葉鳴很清楚：父親鹿知遙唯一的軟肋和弱點，就是自己。除此之外，王皓不可能抓到他在廉政作風方面的任何問題。所以，徐立忠的擔心是有道理的：如果自己不趕快從陳夢琪的案子裡抽身退出來，極有可能被王皓攻破父親的薄弱環節。萬一他死纏爛打地追查下去，說不定還會查清楚自己跟鹿書記的真實關係……
但是，儘管形勢非常兇險，葉鳴還是無法接受犧牲陳夢琪保全自己的策略，便心有不甘地說：“徐哥，現在王皓書記不是已經盯上我了嗎？剛給你告訴我說，北山國土局那些上訪的債權人，已經向市紀委和省紀委進行了舉報，王書記也已經得到了一份舉報材料，那我不是已經陷入進去了嗎？以王書記那較真的性格，他會輕易放過我嗎？”
“這個不用你操心。首長現在最擔心的是兩點：第一，陳夢琪不肯爲你承擔責任：如果她在公安機關供述說那兩億元資金是你轉給富鑫集團的，她一點都不知情，那就非常麻煩；第二，富鑫集團的趙先生不願意爲你保密。如果他供述說那筆錢是你親自操作轉給富鑫集團的，即使陳夢琪願意給你承擔責任，那也沒用，因爲你至少犯了知情不報和包庇的錯誤，即使不追究你的刑事責任，紀委照樣可以給你一個很嚴厲的處分！”
葉鳴想了想，說：“徐哥，你可以轉告首長：陳夢琪那裡絕對沒問題，她不可能供出我來，肯定會把所有的責任都攬到她自己身上，這一點我非常有把握；至於富鑫集團那裡，我現在馬上就跟趙天星先生通電話，讓他咬定那筆兩億元的資金是金橋集團的還款。這樣的話，就不存在洗錢和隱匿財產的問題了。”
“那好，你現在馬上打趙先生的電話，有了結果後馬上回復我，我再向首長彙報。”
於是，葉鳴先掛斷了徐立忠的電話，撥打了富鑫集團少東家趙天星的手機號碼。
在省委辦工作的這兩年，葉鳴跟趙天星來往得比較多。兩個人都是青年才俊，又都博學多才。而且，趙天星知道葉鳴跟省委很多重量級領導關係都很好，鹿書記也非常器重他，所以更是傾心結納，在葉鳴要去北山任職的前一天，還專門爲他舉辦了一場餞行宴會，並允諾只要葉鳴邀請，富鑫集團一定到北山縣去投資興業。
因此，當聽葉鳴說了那兩億元資金的事情後，他滿口答應道：“葉書記，這個你放心，我肯定會按你的吩咐去做，哪怕公安機關把我抓走，我也會死死咬定那筆錢就是金橋集團還給我們公司的欠款。”
葉鳴知道他是個言出必行、有擔當有勇氣的人，既然他這麼說了，就肯定不會變卦，於是便向他表示感謝，然後又撥打了徐立忠的電話，將趙天星的承諾告訴了他。
徐立忠得到葉鳴的回覆後，立即掛斷電話再次走進鹿書記辦公室，向他作了彙報。
鹿書記皺着眉頭思考了一下，嘆了一口氣說：“立忠，葉鳴是真不給我省心啊！剛到北山就刮妖風、點鬼火，得罪了一大批地方幹部，一個月不到就有人發帖子攻擊他，還有人到省城上訪告他的狀，縣委書記哪裡是這麼當的？我知道他的初衷，可能是想以雷霆手段掃除北山官場的積弊，營造風清氣正的良好發展環境。但是，有句俗話叫‘心急吃不得熱豆腐’。他即使想整頓北山的官場風氣，樹立自己的權威，也應該一步一步來，不能像現在這樣多頭出擊、四面樹敵。
“他也不想想：那些本土幹部在北山經營多年，關係盤根錯節，又都是有點後臺和背景的。他下車伊始就想將這些人一個個扳倒，人家豈有束手待斃之理？我對基層官場的積弊非常清楚，如果嚴格按照黨章黨紀黨規的標準去衡量，有幾個黨員領導幹部敢保證自己是完全清白的？水至清則無魚，人至察則無徒。葉鳴如果一點也容不下別人的缺點和錯誤，那他還怎麼在北山立足？每次想到這裡，我就憂心如焚啊！”
徐立忠忙勸慰他說：“首長，您可能有點誤解小葉了。他其實並不像您認爲的那樣魯莽和衝動，也並不是眼裡容不得半粒沙。據我瞭解，他到北山不久，就成功地將原來對他有意見、有牴觸情緒的縣委書記於和光拉到了自己的陣營。對於一些被他抓住了把柄的縣委領導，他也沒有窮追猛打，而是主動跟他們和解，並想方設法團結他們。
“而且，他與北山那些本土幹部的矛盾，也並不完全是因爲看不慣那些人的作風問題，而是那些人挑釁在先，瞧不起他這個年輕的縣委書記，想聯合起來架空他，使他不得不反戈一擊。我倒覺得，小葉在您身邊工作兩年，性格上成熟穩重了很多，處理人際關係方面也圓融變通了很多，不再是那個率性而行的愣小子了。”
鹿書記很意外地“哦”了一聲，擡眼看着徐立忠，有點懷疑地問：“你說的是真的？這些情況我怎麼不知道？”
“首長，小葉的這些情況，我也是前兩天才聽民安市委副書記王學文講給我聽的。他說得也不大詳細，而且我也沒有去核實，所以不敢貿然向您彙報。”
鹿書記點了點頭，說：“我現在還是有點擔心那個姓陳的姑娘，她跟葉鳴的情況，你也是很清楚的，當初葉鳴確實是辜負了她。她原來對葉鳴非常好，這一點毋庸置疑。但是，人都是會變的，誰知道三年之後她對葉鳴會是一種什麼態度？更何況，當初金橋集團出事，葉鳴並沒有施以援手。那姑娘在接連遭受父親自殺、金橋集團垮塌的打擊後，會不會心裡恨極了葉鳴？如果真是這樣的話，她被傳喚到公安局後，肯定會將所有的責任都推到葉鳴身上，那就非常棘手了！”
徐立忠忙說：“首長，小葉對這位姑娘很瞭解，跟我保證說她一定不會連累到他，並會將所有的罪責攬到她身上的。所以，這一點請你放心！”
鹿書記搖搖頭說：“我看未必！葉鳴這是一種過度的自信，而且缺乏對人心險惡的深刻理解和體會。所以，我們不能將希望寄託在那位姑娘承擔所有罪責上面，必須有一個萬全之策！”