嵐琪不知該怎麼回答，一時只抿着嘴，玄燁輕輕觸碰她隆起的肚子，腹中孩兒突然動了動，玄燁一驚，露出欣喜之色，“他動了，力道不小，會不會不舒服？”
“這孩子很乖。”嵐琪低頭喜滋滋地看着自己的肚子，可皇帝的問話還在心頭，又擡起頭問玄燁，“皇上怎麼一個人來了？”
玄燁伸手捋順她髮髻上鉤住了珠花的流蘇，溫和地笑着，“本想在這裡陪你賞花說話，朕想你了，就讓環春引你來，只是現在有這樣大的事，又不能陪你。”
“總還有空閒，皇上國事要緊。”小貴人歡喜地笑着，“三藩大定就在眼前，皇上不要惦記臣妾。”
“剛纔那些話，朕聽見了。”玄燁卻低下頭與嵐琪的臉湊得很近，幾乎鼻尖相觸，輕聲笑着，“你哪兒來的什麼私慾？從那年元宵起，你就只能想着朕了。”
“可是……”
“可是朕沒有要你擔的煩惱，朕的江山多美，你的笑容就要多美。”玄燁溫和地說着，“朕不會在乎所有人，不在乎的人自然就傷不到朕，可是朕在乎你，而你又爲何要爲不相干的人煩惱？”
嵐琪心裡暖暖的，點了點頭說：“臣妾不亂想了，臣妾就是……”
“想朕了？”
“是，就是想見您，見了心裡就踏實。”嵐琪幸福地笑着，擡頭見李公公來，知道該催皇上走了，朝後退了兩步福身，“大臣們等着了，皇上快請。”
御駕帶着喜氣匆匆離去，玄燁交代讓嵐琪去皇祖母那裡報喜，小貴人之後也離了御花園一路往慈寧宮來，因不曾坐轎子，大腹便便走得很慢，彷彿冤家路窄，行至半路就見貴妃的肩輿從前頭過來，環春幾人都暗呼不好，忙攙扶主子侍立在側。
這一邊，佟貴妃精神倦怠地坐在肩輿上，不比前頭的人遠遠就看到自己，她直等走近了才發現烏雅氏在路邊，入目便是她高高隆起的肚子。
方纔在慈寧宮請安，被太皇太后教訓了好一頓，她自入宮以來，太皇太后每每見她都是耳提面命的訓話，教導她這個能做那個不能做，今日爲了她打了一個低賤的小答應，就硬是陪着在佛龕前跪了半個時辰聽絮叨，老人家那兒盤膝坐着不覺辛苦，可知她在後頭跪着多疼，這會兒眼見福氣滿滿的烏雅氏，怒從心生。
“停。”佟貴妃一聲令下，邊上青蓮皺眉，輕輕勸了聲，“娘娘，咱們回吧，您累了。”她心想着主子才被太皇太后教訓，怎麼又要惹是生非。
可肩輿還是落下了，佟貴妃慢步走來，見環春幾人攙扶着烏雅氏就要行禮，冷笑說：“德貴人不必多禮，前些日子太皇太后不是免了你行禮嗎？本宮固然比你尊貴，可皇嗣更尊貴，本宮可擔當不起。”
“臣妾惶恐。”嵐琪欠身應着，目不敢正視。
佟貴妃卻越走越近，邊上綠珠下意識地攙扶嵐琪往後退了一步，貴妃大怒，喝斥綠珠：“往後退做什麼？本宮是惡狼猛虎，要吃了你家主子不成？”
嵐琪輕輕推開了綠珠的攙扶，稍稍將她擋在身後，和氣地問貴妃：“娘娘可有吩咐？”
“吩咐你？如今你是這宮裡頭一金貴的人，本宮敢吩咐你什麼，回頭閃了肚子裡的孩子……”佟貴妃冷幽幽的話語說出口，可腦中突然一個激靈，想起鈕祜祿氏曾經對她說的話，皇后說，她和皇帝商量好，要讓她抱養一個新生的孩子，那麼巧，烏雅氏就上趕着要生了？
宮女出身的女人在貴妃眼裡固然低賤，可皇帝喜歡她，太皇太后也喜歡她，若能抱她的孩子，不說讓六宮從此更加敬畏自己，要緊的是，恐怕眼前這個女人，連同太皇太后和皇上，心裡都會膈應得很，而他們一個個不痛快了，她可就痛快了。
伸手摸嵐琪的肚子，貴妃笑悠悠：“就快生了吧，你真是好福氣，鍾粹宮裡風水好吧，布貴人頭胎就能生，你也好好的，承乾宮明明就在前頭，本宮那裡怎麼就沒這樣好的福氣。”
“娘娘鳳體貴重，將養時日，一定還能爲皇上誕育子嗣。”嵐琪很恭敬地說着，任憑她撫摸自己的肚子，不躲不讓，她知道佟貴妃哪怕恨不得自己立刻就死了，也不會大庭廣衆地傷害她和孩子，這個女人跋扈霸道，又不傻。
撫摸着圓滾滾的肚子，佟貴妃不禁出神，冷不丁聽青蓮喊她，才恍然醒來眨了眨眼睛問：“德貴人這是要去慈寧宮？那趕緊走吧，別叫太皇太后等候了，纔跟本宮說了好半天的話，等你泡茶去呢。”
嵐琪不提什麼吳三桂死了的事，怕勾起她知道剛纔玄燁和自己單獨在御花園，福身答應，只等佟貴妃坐了肩輿離開，她才擡起頭，淡淡朝她的背影望了眼，便扶着綠珠環春的手往慈寧宮走，之後一路都沒說話，將近宮閣時綠珠忍不住說：“主子，奴婢瞧着貴妃娘娘看您的肚子出神呢，她不會是打什麼歪主意吧。”
嵐琪沒說什麼，待進了殿內，告知太皇太后喜訊，聽聞吳三桂死了，太皇太后先是爲玄燁高興，但免不了感慨當年歲月，吳三桂引清軍入關，那時候多爾袞還在，如今連吳三桂也死了，他們這一輩的人是都該走了。
看着太皇太后的情緒起伏，嵐琪明白玄燁的爲難，玄燁滿腔熱情平定三藩穩固江山，可對祖母而言，卻是要一遍遍翻出當年的事當年的人，還是自己這個毫不相干的人來報喜的好，不論老人家是喜是憂，她都能理解接受。
“瞧瞧這肚子。”太皇太后總算將自己從憶往昔中抽回，輕輕摸了嵐琪的肚子，“一定是個小阿哥，我懷福臨時肚子也長這樣。”又叮囑再過些日子不要隨便讓人摸肚子，姐妹間如此，皇帝更是，怕多摸了肚子引得胎動早產，要讓孩子踏踏實實地在孃胎裡養足了日子纔好。
閒話半日，太皇太后便打發她早些回去休息，讓蘇麻喇用轎子送，自己進了佛堂去誦經，興許是還惦記着幾十年前的事，衆人不敢多嘴，侍奉她入佛堂後，蘇麻喇嬤嬤便來送德貴人。
嵐琪挽着嬤嬤走到宮門前，看着小太監們壓轎子，心下一橫不想再猶豫，拉着嬤嬤到邊上說：“有一件事想求太皇太后，可剛纔那情形實在開不了口，嬤嬤您幫我聽聽，看是不是能在太皇太后面前說的事。”
嬤嬤笑問：“您這樣緊張，是什麼要緊事？”
嵐琪喉間蠕動，眼神怯然更滿是期盼，輕聲道：“皇上曾說，希望太皇太后能替我養這個孩子，大概還沒向太皇太后提起來，又或者皇上忘記了，但我還想自己求太皇太后，不論日後這孩子養在哪裡誰來養，嬤嬤，我只不願讓佟貴妃碰他。”
嬤嬤想起佟貴妃和德貴人幾乎前後腳來去的，不禁問：“是不是路上碰見了？佟貴妃又對您做什麼了？”
嵐琪搖頭，真誠地看着嬤嬤：“說一句不敬的話，佟貴妃厭惡我，可我也討厭她，剛纔她摸着我的肚子若有所思，那眼神都是直的，我不怕她會對我做什麼，可我怕、我怕她會想盡一切辦法要這個孩子。嬤嬤，我若對太皇太后說，她會不會惱我不懂事，要壞了宮裡的規矩？”
“沒有的事兒，過幾日您再來，自己跟主子好好說說，主子不就是喜歡您實誠率真？”嬤嬤愛憐不已，哄着嵐琪，“再者皇上既然親口對您說過了，您也大可放心，咱們萬歲爺金口玉言，沒譜兒的事絕不輕易開口，您還不瞭解皇上嗎？”
嵐琪面頰緋紅，心頭陰雲一掃而空，挽着嬤嬤親暱地說：“有嬤嬤這句話，我就安心了。”
但蘇麻喇嬤嬤嘴上雖說讓嵐琪過幾天自己來求太皇太后，但轉身夜裡侍奉時，就將此事說了，太皇太后也不覺得新奇，把孩子送去承乾宮，被如此驕縱跋扈的女人撫養，換誰都不樂意，只不過烏雅嵐琪說出口了而已。
“有了孩子，人總還要變一變，我挺想看看嵐琪會變成什麼樣，眼下這個請求是一件，往後的日子，不知還會不會再有別的事。”太皇太后篤然笑着，完全沒把這些事放在眼裡，囑咐蘇麻喇嬤嬤，“總想着她怎麼就真能無慾無求，在我身邊從來不開口要什麼，人太完美了看久了容易恍惚容易厭，我這樣玄燁也一定是，現在聽這些，才覺得她有血有肉呢。下回她再找你商量什麼，你就立刻把她推到我面前來。”
嬤嬤則放下帳子笑：“說到底，您就是偏心貴人，換做旁人未必是這番說辭，您說呢。”
夜漸深，嵐琪靠在牀上沒躺下，今晚胎動得有些厲害，她正和孩子說話安撫他，忽而隱隱從承乾宮傳來悠揚古琴，小貴人心頭一緊，待環春進來便問：“皇上今晚去承乾宮了？”
“沒有啊，皇上今晚沒翻牌子，乾清宮裡據說到現在還有大臣出入。”環春一邊應着，一邊見嵐琪心神不寧，捱到牀邊問，“您今天很在意貴妃呢。”
嵐琪點頭，捧着自己的肚子，神情凝肅地說：“她今天看我的眼神很不一樣，我知道她沒安好心，指不定就想要我的孩子，大阿哥的虧她不會再吃一次，一定想往後要抱養纔出生的孩子，雖然她肯定看不起我，可皇上和太皇太后都喜歡我，她若能把我的孩子抱走，人家就更要覺得她厲害了。”
環春還是頭一回聽主子這麼直白地說自己被喜歡着，不管是她沒有自覺還是謹慎低調，從來就沒表露過自己被人喜歡着的心情，今天恐怕是真急了纔會說出口，不禁心疼，安撫她，“您也說皇上喜歡您，那怎麼還會做讓您傷心的事兒。當年鈕祜祿皇后都要不到孩子，何況佟貴妃呢，雖然您還不能自己撫養，可咱們鍾粹宮裡有端嬪娘娘，再不濟也就是養在阿哥所，奴婢看，是絕不會抱給佟貴妃的，不說別的，就說皇上怕您傷心呢，佟貴妃可比鈕祜祿皇后更狠毒地對待過您，皇上難道會不記仇。”
嵐琪卻認真地看着環春說：“我不是記仇，環春，記仇只會自己痛苦，記着有什麼意思？我是覺得佟貴妃那樣的人，哪怕她曾經真心待過大阿哥，可她的脾氣性子，再如何真心疼愛孩子，只怕也會教出和她一模一樣的脾氣，我不想我的孩子也變成那樣，不論是阿哥還是公主，他們是金枝玉葉，貴氣天成，可我容不得我的孩子，像貴妃那般囂張。”
“您說的是。”環春見嵐琪有些激動，怕她情緒起伏太大不舒服，趕緊勸說讓她平靜一些纔好。
嵐琪也自覺今晚心火很大，怪不得孩子在肚子裡很不安分，這一刻她才真正明白當初惠嬪和榮嬪拼着嫁禍佟妃的罪過，拼着哪怕從此不被皇帝喜歡的代價，也要把大阿哥弄出承乾宮的心情，做母親的女人，都不畏懼惡狼猛虎，才體味什麼是護犢情深。
“環春，你若幾時覺得我變了，變得要讓你不認得了，一定要告訴我。”嵐琪抓了環春的手說，“認了字讀了書，懂了聖人的道理，知道天下的廣闊，可眼睛裡看到的世界，也不再是從前那麼簡單幹淨。”
承乾宮裡的古琴聲悠悠停了，夜色越見深濃，取而代之各門各宮落鎖的聲響，鏘鏘迴盪在皇城內。宮閣之間，有侍衛巡視而過，皇城一隅，兩隊侍衛相向而行，到了跟前看清彼此，這一邊來的人紛紛抱拳行禮，稱呼：“納蘭大人吉祥，今夜怎麼是您當值？”
納蘭容若淡然道：“纔回京，聽說內侍衛改了編制，親自來看一看，並不當值。你們且去巡邏，身上刀劍綁好了，勿惹聲響擾各宮主子休息。”
侍衛們應了，從他身邊而過，納蘭容若身後一個侍衛道：“大人，此處住了那拉常在和覺禪答應，那拉常在剛有了身孕，上頭吩咐要多加小心。”
正說話，殿閣門忽然洞開，一個小宮女從裡頭出來，乍見外頭的侍衛，唬了一跳，有人上前問她做什麼大半夜跑出來，那宮女戰戰兢兢說：“我家答應又高燒不退，奴婢……想去請太醫。”
容若聞言，眉頭緊蹙。