玄燁暖暖地笑着，瞥了嵐琪一眼：“還是皇祖母公道，有些人白長十來歲，還是和從前一樣又笨又呆，要人操多少心纔好。”
嵐琪哼笑：“皇上非要拿那誰來和您比，可就沒意思了，這天底下輸給誰都憋口氣，只有輸給皇上，哪一個不是心服口服？”
玄燁擡手往她腦門上一拍：“皇祖母面前，耍什麼嘴皮子？”
可是這一來一往的打情罵俏，逗得太皇太后十分歡喜，笑得直有些喘不過氣，便一隻手拉了玄燁一隻手握着嵐琪，輕悠悠把他們的手疊放在一起。嵐琪的手在皇帝的掌心裡顯得更加纖細柔白，甚至沒有任何孕婦的浮腫。
太皇太后將玄燁的手把嵐琪的手握起來，自己則用雙手將他們再捧在手心，笑得眼眉彎彎滿面慈祥，無甚力氣聲音很輕，但字字句句都清晰：“玄燁結束了我失去丈夫失去兒子的悲劇，讓我繼續榮光萬丈地繼續活了二十六年，嵐琪則給了我安樂的晚年，十三年，你把最美好的青春全耗在了我身上，旁人如何毀你辱你，我心裡都明鏡似的，知道你的好的。”
嵐琪眼眶溼潤，努力綻着笑容：“臣妾只是比旁人會伺候人而已，您不嫌棄臣妾蠢笨，是臣妾的福氣。”
太皇太后搖搖頭，“難能可貴，是十三年你始終如一。將來的人生，會有更多的坎坷，嵐琪你要記住我的話，當你受委屈的時候，玄燁一定比你承受更多的委屈，當他無力保護你的時候，他的心已經碎了。我的孫兒，是重情重義的男人，他若能割捨下什麼刻在心裡的情意，天下早就變個樣了。”
這些話，沒頭沒腦，嵐琪有些聽不大懂，一時也沒有時間細思量，反正太皇太后說什麼她都聽着記着，將來慢慢再想也不要緊。
玄燁心中悲慼，溫和地說：“您累了，歇會兒吧，剛纔陪着孩子們累了。”
太皇太后卻停了停，似乎在回想剛纔的情景，笑着說：“孩子們真是可愛極了，我們四阿哥最最討人喜歡，他呀，像極了玄燁小時候，簡直一摸一樣。”
嵐琪沒說什麼話，可是玄燁又重複說：“皇祖母您累了，歇會兒吧。”
太皇太后意味深長地看着玄燁，旋即雲淡風輕地一笑：“你啊……”
這一聲後，便沒再說什麼話，彷彿他們祖孫之間有了什麼默契，那一刻嵐琪覺得自己插不進來，不過她不在乎這些，根本就沒往心裡去。
兩人一直陪着太皇太后，老人家時睡時醒，偶爾閉上眼睛，以爲她睡着了，可她突然又會醒過來，身邊一時半刻都離不開人。玄燁眼下把一些朝廷的事往後押，朝臣們也理解太皇太后對於皇帝甚至對於整個大清的重要，在這個節骨眼兒上沒人敢給皇帝添堵，皇帝更會把朝務放到慈寧宮來處理，再往後幾天，漸漸連飲食起居都在慈寧宮不走了。
德妃挺着肚子屢屢被勒令回永和宮休養，之後玄燁不再勉強她，祖母看到她才快活，而她也不願離開祖母。
從沒有哪一年的臘月，像今年這樣沉重，宮裡宮外甚至不知道，若除夕元旦時太皇太后仍然健在，他們還要不要慶祝，皇帝還要不要祭天地社稷，所有的人所有的事都等着太皇太后嚥氣的那一刻才能決定或開始，可皇帝的心意，卻是盼着祖母能活得更長久。
小年之前，玄燁親自率領王公大臣步行至天壇，祈告上蒼，請求折損自己生命，增延祖母壽數，玄燁誦讀祝文時涕淚交頤，字字句句出自肺腑。
“憶自弱齡，早失估恃，趨承祖母膝下，三十餘年，鞠養教誨，以至有成。設無祖母太皇太后，斷不能致有今日成立，同極之恩，畢生難報……若大算或窮，願減臣齡，冀增太皇太后數年之壽。”
祝文經口口相傳傳入宮中，妃嬪之間皆是唏噓不已，榮妃、端嬪是當年太皇太后指給皇帝的，能有今日榮耀，皆是太皇太后所賜，比起其他與慈寧宮無甚感情的妃嬪，自然更多一些傷心，又與皇帝情深義重，怎容得聖上減壽。一同燒香拜佛希望能減自壽，爲太皇太后和皇帝添福，她們真心實意，可傳出去被其他人知道，一個個競相效仿，結果愈演愈烈，好端端的，竟成了後宮一樁笑話事。
玄燁自然大怒，將榮妃和端嬪尋來質問緣故，問爲何宮內宮外的人都在笑話妃嬪虛情假意地做這些事，她們倆何等無辜，不知該如何面對質問，嵐琪也不敢隨便爲她們說話，尷尬的時候，索性搬出太皇太后，說老人家想見榮妃和端嬪。
皇帝冷冷地打發她們離開，嵐琪帶着她們往寢殿走，才悄悄說實話，榮妃含淚道：“皇上眼下着急，我們不會計較他說了什麼，可那些女人實在可惡，就不怕她們真的折壽？”
嵐琪勸解了幾句，到得太皇太后跟前，老人家睜眼見榮妃和端嬪，她並不知那些亂七八糟的事，也不曉得玄燁動了氣，可那樣巧的，竟笑着說：“來得好，我正想見你們兩個。”
嵐琪見太皇太后對榮妃和端嬪有話要說，便迴避退了出來，立在門前瞧見有人匆匆跑去皇帝所在的屋子，本沒什麼可奇怪的，但她今天已經無數回看到有人這樣跑去見皇帝，到底什麼要緊的事，就是朝廷大事，似乎也太頻繁了。
而此刻毓慶宮內，太子正在屋子裡換衣裳，預備一會兒來慈寧宮給太皇太后請安。他張開手臂由宮女太監爲他穿戴，自己一動也不動，隔着屏風，索額圖站在外頭，只等太子穿戴齊整，才屏退衆人。
太子一面繫腰上的玉佩，一面眼睛還盯着桌上的書看，索額圖上來伸手將書翻過去，輕聲道：“太子爲何不時常去慈寧宮看望太皇太后，若是臣今日不來請安，今日您也不去慈寧宮嗎？”
“慈寧宮裡人多手雜，去了不過是應個景，虛假得很，有那些功夫做給旁人看，我爲什麼不好好準備正月的講學？”太子不屑，又把書翻過來，默默記了最後一句話，便想喚太監來給他戴帽子。
可索額圖阻攔了，勸太子道：“皇上最重孝道，您對太皇太后的事這樣冷漠，會讓皇上不悅，現在還來得及，往後幾日，您要天天去慈寧宮，一天三四回也不嫌多。”
太子突然看向叔姥爺，少年的臉上已有幾分英氣，不再是那稚嫩的目光，漸漸有些叫人看不清的深邃，脣邊勾過一抹冷笑：“您就不怕我膈應，若不是那件事，太皇太后此刻恐怕還能和皇阿瑪打牌下棋，太醫不也說，是那一嚇把她的魂嚇走了？”
索額圖嚥了嚥唾沫，沉甸甸地說：“太子您明白，太皇太后在一天，某位的榮耀就與日俱增，她膝下的兒子……”
“我有那麼多的兄弟，下一回，又是哪一個？”太子冷酷地一笑，竟伸手拍拍叔姥爺的肩膀，“您明知道皇阿瑪監視我的一舉一動，往後還是少進宮爲好，你這樣火急火燎地跑來，咱們在這裡說幾句話，估計阿瑪那邊，都能知道。”
索額圖大窘，忙道：“總有皇上看不到的地方，並非臣挑唆太子與皇上的關係，自古以來不乏忌憚儲君的帝王，下又有兄弟虎視眈眈，臣只是爲了太子的將來考慮。”
胤礽已要出門，一面喚太監來給他戴雪帽穿風衣，一面衝叔姥爺笑道：“我都知道，不然，也不會和您說話了。”
太子很快就出門往慈寧宮來，索額圖也不便在毓慶宮久留，他走出毓慶宮時，回望了一眼這座皇帝特地爲兒子打造的建築，心裡沒來由的覺得沉重，他知道皇帝對太子已不是昔日建造這座宮殿時的情分，可他怎麼更覺得，自己一直以來，都把持不住這個少年儲君？
慈寧宮裡，太皇太后與榮妃、端嬪不知說了什麼，兩位出來時都哭得涕淚滂沱，嵐琪勸解幾句讓宮女送二位離去，她們纔出門不久，外頭說太子駕到。
胤礽進門後，先去父親的屋子問安，嵐琪以爲太子要過來，本打算迴避，如今太子已在適婚年齡，她們這些還算年輕的妃嬪要懂得分寸，可卻見皇帝與兒子一同過來，到了跟前玄燁則說：“之前皇祖母就等胤礽過來說幾句話的，你去攙扶一下，讓皇祖母說話能順氣。”
嵐琪一個孕婦能動什麼力氣攙扶，皇帝言下之意，就是不讓嵐琪離開，不知要說什麼話，非要她也聽一聽。等祖孫見了面，太皇太后氣息微弱，不過是說些叮囑太子用功和保重的話，少年終究動容，但恐惹父親不悅，含着淚咬着脣不讓自己哭出來。
太皇太后說了會兒話，十分辛苦，歇息好半天，以爲她又要睡着時，老人家忽而又睜開眼，字字清晰地說：“玄燁，太宗陵墓奉安已久，不可爲我輕動，我心中捨不得你們父子，就將我在你阿瑪的孝陵附近擇地安葬。”