然而東洋人挑釁朝鮮，皇帝要跟老李和東洋人鬥法，老李又要跟皇上和東洋人鬥法，這鬥來斗的，內耗得節節敗退，結果把慈禧的壽誕硬是給攪得一塌糊塗。
慈禧安能不怒？
在九月二十五號，倭夷攻打安平河口，慈禧就下懿旨，壽誕從簡，取消了頤和園的慶典和沿途的‘點景’。
只是準備在園子裡宴請一幫跟隨慈禧多年的老臣，西洋的各國友人，吃頓便飯。
現在這連失金州，大連，別說吃飯，慈禧出門恨不得都用厚布把臉子堵上。
“你們這是在欺負人啊！你們一個是大清國的當今皇上，一個是大清國的天下首臣，你們兩個扳腕子就扳腕子，爲什麼不能等我壽誕以後再扳？這麼欺負我一個就要不問世事的老婆子，有意思麼！”
“砰！”
在幽深的寧壽宮內，慈禧的這重重的一巴掌下去，滿殿轟響，驚得旁邊伺候着的李蓮英滿頭冷汗的跪了下去，不敢有絲毫言語。
“老李，這麼些年我還不知道你？你是在逼我啊，你是在演戲置於死地而後生麼！你跟你的老師比，——你差遠了；曾國藩的心理哪有你這麼多的私心小九九，哪像你這樣，居然還想扶持下一代的北洋勢力，你究竟想幹什麼！”
這一句句誅心要命的話兒，聽在李蓮英的耳朵裡，不啻於五雷轟頂，此時假如手裡有一把剪子，他絕對會毫不猶豫的把自己的兩個耳朵給血淋淋的剪掉。
“這個政兒，明兒我是還定了！老李，你和你的合肥老鄉們，就自求多福吧。”
在這一刻，慈禧的聲音裡竟是無比的陰狠。
直隸總督府衙。
淺夜，荷花苑。
李鴻章一家十幾口，在冷風中吃這總督府內最後一頓晚餐。
對於父親堅持選擇在荷花苑，而不是廳堂之內，家人或不明白，或隱約懂得，但是都沒有說什麼。
李鴻章的大女兒李菊藕，強顏歡笑的說道：“父親，咱們明兒就回肥西；好多年沒有回去過，怪想念的。”
“中堂，大連毛超的電報怎麼辦？”
張佩綸依然有些不甘。
“劉坤一昨天已到保定直隸總督府衙，指不定現在就進了京城；皇上已經明言，戰事暫時由督辦軍務處接管，其餘事物等劉坤一來津門分斷。”
李鴻章強忍着心裡的煩悶，譏聲說道：“皇上只是革了我的職，摘去頂戴，而不是交由刑部下獄，已經是給了天大的臉面；現在給通州去電報說大連灣未失，他們會怎麼想，說我李鴻章戀權？況且——”
李鴻章滋了一口辣酒，辣的鼻涕眼淚直流：“——指着毛超那兩千新兵，加上趙柳宏的兩營新卒，能擋得住倭夷的數萬大軍？早敗晚敗而已，何須再尋其辱！”
聽了李鴻章的話，張佩綸，李經方都是沉默。
“父親，——援朝軍呢？”
李經溥鼓足了勇氣，低聲問道。
李經溥的這一問，讓整個荷花亭都靜了下來。
“癡兒——”
李鴻章望着李經溥，滿眼的憐愛和歉意：“何長纓和江自康不過4000兵馬，就算加上大連灣的3000人，這7000士兵哪裡擋得住數萬倭夷的水路夾擊？而且——，這個何長纓，咱們這個肥西小老鄉，是位不可小覷的大才啊！”
李鴻章嘴裡的這句‘大才啊’，裡面全是譏諷和冷意。
“何長纓他們十二天前就離開了安東縣，假如真想參加大連灣防守，三天以前就能達到大連灣；要知道之前宋慶從旅順去鳳凰城，沿途才用了八天。”
看到家裡女眷和自己的兩個小舅子一臉的茫然，張佩綸又開始發揮狗頭軍師的職責，給衆人解惑：
“而且，朝廷可以下旨降罪救援不力的佟茂蔭和程之偉，卻沒法責怪主動來遼南的何江一句；何江兩部來遼南，可是得到中堂的同意的，現在他們完全可以辯解說路途遙遠，盛軍燒燬了軍資，所以姍姍來遲。”
“現在安東潰逃的6000盛軍下落不明，毅軍，蘆榆防軍，都已打殘；江自康和何長纓是親戚穿着一條褲子，趙柳宏在肥西就是毛超和何長纓的跟班；”
李鴻章怒着說道：“何長纓這樣東挪西繞的就控制了7000士兵，一舉超過了盛軍，朝廷以後可是要大用的。哼，他不是已經擡旗了麼？何佳氏，好，好，有前途！”
李經溥低下小腦袋，在她的心裡始終不會相信那個陽光正氣，大大咧咧的奇男子，會是如此一個陰狠詭算，自私自利的男人。
“中堂，金州電報，金州電報。”
這時候，這些天一直在電報房徹夜值班的電報委員王錫祉匆忙走進院子，手裡拿着一封電報，滿臉的驚喜：“中堂，是金州城發來的電報！”
“金州？金州不是失陷了麼！”
李鴻章悚然而驚，難不成連順，徐邦道還敢謊報敵情，棄城而逃。
可就算那樣，此時金州城內，還能有誰？
別的先不論，只是這個發電報，就是一個深奧之極的技術活。
“是援朝軍，他們裡面有電報學員。”
張佩綸到底是機警，一下子就明白過來：“難道援朝軍又重新佔領了金州城？這怎麼可能，他們纔多少人，能從數萬倭夷兵手裡奪回金州城！”
“電報！”
李鴻章無論是聲音還是接電報的大手，都在微微的顫抖。
李經溥強掩心裡的喜色，從丫鬟手裡接過一盞燈籠，給父親照亮。
“——盛軍譁變，——燒搶沿途百姓，援朝軍，仁字軍聯合彈壓；——請令援朝軍統領吳威揚，盛軍統領林雲瑜，——五營步騎爲遼東抗倭總指揮辦調用，——爲其後勤，糧餉供應；——金州依在，——全殲日軍15聯隊一大隊，東京騎兵一大隊一中隊1400日軍，俘虜騎兵大隊長秋山好谷少佐，——”
李鴻章慢慢看完，到了最後，手也不抖了，對王錫祉說道：“把這兩封電報都發往通州，至於準與不準林雲瑜當這個盛軍統領，已經不是我說了算的了。”
“父親，事情不是沒有轉機。”
旁邊一臉驚喜的李經方連忙勸說。
“金口玉言，已經晚了；電報發到京師，明兒老佛爺的壽誕還有臉子辦一辦；聰明人啊，——”
李鴻章嘆息着說道：“吞了老夫的盛軍，又把盛軍，援朝軍全吐了出來，手裡掌握着五營中軍精銳，讓毛超帶兵，這麼既主動分了兵權安了朝廷的心，自身實力又是大漲；瞅着吧，又是一個大賞。”
“他這是在學中堂您和曾文公當年啊！”
張佩綸一臉的佩服和遺憾，自己小姨子要是能和何長纓聯姻，那就完美了。
可惜，可惜！