“蠻蠻！蠻蠻！快醒醒！”
耳畔響起一個溫柔又帶了些擔憂的聲音，接着，她就被推醒了。
小喬猛地睜開眼睛，發現自己依然躺在這張她已經睡了兩年的牀上，只是，整個人猶如剛從水裡出來，已經汗涔涔了。
邊上與她同眠，方纔又推醒了她的，便是堂姐大喬，伯父兗州刺史喬越的女兒，小名阿梵，今年十七，比她大了三歲。兩姐妹從小一起長大，感情極好，故時常同衾而眠。
大喬見她終於醒了，摸了摸她額頭，發現都是冷汗，急忙披衣下牀，也沒驚動外間已經睡着的侍女，自己過去點了油燈，拿了帕子替還躺在那裡的堂妹仔細地擦了汗，又怕她着涼，拿了件自己的乾淨小衣幫小喬換了，最後給她倒了杯水，遞了過去。
小喬正有些口渴，感激地接了過來。
大喬坐在牀沿邊，望着她喝水，嘆了口氣：“又魘着了？蠻蠻，從前我記得你睡的很穩，最近兩年是怎麼了，時常見你魘夢，是不是不小心在外頭撞到不乾淨的東西了？要麼明天我跟母親說一聲，請個神婆來家裡看看？”
小喬的母親幾年前病故，伯母丁夫人對小喬也十分憐愛，常噓寒問暖。
小喬忙搖頭：“姐姐，用不着。我真的沒事。”
大喬接過碗，放回到桌上，還是不放心：“你方纔到底夢見了什麼，渾身都冰成了這樣？”
……
這樣的夢境，從兩年前，小喬莫名地魂穿到了這個亂世裡的女孩子身上後，就時常出現。
但是她知道，這並不僅僅只是個噩夢。
看起來，那時候她不但成爲了兗州東郡郡守喬平年方十二的女兒小喬，而且，也刻印了小喬前世短短一生二十年間的所有記憶。
方纔夢裡的可怕一幕，就是自己前世臨死前的最後場景。
夢裡的一切，是如此的血腥又真實。
劉妃，那個死於宮人刀下的才十三歲的女孩，死時盯着自己的那隻眼睛所射出來的詭異目光，即便是此刻，她人已經醒了過來，還是感到毛骨悚然。
她的心口，現在也彷彿依然留着那柄利劍刺入時帶來的透心痛楚與寒意。
她不想再回憶了，朝大喬蜷縮着靠了過去，喃喃地道：“只是夢到被一隻惡虎追趕而已……”
大喬笑了，憐愛地摸了摸她的頭髮，傾身過去吹了燈，摸索着鑽回了被窩，抱着小喬，輕輕拍她後背，柔聲道：“別怕，阿姐陪你睡覺。”
小喬嗯了一聲，靠着大喬柔軟而溫暖的身體，慢慢閉上了眼睛。
大漢定康七年十一月的小寒月光，被窗牖的窗紙細細地篩過，靜靜地照白了牀前的一片地面。
小喬心神漸漸地定了下來，閉上眼睛。
但她再也睡不着覺。
身畔的大喬彷彿也和她一樣。
她以爲小喬睡着了，輕輕地替堂妹攏好被角，自己翻來覆去，久久無法入眠。
小喬聽着大喬的呼吸聲，知道她的心事。
……
兗州雙喬以美貌而著稱，名滿河南，時人有“洛水十分神，雙喬佔八分”之說。大喬十歲的時候，與當時勢力很大的東平太守崔家兒子定了婚約。不想兩年前，大喬十五歲，正預備出嫁時，東平被任城周羣給攻打下來，崔太守父子皆陣亡，婚事就此了斷。
一晃兩年過去，大喬十七歲了，四方求婚者幾乎踏破門檻，但婚事總是不順，一直蹉跎至今。直到半個月前，大喬才知道了一件事，父親已經決定，要將她嫁給年初剛奪取了河北的魏劭，以婚姻加兗州地勢作手段，求好於魏劭，以便能在任城周羣的攻伐下獲得喘息的機會。
現在使者已經被派遣去往魏劭如今所在的冀州，伯父正焦急不安地等着來自對方的回覆。
……
“我吵到你了嗎？”
大喬覺察到小喬並沒睡着，有些歉意地問。
“不是。”小喬輕聲道。
片刻後，昏暗的夜色裡，小喬聽到她長長地嘆息了一聲，彷彿問她，又彷彿是在自言自語：“魏侯與我家有仇，應該不會接納這門親事的，是吧……”
小喬沉默了。
兩年前，在莫名小喬之後，她一直暗自希望，自己記憶裡的那些關於前生，或者說，將來的事，只是一場夢而已。
但隨着時間慢慢推移，她驚恐地發現，那一切彷彿都是真的。
事情正在一步一步地按照她所知道的步調在發展下去。
倘若不加更改，那麼魏劭會接受這門親事的。但大喬嫁過去後，卻註定將是命運多舛，結局甚至比自己還要悲慘。
從她嫁到魏家的第一天起，丈夫魏劭就沒有碰過她一指頭。多年之後，魏劭稱帝，那時喬家滿門，死的死，散的散，大喬吞金自盡，魏劭改立另一個女人爲後。
大喬就這樣走完了她的一生。
小喬摸索着，慢慢地握住了堂姐的手。
她的手指也觸及冰涼，沒有絲毫的熱氣。
……
第二天，小喬那個同歲，比她只晚生了片刻的雙胞胎弟弟喬慈從晏城急匆匆地趕回了東郡，到家時已經是晚上了。
小喬和喬慈兩姐弟，感情也極好。喬慈雖然才十四歲，但個頭卻比小喬這個姐姐要上大半個頭，站出來已是個英武的勇猛少年了。兩個月前，他被父親喬平派去晏城歷練。聽下人說公子回了，小喬便找了過去。找到父親的書房門口，遠遠聽到弟弟的聲音從裡頭傳了出來，聽起來非常激動。
“父親！任城周羣雖兵強馬壯，但兗州也有二十萬軍民，此前白馬一仗失利並不算，勝負乃兵家常事！倘若同心齊力，再殊死一戰，並非沒有反勝的可能！我願打頭陣！我聽說伯父畏懼，竟然打算向魏劭求好？魏劭狼子野心，吞併了冀州後，勢力已經到了河北，投靠於他，兗州就算能夠獲得一時安耽，長久何以爲繼？何況，兩家又有宿仇，不說大阿姐過去後境況如何，他又豈會真心助力我們喬家渡難？”
小喬停了下來，站在門口，往裡望去，看見父親雙手背後地站在窗前，而弟弟喬慈在書房裡激動地走來走去。
……
說起喬魏兩家的那段宿仇，時間還要推溯到十年之前。
魏劭的父親魏經，曾是三品虎牙將軍，因抗擊匈奴有功，被封燕侯，也是幽州刺史，奉朝廷的命，與當時的兗州刺史，也就是小喬的祖父喬圭一道征討叛亂的陳郡李肅。李肅聲勢浩大，勢力極強。魏經與喬圭結盟，約定從東西兩側共同出兵攻打陳郡，不想臨陣時，得到消息，稱李肅有救兵趕到，喬圭審時度勢退縮了回去，按兵不動，不知情的魏經與長子魏保寡不敵衆，最後雙雙陷入包圍戰死，當時魏劭年僅十二歲，也隨父兄上陣，得到家臣捨命力保，最後才殺出重圍逃了出來，退回到了幽州。
喬家過後百般解釋，稱當時已經派人去遞送消息，但使者在路上遭遇埋伏被殺，實屬無奈。治喪時，又往魏家送去厚禮。
四年前，被時人稱爲“小霸王”的十八歲的魏劭親自領兵一路追擊，最後誅殺李肅滿門於東海之濱。
據說李肅本人先是遭受凌遲，魏劭親自操刀，千刀之後才死，死後被剁成肉糜喂入魚腹。
又據說，不久之後，小喬的祖父死的時候，當時正攻打河間的魏劭聽聞消息，冷冷地說了一句：“皓首老賊，死爲值當。”
魏劭仇恨之深，可見一斑。
……
“大人！連你也懦弱至此，竟連發一聲也不敢？你不說，我去找伯父說！”
喬慈見父親遲遲不應聲，握了握拳頭，轉身就要出去。
“胡鬧！你給我站住！”
喬平猛地轉身，喝住了兒子，道：“周羣兵強馬盛，先是吞了東平，崔家基業，毀於一旦，月前的白馬一仗取勝，士氣正高，如今兵勢箭在弦上，倘若再來攻伐，加上河北虎視眈眈的魏劭，兗州二十萬軍民，安能抵擋？”
“難道真就沒有辦法，只能投靠魏劭？我不忍心大阿姐就這樣嫁過去！”
喬平沉吟片刻，長嘆一聲：“爲父也知向魏劭求好不妥。你當爲父沒有力爭過？爲父曾建議，聯合陳留張復全力一搏，未必沒有取勝機會。爲父早年曾與張復有過結交，願意前去遊說。只是你伯父與那些家臣，卻立主避戰……”
“爹！求你再去勸一下伯父！”
小喬忍不住推門而入，朝父親跪了下去。
倘若不做點什麼，任由事情就這麼發展下去，雖解了近憂，但大喬一生立刻被毀，數年之後，喬家滿門也同樣不得存活。小喬記得，先是父親戰死於陣前，而弟弟喬慈，爲了令自己和後來的丈夫后帝劉琰順利脫身，捨身引開了追兵，最後被魏劭的士兵包圍，死於亂箭之中。
父親喬平這一年纔不過三十五歲，一個極其英俊而儒雅的男人。身爲東郡郡守，在母親幾年前去世後，至今無心續絃，終日忙於郡務，執法公正，愛護郡民，加上喬家三世踞於兗州，在當地極得民望。而且，父親雖能詩善賦，卻並非文弱書生，披上戰袍，便成白袍將軍。
這輩子，有這樣的父親和弟弟，就算她不是原本的那個小喬，她也不願意就這樣失去了他們。
喬平沒料到女兒會突然這樣闖進來向自己下跪，一愣。
“爹，阿姐說的是，求你了！”
喬慈也噗通一聲，一起跪到了小喬身邊。
喬平眉頭緊鎖，向窗獨立片刻，最後道：“也罷，我再去勸一回！”