此時天空閃電雷鳴，暴雨嘩嘩，像天河決了口似的兇猛地往下泄，然而卻掩蓋不住鼓聲陣陣，縣衙內值班衙役聞聲，紛紛從各房室跑了出來，當然，也有一些人表現得極不情願，一邊磨蹭的緩步而行，一邊埋怨起來。
“大雨潑天的，居然還有人擊鼓鳴冤，肯定是存心給哥幾個找麻煩。”
“就是，站班那幾個也真是的，明知道知縣大人不在衙中，居然不知阻攔。”
過了模約幾分鐘，那些衙役才散步似的來到大堂之外，看見先行的同僚已然列隊肅立，就要笑嘻嘻地上前，突然發現大堂內氣氛好像不對，目光知機搜尋，立即見到楚質的身影，心中一驚，下意識的想躲閃。
然而，楚質顯然已經發現他們的存在，冷峻的目光看了過來，遲到的幾個衙役不敢再懈怠，連忙小跑上去，歸列站好，低下了頭，心裡有點惶恐不安，害怕楚質責問。
不過這時楚質也沒有心情玩什麼殺雞給猴看，整頓吏治之類的把戲，看着眼前二十幾個站得鬆鬆垮垮的衙役，額眉立即皺了起來，頓時覺得范仲淹所言非常有道理，就憑這些人想要順利將近萬百姓轉移進城，怎麼看，好像都不怎麼可能。
待衙役集結完畢，劉仁之纔不緊不慢的走了出來，見到大堂內的情形，不由得有些迷惑不解，疑聲問道：“大人，你這是。”
“不必多言，給你們半刻鐘，備好雨傘與蓑衣，即刻隨我前往州衙。”楚質大聲命令道，竭然不同於以前的溫和語氣，態度十分強硬，連一點商量的餘地都沒有。
衆衙役聞言，立即響起輕微的譁然聲，在公門中混跡多年，有些衙役已成爲偷懶耍滑能手，在鄉民百姓面前狐假虎威作威作福慣了，脾性有時比富家公子還要嬌貴，不要說在暴雨天出行，就是天氣稍微酷暑些，也不願意踏出衙門半步，一點苦頭都吃不得。
所以聽到楚質的命令，第一反應不是依令行事，而是在表示質疑，有幾人甚至笑嘻嘻地站了出來，一副討價還價的模樣道：“去州衙而已，豈需許多兄弟同行，若只是爲鳴鑼開道，那隻須七八個就可，怎底也要餘下些許在衙裡辦公。”
當然，也有幾個機敏油滑的衙役，隱約察覺楚質今日的神情不對，十分巧妙的退縮一旁，且冷眼旁觀他人在前打前鋒，反正事成，自有好處，事敗，也與已無關，算盤敲打得非常精細。
如果是在平時，衙役笑容滿面的言談楚質還不覺有什麼不妥，畢竟經受過的教育讓他對於古代上尊下卑的規矩還不怎麼講究，或者正是由於他某種程度的縱容，才導致某些衙役認爲知縣是個誠實君子，雖不能欺之以方，但也不需認真以待惟命是從。
看來真如沈遼所說，自己平日過和氣，有慣縱下屬之意，並非御下之道，楚質暗暗尋思，眉毛輕揚，事情緊急，沒有多餘時間和這些人磨蹭，況且泥人也有三分火性，佛陀還有怒目金剛之相。
“放肆！”一聲暴喝傳來，讓從衙役側目不已，然而卻不是楚質的聲音，卻見劉仁之發須飄起，發怒目圓瞪，大有怒髮衝冠的模樣，指着那幫衙役吼罵道：“上官有令，豈容爾等推諉塞責，還快去準備雨具，不然休怪我。”
相對來說，或許劉仁之這個主簿要比楚質這個知縣有威嚴得多，他的吼聲未落，一干衙役就跑得沒了蹤影。
“幾個兔崽子，這點眼力都沒有，分不清場合瞎胡鬧，若不是看在你們平日多有孝敬的份上，才懶得提點，也叫你們吃些苦頭，好讓眼睛放亮些。”劉仁之心裡嘀咕，表情卻依然不變，上前試問道：“大人冒雨往返州衙，又準備聚衆而去，莫不是出了什麼大事？”
剛纔楚質匆匆奔出衙門，以劉仁之對於他的瞭解，知道這位知縣大人平日性子有些懶散，能閒則閒，決然不會沒事找事，琢磨着肯定爲了什麼緊急的事情纔會這樣，而如今見到楚質的命令，也就更加確定了。
“沒錯。”楚質點頭道：“劉主簿，你且留下三兩個書吏在衙門看守，其餘人等，也要隨衆同行。”
劉仁之驚訝了下，卻沒有多問爲什麼，直接領令而去，讓楚質感到十分滿意，這也就是官與吏之間的差別，身爲知縣副手，劉仁之自然明白自己的位置，早就已經超越什麼該問什麼不該問的境界，達到明白什麼應該表示反對，什麼時候積極服從，進退自如的高度。
半刻鐘快到了，卻只有七八個執傘披蓑的衙役返回集合，其他卻不見人影，而且未等楚質質問，就有衙役上前解釋道：“大人，衙中雨具不夠，他們正在察找是否有遺漏的。”
“既然如此，那就不用找了。”楚質語氣平淡，沒有絲毫的火氣，就當躲在暗處的某些人竊笑之時，突然冷聲道：“本官回衙時，也沒用什麼雨具，現在也是如此，讓他們直接出行就可。”
某些人頓時愕然呆滯，也終於明白了爲什麼知縣大人模樣怎麼跟個水人差不多的原因。
“大人，此言不妥。”開口說話的當然不是那些衙役，他們還沒有這個膽子敢當面駁斥楚質，只見李明達慢步從堂外走入，皺眉說道：“冒着瀑雨而行，若是沒有擋摭之物，豈不是自尋病患。”
這話似有所指，要知道楚質就是淋雨回來的，如果是在以前，李明達不會選擇與楚質當面對抗，只不過近段時間他心情很是不爽，加上一幫手下的掇竄，隱藏中心底深處的怨意涌現出來，以至於說出這種帶刺的話來。
只是被人頂撞幾句而已，楚質這點氣量還是有的，自然沒有生氣，只是因爲李明達的態度而覺得有些奇怪罷了，上任以來，自己好像從沒招惹過他，他怎麼一臉的怨氣。
只不過楚質現在十分急慮，也沒有心情追尋箇中原因，目光掠過李明達，落在幾個衙役身上，平平說道：“人齊了，那就出發吧，沒來的那些，以後也不用來了。”
說着也不理會衆人，投身雨中奔離而去，身披蓑衣的幾個衙役面面相覷了下，匆匆忙忙跟上，有知機的立即打開雨傘，爲楚質摭風擋雨。
大堂之內，躲在暗處的衙役冒了出來，團團圍住李明達，滿面的猶豫說道：“知縣大人好像有要事要辦，不如我也也跟去探個究竟。”
“沒錯，李大人，你且在衙裡等着，容小的探明情況回來稟報。”
“李大人。兄弟，等等。”
三言兩語之間，就有十幾個衙役跑了出去，他們可不是笨蛋，誰都知道在官場上，對於頂頭上司的命令，無論是消磨怠工、偷懶耍滑，甚至陽奉陰違都不是問題，但關鍵在於一個奉字。
依令行事，做不到，或者做不好，那是能力問題，或者有着種種客觀因素，而拒絕不做就是態度問題了，連基本的態度都沒有，誰會留你在衙門吃閒飯，而作爲一縣之主，對於衙役之類的小吏，楚質有絕對任命權，除非他不想幹了，否則沒人敢明着抗令不遵。
所以儘管沒有雨具披身，這些衙役寧願淋雨前行，也不要明日捲鋪蓋回家，當然，衙役也不盡然全部跑光，也有幾個李明達的心腹留了下來，只不過他們也有些忐忑不安：“李大人，我們該怎麼辦？要不，我們也去探個明白。”
楚質的無意忽視，還有一幫手下的見風使舵，讓李明達心中越加憤恨，一張俊臉陰沉得發黑，幾個心腹的話就如同火上澆油一般，讓他徹底爆發了，怒吼道：“探你xx，想去，那就都給我滾。”發泄之後，滿面陰霾的轉身離去。
無緣無故的被罵得狗血淋頭，幾個衙役心裡豈能沒有怨氣，如果不是念在李明達平日對自己不薄，且是分管上司的份上，他們早就反脣相譏了，不過李明達撒手不管，擺在他們面前有兩個選擇，一是留下來，二是冒雨追趕楚質一行。
毫無疑問，這的確是個艱難的選擇，留下來，固然從此更得李明達的信任，但就怕知縣秋後算帳，卻不知李明達是否能保得住自己，追出去，保住了職位，但李明達又是他們的直轄上司，以後指不定怎麼給他們穿小鞋呢。
況且，這也算是一種背叛，作爲李明達的心腹，他們也知道其心性如何，其他人不好說，但肯定容不了他們的存在，以後的下場也好不到哪裡去，想到灰暗的前程，一時之間，幾個衙役欲哭無淚，早知道就不問了，悄悄溜出去也好。
“都忤楞着做什麼。”
還好，不用他們心煩多久，就有人替他們做出了選擇，只見劉仁之領着十來個書吏齊聚大堂，頭戴笠帽，身披蓑衣，都是一身精簡的打扮。
望着空蕩蕩的大堂，沒有發生衆人的身影，順勢遙觀外面白茫茫的雨景，模模糊糊發現一些影子，劉仁之立即揮手說道：“都走吧，沒有雨具就忍耐片刻，別耽擱了知縣大人的要事。”
二比一，猶豫了下，幾個衙役十分識趣的做出了決定，不去，肯定被解職，跟去，未必會丟飯碗，只能賭一把了。
在瀑雨下行走，速度本不快，那些衙役、書吏有心追趕，所以過了不久，就到達楚質身旁聚集，浩浩蕩蕩的奔向州衙。
此時天空之中不時閃過幾道弧形電光，雷聲霹靂，震耳欲聾，積累了數月的雨水傾盆而泄，雨勢之猛，不是區區的雨傘和蓑衣能抵擋得往的，才走了百餘步路，無孔不入的雨水就滲透入到衆人的衣裳之中，至於腳下鞋靴，早已積水如池。
固然渾身溼粘粘的非常難受，但卻沒人敢大聲抱怨，畢竟率隊前行的知縣大人，在風吹雨打的情況下，也沒見有什麼異常，作下屬的就應該有這種覺悟，幸好州衙就在眼前，許多人悄悄地鬆了口氣，旋即好奇之心涌起。
在此種天氣下，縣衙上下可謂是傾巢出動，誰都知道事情肯定非同小可，只不過知情的楚質卻沒有透露絲毫口風，書吏衙役們自然猜測不出來。
希望城外情況沒有想象中的糟糕，楚質低頭淌水而行，任由拇指大的雨珠打落全身，思緒飄飛，雨勢滔天，來得迅急，那些簡陋的草棚肯定不能摭擋，不知道災民們是否懂得到附近村子躲避。
至於進城，古代城門不是想進就進的，要交入城費不說，還要有路引勘合，災民們多數是逃難而來，哪裡有官衙開的證明，不然楚質也不會急忙跑去求助，范仲淹也不會多此一舉的讓顧可知開通行令文。
“太守。”
楚質從恍惚之中驚醒，差幾步就到州衙大門，卻發現門前已有近百人列隊站好，隨時準備整裝待發，其中包括本應在房中養病的范仲淹，固然有兩個衙役執傘擋在他頭上，但在狂風的捲動下，還是有漏網的雨水曬在他的身上，但他卻渾然不在意，見到楚質率衆而來，輕輕微笑點頭，但卻掩藏不住臉上的那蒼白抹病容。
“來了，那就出行吧。”范仲淹示意道，舉步向城門方向走去。
或者是人家人格魅力非同一般，又或者是御下有方，反正在范仲淹的一聲令下，門前列隊待發的衙役絲毫沒有怠慢之意，紛紛無視風雨，邁步前行。
“你們也跟隨其後。”楚質回頭吩咐說道，自己卻疾步上前，將范仲淹攔了下來，滿面的遲疑：“太守，你。”
“老夫奉命知事杭州，牧守一方百姓，如今杭州百姓有難，豈能坐視不理。”范仲淹決然說道。
“但是你。”楚質有些急了，范仲淹就是因爲淋雨而病倒了，現在又跑出來，這不是雪上加霜麼。
“沒有但是，讓開。”范仲淹輕喝道，見到楚質沒有移步的意思，乾脆繞過而行。
“且慢，下官懇請太守回衙。”楚質反應快速，從懷裡掏出紫金魚袋，再次擋在范仲淹面前，大聲說道：“下官奉令負責此事，難道太守準備出爾反爾不成，有憑證在此，若是有違令者，下官有權。”
“那又如何？”范仲淹瞥了眼楚質，似笑非笑道：“莫非，你有膽仗責老夫不成？”