臨近子時，銅鑼聲在村中江家大門外敲得瘋響，旋即，又是一連串的鞭炮爆竹之聲。
聲畢，一切又歸於寧靜，就好像什麼都沒發生一樣。濃濃的夜，滲漏着絲絲詭異。
門內江家之人，人人心惶，個個膽戰。
遲疑良久,一個三十歲男子才披起大襖,提着燈籠打開大門。
只見門外擺着張紅色大椅，椅上放了一枚豬頭，七竅流血，頭頂上還插着三根檀香。
男子嚇了一大跳，顫顫巍巍扶着門框坐下，心裡一片冰涼。
“怎麼了怎麼了？”一位婦人也打着燈籠急急從裡面跑了出來，當看到門外的這一幕，嚇了一大跳，手一抖，燈火搖曳，又加了幾分恐怖。
男子面無表情看着豬頭，許久後臉頰抽搐，長長嘆了口氣：“三十年河東，三十年河西，今年祭祀河神，竟.....輪到咱們家了。”說完，畢恭畢敬地去擡那張椅子。
那婦人愣了片刻，忽然哭鬧起來，抱着男子大腿就哭嚎：“不行啊……不行啊，小蝶小南才七歲啊……他們都是我身上掉下來的肉，不行啊……”
男子停下步子，瞪了婦人一眼，道：“這是咱溪塘村的規矩，祭祀河神三年一小祭，十年一大祭，傳了幾百年。若不祭祀河神，那咱們整個溪塘村明年都別想有好日子過，到時，咱們一家人都要死。”
婦人繼續哭訴：“可是……小蝶小南才七歲，，你這個當爹的，就狠得下心嗎……”
男子皺眉道，眼眶已經紅了：“誰家的娃不是親生的？但凡有法子，我恨不得自己替了他們。要怪，就怪他們命......。”
婦人一把鼻涕一把淚,眼睛卻是一亮：“江育，你好狠的心啊，也不是沒有法子，你不是還有個便宜弟弟嗎？”
“弟弟？”江育臉色一變，不由的沉吟起來，倒差點忘記這一茬了。
江家在江老爺子在的時候算是大戶。老爺子人面廣手段高，那時的江家，誰不給幾分面子？可是自打江家老太爺去世，江家後繼乏人，便是一步步地敗落了。
到這一代，偌大江家只剩一對兄弟。大哥江育，二弟江上雲。而且二弟是爲偏房所生。年今十六，整日讀書，只是個百無一用的書呆子。
一想起他，江育的眼角**了幾下，口氣已經軟了：“我可只有這麼一個兄弟了。”
婦人面色一惡，罵道：“你個涼薄漢，你家兄弟親還是兒女親，等到你黃土埋身的時候，給你披麻戴孝的是你兄弟還是小蝶小南？”
江育聽了這話，精神一陣恍惚，是啊，兄弟親畢竟是兄弟，怎敵得過兒女親？江上雲只是一個偏房生的賤種，爲嫡脈存續做出犧牲也是應有之義。
“江育，你想好了沒有，若真敢動我兒子女兒，我便與你一刀兩斷。”婦人見男子意動，陡然發狠，咬牙切齒逼問道。
江育眼神慌忙地向周圍看了一眼，然後豎指噓聲，“莫要讓二弟聽見，縱是要把他獻給河神，也須得瞞他，別讓他死前受苦。”
婦人一聽這話，立即轉嗔爲喜，一抹臉上淚痕，道：“老爺說的對，我這就去填寫他的生辰八字。”
（本章完）