…杭州，暖風吃得遊人醉，陽米明媚，春意更濃，詐才客忙着踏青賞玩時，錢塘楚知縣卻興致勃勃的扯着劉仁之前去鹽場巡視，由於楊承平的大力支持，不愁人力物力，幾日功夫鹽場就按照楚質的規戈修建完畢。
然而，望着一片片類似農田的空地，無論劉仁之還是楊承平都搖頭無語。如果不是見到楚質言語條理分明，恐怕懷疑他是不是得了失心瘋，紛紛極言相勸，卻擰不過他，只能任由他折騰，抱着眼不見爲淨的心思，再也沒去鹽場看過。
反正是修條堤築，剷平塊空地而已，也算不得勞民傷財，且任其胡鬧吧。反正到時朝廷來人勘察時，肯定不會予以通過的。
而且當鹽場修築完成之後。楚質卻忽而沒有了動靜，既沒籌備柴薪，又沒有召集鹽戶，只是命令一幫衙役嚴加看守。他們還以爲楚質意識到事不可成，已經自動放棄，對此劉仁之心中暗喜，卻不會笨到出言諷刺。彷彿全然沒有此事似的。不想，才過幾日而已，又被楚質拖着去巡察鹽場。
“大人，縣衙還有許多公文還未處理。要不先等下官批示妥當之後，再陪大人前去巡視如何？”劉仁之說道。顯然是對鹽場不抱期望，連煮鹽的竈戶都沒有一個。能有什麼令人震撼的事情現。
春陽暖人，但是鹽場海風烈急，待久了也好生灼熱，還是留在官衙比較清涼。
“劉主薄。待會你就不會這麼說了，如果讓你不來，說不定日後還會責怪本官。”楚質笑着說道。不是誰都能第一時間見證奇蹟的。
不太認同楚質之言，卻不見得會卻反駁。劉仁之心中不以爲然。沉默的跟隨楚質前行，再過片亥就是鹽場。那時就可知道楚質在賣弄什麼玄虛了。
鹽場選址的時候，楚質故意挑了個地方僻靜，而且只有一條通道的地形。所以只要守住路口，就不怕別人從其他道路進去，當然。海運除外，不過一般情況下，無緣無故的沒人會來這人跡罕至的地方。
在離鹽場還有幾百步時。幾個衙役紛紛冒了出來行禮，此後。每段距離就有幾個衙役出現，真可謂是三步一崗五步一哨，對於鹽場未完成，就看管得如此嚴密，劉仁之不予評價，心中卻泛起了一絲好奇，難道里面真有天大的機密不成
步步前行，依稀就能見到鹽場，還是與之前一樣，沒有竈具。也沒有柴薪。更加沒有鹽戶煎鹽的跡象，甚至連一絲煙火都不見。
劉仁之徹底失望，卻見長貴不知道從哪個角落裡跑了過來，一臉的激動。語不成調：“公子，真的，好多，好多的鹽。”
“知道，知道。”楚質輕拍着長貴的肩膀，微笑說道：“還未稱得上鹽，只是一層粗劣渣津而已，還要經過加工處理。
”
鹽？在哪裡，劉仁之張目四望，半天沒看也所以然來，很懷疑這對主僕是不是在捉弄自己。
“主薄在找些什麼？”楚質含笑問道。
“下官是在尋大人所說之鹽。”劉仁之說道，壓根就覺得楚質是有意尋自己開心。
“眼前的難道不是。”楚質輕輕一笑。慢步向前面一塊塊像田一樣的空地走去？
“主薄定是老眼昏花了，居然連鹽也不識？”長貴也嘻笑說了句，連忙跟上楚質的腳步。
揉了揉眼睛，還是沒有現。劉仁之有些生氣了，很想拂袖離去，但想想還是留下看看他們在玩什麼把戲，慢慢騰騰走了十幾步，忽然察覺腳下有異，下意識低頭觀看。頓時眼睛圓瞪，滿面驚愕，膛目結舌。
以最快的度在地上摸了把，沾舌微舔。一股鹹中帶苦澀的味道在舌根蔓延。
“真的是鹽，好多的鹽。”劉仁之喃喃自主，表情不可思議。一臉難以置信。從腳下起止，方圓幾十丈的地方。盡是凝結成塊的鹽沙。
半響。覺得腦袋暈乎乎的劉仁之恢復了一絲神智，趕忙跑到楚質旁邊，急聲道：“大人，這些鹽是從何而來？”
“當然是煎煮出來的，不然你以爲是偷來的不成。”楚質輕聲笑道，欣賞着劉仁之近乎失態的表情。
“大人莫要說笑，此地根本毫無煎煮之跡。”劉仁之表情肅然。低聲說道：“大人，下官知你關憂百姓，但也不該使些手段，從何處弄來這些鹽，若是讓朝廷現。恐怕連範公也保不住。”“胡言亂語。”楚質啼笑皆非，弄了半天，劉仁之壓根不相信自己，還真認爲這些鹽是自己偷盜而來的。
“劉主簿，你可別污衊我家公子。”長貴在旁憤慨說道：“這些而”至使了神仙年段，憑空變出來“變出來的？。劉仁之很懷疑，簡直是在污辱他的智商嘛。
“別聽長貴胡扯楚質笑了笑，伸手指着鹽田示意，輕聲說道：“主管還沒看明白嗎，這鹽就是如此得來的啊
怎麼得來？劉仁之迷惑的看着眼前情況。一條長長的堤壩把鹽田圍了起來。任海水浪潮在外驚濤拍岸，坡度較高的部分，也就是他們如今站立的地方，貌似均勻的鋪着一層鹽粒，而傾斜朝下的地方，似乎還有些潮水。水質渾濁，白茫茫的好像是鹽。
“該死，好端端的，你們怎麼樣鹽沾水了劉仁之憤然叫道，急忙跑了過去，想予以補救，忽然又驚愣起來。
楚質走來笑道：“主薄，怎樣，可看得明白
“似懂非懂，糊里糊塗劉仁之說道，低頭看着低下的一灘潮水，海風颳過，僅片刻時間是。居然變成了薄薄的一層鹽粒。
“如此，我就讓你看個，明白楚質笑道，拉着劉仁之走出鹽田之外，朝長貴稍微示意，忽然堤壩缺開一角。潮水爭相涌進，片匆就把鹽田淹沒，還未等劉仁之反應過來，跺足心痛，堤壩缺口又迅堵塞，一層潮水就留在鹽田之內。
“大人這是何意？。劉仁之厲聲問道，在爲滿地的鹽粒痛惜。
“不用可惜楚質微笑道：“等三日之後，潮水乾透，又是滿地鹽塊。而且比剛纔的還要多出一層來
“這怎麼忽然止聲。把可能二字吞回肚子，劉仁之呆呆着看着鹽田，想象一下過程，只覺思緒混亂。腦袋脹得痛。
“還是想不清楚？。楚質微笑說道：“本官問你，鹽是怎麼得來的？。
“炭薪煎煮海潮劉仁之立即脫口回答，在沿海地區肯定是這個方法，如果是內陸的話。有鹽井鹽池之類的特殊環境，直接開挖就可。
“海潮幹而淅鹽楚質笑道：“既然如此，何必要用炭火煎煮，須知天地本就是一個烘爐。連江河之水也能曬乾，區區一片潮水自然不在話下
“果然眯眼擡頭感受灼熱的陽光，劉仁之幡然醒悟，心中大受震動，轉身看向楚質，其中崇拜敬佩之意毫不掩飾：“大人之智，堪比孔明。
這個時候，市井之中已經有三國話本的雛形，諸葛亮多智近乎妖的聰明形象，經過說書人的慢慢完善，也逐漸得到世人所知，劉仁之這是有感而啊。
“哪裡，日夜深思，偶有所得罷了。”楚質謙虛道，別的功勞可以推，但是這個足以留名青史的壯舉一定要歸於名下，十一世紀最偉大的科學家，改變中國科技史上的進程，具體里程碑式的意義想想就讓人心情爽快。
“只要大人將此法上奏朝廷，陛下一定會大肆嘉獎劉仁之欣喜道。說不定自己也能從中沾點光，不耗人力、炭薪便能曬出鹽來。大宋沿海十幾州。能開闢出多少個鹽場，其中利潤之豐豫，簡直不可想象，光是這個功勞，封侯拜相怕是不怎麼可能，但越級提拔，授予散官章服那是必然的事情。
楚質現在是大理評事，知錢塘縣事，才七八品的官職，已經很讓人羨慕了。特別是如此年輕，再破格提拔，以後的前程一片光明啊。
劉仁之浮想聯翩，卻忽然聽楚質說道：“不急，待朝廷來人之後，再上報也不遲。耳聽爲虛，眼見爲實，不然別人以爲本官爲求政績。弄虛作假，欺瞞朝廷呢
“言之有理反應過來，劉仁之笑道：“恐怕大人之意並不僅如此吧
“明白就好望着堆積在鹽田附近，劉仁之誤以爲是沙丘的鹽山，楚質也覺得有些難辦：“這些鹽如何處理？總不能私自賣了吧。”其實他也曾經想過，可惜沒有門路，只能放棄這個念頭。“這還不簡單眼珠一轉，劉仁之笑道：“大人莫要忘記了。鹽場之所以能修建完成，楊東主可是出了大力氣，可要好好感謝人來”
“你的意思是？。楚質迷惑問道。
“大人莫非不知，楊東主不僅是糧商而已。也兼涉有鹽運買賣相對來說，劉仁之要比楚質更加了解杭州士伸商賈的情況。
“果真如此，那太好了。”楚質心中喜悅，忽然想起一事，連忙說道：“對了。這事先瞞着太守，不然以他的秉性，定然不允我這樣行事。等錢糧湊足了，我再向他請罪（）