嵐琪看到八阿哥的身子晃了晃，他來了之後，還是第一次對什麼事有了悲傷以外的反應，她朝環春看了眼，環春微微點頭，悄悄地退了出去。
不多久，胤禵風風火火地來，嵐琪站在門前，伸手作勢攔下他，指了指兒子的衣帽，胤禵一怔，忙立定摘了冬帽，解下腰裡的香囊玉佩，嵐琪身邊的人上前替十四爺收着，他朝母親欠身後，便跨門進去了。
嵐琪跟進來，見胤禵在靈案上敬香，她默默地看兒子把規矩做足，便道：“與你八哥說說話，額娘要去向貴妃娘娘回話，八阿哥身體不好，你別招惹他太悲傷，今日若沒別的差事，就替八阿哥照應着些。”
兩人都躬身答應，嵐琪便帶着下人離去，環春等人都在門前，爲主子裹上大氅風貌後，才擁簇着離去。但走出門外不久，環春就在主子耳畔低語：“留下人了，娘娘放心，一會兒就會來稟告，八貝勒對十四爺說了什麼。”
嵐琪面無表情地點了點頭，慢慢朝佟貴妃的院落走去。
這邊廂，其他阿哥遲遲未來，九阿哥、十阿哥也不見蹤影，胤禵的解釋是：“皇阿瑪留着他們說事呢，大臣們倒是散了，可皇阿瑪說園子裡都是娘娘們住着，大臣往來不方便，弔唁的事之後再說。皇阿瑪不是放我出來，是給了我差事去做，我先跑八哥你這兒來了。”
胤禩悽然笑：“難爲你，還是去辦差要緊，皇阿瑪該怪我耽誤你了。”
十四搖頭：“哪怕捱罵我也認了，今天這事兒，怎麼好讓八哥你一人頂着，我一定要來陪你的。”他朝四周看了看，但問，“嫂子呢？”
胤禩道：“我也是自己闖進來的，怕帶着一家子來更失禮，現下德妃娘娘答應讓我來料理額孃的身後事，我已經派人去找她來了。”
“那也好。”十四道，“既然我額娘答應了，您就放心去做吧。”
這話雖然很尋常，可無意中就透着十四因爲母親而有的驕傲和自信，是胤禩渴求了一輩子都得不到的東西。而十四渾然不覺自己簡單的一句話就刺激到了別人。
胤禩點了點頭，他從剛纔開始就一直坐着，此刻想要站起來，十四上前攙扶一把，感覺到兄長身上的無力，原來他的病是真的，幾時起身體就變得這麼不堪了？而關於昨天的傳聞，衆說紛紜，他心裡也是謎團。
胤禩顫巍巍地走到母親牀榻邊，逝者遺容上略施粉黛，紅色的胭脂添了幾分生氣，真真像是安眠的人，十四不經意地說：“良妃娘娘走得很安詳。”
胤禩面上不說，心中卻明白，母親如此安詳，是因爲她終於解脫了塵世，終於可以去那裡找納蘭容若了。可他什麼都能忍，一想到母親對皇帝的不忠貞，想到皇帝完全知道這不堪的事實，胤禩覺得胸前一陣劇痛，整個人就站不住了。
十四大驚，奮力攙扶他：“八哥，你要保重……”
嵐琪去了佟貴妃那裡後，直到用了午膳才離開，出來時聽說清溪書屋也終於完全散了，皇帝留下太子在用膳，他回瑞景軒時，路上遇見五阿哥幾人，都是去弔唁良妃的。等她回到瑞景軒，清溪書屋的人傳話來，說皇帝傍晚要過來。
瑞景軒的人趕緊收拾準備迎駕，嵐琪抱着手爐站在屋檐底下消食，時不時有人來說良妃那邊的事，環春有一陣子不在身邊，等她回來時，臉色很不好看。
有宮女上前給娘娘換手爐，環春親手接過，便攙扶主子回到房裡，見收拾得差不多人，就打發人都下去，小心關了門窗，嵐琪見她這模樣，反問：“怎麼了？”
環春一臉黑沉，被嵐琪拉着一同坐在炕上，她輕聲道：“奴婢留了人聽八阿哥和十四阿哥說什麼，這會兒阿哥們去的多了，想必他們也不會再說悄悄話，就把話送回來了。”
“說吧。”嵐琪定了定心，做好了聽任何話的準備。
“奴婢留了兩個人，他們互相之間不知道，奴婢就怕傳回來的話有偏差。”環春已經十分老練，緩緩道，“結果兩處的話幾乎吻合，真叫人心寒。八阿哥對十四阿哥說，良妃娘娘不忠貞，背叛了皇上的恩寵，早年就和納蘭容若勾搭在一起，前陣子的謠傳都是真的。”
嵐琪心裡發沉：“他告訴胤禵做什麼？”
環春繼續道：“八阿哥對十四阿哥說：你懂了吧，從我出生起，就沒資格和你們兄弟爭，皇阿瑪再糊塗，也不會把大位傳給一個與大臣有私情的女人的孩子，皇阿瑪還一直懷疑着，我是不是愛新覺羅的血脈。”
嵐琪的眉頭越來越緊，惱怒道：“他對胤禵說這些做什麼，胤禵往後要怎麼看待皇上？”
環春道：“八阿哥的意思是，希望十四阿哥相信他，他是絕對沒有資格去爭什麼大位的，他會一心一意……”環春頓了頓，彷彿說不出口般艱難，“會一心一意扶持十四阿哥。奴婢看，八阿哥就差明着挑撥十四阿哥和四阿哥的關係了。”
“他到底是明白了良妃的用意但執迷不悟，寧願玉石俱焚也要挑撥我的兒子們。還是他根本沒明白良妃對他的那一點點的心意？”嵐琪厭惡至極，將手爐拍在炕几上，震得外頭的宮女隔着門問娘娘怎麼了，環春前去打發了幾句，再回來時，主子已經平靜多了。
“娘娘，這事兒，您要對皇上說吧。”環春問。
“說自然要說，但皇上已經想好了，早晚要把他們分開。”嵐琪嘆息，“八阿哥何苦呢，他既然明白了母親的過去，知道皇帝洞悉這一切，他還想怎麼樣？他的母親與人有私情，皇帝不懷疑他的血脈讓他安然長大已經是皇上心胸開闊，你想一想，良妃若是幫着他一起爭，皇上還會容得下他們母子？皇上說，覺禪氏很聰明，她不屑別人如何看待她，只要她覺得是對的，就會一直堅持下去。”
“盼着十四阿哥，別叫八阿哥挑唆了。”環春憂心忡忡。
“他從小受委屈，很多事想不通也是正常的，可他爲什麼要把別的兄弟拖下水？”嵐琪神情嚴肅，冷聲道，“他自己如何，我是不會干涉的，可他別牽扯上我的兒子。”
此時門外傳話，說四福晉、十三福晉，還有瑛福晉都派人來問，她們幾時來弔唁爲好，嵐琪讓環春傳話出去，一切照着規矩就是了，想到毓溪她們要跟着忙一陣子，家裡沒人照看，又派人去圓明園傳話，讓毓溪把孩子們送來瑞景軒。
圓明園裡，毓溪和琳格格帶着小郡主和弘時、弘曆去暢春園了，弘晝尚未足月，不宜抱來抱去，照舊留在家裡由奶媽們照顧，雖說小阿哥一切的事不必哥哥姐姐差，但看得出來福晉難免偏心琳格格的弘曆，論親疏，也算是人之常情。
耿氏如今有了格格的名分，心裡十分滿足，又有個兒子將來可以依靠，已經不敢再奢望什麼。而琳格格之前一番開解的話，讓她重新看待小姐對自己的好，的確不是小姐要她做一輩子奴才不許嫁人，她何苦遷怒把自己當親姐姐一般的小姐，眼看府裡的日子也不容易，王爺跟前的恩寵有輕有重，心中暗暗想要扶持她，偏偏她家小姐到如今還是傻乎乎的，對這一切根本不在意。
這會兒融芳正在耿氏的屋子裡，搬來圓明園後，她們散開住了，融芳的住處距離王爺的書院最近，自然這也是福晉厚待她，就是距離姐妹們遠了些，王爺白天都不在家，她自然就覺得寂寞了。時不時地來這邊逛逛，今日福晉不在家，她就來耿氏的屋子看小弘晝。
乳母抱了小阿哥餵奶，她在一旁盯着，耿氏禁不住說：“您別把奶孃嚇着，回頭沒奶水了。”
融芳用手指戳了戳弘晝的小胳膊，歡喜地笑着：“這小東西可真厲害，死命地嘬着呢，餓不了他的。”
她說完坐到牀邊，拿起幾件小衣裳把玩，說起耿氏有了格格的名分，說她父親母親已經離開年家自立門戶，年夫人說不能再把她們當奴才，賜了宅子田地讓他們自己過日子，耿氏的哥哥讀過幾年書，回頭想法子，捐個小官兒做做，也好光宗耀祖。
耿氏聽一句謝一句，融芳卻笑：“你是我們家出來的人，你好了，也是我們年家的榮耀。”
“奴婢哪裡配什麼榮耀，小姐纔是。”耿氏說着，問融芳，“福晉給您預備了坐胎藥，你用了嗎？”
“那藥實在太難吃了，我不喝興許還能生，喝了那藥心都苦了，還生什麼？”融芳笑着，把手裡的小衣服翻來覆去地疊着，“我很想要孩子，可是我怕有了孩子會變醜，你看你現在，就不如從前好了。”
耿氏尷尬地摸了摸自己的臉頰，融芳繼續嘀咕着：“琳格格也是，月子裡養得太好了，人都胖了。若是生孩子要這樣，我寧願再等一等。”