春風滿面心情甚好，周遭的人習慣了她喜怒無常，不過高興成這樣，無緣無故的，該不會只是因爲抱了抱小阿哥？
可才走不遠，便聽見斥罵聲傳來，佟貴妃駐足看，只見那裡一個貴婦人正怒斥身前同樣穿戴華麗的女人，青蓮已在邊上說：“是恭親王福晉和側福晉。”
那邊罵得厲害，都沒察覺佟貴妃在這裡，她走近幾步，便聽恭親王福晉怒氣衝衝地說：“你又要作死了嗎，早就知道不該帶你入宮，偏是爺心軟非讓你來露個臉。我再跟你說一遍，純禧如今是皇上的大公主，和你再不相干的，太皇太后好心從前總讓你見見，可如今跟了端嬪了，你總這樣子，端嬪娘娘臉上掛不掛得住？是給你看好呢，還是不給你看好？你就讓我省省心吧，裕親王府裡幾個女人在慈寧宮可是跪過地磚的，你也要去跪着嗎？”
邊上有人瞧見佟貴妃過來，忙提醒了自家福晉，恭親王福晉大驚失色，領着家眷屈膝行禮，佟貴妃笑言：“自家妯娌，你多的什麼禮數。”
恭親王福晉尷尬得不行，猜想剛纔那些話佟貴妃一定聽的真切，索性也不藏着掖着，說是側福晉想念大公主，想去鍾粹宮看看孩子，可她們是奉家裡王爺的命來宮裡請安送東西的，只想辦了差事趕緊回去。
佟貴妃最懶得理會這些家長裡短，可因聽說孩子的事，心裡就毛毛躁躁起來，冷笑一聲：“弟妹說的不錯，側福晉也太不懂規矩，純禧如今可是皇上的大閨女，和你還有什麼相干，不說端嬪臉上掛不住，太皇太后和皇上也恐怕不樂意，是喜歡閨女才領來的，弄得你們天大的委屈似的。”
婦人們趕緊賠不是，恭親王福晉連聲說再沒有那些事，佟貴妃也沒心思爲難教訓她們，就讓趕緊去慈寧宮請安，叫她們先走，恭親王福晉趕緊拉着側福晉離開。
佟貴妃瞧見側福晉眼裡有淚花，心裡更不舒服，不曉得戳在她心裡什麼地方，纔好的心情又纏上愁緒，正轉身要走，恍然覺得這個地方熟悉，腦筋悠悠一轉，赫然想起當初，她讓烏雅氏光腳站在這裡，不僅害她大病一場，也多少害死了端嬪腹中的孩子。
佟貴妃渾身一緊，莫名其妙剛纔小阿哥安靜的笑容和搖籃裡的布老虎跑到眼前來，她用力晃着腦袋，可怎麼也晃不走。
“娘娘，您沒事兒吧？”
“沒……”佟貴妃的心咚咚直跳，捧着心門口大喘氣，“沒事……”