且說皇帝的妃嬪中，選秀入宮後，直接晉封貴人者極少，如孝懿皇后、溫僖貴妃幾位直接在妃位的自然另當別論，除此之外幾乎都只在答應常在的位置，甚至十幾年不曾動一動。
如今中宮虛懸，皇貴妃、貴妃之位皆空缺，看得出來皇帝雖不理後宮之事，卻一手掌控者妃嬪們地位的高低，這些位置之間的尊卑差別，便是他用以控制後宮，乃至朝廷的手腕之一。
而今新人進宮，年紀輕輕的和貴人免不了惹人矚目，可是她十四歲年紀，即便生得嬌俏臉蛋，宜妃那句話也絲毫不差，分明就是個還沒長大的孩子。
和貴人與溫憲公主一年裡生的，公主還是在祖母和母親膝下撒嬌的小姑娘，再看一樣年紀的和貴人，實在是都沒法兒把她當正經的宮嬪。要說早年幾位也年輕，可那會兒她們自己都還年輕着，今非昔比，看待人的眼光早就不同了。
從前孝昭皇后曾感慨，新人們一代比一代強，如今想來，倒是因爲當年的她太年輕不知如何應對，而眼下嵐琪、榮妃她們都在四十歲上下，經歷太多的事，積攢下無數人情世故，再應對這些花兒朵兒似的，聰明又機靈的新人們，不過是順手捏來的事，她們想要在幾位娘娘眼皮子底下玩花樣，還真不容易。
此番新人居住的地方都是榮妃與嵐琪安排，唯一和貴人是皇帝特地提出來，要她隨佟妃居住。嵐琪心中猜想，也許皇帝想借和貴人之後的境遇，給予佟妃晉升的契機，這一次原說要大封后宮，最終卻未成行，她隱隱聽說朝廷上一些事影響了皇帝的決定，若是關乎朝政，嵐琪就不該多過問，既然玄燁說不封，那就再等一等。
新人拜見，太后說的話幾十年如一日，衆妃接受叩拜後，也不過說些體面客套的話，若是在自己殿閣裡，或許宜妃這般的還會給新人下馬威，在這裡礙着太后的面子，都端得穩重大方。
不久衆人散去，新人侍立在門外，等諸位娘娘先行，嵐琪因留下與太后說話，出來得遲一些，早早打發環春請她們先回去。可等她再離開這裡回永和宮，卻見儲秀宮的轎子等在半道上，嬌俏的和貴人站在一邊，見到她就對轎子裡的人說話，佟妃從轎子裡下來，走來與她說：“到姐姐屋子裡坐坐可好？”
“傻不傻，你做什麼不先過去等我，在這兒等着嚇我一跳，還以爲出什麼事了。”嵐琪玩笑着便答應，與佟妃一道往永和宮走，轉身間不經意地看了眼和貴人，小姑娘眼珠子滴溜溜地轉着，根本沒發現德妃娘娘正看她，照着宮殿各處直打量，彷彿對一切都新鮮好奇。
她不免心中笑，當初自己進宮做宮女，跟着首領太監往內宮走時，也是對一切都好奇。眨眼到了今天，自己是過得風生水起，可宮裡有太多的人，剛進門時都有這清澈明亮的眼睛，卻不用過多久，就開始漸漸死寂，端嬪說現在陳常在死氣沉沉，差不多就是這般狀況，而和貴人進門時一身榮光優於衆人，往後能不能順利，誰也無法預料。
進了永和宮的門，和貴人再向佟妃和德妃娘娘叩拜，她們說了幾句叮囑的話，因實在年紀不合說不到一起，佟妃又有體己話要對嵐琪說，就打發和貴人去和溫宸公主說說話。小宸兒來帶她走時，一個妃嬪一個公主站在一起，瞧着就是倆姐妹的模樣，嵐琪和佟妃都無奈地笑了，等屋子裡沒有外人，佟妃才道：“我剛進宮那會兒也是這樣吧，姐姐們看着我的感覺，和我如今看着她的感覺是不是一樣？”
嵐琪笑道：“不一樣，我想皇上看你們，也一定不一樣。”
佟妃點點頭，便開門見山說：“這是我第二次在宮裡帶一個人住着，我就怕再出一個平妃那樣的人，皇上一進門就給她封了貴人還賜了封號，之後的恩寵是不會少了。雖然皇上這些年也沒真正冷下我來，但咱們之間淡淡的，我不盼着他來，他也不會時時刻刻惦記我，但往後這個和貴人若是像昔日密貴人、陳常在那樣得寵，我的儲秀宮就熱鬧了。”
“那是必然，或許皇上就是怕妹妹你太悶了。”嵐琪靜靜聽着。
“本以爲是姐姐你的主意，想來與你說別把新人放在我那兒，我不怕寂寞，只怕不夠清靜，沒想到卻是皇上的意思。”佟妃長長一嘆，“皇上到底怎麼想的，我也不奢求他多偏心我，別欺負我就好了。”
嵐琪忙笑：“怎麼就是欺負了，皇上知道可要生氣的。叫我看這個和貴人未必住得久，貴人往上就是嬪，到時候就不會跟你一道住，可皇上大概是想你們有些姐妹情分，將來好互相照顧。這裡頭要怎麼做纔好，全看你自己。若你實在覺得皇上欺負你，總還有我偏心你呢，要是與她合不來，姐姐立刻就想法兒把她遷出去。”
佟妃軟軟一笑，撒嬌似的說：“這會兒就遷走不成麼？”
嵐琪笑道：“你對萬歲爺撒嬌去，和我說不管用，要麼你們倆這會兒回去就打一架，打破了頭我就好幫你辦事了。”
這些當然都是玩笑話，佟妃也知道嵐琪不可能立刻幫她兌現，來不過是把醜話說在前頭，好讓自己心裡有個依靠。中秋時見了父親，說道她的貴妃位遲遲沒下來，父親讓她多少在宮裡做些有建樹的事，可她肩不能扛手不能提，腦筋也不夠聰明，粗的細的都做不來，在宮裡活到今日，全靠皇帝的賞賜。
隔壁溫僖貴妃如何飛蛾撲火香消玉殞，她看得清清楚楚，所以心裡想好了，對付阿瑪是一副態度，轉回身在宮裡怎麼過日子，自己舒服纔好。可這才隔了幾個月，突然就有事兒了，一個“和”字多好的封號，卻不曉得這個人能不能合得來。
嵐琪和佟妃說罷了話一道出來，本想讓宮女去請和貴人，沒想到出門就看到她，正大大咧咧地掀起裙襬，露出裡頭的底褲，踩着花盆底子就跟小宸兒一道對踢毽子，嬌小的身子活潑靈敏，臉上那玩得高興了才浮起的紅暈，越發襯托出俏麗容顏，但這漂亮臉蛋實在太稚嫩，她聽見佟妃在邊上說：“怎麼看都是個孩子。”
此時有人去提醒娘娘們來了，和貴人唬了一跳，趕緊整理好衣袍迎過來，小宸兒則沒那麼多規矩，手裡拿着孔雀羽的毽子花蝴蝶似的飛來額娘身邊，嬌滴滴地說：“和貴人可厲害了，額娘，和貴人踢毽子比您厲害，往後讓和貴人陪我玩兒可好？”
“和貴人要伺候皇阿瑪的，哪兒能陪你玩？”嵐琪嗔怪女兒不懂事，可又客氣地對瓜爾佳氏說，“我們小公主別的本事沒有，踢毽子在宮裡可找不着能讓她盡興的對手，你和佟妃娘娘若閒着，就來永和宮坐坐，幫我陪陪公主。”
和貴人臉上紅撲撲的，說話聲兒清脆明亮，模樣長得嬌俏，言語氣質卻沒有扭捏之態，雖然掩藏不住面對高位的膽怯，但天生爽快的性子，也大大方方展露在人前，嵐琪在寧壽宮裡未仔細看過她，這會兒卻覺得這個年輕的小貴人，至少不該是讓人討厭的人。
佟妃帶着和貴人離去，兩人走到門前，和貴人正請娘娘小心腳下臺階，後頭傳來公主嬌柔的聲音，轉身便見溫宸公主跑來，笑眯眯地把手裡的孔雀羽毽子塞給了和貴人，大方地說：“這個毽子送給您了，您可要記得來永和宮陪我玩兒呀。”
和貴人不置可否，捧着毽子看了看佟嬪，又看了看公主，裡頭德妃娘娘的身影早看不見了，佟妃便在一旁說：“只是個毽子而已，你收下吧，往後咱們閒着了，就來陪小宸兒玩耍。”
“是。”和貴人欣喜萬分，高興地謝過公主，之後一路跟着佟妃娘娘回去，滿身陽光燦爛，剛進宮的膽怯全都散了。回到儲秀宮東配殿，小心翼翼把公主送給她的毽子收藏好，不多久佟妃叫她過去喝茶，便大大方方地去了。
因爲公主的善意，才進宮的年輕貴人消散了對於宮廷的恐懼，可佟妃帶着她這麼走一遭，卻叫宮裡其他人起了猜忌。並不是所有人都知道，是皇帝讓和貴人隨佟妃居住，這位明擺着將來最尊貴卻又在宮裡時不時讓人忘記她存在的佟妃娘娘身上突然有這麼顯眼的事，免不了讓人覺得奇怪。
女人們三三兩兩私底下一分析，都覺得必然還是永和宮在背後搗鬼，她不便將新人擺在自己身邊，又想控制住皇帝的新寵，其餘四妃之中能讓她擺佈的，只有佟妃一人，與其說是吧和貴人擺在儲秀宮，不如說還是擺在了她自己的眼皮子底下。
可偏偏所有人都想複雜了，這裡頭就沒嵐琪什麼事，新人入宮那晚皇帝照舊來永和宮，問起白天的事，聽說女兒和新人玩得好，還嗔怪嵐琪：“你是不是故意的，讓她們看着像閨女似的，叫朕不好下手？”