在落日之後，秦州城終於清涼了下來。夏日的夜色中，有明月，星光，還有陣陣涼爽的山風。而不似前段時間，就算是子夜，還是讓人煩悶不已的燥熱。
這兩天，緊跟着古渭大捷，党項人也在甘谷城下被劉昌祚擊退，李師中率軍回鎮，秦州城內的緊張氣氛緩和了許多。同時因爲入夜後氣溫更爲涼爽，白天門可羅雀的店鋪，日落後卻是顧客盈門，城中幾家行會遂聯名向李師中請命，希望能在入夜後也照常開門，他們暗中給又幾個能說得上話的關鍵人物送了些禮。故而前日李師中回城後，就照着舊年的故事，順勢下令將初更就開始的宵禁推遲了一個時辰。
這一日，正好韓雲娘跟嚴素心商量着要扯幾匹布給家中做幾件秋衣，韓岡也是閒來無事，不想成天埋在書堆或是陰謀詭計之中，就帶上李小六跟她們一起出門逛街。嚴素心拉着招兒，一行五人在吃完晚飯後，慢悠悠地散着步，到了秦州城中最繁華的河西大街上。
大街之上，行人如織。
爲了招攬顧客，兩邊的店鋪都是在門頭上高高的掛起一串燈籠，映得街面燈火通明。不僅店鋪，就來拿街邊攤販，也在攤頭上颳着各色有趣的彩燈，唱着成調成套的吆喝，來吸引遊人的耳目。
韓岡在路邊緩緩走着，他沒興趣逛鋪子街攤，可見到幾個出色的美人，也不介意多看兩眼。但他看來看去，最出色的還是前面拉着嚴招兒的雲娘，還有跟在他身後一步，亦步亦趨的嚴素心。韓岡長得高大，器宇軒昂。相貌雖只算得上不錯，但神采自蘊的氣質卻是難得一見。
他穿着文士襴衫，以方領矩步，行於街市之上。澹泊閒雅的氣度如同鶴立雞羣，引得街上的不少女子都看了過來，有幾個貴家的閨秀，用小團扇遮了臉，偷眼看着韓岡。當然也有大膽的，李小六這個伴當就被人拉住了好幾次，向他問着韓岡的身份。不過李小六伶俐得很，全都給打發掉了。
可李小六追上來後，卻嘟嘟囔囔地向韓岡抱怨着：“官人，你以後還是別出來了。要出來也該穿着官袍，也好把人給鎮着。你現在這樣子，多少人家要搶你做女婿。你看看，俺的袖子都給扯破了。”
對於李小六的抱怨，韓雲娘和嚴素心覺得很有趣，用手捂着嘴，呼呼地暗笑着。韓岡對此也有些無奈，誰能想到天氣熱人，這人也變熱了。北宋風氣比唐時當然是嚴謹了許多，但比起明清還是很開放的。
在此時寡婦改嫁是常見的事，反倒是守節守上幾十年的情況卻很少。就算是官宦人家，也是守滿三年便自離去，而平常百姓，多是守個一年半載就改嫁。甚至像韓岡的大嫂，自他大哥戰死之後，才兩個月工夫就帶着嫁妝回了孃家，很快就另嫁了人家。
而出門上街的良家女子也很多。就如嚴素心她這個做廚娘的，不可能在家裡等着賣菜的上門兜售，肯定是要出門，有時還要到河西大街的蕃商開的貨棧去買些孜然、胡椒之類的調味料，像鍋碗瓢盆，針頭線腦之類的日用雜物也是一樣要出門採辦，要操持家務的小家碧玉大率皆是如此。
而大家閨秀們也並不是二門不邁、大門不出。踏青賞花，探親訪友，或是姐妹淘在一起組織詩會的事情，韓岡就聽過不少。而且就在秦州城中，便有幾家閨秀組織了這麼一個詩社，一個月、半個月就聚上一次。聽說其中有李師中的女兒，也有幾個土著豪門家的閨秀，最近還加入了竇舜卿的女兒和孫女——據稱老當益壯的竇副總管的女兒比孫女還要小上一歲。
幾次詩會一開，閨秀們的詩作也陸續流傳了出來，被好事之徒拿着四處宣傳。前些天就有人拿着詠荷花的一卷詩集，到了衙門中來讓韓岡和他的幾個同僚品評。韓岡一覽之下是讚不絕口：“墨黑、紙白，裝訂的功夫也是一等一。還有這是誰人謄抄，字寫得當真不錯，難得！難得！”
官廳中的衆人聞言無不掩口而笑，而把詩集帶來的好事之徒則是悻悻而去。韓岡他在這件事上雖是不留口德，但那些個名門閨秀的作品也的確是難以入目。除了李師中家的女兒寫的兩首還算通順，其他的甚至有些連平仄都沒對上，完全是拿着華麗的辭藻堆砌，削足適履式地求着對仗工整，風格學着西昆體，卻不及楊億、劉筠等人之萬一，真還不如韓岡自己寫的水平。
不過相對於天天要出門買菜的嚴素心，韓雲娘就很少出門。走在街市她就變得很活潑，牽着招兒的手，在各家的攤子上好奇地看着。
韓岡掏錢給她們買了不少零嘴，韓雲娘跟着招兒一人拿着一串用糖水煮過的林檎果，另一隻手還拎着幾個荷葉包，裡面是水鵝梨、小瑤李子、閔水荔枝膏什麼的，說是要帶回去給韓阿李。
看在兩個小女孩兒在前面腳步輕快地從一個鋪子轉到另一個攤子，跟在後面慢慢踱步的韓岡的心情也輕鬆了起來。雖然正準備對竇舜卿動手，但也不妨礙他出來逛一逛街市。
不過今天的正事還是買做秋衣的布匹，在大街上逛了一陣子，韓岡五人隨便找了一家綢緞鋪走了進去。
“韓官人？！”
剛進門，迎面便被人叫破了身份。擡眼看過去，卻見着一個胖子站在店鋪中的櫃檯後。圓滾滾的身子，圓滾滾的臉，鼻頭都是圓圓的。腮幫子都被肥油充滿，把五官擠得嘟在了一起。但職業性的笑容十分的很和氣，還有着一份恰到好處的謙卑。韓岡看到這份笑容便心道，能得迎賓待客之三昧，這胖子至少也該是個掌櫃。
“真的是韓官人！”胖子很輕巧地繞過擺滿綢緞布匹的櫃檯，驚喜地走到韓岡面前打躬作揖。
綢緞鋪的掌櫃能叫出自己的名字，韓岡挺驚訝的，問道：“你認識本官？”
“哪能不認識呢？”綢緞鋪的胖掌櫃直起腰來諂笑着，“韓官人的名字在秦州早就傳遍了，又有誰人不知？小人也是前日有幸一睹豐顏。”
大概是好說話的性子，胖掌櫃在韓岡這個官人面前也不露怯，嘴皮子飛快地動着：“韓官人今日帶着家眷來，是不是要買些什麼？小人這店鋪雖不算大，但裡面的貨色卻都是頂尖上好的料子，蜀地的錦，揚州的絹，定州的絲，和州的麻，天南海北的織物小店都有，秦州城中的其他鋪子可都沒小店這般齊全。”
韓岡點了點頭，卻沒答話。胖掌櫃很乖覺的跟在後面，也閉上了嘴。
嚴素心和韓雲娘這時已經走到店鋪裡面，由個學徒陪着，在翻着幾疋素色隱蓮紋的綢緞。關西的絲絹率是黃絲，就算染過後，做出來的衣服顏色都不正。
兩女在綢緞中挑三揀四，一匹匹地對比着看過，爭論着花色和顏色的好壞。女兒家買東西向來是慢，韓岡也是有經驗和體會，耐下性子等着她們。只是閒着無事，順便也在鋪子裡左右看着。
雖然胖掌櫃自謙地說着店鋪不大，但這間綢緞鋪的門面其實不算小，而且還是位於城中最繁華的河西大街上，單是這鋪面本身就值上不少，何況店中的這些綾羅綢緞，也是價值高昂。
韓岡轉了一圈，卻停步在單獨的一座櫃檯前。櫃檯上，也堆着十幾匹各色花樣的布匹，但跟店中的其他布料卻完全兩樣。
“這可不是綢子吧？”韓岡捏着一角提起來，指尖搓揉了一下，厚實柔軟。沒有絲綢的細滑，也不似麻布的粗糙，分明是棉布的感覺。
胖掌櫃瞧着韓岡看貨，立刻笑成了一朵花，走過來大讚道：“韓官人好眼光，當然不是綢子。這可是瓊州黎人所織的吉貝布！”
“吉貝？是木棉吧？”
“對！對！就是木棉布。”見韓岡識貨，胖掌櫃猛點頭，“不過叫吉貝布不是討個好口彩嘛？想着這吉貝布，從瓊州漂洋過海，再運來秦州，可是萬里迢迢，一路險阻……”胖掌櫃搖頭晃腦，揹着不知是誰人寫得廣告詞，說得是一套一套。
韓岡聽得好笑：“吉貝是瓊州黎人口中的木棉，可不是什麼好口彩。”
北宋的棉花，還被稱爲木棉，主要的種植地是兩廣和海南，還有蜀中和大理，據說西域和甘涼一帶也有。此時黃道婆還沒有出生，漢家的織物向以絲麻爲主，棉花種植稀少，使得黎人織布的技藝反在漢人之上，弄得棉布的名字都學着黎人。
韓岡指着這匹布問着胖掌櫃：“這木棉布多少錢？”
胖掌櫃作出很大方爽快的樣子，“官人若是真心想要，俺就直接給官人送到府上去，至於價錢，看着給就是了。”
“到底多少？”韓岡不爲胖掌櫃這樣的推銷手法所動，問着他實在的價格。
胖掌櫃低頭做個謝罪的模樣，然後伸出雙手比出了五和三的手勢，“慣常報的是七千文足，實價則是五千三百一匹。”