蘇麻喇嬤嬤一把拽過那小太監問：“外頭都知道了？”
小太監慌慌張張：“還、還沒有，阿哥所的人不敢報。”
嬤嬤目色一沉，露出嵐琪從未見過的犀利神情，肅然瞪着那小太監說：“回去告訴阿哥所裡的人，這件事不許傳出去，若傳出去，我先要了你的命。”
“是是是……”那小太監嚇得魂不守舍，腿軟着一瘸一拐就往外跑。
“烏常在，您回去再給太皇太后重新衝一碗茶吧。”蘇麻喇嬤嬤收斂神情，溫和地推了推嵐琪，她恍然醒過神，哦了一聲轉身走開，嬤嬤長長嘆了口氣，往主子跟前來。
進門，見宮女們都匍匐在地上找什麼東西，嬤嬤腳下踩到一顆圓滾滾的，俯身拾起來，是主子這幾日新戴的佛珠，隨手讓邊上的宮女拿去，等她們都撿好，便打發找人去串起來，太皇太后卻道：“不必串了，你們姐妹間若有稀罕的，自己收着吧。”
衆宮女謝了恩出去，蘇麻喇嬤嬤從佛龕下的楠木盒子又取出一串桃核雕的萬佛珠串，在菩薩面前供奉後，親手來繞在主子的手腕上，輕聲道一句：“主子，三阿哥歿了。”
老人家點了點頭，並不十分驚訝，“這孩子久病可憐，當日給他起名長生的那天夜裡，我就夢魘了一場，便知道違逆了老天爺的意思，壓了他的福氣。”
“主子可別這麼說。”嬤嬤勸道，“方纔來傳話說，三阿哥是被毒死的。”
太皇太后微闔的雙眸才慢慢打開，冷冰冰的目光從眼中流出，冷笑一聲：“這麼厲害？”
“誰會突然跑去毒死活不久的孩子？”嬤嬤亦冷笑，攙扶主子起身在佛龕前祝禱，上罷了香，正見嵐琪端着茶碗進來，嬤嬤幫着奉了茶，太皇太后只是潤一潤喉，誰也沒興趣再猜謎玩，便吩咐嵐琪，“拿我的鈿子頭面來，去阿哥所走走。”
衆人忙伺候着，待要出門時，外頭來人說皇帝也去了，太皇太后上軟轎的一刻，瞧見立在邊上的嵐琪目色死沉，眉頭稍稍一皺，喚她：“風沙大你穿得少，進來一起坐。”
嵐琪不敢，蘇麻喇嬤嬤推她，纔跟着老人家進了轎子，挨着太皇太后的身體，聞見她身上寧靜的檀香，心靈一點一點放鬆時，嵐琪突然忍不住熱淚盈眶，還不等哭或者抹去，就聽太皇太后悠悠然問她：“都要有這麼一回，這不算什麼，將來還會有更大的風浪，聽說榮貴人惠貴人一起到你那兒去過？”
嵐琪重重點了頭，她從伺候在慈寧宮門前起就知道，這宮裡沒有什麼是逃得過太皇太后的眼睛。
“她們在這宮裡熬了那麼多年，榮貴人更久，安安分分沒惹過一點麻煩，我都看在眼裡，對她們最大的恩賞，莫過於讓她們自己養着孩子，這我也知道。”太皇太后沉沉地一嘆，伸手摸了摸嵐琪的頭髮，“傻孩子，你知道我那孫兒最喜歡你什麼嗎？”
嵐琪茫然看着老人家，不論是否明白，這一刻心裡那麼亂，根本說不上來，就見老人家慈祥地笑着：“好好經歷這一次，你們之間總不能只膩歪嬉鬧，相敬如賓的兩個人，處一輩子也摸不到彼此的心，對於女人而言，這可不是什麼好字眼兒。”
小常在怯怯：“臣妾不明白。”
“往後你會明白的。”太皇太后笑意深長，眼底莫名有期許，卻不知她在期許什麼。
軟轎行至阿哥所，不見皇帝的鑾駕，只是許多人等在門外，猜想皇帝是自己走來的，一進門就聽見哭聲，可一旦有人高呼太皇太后駕到，裡頭的哭聲戛然而止。
玄燁爲首迎出來，身後又以昭貴妃爲首，跟了七八個妃嬪，嵐琪擡頭就和惠貴人四目相對，那邊滿目的期待，嵐琪心頭一驚，匆匆避開了目光。
進了三阿哥的屋子，孩子還未入殮，白髮人不能送黑髮人，太皇太后只在外屋坐着，由蘇麻喇嬤嬤往搖籃裡敬了一串主子舊用的佛珠，合十後轉身出來，卻見榮貴人跪坐在一旁，身形憔悴可憐，似乎是悲痛至極，連太皇太后來了，也不去行禮。
屋門被關上，一直照顧三阿哥脈案的太醫被叫來，不相干的人都被遣散，妃嬪中也僅留幾人，嵐琪這樣的身份本不該留下，只因她是跟着慈寧宮來的。壓抑的氣氛裡，太皇太后開口問皇帝：“說是毒死的？”
玄燁深邃的眼眸裡看不出情緒，沒有直接回應祖母，而是問跪在地上的太醫：“怎麼說？”
那太醫臉色蒼白，稍稍側臉似乎是要找尋什麼人，但終究是忍住了，垂首開始說三阿哥的病，說並非是突然毒死，而是日久以來一點一點下毒，等他們發現時，已經來不及救治，只有眼睜睜看着三阿哥的命一點點耗盡。
之後又有乳母來說，提起佟妃那日來看望三阿哥後，留下一罐子洋糖，三阿哥很喜歡，每天會吃一兩顆，但前幾天那罐糖卻不見了。
衆人的目光齊刷刷落在佟妃身上，她難以置信地獰笑着：“什麼意思？是說本宮毒殺三阿哥？”
玄燁冷然：“糖是你給的？”
“臣妾的確給過三阿哥洋糖，是臣妾阿瑪送來的，承乾宮裡現在還有，皇上可以派人去查。”佟妃越衆向前，急急地爲自己辯解，甚至問玄燁，“皇上才答應讓臣妾選一個孩子養在宮裡，臣妾做什麼要去毒殺三阿哥？臣妾和榮貴人無冤無仇，那麼小的孩子，臣妾爲什麼要……”
“皇上。”惠貴人突然跪下，雙脣顫抖着說，“小阿哥滿月那天，臣妾曾瞧見娘娘一個人跑去三阿哥的屋子。”
“你胡說！”佟妃衝到她面前。
“烏常在也瞧見了。”惠貴人毫不畏懼，更指向嵐琪，“那天烏常在和臣妾一起逗端靜玩，烏常在，你也看見了，對不對？”
看見什麼就說什麼，看見什麼就說什麼，看見什麼……
突然所有人都看向自己，嵐琪腦袋裡卻只有榮貴人當初那句話，記得她們倆滿面的眼淚，記得榮貴人說三阿哥活不長，記得長長的宮道上惠貴人悽楚地凝望兒子哭鬧着被帶走。
擡眼看見搖籃邊可憐的榮貴人，看見那可憐的小生命還停在搖籃裡，嵐琪腦中一熱，衝口而出：“是，臣妾看見佟妃娘娘進了三阿哥的屋子。”她旋身跪在了地上，“貴妃娘娘領着大家給小阿哥添喜，端靜頑皮跑開了，臣妾去追她，擡頭就看到佟妃娘娘一個人去了三阿哥的屋子。”
邊上一直未開口的昭貴妃幽幽道：“莫不成佟妃在那時候，把洋糖罐子拿走了。”
“胡說！”佟妃尖銳的氣性終於完全爆發，怒目圓睜，指着昭貴妃又指着地上每一個人，“你們怎麼可以誣陷我，你們不怕下地獄割舌頭，三阿哥還停在那裡，不怕他半夜來找你們嗎？”
“你去過嗎？”玄燁突然發問，佟妃渾身一震，皇帝再問了一遍，“你去過三阿哥的屋子？”
佟妃的氣勢瞬間變弱，身子軟綿綿地重重跪跌在地上，開始抽泣說：“大阿哥總是哭鬧，怎麼哄怎麼罵都不好，臣妾不想被人笑話，就聽說，只要親手剪一些弟弟妹妹的頭髮攢起來藏在他的牀下，大阿哥就會變乖，臣妾是去過三阿哥的屋子，可臣妾只是剪了他的頭髮，臣妾只想大阿哥好好的，皇上……臣妾怎麼會毒殺孩子呢？”
死的是三阿哥，榮貴人卻只呆滯地坐在搖籃旁，聽見的反是佟妃的哭泣，屋子裡靜謐得駭人，皇帝滿面怒意，誰也不敢再開口，太皇太后端坐上首緩緩輪轉着指間的佛珠，終微微一嘆，對孫兒道：“皇上，這件事總要有個結果，傳出去說皇子被毒殺，皇室恐怕失了體面。”
玄燁的眼神微微一晃，慢慢掠過座下每一個人，或站着的或跪着的，當停留在烏雅嵐琪的身上，眸中莫名燃起更深的怒意，倏然轉開了目光，沉沉然開口：“這件事就到這裡，三阿哥是病死的，沒有什麼人下毒。”他站起來，朝太皇太后躬身行禮，“孫兒朝務繁忙，這裡的事，還請皇祖母周全。”
太皇太后點頭不語，玄燁行了禮轉身就走，嵐琪跪在一旁，皇帝的龍袍從眼前晃過，她心頭莫名發緊，總覺得好像被人用眼神在心上剜了一刀。
皇帝離了，佟妃還在抽泣，昭貴妃奉了茶來請太皇太后喝，老人家擺手推開，蘇麻喇嬤嬤忙過來攙扶，果然她也要走了，走時冷幽幽撂下一句：“把大阿哥從承乾宮抱回阿哥所，佟妃還太年輕，又要伺候皇上，照顧不來。還有啊，你們趕緊給三阿哥入殮，好好送他走。都散了吧，皇帝的話，可要好好記在心裡。”
衆人恭送太皇太后，可一同來的烏常在沒有跟隨，她還木愣愣地跪在地上，昭貴妃那兒伺候太皇太后離去，回來吩咐給三阿哥入殮的事，根本沒理會屋子裡的人。
端貴人攙扶惠貴人起來，佟妃的宮女也過來攙扶主子起身，她跌跌撞撞爬起來，突然眼含兇意，猛地衝向嵐琪，只聽啪的一聲刺耳清脆，衆人驚愕，但見烏雅氏被打在了地上，左臉上醒目的五指印迅疾紅腫膨脹。
“賤人！賤人！”佟妃歇斯底里地要衝上來打她，被宮女們硬拉走了。