“孫營，父親孫顯。孫氏在京師頗爲低調，特別是這些年，外界幾乎聽不到德昌侯的名號。”
伯府，胡宗憲正在給衆人介紹孫氏的情況，蔣慶之問：“那麼，他的賭坊是誰在罩着？”
“孫營與五城兵馬司關係密切。”胡宗憲說：“此人看似低調，暗地裡結交各方，勢力不小。”
“慶之。”夏言說：“此事老夫看，還是要在陛下那裡。”
徐渭搖頭，“夏公，您的意思大夥兒都知曉，這事兒讓陛下強行壓下去也不是不行。譬如說設法讓竇珈藍髮配東南。
東南剛被伯爺一頓拳腳打的服帖，竇珈藍去了也不會受苦。熬幾年便把她接回來。可那是德昌侯，不是阿貓阿狗。若是殺一個侯爵屁事沒有，那些權貴會覺着脣亡齒寒。”
夏言蹙眉，“你擔心他們會成爲新政和慶之的敵人？”
“您想說他們早就是了？”徐渭嘆息，“當下最大的事兒便是徵倭之議。若是那些人從中作梗，這事兒……”
朋友越多越好，敵人越少越好，這是蔣慶之的理念。
竇珈藍這事兒若是辦不好，虎視眈眈的士大夫們便會順勢鼓譟，早就按捺不住的權貴接着入場……
“那些人會在徵倭之議前掀起大風巨浪。”按照夏言的性子，這事兒就該強行壓下去，你要反彈，那就彈，老夫接着一巴掌拍死。
直至整個局勢恢復平靜。
也就是說，從頭到尾都用霹靂手段壓制。
至於什麼人心，什麼敵人朋友，老夫需要在乎嗎？誰反對就弄誰。
這便是夏言當年的作風，自從來到新安巷後，老頭兒的性子改變了許多，大夥兒都以爲他是徹底洗心革面了。
哎！
江山易改，本性難移。夏言依舊是夏言，骨子裡的霸道絲毫未減。
夏言突然罵道：“狗東西！換了當年，老夫定然要把他和那些人連根拔起。”
許久未曾動氣的夏言怒不可遏，蔣慶之知曉，老頭兒是在擔心竇珈藍。
所謂關心則亂，這不，把修生養息許久的夏言都逼急了。
夏言目光炯炯的看着蔣慶之，“小竇這人沒事兒便呆呆站在一旁，別看她呆，有事兒總是第一個。老夫有陣子腰不好，第二日她就拿了個柺杖送老夫，還是壽星的頭兒。老夫胃腸不適，本想硬撐着，也是她去請來的郎中。”
夏言嘆息，“這般細心的女子，說實話，老夫家中兒孫但凡有合適了，早就把她娶了去。”
“我的妻兒在府中也多虧了竇珈藍照看，這人幫了忙也不吭聲，讓你想謝吧！你看着那張冷臉又不知如何開口。”胡宗憲說。
“那年有人盯着招娣，想借她來弄我，那些人忌憚伯府，不敢動用官府的人，便讓那些潑皮混混出手，是珈藍穿着錦衣衛的衣裳每日在菜場招娣那裡轉悠一會兒，十餘日後，再無人敢去試探。”徐渭冷冷的道：“孫營……我以爲死得好！”
“老竇……”孫重樓撓撓頭，“少爺，她是個好人。”
“伯爺，竇百戶看似冷冰冰的，實則最是心善。”莫展說。
連富城都乾咳一聲，說道：“此事若是要動手，伯爺只管吩咐。”
蔣慶之被衆人盯着，嘆息，“這事兒我有數。”
蔣慶之回到後院，把事兒告知了妻子。
“她竟然殺人了？”李恬驚訝之餘，隨即說：“那孫營定然是逼人太甚。”
“知道了。”蔣慶之沒想到不吭不哈的竇珈藍，在家中的人緣這般好。
她爲何殺人?
蔣慶之在等消息。
“伯爺，孫不同回來了。”
蔣慶之去了前院。
“如何？”
孫不同說：“小人去了侯府那條巷子打探了一番，隔壁的門子正在幸災樂禍，說竇珈藍今日來了侯府，說是還錢。
她在府外等了一會兒，侯府管事出來說了些什麼，竇珈藍猶豫了一番，跟着他進了侯府，再後來……便有人喊，說是竇珈藍殺了人。”
“侯府管事！”蔣慶之冷冷的道：“盯着那人。”
“是。”
錦衣衛衙門。
陸炳正在翻看着卷宗。
朱浩說，“指揮使，外面氣氛有些微妙，那些人得知此事後，頻頻聚會商議。”
“那些人想借此給蔣慶之挖坑。”沈煉眸色有些複雜。
南方是心學根基所在，唐順之此次南下被心學中不少人關注。得知他是去輔佐蔣慶之後，那些人破口大罵，說他毫無骨氣。
你唐順之好歹也是天下名士，曾經的心學巨擘，只要你開口，願意舉薦你爲官的人多不勝數。
輔佐蔣慶之，那不就是幕僚嗎？
幕僚是什麼？
後世的紹興師爺實際上就屬於幕僚的範疇。
曾經的心學巨擘不去做官，竟然做了蔣慶之的師爺，丟不丟人？
這些話被故意傳到了唐順之那裡，他一笑了之。
那一夜，唐順之帶着人馬處置水師將領和地方豪強梁湖走私的事兒，順帶把那些登岸的倭人一網打盡。
消息傳出去後，心學中人訝然。
雖然都知曉唐順之學了槍法和兵法，但誰也沒見過不是。
更多人都說唐順之的槍法是花架子。至於兵法，那就更扯淡了，趙括知道不？
紙上談兵。
可蔣慶之就敢用他。
這份看重和信任，讓不少人心中發酸。
心學內部爲此討論了一番，得出一個結論：蔣慶之要大用唐順之。
但會如何用？
沈煉猜測是出仕，心學內部也是如此。
你唐順之不屑於名利，多次拒絕了出仕的邀請，原來是惺惺作態啊！就在這等非議中，蔣慶之回京了。
衆人都在等着看他如何安排唐順之出仕。
可唐順之竟然沒來。
沈煉尋個藉口去新安巷問了，說是唐順之壓根就沒回京，就留在南方四處遊歷。
他依舊是那個飄逸灑脫的唐順之。
再看看自己，在錦衣衛多年，看似爲了報答陸炳的知遇之恩。
可捫心自問，我沈煉爲的是什麼？
權勢？
不！
沈煉低下頭。
他突然對蔣慶之生出了不滿，若非蔣慶之的出現，唐順之此刻依舊是心學領袖，他們依舊會親密無間的在一起探討時局……
陸炳眸色晦暗，彷彿是在想着過往什麼事兒。
“指揮使。”有人進來稟告，“長威伯來了。”
“嗯？”朱浩一怔，“他這是……”，他的眸子一亮，“指揮使，蔣慶之這是來求情的吧！不，是求助。”
正好拿捏他啊！
朱浩大喜。
覺得陸炳不會放過這等好機會。
這些年隨着蔣慶之地位的攀升，陸炳在他手中吃癟的次數也越來越多。到了北征後，二人之間這才緩和了許多。
而緩和的根源令錦衣衛上下倍感恥辱，不是因爲關係緩和，而是蔣慶之執掌新政大權，已然能俯瞰錦衣衛和陸炳。
雙方地位拉開了差距，反而少了許多矛盾和衝突。
沈煉思忖了一下，“指揮使，此案若是交給我錦衣衛……”
那麼蔣慶之的來意就明晰了，便是想請陸炳出手，爲竇珈藍遮掩。
換做是以往，這等事兒真不少見。
“當下此事被那些人盯着，指揮使，萬萬不可。”沈煉搖頭，“弄不好便會惹火燒身。”
“我知。”陸炳點頭，“請了來。”
沈煉走出大堂，沒多久就看到了蔣慶之。
許久未見，沈煉覺得蔣慶之的身上多了些味兒。
像是威嚴。
“見過長威伯。”沈煉拱手，感慨萬千的想到了當年的那個少年。
彼時沈煉是用同情的目光看着那個少年，覺得他會在京師碰個頭破血流。興許，自己看在徐渭的份上可以幫他一把。
可這才過了幾年，如今的他依舊在錦衣衛廝混，而當初的少年卻成了大明權臣。
蔣慶之看了他一眼，眸色平靜，頷首後進了大堂。
陸炳起身行禮，“見過長威伯。”
“老陸。”蔣慶之點頭，看了一眼朱浩。
朱浩心想老子等你吃癟等了多年，今日豈會主動避開？
“你先下去！”
陸炳沉聲道。
朱浩：“……”
等朱浩心不甘情不願的出去後，陸炳說：“長威伯登門，可有教我？”
“別裝傻！”
蔣慶之坐下，“說說，這事兒內裡有什麼貓膩。”
陸炳默然。
“老陸，你可知曉這幾年我爲何一直沒對你下狠手嗎？”蔣慶之問。
陸炳搖頭，蔣慶之是有機會對他下死手，但他也有機會讓蔣慶之萬劫不復，“我也放了你多次。”
這特麼有些相愛相殺的味兒……蔣慶之犯惡心了，“你喜騎牆，許多時候無恥的令人想狠抽你一頓。不過，你這人做事兒有底線，顧大局。”
蔣慶之拿出藥煙，“別說什麼你放過我多次，無論是北征還是新政，你是有機會在背後捅我幾刀，可你敢嗎？”
陸炳面色一青，蔣慶之呵呵一笑，低頭點燃藥煙，吸了一口，“但凡你能尋到坑我的機會，你會不假思索出手。”
陸炳深吸一口氣，“你來，便是想說這些？”
“竇珈藍明着是錦衣衛的人，可誰不知道她在新安巷？此次她殺人，京師士林大喜，那些人上躥下跳，想借此把我拖下水。你陸炳爲何不出手？別說你不忍，你若是心慈手軟，這些年不知死了多少次了。”
“是啊！”陸炳不禁嘆息，這些年但凡他手軟幾分，早已死無葬身之地。
“可你卻按兵不動，這不是你的性子。”蔣慶之微笑道。
“那麼，我的性子當如何？”
“你該令人悄然出手，把事兒坐實。儒家那些人正在尋找此案的證據，你只需令人把證據遞給他們，就能躲在一旁看我的熱鬧。可你爲何不動？”
蔣慶之冷冷的道：“別告訴我竇珈藍是你失散多年的妹妹。”