維也納，美泉宮。
一場盛大的以四季變換爲主題的假面舞會正在籌備中，這讓弗蘭茨感到奇怪，畢竟理論上講這樣做是存在安全隱患的。
而且假面舞會總會讓人想起舊貴族那些不良作風，雖然只隔着一張面具，但卻有可能無限放大某些人心中的骯髒與齷齪。
同樣假面舞會也經常被用於陰謀活動，奧地利人通常不會像法國人那樣搞什麼宴會，他們喜歡以假面舞會做遮掩。
現在奧地利帝國的皇室反而要這樣做，不禁讓人感到有些疑惑。弗蘭茨不太理解索菲夫人的做法，而且不覺得後者的政治敏感度會這樣低。
那麼真相只有一個，關心則亂。
弗蘭茨算了算，馬克西米利安已經17歲，自己的妹妹瑪利亞·安娜也已經14歲，兩人都已經到了可以談婚論嫁的年齡。
但不過弗蘭茨還是眉頭緊皺，用假面舞會這種方式來相互認識也太不靠譜了吧。
弗蘭茨所不知道的是他在索菲夫人的眼中就是一個不靠譜的男人，而在索菲夫人的刻板印象中不靠譜的男人總是喜歡在這種不靠譜的場合尋找愛情.
然而索菲夫人萬萬沒想到，她精心策劃的假面舞會，弗蘭茨居然會直接派個替身。
事實上弗蘭茨對此毫無興趣，而且由於是假面舞會，所以替身被暴露的風險降到了最低。
維也納的年輕貴族們倒是玩得很開心，而且確實給一部分人創造了自由戀愛的機會。
只不過索菲夫人卻很不開心，弗蘭茨派來個替身，次子馬克西米利安更是對這種事情不屑一顧，瑪利亞·安娜又是她唯一的女兒有些捨不得，所以也沒出席。
至於小兒子維克多今年才7歲，而且有些怕生。反倒是已經訂婚的路德維希戴上面具之後放飛了自我
索菲夫人嘆了口氣，看來一切還要從長計議。
弗蘭茨倒是沒考慮過更換結婚對象，事實上與俄國聯姻就是目前來說對奧地利帝國最有利的選擇。
弗蘭茨已經從政治、經濟、軍事三個方面將兩個國家聯繫在一起，所以有些人一定會覺得血脈親情無用，畢竟利益關係纔是最穩固的關係。
這不得不說中文的博大精深了，有沒有一種可能血脈親情也是一種利益關係，但它又不僅僅是一種利益關係。
“自古君王多薄倖，最是無情帝王家”，然而尼古拉一世卻並不是一位典型的君王，他甚至連君王的必修課都沒上過。
血脈親情對於大多數君王來說可能毫無意義，但是對於尼古拉一世卻未必如此。
而且所謂的紐帶並不是一條可將人栓死的繩子，能讓決策者遲疑，甚至重新考慮就足夠了。
如果利益關係真的那麼牢固，那麼世界上也不會有那麼多偶然。
不過弗蘭茨對於結婚這件事也並不急迫，繼承人問題在他眼中更不是問題，畢竟弗蘭茨的壽命還十分漫長。
反倒是西班牙的事情讓他感到有些煩躁，在前攝政女王的撮合下，弗蘭茨的三弟路德維希與西班牙的路易莎·費爾南達公主訂立了婚約。
最初商議的結果是婚禮在奧地利帝國舉行，哈布斯堡家族不需要波旁家族的嫁妝。
然而因爲傳統，以及對兩個家族面子的考慮，奧地利帝國政府贈送給了路易莎·費爾南達公主兩百萬弗羅林的禮金。
這筆錢的目的就是讓她爲自己置辦一份嫁妝，以便不要顯得太過寒酸。
然而讓弗蘭茨萬萬沒想到的是攝政女王居然將這筆錢捲走跑到了古巴。
西班牙的內戰雖然失去了英法的支持，但菜雞互啄只是水平低，卻不代表不慘烈。
內戰的雙方相互屠戮早已是尋常事，他們的戰爭一次又一次地刷新了對人類底線的認知。
攝政女王瑪麗亞·克里斯蒂娜，並不是什麼軍事天才，也不是什麼精於算計的政客。
說白了她不過是一個特殊時期，以特殊身份出現在歷史舞臺的小人物而已。
瑪麗亞·克里斯蒂娜厭惡自己的丈夫，也厭惡和他生下的兩個女兒，更加厭惡戰爭。
所以瑪麗亞·克里斯蒂娜直接帶着自己的情夫逃到了古巴，兩百萬弗羅林在歐洲也許算不上一筆鉅款，但在古巴她就是財富之神！
這樣紙醉金迷、酒池肉林的生活纔是她想要的
只不過瑪麗亞·克里斯蒂娜這一走，奧地利和西班牙這兩個國家就傻眼了。
奧地利帝國政府已經付過了錢，而西班牙政府卻沒有收到。以施瓦岑貝格親王爲首的政府高官堅決反對再次向西班牙方面贈送禮金。
至於理由嘛。
“他們不配！”
施瓦岑貝格親王憤怒地吼道。
“陛下！西班牙人太過分了！這是對我國的羞辱！我建議立刻派海軍佔領古巴，逮捕西班牙前攝政女王瑪麗亞·克里斯蒂娜！”
“沒錯，陛下！我們應該奪取古巴作爲禮金的補償。古巴的糖和菸草正是我國需要的，如果能有古巴這塊殖民地，我們就能擺脫對墨西哥糖和菸草的依賴。”
奧地利帝國國內始終有一批人對墨西哥政府十分不信任，他們迫切想要擺脫對墨西哥糖和菸草的依賴。
以現在奧地利人的消費規模，奧地利自身生產的甜菜和菸草是遠遠不足以填補墨西哥商品的空缺的。
“對！古巴在西班牙人手中發展了幾百年，不需要大量投資就能獲得巨大利潤，我們奧地利帝國正需要這樣的殖民地。”
其實這位官員沒有明說，奧地利帝國的殖民地實際上除了少數有黃金礦產支撐以外，大多都處於虧損或者半虧損狀態。
殖民地的前期投入巨大，如果發展不好維護成本更是驚人，所以這個時代的殖民速度纔會如此緩慢。
試想一下如果殖民地真的和牛市一樣賺錢，那弗蘭茨又爲什麼找不到殖民者呢？
“殺頭生意有人幹，虧本生意無人問。”
弗蘭茨每年對殖民地的巨大投入早就引起了一些官員的不滿，不過幾乎沒人敢表現出來。
這些錢如果用在奧地利國內，那簡直不知道可以建設多少家工廠，修多少鐵路、公路。他們又能在其中撈取多少好處