花魁大賽明日開啓。
按照蔣慶之的安排，花魁大賽分爲三個部分，預賽，分組賽，決賽。
名目之多，讓人目瞪口呆。
“這位伯爺真是……這什麼優勝獎，最佳氣質，最佳身材，最佳……嘖嘖！數十獎項。”
“這不是人人都有獎嗎？”
“……”
舞臺已經準備好了，觀衆就緒……通往華亭的路上，依舊有人在趕來。最遠的南京城，一羣老蛇皮據聞組團正在趕赴華亭，一路疾馳……
名妓們正在抓緊時間熱身，駐地中每日歌舞不斷，樂聲不停。
弄的隔壁的那些護衛按捺不住，沒事兒就偷偷爬牆偷窺那些名妓們的排練。
寧玉只顧著排練蔣慶之的那個舞臺劇，彷彿不在意花魁大賽。
項盈不甘示弱，二人便整日排練，相處久了，項盈私下對南眉說：“這位言談舉止皆不俗，更有一股大氣在，說實話，京師第一……名副其實！”
南眉笑道：“我本擔心你和她不睦，既然你能看明白，那就最好不過了。”
“我和她一南一北，此後怕是再無交集。”項盈嘆道：“說實話，我心中依舊不甘。”
南眉訝然，“你這便認輸了？”
“長威伯說的氣質這一塊……我不及寧玉。”項盈黯然，“按理女子該以相貌爲榮，可咱們都是這一行的，知曉以色侍人的結局。唯有氣質……腹有詩書氣自華，唯有這等氣質方能長久。”
“哎！別想了，好生把這次花魁大賽弄好，在長威伯那裡落個人情。此後若是北遊，興許還能借光呢！”
“北遊？”項盈想到了蔣慶之，“在南下時，我對長威伯的看法……不大好。哎！可惜了。”
若當初她一開始就靠過去，主動幫襯，就憑著自己的容貌和才藝，何愁不能進新安巷？
這個念頭一起，項盈就身體一震。
我怎地竟然想從良了？
這些名妓都是人精，知曉從良大多沒好結果。所以都趁著火的時候努力掙錢，人老色衰後，靠著錢財不比靠著那些靠不住的男人靠譜？
一個侍女急匆匆進來，“大事件，大事件！”
“住口！”有人被打斷了舞蹈，怒喝道。
可侍女卻滿面潮紅，“徐閣老……身敗名裂了。”
徐閣老是誰？
士林領袖！
秦淮河的客人中最多的兩類：士大夫，有錢人。
滿嘴仁義道德的士大夫們，一旦到了秦淮河，便面色潮紅，興奮不已。恨不能插翅飛上畫舫，做名妓們的入幕之賓。
這些士大夫開口家國，閉口天下。提及當今朝局和士林時，都避不開一個名字。
徐階！
——我南方文壇巨擘，大明士林領袖。
而嚴嵩就成了士大夫們口中的奸佞、權臣。徐階帶著朝中百官，忍辱負重，披荊斬棘，奮勇前行……一心想扳倒嚴黨，拯救大明國祚。
說多了，這些名妓們幾乎閉著眼都能數出徐階的無數光輝事蹟。
謊言持續一萬遍，就成了真理。
於是乎，這些從未見過徐閣老的名妓們，在提及這位大佬時都會帶著些尊重之意。
作爲反面人物，嚴黨的醜惡無人不知。連帶著據聞和徐閣老不睦的蔣鉅子都被這些名妓們斥之爲‘倖臣’
等蔣慶之在南京壓制了六部尚書，逼迫魏國公低頭後，去秦淮河的士大夫們多了不少。一上畫舫就滿腹牢騷，乃至於咬牙切齒，張口：蔣賊，閉嘴：倖臣，墨家餘孽……
所以，名妓們雖然被迫南下營業，但對蔣慶之的態度卻很是冷淡，其中一半都是以上的原因。
可此刻有人說大夥兒心中的明燈徐閣老竟然身敗名裂了！
臥槽尼瑪！
我們往日爲徐閣老唱的讚歌！
爲徐閣老作的詩詞，那不是白費勁了？
關鍵是，那些都是證據，證明我等有眼無珠！
瞬間，人精們就把這些因素想了個透徹。
有人嗤笑，“這誰傳的謠言？”
“就是，徐閣老乃是南方擎天一柱。”一個名妓笑的輕佻，“你等不見連長威伯都對徐氏手下留情。他尚且如此，這世間誰能讓徐閣老身敗名裂？”
“是真的，我發誓！”侍女舉起手，“娘子昨日操練過狠了，崴了腳。先前我去隔壁求藥，正好遇到陳府尊去求見長威伯。那個誰……那個殺人不眨眼的……”
“阿修羅。”
“孫重樓！”
“對，阿修羅。那個阿修羅問陳府尊來作甚，陳府尊說，京師消息，徐閣老一邊讓士大夫們抵制新政，自家卻主動申報了田地人口。如今京師譁然，都斥之爲儒家叛徒，士林僞君子……”
這時外面一陣譁然，有人在痛罵：“蔣慶之，蔣賊！你竟言而無信！狗賊，你出來！”
“這是……”
衆人面面相覷。
“誰在叫囂？”
“出去看看。”
名妓們爭先恐後的衝出駐地。
隔壁大門外正在叫罵的是徐璠，他指著裡面，雙目赤紅，“蔣賊，你竟把消息透給了京師，如今家父身敗名裂，狗賊……”
嗆啷！
刀光閃過，名妓們尖叫了起來，有人捂著眼，有人低頭，有人卻瞪大眼睛……
啪！
長刀橫著往徐璠的臉上重重拍去。
收刀，止步。
西方首席顧問波爾冷冷道：“問伯爺，可要打斷此人的手腳！”
裡面莫展出來，目光轉動，看了名妓們一眼。
“此人據聞是什麼宣府第一刀，乃是長威伯身邊第一護衛。”有個名妓低聲道。
“伯爺吩咐，打出去！”
波爾上前，手按刀柄，徐璠捂著高腫的臉，下意識的轉身就跑，他一邊跑，一邊喊道：“蔣賊，你不得好死，你不得好死……”
孫重樓出來，“孃的，他竟敢咒少爺！”
“咒有何用？”波爾笑道：“我看過最虔誠，最良善的信徒死於非命。也看到過無惡不作的惡徒大富大貴，長命百歲。那位良善的信徒生前被衆人讚頌，那位惡徒被衆人詛咒不得好死……石頭，別信這個。”
“你看到的不一定是真相。”徐渭出來了，他看著那位狼狽而逃的大公子，說：“許多時候，人前的風光，背後付出的代價超乎你等的想象。而所謂死於非命，卻是最好的結局。上天最是公平，每個人都有自己獨一無二的活法和死法。沒有好壞之分，只有恰如其分。”
“老徐，你何時這般多愁善感了？”孫重樓有些納悶，“按理，你不該說自己便是那位良善的人嗎？”
“扯淡。”徐渭看了名妓們一眼，嘆道，“前些年我是有些自怨自艾，可後來便想通了。以我前些年的性子，若是過了科舉，出仕爲官，絕沒有好下場。”
這話是蔣慶之說的。
徐渭剛開始不以爲然，可漸漸的卻品出了味兒。
憤世嫉俗，睚眥必報，不尊上位者，肆無忌憚……
你徐文長的身上聚攏了這些作死的因素，若真是出仕爲官，你覺著是福還是禍？
徐渭由此領悟了福禍相依的真諦，此刻見徐璠怒不可遏，聯想到自己的境遇，覺得這對於徐氏來說並非壞事。
“田地人口申報上去，此後便不會成爲徐氏的禍根。”
蔣慶之出來了，歷史上徐氏更爲猖狂，徐階致仕後，本以爲自己能安享晚年，兒孫富貴延綿，誰曾想政敵高拱卻發現了徐氏的問題。
一番操作後，徐階僞君子的嘴臉暴露無遺。他自己身敗名裂，兒孫被流放發配……
和當下的結局比起來，蔣慶之覺得自己和道爺是在挽救老徐。
至於他領不領情，蔣慶之需要在乎嗎？
陳連唏噓道：“誰曾想名滿天下的徐閣老，如今卻成了過街老鼠。京師那邊說，徐階數度自盡，被家人攔下。”
蔣慶之笑了笑，徐渭毒舌本能啓動：“真要求死，何必在人前？不過是作態罷了。可見徐階依舊不捨名利。”
嘖！
這是陳連第一次領教徐階的毒舌，但卻覺得很有道理。、
陳連有些擔憂，“伯爺，此事怕是會於您的名聲有礙。”
蔣慶之出爾反爾！
得了便宜還賣乖。
蔣慶之拿出藥煙，想了想徐階此刻的處境，不禁一樂，“這事兒吧！和我沒關係。”
陳連心想輿論可殺人，不是你說沒關係就沒關係。
消息迅速傳遍了全城。
徐氏門前門可羅雀。
就在這個時候，一個消息傳來。
“揭穿徐閣老的事兒，是嚴黨乾的！”
“啥？嚴黨？”
“正是。”
“你可有證據？”
“從北邊傳來的消息，各處消息大多都是率先從嚴黨的人傳出來的。”
“臥槽！狗賊！”
頓時痛罵嚴黨的聲音甚囂塵上，但隨即偃旗息鼓。
只因陳府尊聚攏了麾下官吏訓話。
“爲僞君子鼓譟，丟不丟人？”
是啊！
無論事兒如何，但徐階滿屁股的屎尿是洗不乾淨了。
士林叛徒，僞君子！
陳連擺擺手，等衆人散去後，他納悶的道：“這事兒明眼人都能看出來，是有人在故意把士林怒火引向嚴黨，誰幹的？”
“府尊！”
“何事？”
“花魁大賽要開始了。”
“走走走，去看看。咳咳！此乃本府大事兒，本官得去坐鎮巡查。”
京師。
陸炳和芮景賢難得碰頭。
地點是在一家茶館。
“東廠那邊如何？”
“我東廠負責南邊，咱令番子換馬不換人，星夜趕路。如今揭穿徐階真面目的乃是嚴黨的消息，已經傳到了松江府。”
芮景賢得意的道：“北方是你錦衣衛負責，對了，聽聞陸指揮使與徐階有些親密的關係？”
“誰說的？”
陸炳淡淡的道：“北方這邊，如今消息已經傳到了九邊。”
“那麼，進宮覆命吧！”
二人進宮。
“陛下，消息已經傳出去了。”
嘉靖帝負手站在神像之前，“嚴嵩可有怨言？”
芮景賢看了陸炳一眼，陸炳默然。
“並無。”
“朕，諒他也不敢！”