這是什麼東西？
一具不成形的殘骸和一個錘頭，從拙獸破開的腹腔中滑落出來。
屍體已被消化液嚴重溶解，林珺只能憑藉裸露的骨骼框架做出大致的判斷。
人形，頭上長角，胸口的晶體是……鑲嵌的？
噗嘰把地上屍骸中的晶體取了出來。
跟魔晶的晶瑩剔透不同，這個晶體內部圖案繁複，層層疊疊，可惜已經破裂了，看不出個所以然來。
“這……大概是魔裔的魔核，對魔裔來說很重要，對其他人嘛……找個出色的工匠，運氣好能敲出件技能飾品。”被召喚過來的路易莎看了幾眼後，判斷道。
“什麼是魔裔？”
“一個將力量刻入血肉之中的種族。”路易莎解釋道，“他們獵殺強者，剝取其力量，用‘魔紋’形式蝕刻在新生兒的血肉上，以此攫取力量，本身的天賦也相當強大，帝國的十二柱中，就有一支是魔裔。”
她頓了頓，目光再次落在那慘烈的殘骸上，嘴角勾起一絲若有若無的譏誚：“不過……既然是在這極北之地遇到的，十有八九是那羣失敗者吧。”
“失敗者？”
路易莎輕哼一聲：“既沒有讓人聽從他們的絕對力量，又不肯向眼前的強者低下頭顱。最終，不過是仰賴陛……帝國皇帝一念之仁，才得以苟延殘喘，被流放到冰天雪地中刨食——不是失敗者，又是什麼？”
“哦！我是聽說過有一羣魔族被趕到了北邊，原來是他們！看樣子他們生存環境挺惡劣啊！”
“最初遷往北邊的魔族有十餘個種族，形成了數十個部落，但幾百年過去了，大部分不是消失在了冰天雪地中就是逐漸迴歸了帝國，還頑固地守着一堆冰塊的應該不多了，”路易莎用靴尖輕踢了下殘骸，“反正我在帝國時都沒怎麼聽過北方有消息傳來。”
“也就是說，”林珺總結道，“這是一羣身負戰爭潛力、卻無歸屬、數量也未必可觀的……人形生物？”
人形生物？
路易莎覺得老大的形容有些怪異，但還是點了點頭。
隨即，她又嚴謹地補充道：“老大，嚴格來說，他們還效忠着魔王大人。”
“魔王不是早死了嗎？”
“沒有確鑿證據證明魔王大人已經……”
路易莎的話還沒說完，林珺就無所謂道：“三百年杳無音信的魔王，不是死了是什麼？就算沒死，估計也跟死了沒兩樣！無主的魔裔……好！好啊！”
噗嘰搓着破碎魔核，一點點擦去上面的血污和胃酸，彷彿擦拭什麼寶貝一樣。
另一邊，諾里斯與小黑也被噗嘰們簇擁着穿過裂隙來到了尚未完成打掃工作的三號蘑菇園中。
小黑剛沾地不到兩分鐘，就夾緊尾巴想往回鑽，被噗嘰們勉強攔了下來。
她的【寒冷抗性】也是七級，在這裡屬於生存無礙，但多少感覺有點冷的程度。
沒辦法，林珺只得弄來幾隻鑽地噗嘰，讓它們在小黑身邊空轉發熱。
小黑也不怕燙爪，左右開弓，一邊一個緊緊抱住滾燙的噗嘰，這才舒服地呼了口氣。
至於諾里斯……一個高達四米、覆蓋着堅硬外殼的嘰達也矗立在了三號蘑菇園中。
由於三輪強化啓動早於借宿決定，沒來得及給諾里斯安裝上【寒冷抗性】，所以他乾脆蹲在嘰達裡不出來了。
儘管初版嘰達在測試中表現不佳，組合體的戰鬥力甚至不如精英噗嘰們分散作戰，諾里斯卻喜歡上了操控嘰達的感覺。 對此，林珺的評價是——有眼光！
加上諾里斯訓練穴居人的獎勵還沒給，林珺乾脆花了點時間，捏了一個完整版的嘰達給諾里斯開，反正打起架來，肯定比諾里斯本人要強。
考慮到奇斯領地的環境，這批新造的噗嘰自然標配【寒冷抗性LV7】。
諾里斯窩在密封的嘰達駕駛艙內，再配上那枚能散發微弱熱量的保暖戒指，也算是能在這邊自由活動了。
……
奇斯雖然不再正面與林珺交鋒了，其他小動作卻不少。
仗着熟悉地形繞道偷襲後方菌毯，摧毀部分地洞和通道給噗嘰製造點小麻煩之類的。
但硬實力的不足，小動作再多也只能稍稍拖延菌毯蔓延的速度，奇斯的生存空間每分每秒都在被逐漸蠶食。
而奇斯不知道的是，它那些集中在某個方向上的騷擾，反而暴露了它的想法，讓林珺集中了更多力量往那個方向前進，並最終，發現了一條通往上方古堡的口子……
有了嘰達的諾里斯自告奮勇接取了出門偵查的任務，小黑表示要跟着諾里斯。
本來這兩個傢伙，一個沒實力，一個沒腦子，單獨出去林珺都是不放心的，但既然是一起行動……
教了諾里斯一招拔鱗許願術之後，就把他們放出去了。
至於黃皮書……現在還在深層區噗嘰屁股底下，不知道諾里斯已經改造完了。
——
咚——咚——
喀拉——喀拉——
怪異的聲響在幽深的古堡廊道里迴盪，沉悶如重物錘擊，又夾雜着刺耳的刮擦聲。
穹剛剛邁出的腳步瞬間定在了原地。
“走！”奇斯的聲音再次出現在穹的腦海中。
但這一次，穹清晰地感受到了它近乎恐慌的急迫——奇斯在害怕什麼？
見穹仍然一動不動，奇斯似乎想故技重施，用狩來脅迫，但廊道盡頭，聲音的源頭已經先一步現身。
拐角處，一個足有四米高的高大身影踏了出來！它全身覆蓋着厚重的甲殼，腦袋的位置頂着個蘑菇帽，看起來怪異極了。
而在它後邊，緊跟着一隻身高不足巨人一半，全身覆蓋着厚實黑鱗、背生雙翼的……
“龍人！？”
從小在極北長大的穹，也就勉強通過那鮮明的特徵認出了小黑的龍人身份。
至於那詭異的甲殼巨人，以及龍人懷裡那兩隻嗡嗡作響、不斷髮熱的奇怪生物，他聞所未聞。
雖然不認識，但毫無疑問，這三種東西都不屬於是石堡地下城！
“嘶——”
奇斯們發出了威脅性的低吼。
穹卻發現，這與之前廝殺時，那種冰冷沉默的獵殺姿態，截然不同。