不一會兒便見一排人兒走進了清音閣，一樓頓時讓出了道來，前面衣着紅服錦衣，手搭拂塵，昂首端然的正是掌管中宮的領事，皇后佟氏身邊兒的心腹太監崔恩。
崔恩雖非御前總管，但因着伺候的是掌管六宮的佟皇后，佟皇后家世顯赫，又深得皇帝的敬重與信任，因此崔恩在宮裡面兒的臉面和地位，與同是在御前伺候的大內總管太監蘇培全一般。
隔了老遠兒，如蘅只瞧着崔恩恭謹給佟維信行了禮，佟維信親自相扶，崔恩地位之重，可見一斑。
沒過一會兒，便見佟維信同佟維寧走在前面，崔恩斂着步子緊跟着朝二樓走來，後面則跟了佟如筠幾個哥兒，以及皆斂眉輕步手中小心抱着匣子錦盒的兩行宮人。
佟維信一行穿過長廊，走到了門口，便有丫頭小心打了垂珠簾，佟維信大步跨進來，對着佟母拱手道：“中宮崔領事來給老太太請安了。”
說着佟維信與佟維寧都讓到一邊兒，崔恩恭謹地走進主間，躬着身子朝佟母拱手作禮笑道：“奴才請老太君的安，老太君吉祥。”
佟母眉眼牽笑，擡了手道：“快扶了崔領事起來。”
佟維信身邊兒的周允忙上前扶起了崔恩，而此時如蘅與佟如蕪早與東西府的女眷退至兩邊兒的隔間，只有大太太崔氏端然立於佟母身邊，二太太薛氏陪同在崔氏身側。
“老太太還是那般精神氣兒足。”崔恩笑着奉承一句。
佟母笑着擺手道：“不行了，到底是上年紀了，老婆子想不服老也不行咯。”
如蘅隔着一層紗窗往主間瞧着，打量着崔恩與前世無異，謹眉斂目，眼中卻透的是精敏。記得前世裡姑母去了，崔恩也是宮中難得忠心的人，辭了職位，自請去了皇陵替皇帝和姑母守陵。
如蘅一邊兒回憶着一邊兒打量着裡面，只見佟母問道：“宮裡的兩位娘娘貴體可還康健？”
崔恩笑着道：“坤寧宮主子和榮德宮主子都康健着的。”
坤寧宮指的便是中宮皇后佟敏，老安國公佟輔成的嫡長女，如蘅的大姑母；榮德宮則是皇貴妃佟惠，老安國公的庶女，如蘅的二姑母，原是貴妃，因誕下固倫和嘉公主，因此冊封爲皇貴妃。
佟母笑着點了點頭，然後道：“崔領事坐下說話吧。”
崔恩忙道：“不敢不敢，奴才此番是有命在身，不敢耽擱。”說着便從袖攏中抽出了一道鳳諭恭謹道：“皇后娘娘下了賞賜，奴才是來傳命的。”
待展開了鳳諭，崔恩斂眉肅目，朗聲宣道：“皇后娘娘賞！”
崔氏同薛氏忙扶了佟母欠身，佟維信和佟維寧則帶着筠哥兒一行小輩跪地受賞，隔間兒的女眷也都肅眉欠身，只聽得賜佟老太君陰沉木拐柱一柄，菩提子念珠一串，宮緞四匹，宮綢三匹，筆錠如意金錁子十錠，福壽泰和銀錁子十錠。
崔氏和薛氏各一份，只少了拐柱，念珠，多了金玉如意各兩柄；賜佟維信與佟維寧御製新書各兩套，寶墨一套，金銀爵各兩隻。佟如筠與佟如錚，佟如珣御製新書一套，寶硯一方，金銀錁子各兩對兒。如蘅與佟如蕪新書一套，寶硯一方，金玉手釧兒各兩隻。其餘姊妹兄弟則金錁子一對兒，表禮一份。
待賞賜完畢後，崔恩躬身垂首將鳳諭恭敬遞給佟母笑着道：“兩位主子娘娘在宮中時時念着府裡，因此奴才臨走，皇后娘娘特囑咐奴才，想老太君什麼時候能帶上東府三姑娘，西府大姑娘去宮中一敘。”
佟母聽了滿眼帶笑道：“好，好。”
崔恩微微頷首笑道：“娘娘還等着奴才回去覆命，奴才便先回宮了。”
佟母點頭笑道：“原想留你喝杯茶再去，既是有命在身，那便不留領事了。”
說着佟母看了身邊的花襲一眼，花襲便已捧了個小匣子出來，恭謹地遞向崔恩。
崔恩微微一愣，立馬領悟地推卻道：“不敢，不敢。”
佟母笑着道：“崔領事這大寒天的傳娘娘命辛苦了。”
“這……”
崔恩微微遲疑，便聽得身邊兒的佟維信笑道：“這是老太太的心意，便是咱們闔府的心意，就是娘娘曉得了也不會說什麼，領事就收下吧。”
如此崔恩方眉眼帶笑，收下了那小匣子道：“既是老太君的賞賜，那奴才就收下了。”
佟母笑着點頭道：“廷奕，送崔領事。”
佟維寧微頷首道：“是。”
崔恩一見忙擺手道：“不敢，不敢，奴才哪能勞得靖國侯。”
佟維寧卻是爽朗一笑，擡手引崔恩道：“領事是娘娘身邊兒得力的人，有何不可？請。”
如此崔恩倒也不好再推卻，便恭謹笑道：“侯爺請。”
佟維信也跟隨佟維寧一道送了崔恩去了，如此衆人才吁了一口氣，佟母打眼看向隔間，眼角帶着笑意道：“去把蕪姐兒和三娘叫來。”
花襲忙去了隔間，請了如蘅和佟如蕪一同到老太太面前來，佟母笑着一手一個拉了兩個俏生生小娘子的手，細細地打量了一下，然後笑着對崔氏和薛氏道：“既然娘娘掛念，我初八就帶蕪姐兒和三娘進宮，你們也提前替兩個姐兒好生打點準備。”
府裡姊妹兄弟衆多，可佟皇后單點名如蘅和佟如蕪入宮見駕，崔氏和薛氏自是長了臉，喜在心中，眉眼皆帶着笑道：“是。”
佟母笑着點了點頭，然後愛憐地拍了拍如蘅和佟如蕪的手道：“宮裡不比自家，這幾日好好跟着你們母親學學規矩，到底是咱們靖國府裡出去的千金，可別叫別人笑話了去。”
兩個小娘子自是欠了身仔細道：“是，孫兒知道了。”
衆人領了賞，自是喜氣洋洋，臺上的戲臺子叮鈴哐啷繼續敲打唱和起來，清音閣又是一片熱鬧的場景，然而坐在隔間的秋姨娘和佟如蕎此時卻是狠狠地直要把手中的絹子攥爛了，冷冷的瞥向主間熱鬧偎在佟母身邊兒地如蘅和佟如蕪恨的咬牙。