德妃有身孕，青蓮不敢勞動她，請娘娘在門前等了一會兒，嵐琪看着裡頭的人忙忙碌碌，那止血的棉花一團團被染紅，好久停歇下來，又忙着給皇貴妃換衣裳換被褥，終於等她近身時，虛弱的皇貴妃說得頭一句就是：“別告訴胤禛。”
嵐琪心酸難耐，皇貴妃對孩子的情意，連她都自嘆弗如，就說養在身邊的十三阿哥，她自認是照顧好玄燁的孩子，自認是不要辜負杏兒對她的付出，至今還不能主觀地認定對十三阿哥如同母與子一般的愛，可是在皇貴妃這邊，四阿哥早就是她的骨肉了。
“宣太醫了嗎？”嵐琪問青蓮，青蓮搖頭，“太醫來也一樣，每次都說那幾句話，家裡請的大夫也進宮來瞧過，總是開些方子讓娘娘服藥，再說靜養靜養的。奴婢想，大概回宮後忙於應酬，娘娘又累着了。”
“是什麼上頭的毛病？”嵐琪再問。
“你問這麼多做什麼？”可皇貴妃卻不耐煩了，她冷冷地瞥了眼嵐琪，閉上眼睛養神，蒼白的雙脣微微蠕動，“你是不是覺得我病倒了，不能照顧胤禛，你就能把孩子要回去？”
興許是孕婦懷着孩子火氣大，嵐琪從前被皇貴妃這樣搶白，她都一笑了之，今天各種情緒糾葛在一起，再聽皇貴妃這麼說，竟毫無尊卑地立刻反駁：“娘娘說這樣的話有什麼意思，十來年了，您還不信任臣妾？就算只爲了四阿哥着想，臣妾也希望您健康長壽，您有什麼閃失，四阿哥要多傷心。”
屋子裡瀰漫着淡淡的火藥味兒，若是皇貴妃精神好的時候，誰敢這樣當面駁斥她，還不是自尋死路，可現下皇貴妃沒力氣和人爭辯，更要緊的是，德妃每句話都戳中她心裡的柔弱之處。
“不用你來教訓我，滾出去。”皇貴妃沒底氣也沒力氣，冷冷撂下這句話，擺手喚青蓮，“送客，這幾天我都不想再看到她，誰也不許進承乾宮的門。”
嵐琪緩緩起身，說她自己會走，護着肚子朝皇貴妃福了福身子，總算心平氣和耐心地勸說：“臣妾失禮之處，還請娘娘見諒。臣妾都是肺腑之言，宮中瑣事有榮妃料理，太皇太后和太后跟前也不必娘娘日日伺候，皇上心裡看重娘娘，四阿哥心裡您更加無可取代，還請娘娘自己保重，您安安心心在承乾宮裡養身體纔好。”
皇貴妃側着臉閉着眼，掩飾的是自己的眼淚，可饒是雙目緊閉也耐不住熱淚涌出，硬是忍住了不發出聲音讓德妃察覺，只等她離開屋子，才長長舒口氣，捂着臉一頓嚎泣。
青蓮在一旁勸也勸不得，末了主子竟是抓着她的手說：“青蓮，我若是真不能好了，看在我們這麼多年的情分上，你不要離開胤禛，繼續在他身邊照顧他，好不好？”
青蓮心裡知道，皇貴妃若非自己也絕望了，斷說不出這樣的話，而她一天天看着主子衰弱下去，比誰都明白這話裡的分量，一時淚眼迷濛，點頭答應道：“奴婢會一輩子跟着四阿哥，娘娘您放心，您別多想了，好好養身子。”
皇貴妃拉着她的手，哭得渾身顫抖，一遍遍問青蓮是不是她作孽太深，好半天平靜下來，才聽得進青蓮的勸，不管是報應還是懲罰，她眼下唯一能做的，就是把身子養好，多活一天是一天，哪怕讓四阿哥失去自己的痛苦能少一天也好。
書房這邊，小和子從承乾宮回來，方纔他照舊替主子回去提醒皇貴妃娘娘按時服藥，不想卻在門外聽見皇貴妃與德妃的爭執，本以爲是什麼要緊的大事，可聽到後來眼圈兒都紅了，這會兒回來無精打采的，阿哥們正好下了課，四阿哥立在廊下鬆鬆筋骨，瞧見他耷拉着腦袋進來，不禁皺眉。
小和子不知道該不該說那些事，四阿哥再三兇他，他才略帶哭腔地把承乾宮裡那些事說了，胤禛聽得發怔。想到養母全心全意待自己，而生母更是一刻都不曾疏忽過對他的照顧，自己是有福氣的孩子，能得到兩個母親的愛，但眼下，有一半福氣似乎就要走到盡頭。
胤禛很聰明，早就察覺到養母身體不好，那不是頭疼腦熱的小毛小病，而是母親本還在最好的年華里，卻一天不如一天精力充沛，從前那個精神張揚的母親不大見得到了，如今母親脾氣漸漸變得溫和些，大半緣故是因爲她的身體不成了。
“四阿哥，娘娘最怕您爲了他不能專心功課，您若是得了太傅誇讚，得了皇上獎賞，皇貴妃娘娘才高興呢，您可一定別讓娘娘失望。”小和子跟着主子天天之乎者也，也學得幾分爲人處世的道理，這幾句話說得很不錯，胤禛點頭答應他，“我明白。”
可孩子縱然冷靜，也無法消除他心中對於母親日漸衰弱的悲傷，這一日傍晚下學回到承乾宮，站在寢殿門前還沒進門，一向冷靜堅強的四阿哥，竟哭得不能自已。
皇貴妃見孩子流淚，以爲胤禛在書房被人欺負，問了半天孩子也不吭聲，她漸漸明白是爲了什麼，心中雖然悲傷，更多是被兒子的愛意填滿，哄着他笑說：“男兒有淚不輕彈，你皇阿瑪不喜歡看見男孩子哭，額娘會一直陪着你。”
承乾宮裡淡淡的悲傷，波及到永和宮，昔日被皇貴妃羞辱虐待時，怎能想到今日光景，嵐琪滿心希望皇貴妃能健康長壽，這樣的情緒連玄燁也被感染，那之後的日子時常出入承乾宮，皇貴妃被丈夫和兒子無微不至地安撫呵護，身子果然有所好轉，四阿哥臉上才漸漸能看到笑容。
轉眼已在十月，十三阿哥滿週歲，抓週那天很熱鬧，小傢伙一手握住紅寶石盤龍佩刀，一手拽着湘妃竹筆管的大抓筆，佩刀和大抓筆都有他自己身子那麼大，小傢伙就算擡不動也抓着不肯鬆手，急着要人給他擡起來，又哭又笑逗得長輩們十分高興。
但這些熱鬧事，與翊坤宮裡十三阿哥的生母毫無關係，德妃回宮至今，兩邊都回避不相見，雖然人人都期待看到二人相爭的場面，但想想章佳氏不過是個答應，能有什麼資格在德妃娘娘面前趾高氣昂。
這會兒女人們聚在宜妃殿內坐着，說前幾日十三阿哥抓週的熱鬧，章答應滿面憧憬，聽到後頭熱淚盈眶，衆人勸她看開些，人家垂着腦袋啜泣埋怨：“德妃娘娘連看也不讓臣妾看一眼，娘娘回宮至今，臣妾想去請安被拒絕，便是宜妃娘娘的面子也不給，難不成怕十三阿哥見到親孃，就不要養母嗎？”
這些抱怨的話，隨着女人們從翊坤宮散開傳到東西六宮，嵐琪聽來只是唏噓，嘆杏兒不易，還不知道這樣的日子要持續多久。近來惠妃稱病不大與人往來，她們也捉不到什麼把柄，再者嵐琪洞悉前朝彈劾明珠的事愈演愈烈，她也不敢在後宮鬧出什麼影響皇帝的大事，明珠是殺她六阿哥的仇人，這一次皇帝若能將他繩之以法，便是真正出一口惡氣。
但是樑公公卻送來讓嵐琪不願聽到的消息，這些日子宮裡太平無事靜悄悄的，竟有一件她不願看到的事在眼皮子底下發生。樑公公很明確地告訴娘娘，惠妃私下裡和覺禪貴人秘密見過兩次，雖然每次都是惠妃候着覺禪貴人，但貴人沒有掉頭就走，兩次都陪着說了好一會兒的話。
惠妃這些日子一直藉口養病不出門，偶爾出一次門，就是去等覺禪貴人，第一回若是碰巧，第二回似乎就是約好了的。
嵐琪知道，前者稱病纔不出門，後者一向是不大出門的，偶爾兩人出去就碰面說話，不得不叫人懷疑其中的事。她相信覺禪氏對惠妃的恨意，可如今這般境況，她不能不多生一分懷疑，覺禪氏這樣聰明又有膽魄的人，即便不能站在她身後，也絕不能敵對。
更讓嵐琪心中警覺，是她意識到眼下朝廷上那件大事。覺禪氏恨的是惠妃，但如今皇帝要動搖明珠的勢力，毫無疑問整個明珠府會受到牽連，若是論了大罪，一家老少都要跟着遭殃，納蘭容若雖英年早逝，可他的妻兒還在，覺禪氏能眼睜睜看着納蘭容若的骨肉將來爲奴爲婢，能眼睜睜看着他的妻妾淪爲奴籍受盡屈辱？
嵐琪就是從覺禪氏口中才知道有大臣要彈劾明珠，而她表明了自己絕不干涉朝政的決心，若是覺禪氏想籌謀什麼救一救納蘭容若的妻兒母親，她這裡走不通了，轉投去找惠妃幫忙，也不奇怪，且對於惠妃來說，這是再好不過的事。
可是她們兩個女人，如何做才能左右朝綱？
從瑞景軒出現那一碗毒藥至今，經歷的每一件事都讓嵐琪更深地明白宮闈與朝廷的牽絆，她意識到自己十多年來被太皇太后呵護得太周全，看似聰明能幹的自己，實則毫無能力應對宮裡的一切，善良在這個世界毫無意義，軟弱更只會帶來失敗。
那日覺禪氏第三次去見惠妃，日暮時分回到延禧宮，驚見德妃在東配殿等她。