“主子您躺會兒，奴婢去前頭瞧瞧，指不定李公公這會兒就又傳話來，郭貴人一定要氣瘋了。”香荷轉身放下鏡子就要出門，覺禪氏提醒她，“小心些，瞧見你回頭拿你出氣。”
香荷滿口答應着，蹦蹦跳跳跑開，不等一盞茶功夫就興沖沖跑回來，嘰嘰喳喳說前頭的事，李公公果然派人來，說萬歲爺今晚要看摺子，不需要郭貴人去侍寢，來的人傳了話就走，郭貴人那會子還浸在浴桶裡，氣得差點沒沉到底下淹死。
覺禪氏臉上的腫痛漸漸消退，聽着香荷這些話，心也跟着一點點寧靜，香荷哼哼着說解氣，可她自己竟毫無感覺，哪怕郭絡羅氏真的淹死在浴桶裡，她似乎也不會覺得有什麼開心。不知是還不足夠讓她一解長久以來怨氣，還是在她看來郭貴人哪怕真的死了，也抵消不了她對容若的侮辱，此刻只是嘆了一聲，勸香荷：“你別露在臉上，小心她們找麻煩。”
香荷卻伏在她身上問：“五月六月一過，太皇太后和太后就要回來了，到時候德嬪娘娘也回來，主子可就沒什麼機會了呀，奴婢覺得您現在和前頭兩位爭一爭沒什麼的，如果他日和德嬪娘娘爭，只怕太皇太后不答應。”
覺禪氏苦笑：“哪兒有這麼嚴重，這宮裡別人我不敢說，但德嬪娘娘是個好人，你看鐘粹宮裡的戴答應，她和我過的日子一樣嗎？何況我又不在乎什麼恩寵，我就不想郭貴人好過，也想離開這裡。”
香荷笑嘻嘻說：“等主子出頭了，賞奴婢一對金耳璫成嗎？”
覺禪氏笑：“你要這個做什麼？也不值什麼錢。”
香荷囉囉嗦嗦地說：“我娘是小兒子媳婦，總嘀咕我奶奶給大伯母金耳璫，我小時候答應過長大了給她買，可我進宮幾年了也沒攢下什麼錢。”
覺禪氏爬起來，從首飾盒子裡挑了一對金耳璫塞給她：“這是惠嬪娘娘從前給我的，我也不喜歡戴金子，你拿回去給你額娘，可好好收着了。等我日子好些了，就找機會讓你回家一趟，不過去了可要回來，不回來要殺頭的。”
香荷喜出望外，再三問主子是不是真的不要了，覺禪氏打開一隻層層疊疊包着紅綢的錦盒，裡頭臥了一隻玉鐲子，細細窄窄的模樣，玉色凝滯、渾濁粗糙，怎麼看都不像是值錢的東西，香荷湊着腦袋看兩眼，攤開手裡的金耳璫說：“奴婢覺得還是這個值錢些。”
覺禪氏卻將鐲子又小心翼翼收好，說：“這是不值錢，大街上隨便買的假玉，可我稀罕，什麼金子銀子都比不上。”
她當然不會告訴香荷，這是納蘭容若給她的，小時候偷偷領着她逃出家去玩耍，一個是公子哥兒一個是大小姐，隨身能帶什麼銀子，傻乎乎地滿世界瞎逛，這隻鐲子還是容若拿腰上掛的真玉佩換回來的。倆孩子回去就被大人結結實實打一頓，問容若玉佩哪兒去了，他咬着牙說不知道，可回過頭就笑嘻嘻對她說：“下回我還帶你出去玩。”
那時候年紀小，哪裡懂什麼情情愛愛，可就是彼此簡單真誠，那一段歲月才彌足珍貴，後來家裡阿瑪犯了事，好好一個家散了，自己被送入宮中爲奴，容若千方百計打聽到，瞞着他阿瑪把自己從做苦役的地方調去環境相對好些的針線房，自己也爭氣，憑着額娘教的本事立足下來，盼着有一日出宮能去他的身邊，可惠嬪卻親手把自己送上了龍榻，斬斷她的情絲，毀了她的人生。
“我就是被折磨死，也絕不要被惠嬪擺佈。”想着這些剜人心肺的痛苦往事，覺禪氏嘴裡恨恨地吐出這句話，唬得香荷推她，“好端端的，您怎麼了？”
覺禪氏搖搖頭：“沒什麼，想着從前的事算計往後的事，心裡煩了。”又扶着香荷說，“若是這幾日還要吃些苦，你一定和我咬牙挺住了，往後自然有好日子等着我們。”
她們這邊主僕倆雄心壯志等着未來的日子，前頭郭貴人氣得幾乎厥在浴桶裡，被宮女們從熱水裡拎出來，整個人軟綿綿沒力氣，清減飲食那麼久，本來氣血就差，這一鬧幾乎是要病了，宜嬪趕過來看，支開桃紅幾人後說：“幸好沒去，不然你這樣沒力氣，侍駕也要出洋相。別生氣了，皇上興許真的有事兒呢，你再養幾日，我讓桃紅給你燉補氣血的湯來。”
郭貴人只是伏在牀上嚶嚶而泣，模模糊糊地抽搭着：“一屋子奴才都看我笑話了……”
看笑話是必然的，後宮的女人最風光，莫過於可以陪在皇帝身邊，而最狼狽尷尬的，也是類似這種說了要見，卻半途反悔的事，當然郭貴人還沒出門，總不算太丟臉，那些去了龍榻邊上半當中被退回去的，才真真叫丟臉。
但也有例外，永和宮裡烏雅氏，捱過太皇太后鞭子，被皇帝從乾清宮攆回去，甚至和皇帝一兩個月不相見，可人家還是穩穩當當被皇帝捧在心尖喜歡，換做別的人，有那麼一兩回這輩子就算完了。郭貴人眼下就擔心，自己是不是也這輩子算完了。
宜嬪勸說幾句就回自己屋子去了，屋子裡的冰化了，桃紅張羅小太監搬來新的，無意中瞧見主子坐在涼椅上，眼角眉梢得意的笑容讓她看着心寒，前頭姐姐妹妹好聽的話還在耳畔，這會兒卻能笑成這樣，深宮真是虎狼之處，血親骨肉算什麼？自然桃紅也不會想太多，她們做下人的，看着主子做事就成了。
此時外頭轟隆隆響雷，毫無預兆的一場大雨傾盆而下，遠離紫禁城的行宮內，也同樣落了這一場大雨，這裡的園中湖烏泱泱地養着荷花，雨珠子砸在荷葉上，噼噼啪啪急促凌亂，可這樣令人煩躁的聲音裡，卻有古琴悠揚衝破雨幕，絲毫不爲雨聲影響。
裕親王福晉和恭親王福晉頂着雨來瞧瞧太皇太后這邊的光景，走過曲曲折折的水橋，雨落荷葉的凌亂裡隱約聽見古琴，恭親王福晉哎一聲：“德嬪娘娘哪兒是來伺候太皇太后的，自己見天地在那裡彈琴，她是來休養的，咱們纔是來伺候人的。”
裕親王福晉遠遠瞧過去，水橋那頭連着一間矗立在水中的亭子，四周紗簾已經被大風雨水摧殘得捲成細條子，往日隱隱約約在裡頭的人，此刻清清楚楚能看得見，裕親王福晉笑：“德嬪娘娘答應了太皇太后要學成了彈給她聽，每天苦練，但手頭功夫也沒少做，不然咱們哪裡有功夫去歪着歇午覺？”
恭親王福晉懨懨地說：“我是想她若沒這麼閒，咱們也不必在這裡應景了，我惦記家裡頭呢，一出門那些狐媚子不定怎麼勾引王爺，家裡頭指不定已經鬧翻天。”
“你聽嫂子一句話，別管那些事，不然真惹急了常寧，你有什麼好果子吃？”裕親王福晉看得開些了，拉着弟妹繼續走，勸她說，“咱們倆都沒用，守不住自己的爺，讓小蹄子們爬在頭上，可那又怎麼樣，咱們終究是一家主母，那些人不過是奴才，王爺過幾年又會喜歡新鮮人，她們也猖狂不了多久，可一家主母總是你我，誰能替代？”
恭親王福晉卻說：“可心裡總不是滋味，胸前日日堵着一口氣，活得沒意思。”
兩位福晉從這邊過去，遠處亭子裡撫琴的嵐琪也瞧見了，但這會兒太皇太后和太后都在誦經，其實去了也見不着人，再過半個時辰才能好，所以她才動也不動地繼續撥絃，說等風雨停了再走不遲。
自來了園子裡聽見這邊琴師彈琴，自己無意中在太皇太后面前露了嘴說也想學，老人家竟就成全她，還下令說要學就學好了，回頭好彈給她聽聽。她便下了苦功夫好好用心學，連琴師都誇讚德嬪悟性高，她心想自己長年累月聽佟貴妃彈琴，自然是無師自通了些許音律的。
三月中旬來，轉眼兩個月，德嬪十指都磨過一層皮了，如今指尖拂過琴絃越來越得心應手，剛開始磕磕巴巴還被太皇太后還嘲笑過，如今一口氣能彈出完整的曲子，老人家很高興，更不要她伺候些瑣碎的事，讓她用心好好學，說能靜心養神，是好事。
此時環春把自己的衣裳脫下來給嵐琪搭一搭，嵐琪推手說不要，大熱天的叫雨水衝一衝暑氣才舒服，手裡輕輕摸過琴絃，卻若有所思地說：“不曉得承乾宮這兩個月是不是時常彈琴，不過等我回去就不能彈了，貴妃娘娘聽見了一定會生氣。”又不知想着什麼，似自言自語說，“四阿哥若是也常常聽貴妃彈琴，要是他喜歡，真想讓他也能聽我彈一次。”
雨聲大，主子說什麼環春聽得並不真切，只是瞧她上好端端地悲慼起來，就笑着哄她：“主子是不是想皇上了？”
嵐琪瞪她一眼，又羞赧地笑着：“當然想了，難道我還不能想一想？”
環春笑：“聽說皇上這些日子都只在承乾宮和鹹福宮幾處，沒有新得什麼人喜歡，主子心裡是不是很高興？”
嵐琪揚起下巴，笑容滿面地說：“你猜？”
這句玩笑過後兩天，連日大雨終於見晴，紫禁城裡的暑氣也被沖刷得乾乾淨淨，難得兩天清爽日子，佟貴妃便又勾起了戲癮，在承乾宮擺了兩天的戲請六宮觀賞，玄燁當然沒有異議，夏日煩悶本就沒什麼樂子，她們能高興一回也好。
而宜嬪入夏後漸漸能走動，連着兩個月給乾清宮送羹湯無一日缺席，皇帝也不是沒記在心裡，便讓李公公傳旨說她不必再靜養，太皇太后那裡自然也是皇帝去稟告，故而這天佟貴妃請客看戲，她和郭貴人帶着小公主一起來了。
宜嬪許久不出門，但讓桃紅私底下廣施恩惠，那些低位分的宮嬪還是願意和她親近，再者恪靖公主嬌俏可愛，讓四阿哥很喜歡，一直嘴裡喊着“妹妹妹妹”地圍着乳母轉悠，貴妃見兒子高興她自然也高興，對着郭絡羅氏姐妹倆，倒也客氣了許多。
衆人熱熱鬧鬧的看戲，竟是誰也沒察覺，覺禪氏自己打扮得清清爽爽也來了，安靜地坐在席末，直等衆人都散了，才讓宜嬪和郭貴人看見。
在外頭人多郭貴人不好發作，氣哼哼地往翊坤宮回去，一進門宮門還沒合上，郭貴人就衝過來把她推在地上罵：“我出門時有沒有關照過你別亂跑？你去承乾宮幹什麼，長得狐狸精似的臉，你就不怕貴妃把你撕爛了？”
覺禪氏卻自己慢慢爬起來，平靜地應答說：“貴妃娘娘那日來人發請帖時臣妾也收到了，貴妃娘娘邀請臣妾去，臣妾不敢不去。”
“屁話！”郭貴人益發口無遮攔，不乾不淨地話也衝口而出，知道打臉不好，一腳踹在她腿上，覺禪氏朝後一仰就跌下去，只聽郭貴人罵罵咧咧着，“賤人，你也配讓貴妃娘娘邀請？你是不是不信我剁了你的腳？”
覺禪氏伏在地上，稍稍擡頭，就見門前有人進來，她再低下頭，脣邊露出一抹笑容，便聽見李公公尷尬地問：“這是怎麼了，郭貴人生這麼大的氣？”
之後就聽見慌慌張張的聲音，宜嬪和郭貴人急匆匆趕過來，說着：“臣妾參加皇上。”
覺禪氏心中很安逸，下午宜嬪和郭貴人走後不久，她想趁機去一趟針線房要些東西時，遇見乾清宮來的奴才，說皇上等戲散了要來這裡坐坐，她滿口答應回頭會稟告宜嬪知道，但轉身就不去針線房了，自己打扮周正跟着來看戲，算着時辰搏一搏，若是皇上能撞見這一幕，是她的運氣，撞不見，她之後還另有打算。
上天庇佑，皇帝在說定的時辰來了，剛纔郭貴人那些不乾不淨的話，大概也已污了聖聽。
“沒事吧？”覺禪氏正想着這些，胳膊突然被人扶住，皇帝那不怎麼熟悉但也不陌生的聲音響起來，正在問自己，“還能爬起來嗎？”
覺禪氏的心都要跳出來了，渾身顫抖着從地上站起來，稍稍擡頭看了一眼聖駕。
玄燁也是頭一回仔細看這個女人，入目的美色讓他不自禁皺了皺眉，沒想到他的後宮裡，竟還有如此絕色佳人。