作爲首相的羅伯特·皮爾十分不解，兩個成熟的外交家怎麼幹出這麼有失水準的事情。
只不過當他得知詳情時甚至在開戰與和平之間猶豫了一秒鐘，最後選擇了將那封寫給維多利亞女王的信件直接撕毀。
“歐洲大陸上的人全都是怪胎！”
羅伯特·皮爾有點憤怒，起初他看到教皇炮轟那些天主教國家還覺得這個人不錯，至少可以利用。
然而此時羅伯特·皮爾已經打消了那個念頭，這種瘋子要真讓他得逞了，說不定會再搞一次十字軍遠征。
羅伯特·皮爾搖了搖頭揮散腦中的景象，接連不斷的天災和越來越多的國際挑戰讓英國的經濟增速明顯放緩。
在巴西南部、阿爾巴尼亞東南沿海，以及印度次大陸上的戰爭不斷消耗着英國的財力。
其實這些戰爭最初的目的是轉嫁國內矛盾，同時用戰爭來刺激經濟。
然而這些操作都失敗了，尤其是錫克戰爭期間阿富汗人的突然進攻，再加上次大陸上全面的起義，現在正將英國拖入更加深邃的深淵之中。
英國這次耗資巨大的軍事行動，除了征服了錫克帝國以外就沒有更多收穫。
而這個被征服的帝國顯然已經腐朽了，他的人民和土地完全榨不出一點油水，同時由於宗教和文化的影響讓錫克人的反抗意志特別強。
亨利·哈丁爵士覺得至少需要留下五萬部隊才能保持當地的穩定，因爲錫克帝國靠近喀布爾山口，這是阿富汗人入侵印度的必經之路。
英國國內討論了一下徹底征服阿富汗的可行性，但是卻遭到了絕大多數人的反對。
主要理由有幾點：
第一，第一次英阿戰爭沒過去幾年，喀布爾大撤退的血腥慘劇還歷歷在目，再次發動入侵阿富汗的戰爭必須要做好承擔失敗後果的準備。
兩萬多人的遠征軍，最後只活下來了一位軍醫。
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第二，打敗阿富汗人並不難，但是如果保持佔領卻很難，如果再被遊牧民收保護費，那麼這就不是侵略戰爭，而是扶貧。
英國人一直以來的做法都是拉一個打一個，利用自己的海上優勢快速出擊，快速補給。
但身處內陸的阿富汗顯然不具備這個條件，軍隊規模太小則很難實現全面佔領，並且過於分散的部隊會被遊牧民分而殲之。
但是軍隊規模太大補給又很難維繫，想要維持大軍補給就需要調動更多的人力物力，兩項成本會因此螺旋上升。
修築鐵路也許是個不錯的選擇，但是現在印度次大陸上還沒有鐵路，而且鋼鐵生產效率過低，先進的機械設備更是要從本土運來。
同時整個鐵路的長度將會達到驚人的3000公里，這期間要穿過大量複雜的地形，尤其是山地和沙漠，這些都是英國鐵路公司的盲區。
整個鐵路的造價預計在六千萬英鎊以上，而且由於經濟價值的不確定性，不會有人爲其買單，前期需要政府單方面預付建設資金。
在修建期間還要考慮到各種自然災害和可能發生的起義和戰爭，這麼算下來這條鐵路就是個無底洞。
不過不得不說這個時代英國的人才真不少，亨利·哈丁爵士堅持要修建印度鐵路，羅伯特·皮爾居然頂着國內巨大的壓力同意了。
兩者的理由不同，前者是從軍事角度考慮，雖然不能直接修建到阿富汗的鐵路，但是卻可以先修印度次大陸上的鐵路，等到英國有實力時再解決阿富汗問題。
後者考慮的則是經濟和政治，鐵路就像國家的血脈一樣，想要把印度次大陸牢牢控制在手裡鐵路不可或缺。
不過僅僅是有態度還不夠，帕麥斯頓利用自己的關係找到了一些印度的商人和王公，這些人各自出於不同的目的願意出資修建印度鐵路。
他們此時還不知道，自己修建的是吊死自己的絞刑架。
在得到了資金的注入之後印度鐵路正式立項，不過弗蘭茨卻並不擔心，因爲他知道當第印度一條鐵路通車時已經是1858年了。
至於這十二年間，英國人和印度人究竟幹了些什麼，弗蘭茨不用想也知道。
或許此時的人們懷着一腔熱血，然而他們卻無法保證後來者也是如此，當誘惑足夠大時通常意義上的道德、信仰，甚至法律都很難再束縛住人的思想和行爲。
愛爾蘭島。
此時正在經歷着歷史上最大的饑荒，但綠寶石島依舊鬱鬱蔥蔥，甚至出口的糧食屢創新高。
碼頭上一箱箱的穀物，成羣的牛羊從愛爾蘭離開，換來的是精美的絲綢衣服和葡萄酒。
弗蘭茨並沒有看到走投無路的愛爾蘭人拿起武器去奪回那些本該屬於他們的糧食，他只看到一個白髮蒼蒼的老年人站在碼頭上歇斯底里地咆哮着。
“這是我們的食物！這是我們辛辛苦苦種出來的！這是我們活下去的依靠！
你們憑什麼拿走我們的糧食？你們憑什麼讓我們忍受飢餓？難道我們不是英國人嗎？”
但沒人駐足，更無人理睬，卻也無人驅逐。
在弗蘭茨的下一層，次等艙的走廊上爆發出一陣鬨笑。
“先生，您笑什麼？”
弗蘭茨禮貌地問道，不過沒有人回答。
下層依然是歡聲笑語指指點點，波爾多一手扶住欄杆就要跳下去和對方理論理論，不過被弗蘭茨攔住了。
“這有什麼好笑的？”
弗蘭茨的話不再客氣，甚至還帶着幾分慍怒讓人聽起來不太舒服。由於聲音很大，所以次等艙的乘客們紛紛回頭，有人口裡還帶着髒話。
只不過當他們看到是頭等艙的人在問話，這些人立刻換了一副態度，罵人的閉上了嘴悄悄躲起來，之前那些怒目而視尋人的傢伙，此時都和顏悅色地摘下帽子行禮。
“早安，先生。打擾到您讓我感到萬分抱歉，不過這都要怪那個愛爾蘭人。
奧康奈爾那個傢伙居然說他是英國人，真是太不要臉了。”
“愛爾蘭人不是英國人嗎？他們不是生活在這片土地上嗎？”
一旁的拉克希米·葩依搶着問道，下面的那個英國人一聽到這一股咖喱味的英語立刻變了臉色反問道。
“難道印第安人也是美國人嗎？你家裡有蟑螂、老鼠沒有一腳踩死，他們不該對你感恩戴德嗎？憑什麼要求更多？”