“額娘。”十三阿哥被嚇着了，軟軟地喊着嵐琪，她纔回過神，拍拍伏在身邊的孩子，哄了他幾聲，便喚來乳母將十三阿哥抱走。
環春已經從地上站起來，虛弱無力地撐着一旁的椅子站着，嵐琪沒好氣地說：“你從前打香月玉葵她們，手裡可有勁了，今天就這幾下子累成這樣了？我看你都沒用力氣打。”
“主子若真不心疼，怎麼還掉眼淚呢？”環春低着腦袋，含淚說，“奴婢手都軟了，四阿哥那麼好的孩子，又不是什麼天大的錯，怎麼就要打呢？”
“你們這樣子，十三十四早晚也要慣壞了。”嵐琪說着硬氣的話，神情卻不見強勢，反而央求環春把她放平，這樣靠着一會兒，腰裡頭就吃不消了。
環春上前來伺候，嵐琪看到她手掌虎口通紅，微微還磨掉一層皮，脫口而出說：“磨得這麼厲害，你下死手打他了？”
“您總算心疼啦？”環春反是破涕而笑，把主子小心翼翼放平後，摸了摸自己的手說，“奴婢也不記得了，起先捨不得用勁，您罵了幾句才稍稍用了力道，可是看到四阿哥發抖，實在下不了狠心，可都打十幾下了，後面再怎麼輕也沒用。”
“他活該。”話雖如此，但做孃的眼底滿是心疼。
環春則不解：“娘娘爲什麼非要打四阿哥？這事兒說出去，真沒什麼大錯。”
她長長一嘆道：“釣魚這樣的理由，誰都不會信，我打他是打他撒謊，可都這樣打了他還不肯說，我就知道不能再問。再者，我千叮萬囑不許他和太子牽扯上關係，他卻鬧出這樣的事，我也不是真不讓他和太子有往來，他們畢竟是親兄弟，可別的人不會這麼想，我打他是做給別人看的，免得人家背後潑他髒水”
嵐琪又伸出手拉了環春道：“胤禛不會記恨你，回頭我就好好和他說，今天若非我不能起來，我一定會自己打他，幸虧是你，我還少些愧疚了。打在兒身痛在娘心，我哪兒捨得呀。”
環春喘息着說：“奴婢的手還在抖呢，從前打香月時怎麼就覺得解恨，剛纔打四阿哥，魂都沒了。”
正好香月和玉葵端了藥進來，香月笑嘻嘻跟嵐琪說：“姐姐她從前打我，都是往死裡打的。”
玉葵則推開她說：“主子，太子發燒了，燒得很厲害，皇上讓養在凝春堂請太后照顧，咱們四阿哥也不能疏忽，指不定還沒發出來。您可別再罰了，好歹等身體好了才行。”
嵐琪擔心太子，又嘆她們：“小阿哥們長大後，可不許你們這樣，往後我照樣要管教他們的。”
幾人都答應，侍奉洗漱吃藥，環春也因哭得臉花而去收拾，在門外聽幾個小太監說：“樑公公不知哪兒去，今天跟着萬歲爺的是他徒弟，會不會爲了太子的事，樑公公讓皇上給裁了？”
環春也有些好奇，索性派一個人去打聽，果然園子裡找不見樑公公，她回頭和主子一說，嵐琪道：“是不是回宮去了？”
而此刻紫禁城長春宮裡，宮女太監也在招人，一清早燕竹說去趟敬事房就沒見回來，主子跟前的事也都是旁人張羅的，惠妃近來用慣了燕竹，自然在乎她去了什麼地方，底下的人都問不出個所以然，只有派人去找了。
可是宮裡找了一上午，敬事房沒人見她去過，甚至宮裡連見過她的人都沒有，惠妃漸漸有些不安，心想着是不是被明珠找去了，她怎會想到，昨晚樑總管連夜回宮，一早派人守在長春宮外，叮囑了不管什麼時辰不管有沒有人在邊上，見到燕竹就抓，那麼巧的是，她一清早自己不知跑出來幹什麼，幾乎是上趕着叫人抓的。
慎刑司裡有密室，是宮裡沒多少人知道的“陰曹地府”，樑公公當年被師傅領來這裡告訴他宮裡頭這不見天日的地方，嚇得腿軟幾乎爬着出門，可一年年過來，他也學得心狠手辣，這會子坐在一旁喝着茶，悠哉悠哉。
燕竹被捆綁在架子上，身上已經捱了好幾鞭子，昏過去兩次被冷水澆醒，現在已經奄奄一息，一旁火爐上橫七豎八幾把鐵烙燒得猩紅，好像隨時會被拿來炙烤她的皮肉，最後一點點堅持就快崩潰瓦解。
但見樑公公端着茶壺走過來，嘖嘖道：“燕竹啊，我們年紀也差不多，你可比我強，週週全全的人，將來什麼事不能做，就是現下放出去了，嫁人生子都不難，我可給你一條光明大道走，但你若不肯走，我也沒法子。”
燕竹粗粗地喘息着，人在絕境中會本能地想要自救，剛被抓來捱了幾鞭子，她心想自己咬定什麼都不知道人家就會放過她，但顯然那不成，她被認定了知道些什麼，而現在等待她的是更惡毒的刑罰。
邊上一個面目猥瑣的太監用厚厚的布包了一把鐵烙拿起來往水桶裡放，滋滋聲裡蒸騰起迷人眼睛的煙霧，燕竹驚恐地尖叫，一衆人猙獰地大笑，一個太監上來扇了她一巴掌說：“樑總管問你的話，你可想清楚了？再不回答，就把你下面的肉燒爛了，咱們沒了根的，也見不得你好。”
說着在她下身重重捏了一把，燕竹嚇得兩眼翻白，可很快被捏着下巴問：“說不說？”
燕竹悽慘地哭着：“我說……樑總管，放我一條活路……”
一個時辰後，樑公公才走出那“陰曹地府”，外頭的世界沒有血腥沒有哭喊嚎叫，他也卸下了陰狠毒辣的面具，長長舒口氣，事情算是弄清楚了，終於能給皇帝一個交代。身後跟出來一個太監，殷勤地將樑總管的帽子遞過來，小聲道：“大總管辛苦了，這就要回暢春園去辦差？不然小得還預備好酒好菜孝敬您，您風塵僕僕跑一趟，好茶也沒顧上喝一口。”
樑公公有些噁心作嘔，果然是長年混在慎刑司的人，對喊打喊殺的事麻木不仁，至少她看着燕竹嚥氣後，十天半個月不想碰葷腥了。
慎刑司的太監又問：“大總管，那宮女的屍體怎麼辦？”
樑公公將腦袋上的帽子扶端正了，理一理衣袍袖子，慢條斯理說：“拿冰先凍着，等我從暢春園給你們傳話，是丟去亂葬崗還是另找個去處，等我的話。”
撂下這句，樑公公就匆匆離去，趕着天黑前回暢春園，皇帝必然等着急，若是處理一個宮女他都要耗費幾天功夫，那這口飯也甭繼續吃了。
等他回了暢春園，顧不得打聽太子發燒和四阿哥捱打的事，徑直奔來清溪書屋，那麼不巧明珠大人在書房裡回話，他略心虛，在一旁躲了，等明珠離去纔到皇帝跟前，玄燁果然問：“和明珠撞上了？”
樑公公說他避開了，不敢廢話趕緊道：“萬歲爺，奴才從燕竹的嘴裡撬出來，這次園子裡有狼的事兒，的確是明珠大人乾的，惠妃娘娘倒是不知道這件事，只是明珠大人讓惠妃娘娘曾經叮囑大阿哥，別在您跟前出風頭，想着兩件事是合得起來的，他們就怕大阿哥會出手救人吧。奴才問燕竹，那狼明明是太子叔姥爺家養的，怎麼能讓明珠大人找人帶進園子，燕竹說她不知道，奴才嚴刑逼問也問不出什麼來，可他說明珠大人往宮裡帶話了，確實告訴惠妃娘娘，這次的事是大人的主意，讓惠妃娘娘一定好好叮囑大阿哥，再不能強出頭，別把命搭上了。還有一件事……”
樑公公頓了頓，見皇帝不耐煩，趕緊道：“燕竹說，明珠大人和惠妃娘娘在想法子，想要讓大阿哥早些上戰場建功立業。”
玄燁冷笑：“多此一舉，朕原就有這樣的打算。”不知爲何，確定了是明珠一派乾的，玄燁突然鬆了口氣，意外的沒有憤怒，好像本來就這樣想似的，更重要的是大阿哥沒有騙他，那孩子是真不知道有這回事，而太子……想到太子，不由得就揪心。
但他不會憑燕竹几句話就認定這件事與索額圖沒關係，兩隻老狐狸較勁，知己知彼，正如他可以在任何角落安插眼線，索額圖和明珠彼此，也會這樣做，那養狼的人到底是誰的人，如今已不得而知，但索額圖怎會洞察不到這樣的事，未必不是他故意順水推舟將錯就錯，反正對他們來說是障礙，不論大小掃清了就好。
讓玄燁安心的是，這一次孩子們都無辜，誰也沒有騙他。
這樣一想，昨晚太子和四阿哥的事又懸上心頭，已經有人來稟告，說太子的燒退了病情安穩，反倒是四阿哥被打得不輕，估計三兩天下不了牀，暫時養在瑞景軒裡。
玄燁此刻吩咐樑公公：“派人傳話去瑞景軒，把四阿哥送回桃源書屋。”
胤禛身上的傷，都在屁股上，消腫前是不能坐着唸書了，可父親卻派人傳話來，讓他立刻回桃源書屋，只給一天的假，明天趴一天，後天就要恢復課業。四阿哥那會兒不知怎麼，竟特別沒出息地想去見額娘，覺得比起跟額娘求個饒，比回去被兄弟們“噓寒問暖”要來得容易得多，一想到回湖邊要被兄弟們問長問短，還要圍觀他趴着的模樣，悔得腸子都青了。
四阿哥被擡走不久，外頭就傳聖駕將至，環春幾個趕緊進來收拾準備接駕，嵐琪也是好幾天沒見到玄燁了，讓她們給梳好頭臉上抹了薄薄一層脂粉，不願他看見自己的狼狽。
而玄燁一進門，見嵐琪還躺着，卻是說：“你是不是怕疼纔不敢動，其實早好了呢？你一直不動，可就真動不了了。”
嵐琪眨眼看着他，暗暗覺得玄燁好像心情不壞，臉上就浮起笑意，安心了。