“可是德妃娘娘看起來很普通。”八福晉憑着印象說道，“雖然時常進宮，可我與德妃娘娘說的話並不多，但明明好像從前聽過她許多傳說，她卻和想象的很不一樣。”
胤禩自小在宮裡，見得多反而不知怎麼比較，但問：“你眼裡，德妃娘娘是什麼模樣？”
妻子想了想說：“一直覺得，所謂相由心生，不單單指自身因心境而長成什麼模樣，自己以什麼樣的心態去看別人，別人的相貌也會因此而變化。在我眼中，德妃娘娘只是一位賢妻良母，並沒有想象的那樣光芒萬丈。”
胤禩笑：“所以你也想做賢妻良母？”
八福晉莞爾，雙頰緋紅：“眼下還只能做賢妻。”
胤禩亦有些靦腆，便貼心地岔開話題：“這次皇阿瑪留我和四哥在京城，四哥依舊如年頭時入九門大營，而我則是在宮中待命，聖駕東巡途中有任何缺損，京內要立刻補給。此外還要看守內宮關防，皇阿瑪啓程後，我大概要住到紫禁城裡去，不能再每天在家陪你。你若覺得悶，我稟過惠妃娘娘，帶你一同出門也不難，反正你在京城也不會時常見到我了。”
“在不在京城，可大不一樣，我倒樂意獨自在家等你，你總不會天天不回來。而我不必應付宮裡的事，還能清閒一陣子。”八福晉不願意隨惠妃同行，反而提醒丈夫，“既然要管內宮關防，就找機會去看看額娘吧，宮裡人走了一大半，也沒人在意了。”
胤禩道：“不知額娘此次是否隨扈，早年皇阿瑪東巡時，都曾帶着她。”
說話間，八福晉起身從櫃子裡拿出兩方盒子，打開裡頭是一片片精細的燕窩，她笑着說是胤禩晉封貝勒後，家裡陸續收的賀禮中挑出來的，本打算中秋時讓他帶給覺禪貴人，燕窩養顏，她必然喜歡，但是如今既然不知道貴人是否隨扈，若是隨扈中秋可就見不着了，不如讓胤禩先送進宮去。
“額娘不是說，咱們之前送的料子太精貴，她不能用，收着怕放壞了，都做了小物件分送給了幾位娘娘公主，是我沒考慮周到。”八福晉小心翼翼將盒子收起來，笑着說，“往後難得送一次東西，要送到額娘心口上纔好。”
胤禩欣慰地說：“有你在背後爲這些事操心，我如今越發不擱在心上了，這算不算是被慣壞了？沒想到我也會有被人慣着的時候。”
八福晉甜甜一笑：“我自然事事都要慣着你。”
胤禩凝望着妻子，不自禁地開口道：“額娘與我說，當年見到你時，是冰雪一樣清冷孤傲的女孩子，那會兒牽着你的手都被你帶得有些發冷，她完全不敢想象，如今你我是這樣過日子。”
提起往昔，年輕的小婦人終究苦澀，垂下眼簾：“那時候我無依無靠，現在有你呀。那會兒我被欺負慣了，不做出那種模樣，就怕誰見了我都能欺負，你知道這世上大多數人欺軟怕硬，我哪怕假裝得厲害些，也能少被欺負些。”說着又擡起頭，信心十足地道，“可現在我不用再故作堅強，你會爲我遮風擋雨，是不是？”
胤禩伸手與她十指緊扣，深情地說：“往後的日子，不論經歷什麼我們都一起面對。”
深宮之中，鬧騰了一天的十四阿哥終於老實了，晚膳時和哥哥姐姐坐在一起，樂滋滋地吃着飯菜，溫憲怎麼逗他都不上當，問額娘怎麼回事，嵐琪也只是搖頭，他們母子說好了的，絕不告訴別人。
原來嵐琪哄兒子時，聽說皇帝讓他來問自己明年開春能有什麼獎勵，與玄燁默契如她，自然曉得能讓兒子高興，並與東巡相比肩的事是什麼。便悄悄把來年皇阿瑪要南巡的事兒告訴了胤禵，說草原雖美，可皇阿瑪每年都要去一兩趟，不稀奇，江南走一遭則不容易，又說自己去過知道那一路風光多有趣新鮮，哄得兒子眼睛發亮，便敦促他要安心留下唸書，若學得讓皇阿瑪讚許，明年就能隨扈南巡。
胤禵繼承了父母的聰明，雖然驕縱些，可腦筋清楚得很，從小明白求不來的事他就是滿地打滾都沒用，額娘說到這份兒上了，他立刻調轉槍頭，把對草原的熱情轉到江南風光上去，答應額娘一定不叫皇阿瑪失望，那之後都樂呵呵地把不高興的事都忘了，真真還是個孩子脾氣。
只是嵐琪提到他今天在乾清宮頂撞兄長的事，責備了兒子無禮，要他明天去向胤禛道歉，見兒子勉勉強強滿面不情願，更把胤祥找來說：“明兒你帶着弟弟去找四哥，讓他向四哥陪個不是，回來告訴額娘他們說了什麼，你看着點胤禵，別叫他又跟哥哥頂嘴。”
但是隔天不等他們從書房抽出空去找哥哥，四阿哥卻主動派小和子來書房傳話，說一會兒在額娘那裡見，胤禵當時就對十三哥嘀咕：“四哥肯定要找額娘告狀，一點也不像個大人。”
胤祥向來崇拜四哥，又不願與弟弟爭執，就沒理會他的埋怨，待書房散了後回永和宮，四哥卻還沒過來，兄弟倆在門前徘徊好一陣才見到四哥的身影。胤禛先給額娘請了安，稟告了聖駕東巡後他在京城要做什麼，嵐琪聽着，叮囑他別爲了差事把家裡忘得一乾二淨，見他要和弟弟們說話，也就不管了。
倆兄弟在門外等好一陣了，胤禵怕熱，又悶出一頭汗，見了兄長就說：“四哥我們去屋子裡說，那裡有冰。”
胤禛搖頭：“這點苦都吃不得？你可知道隨扈可不是遊山玩水，日日夜夜騎馬，顛得你骨頭都要散架，你這麼嬌生慣養怎麼成，還自不量力地一門心思要跟出門。”
但做哥哥的心情不壞，示意小和子上來，捧過一方盒子，他在兩個弟弟面前打開，裡頭臥了兩把帶鞘的短刀，他拿過一把給胤祥，又拿過一把給十四，說道：“十三這把刀已經開鋒，這次隨皇阿瑪東巡，你就帶在身邊，要好好保護阿瑪額娘。胤禵你的刀還沒開鋒，幾時你也能跟着皇阿瑪出遠門了，四哥再爲你去開鋒。”
十四阿哥欣喜不已，抽出短刀，亮閃閃地晃了晃，差點一興奮就說明年春天他就要跟皇阿瑪去江南，卻先聽十三阿哥指着盒子說：“四哥，那裡爲什麼空了一個位置？還有一把刀嗎？”
四阿哥眼神微微黯然，但很快就提起精神，點頭說：“還有一把，四哥放在別處了。”
這一打斷，胤禵冷靜下來，到底沒把與額娘約定好的事說出口，反而記起額娘讓自己道歉的事，深深給兄長鞠躬道：“昨天是我錯了，四哥別生氣，額娘狠狠說我了，往後我再也不跟您頂嘴。”
胤禛滿不在乎地笑了笑，拍拍他的腦袋瓜子說：“阿瑪額娘離宮後，我也不進宮了，這紫禁城裡暫時沒人能管你，你只管撒野，等我們都有了空，回頭來收拾你。”
十四嘿嘿笑着，捧着刀要去跟額娘獻寶，心裡則有底，邊跑邊驕傲地嚷嚷：“我纔不犯渾，我聽額孃的話。”
胤祥跟着弟弟一道跑去要獻給額娘看看，可進門時往四哥這裡望了一眼，瞧見他正衝着空了的盒子發呆，他禁不住把這一幕記在了心裡，這晚臨睡前來向額娘請安時，等十四弟走了，他又折了回來。
“心裡有事嗎？”到底是自己養大的，即便不是親生，也一眼就能看出孩子有異樣，胤祥又那麼乖巧，更叫人捨不得忽視他一點點，這會兒挽着兒子地手在窗下涼爽處坐，嵐琪問道，“晚膳時就瞧見你心事重重，現在要跟額娘說嗎？”
胤祥點頭，見額娘如此溫和，便大膽地說起今天的事，說那盒子裡還有一處空着的位置，他問道：“四哥說還有一把刀他放在別處，是不是留給六哥了？”
嵐琪從開始聽孩子說這事兒，就猜想到可能爲什麼，這會兒聽到十三親口說“六哥”，她心中一陣痛，痛得幾乎要喘不過氣，好半天見胤祥越來越緊張，才緩緩道：“興許是，興許不是，可你六哥早就不在了，現在四哥最寶貝的弟弟，是你和十四。”
胤祥眼睛微紅，認真地說：“我聽姐姐還有宮裡的人說，四哥最喜歡六哥，他們說我和六哥很像。”
嵐琪無奈地含笑搖頭：“你小時候愛跟着四哥身後跑的模樣挺像的，其他都不像了，六哥他沒有胤祥你這麼懂事。”
胤祥卻眼睜睜看着母親笑着笑着就落淚了，嵐琪察覺到自己掉眼淚時，慌忙轉身掩飾，孩子卻追過來，認真地說：“額娘，我會好好跟着四哥，聽他的話，我好好唸書好好練騎射，不讓他再爲了六哥難過。”
嵐琪漸漸平靜下來，心中卻另有一個念頭，語重心長地對孩子道：“誰也替代不了你六哥，胤祥你也不能。額娘相信，四哥疼你，是因爲你是他的十三弟，你能明白嗎？”