宮中的圍爐大宴後，皇后爲時氣所感，頭暈無力，咳嗽咽痛。
這倒是常見的病症，天氣冷了，往往容易外感。
太醫開了散寒解表的方子，又叮囑一定要靜養，睡眠要足，飲食須清淡。
想着宮中的事不能沒人掌管，皇后便命賢妃和穎妃一起代司後宮之職。
以往皇后身體不適或者是有其他的事情都是穎妃代爲掌管，如今賢妃既已是姚萬儀的婆婆，也是和皇后關係極近的了。
這日，皇后剛喝完藥，皇上派商啓言過來探望。
“皇后娘娘，皇上現在忙着和各位大臣們商討國事。打發奴才過來，看看您好些了沒有。
皇上還說忙完了前朝的事兒，再親自過來探望娘娘。
還有萊州那邊進貢的冬梨，最是清毒利咽的，加了百合蒸食最好，或是和銀耳燉湯也使得。”商啓言輕聲細語，他的頭髮如白雪一般，面容卻和四十歲的人不相上下。
“你回覆陛下，說我症狀輕些了，不必惦記。
你在皇上跟前伺候，也要時時提醒陛下，不要過於操勞了。
還要跟陛下說，千萬不要來看我。萬一把病氣過給了陛下，那如何使得？”皇后說着咳嗽了兩聲，旁邊的宮女立刻上來給輕輕捶背，又遞上溫水。
“皇后娘娘真是心疼陛下，奴才一定把您的話原原本本告訴給皇上。”商啓言弓着身子，體貼又恭順，“娘娘也千萬要安心養着，您是六宮的主心骨，更是陛下的賢內助。奴才們還都得仰仗您呢！”
“杜鵑，拿一盒驢皮膏來，給商公公。”皇后吩咐，“這東西暖胃活血，最適宜三九天進補。我記得你有老寒腿，千萬要在意。”
商啓言連忙謝恩不迭。
他走了以後，樑景從外頭進來，眉頭結着的霜花遇熱化了，眉色因此更顯得深濃。
皇后見他的神色便知有事，揮揮手讓跟前服侍的人都下去了。
樑景先是問了皇后的身體如何，然後才說事情：“娘娘，咱們派去監視青闕的人在昨天夜裡遭遇偷襲。”
“是誰動的手？”皇后的心不由得沉了一下。
“黑衣人，”樑景的語氣裡多少有些無奈，“不知道是什麼來路。咱們的人只有一個逃了出來，其餘全部當場斃命。
那個人帶着重傷回到接應的地方，只說了幾句話就死了。”
“他都說了什麼？”皇后沙啞的嗓音帶着冷意。
“他說那些黑衣人武功高強，且極像大內高手。
另外還說，當天半夜有一個人去了上清觀造訪。那人走後沒多久，他們便遇襲了。”樑景說。
“誰？”皇后問。
“那人說是二皇子。”
“他怎麼會去那裡？”皇后眉頭緊鎖，“可確定是他麼？沒有看錯？”
“奴才也怕看錯，所以特意去調查了一番。昨天夜裡二皇子的確出城去了，且是往上清觀方向走了。”樑景也怕弄錯，所以特意查了。
“這件事你怎麼看？”皇后問。
“奴才覺得現在下定論還有些爲時過早，”樑景很謹慎，“也許二皇子和清闕道人有勾結，也許中間有什麼誤會。”
皇后一直讓他調查青闕背後的人究竟是誰，毫無疑問，這個人必定是皇家出身。
否則一般人的手絕不可能伸這麼長。
也正是因爲考慮到這一點，皇后在暗中追查青闕的時候，壓根兒就沒讓二皇子知道。
儘管在衆人眼裡，二皇子一向是自己有力的幫手。
可皇后還是不能不防着他。
“再換一批更警醒的人去，”皇后忍着不適說，“叫二皇子府裡的人盯緊些，若有反常及時稟報。”
“娘娘耗了這半日的神，快躺下歇歇吧，奴才給您按按。”樑景見皇后精神倦怠，忙扶着她躺下。
再說二皇子。
他按照青闕說的，三日後的子時到上清觀來求符。
到了之後青闕也不多說，取了符還有一幅畫像。
叮囑道：“二皇子，從來都是心誠則靈。
你回去後要闢一密室，將畫像張貼在神龕內，符紙就壓在香爐之下，早晚各上一炷香。
你們夫妻不論哪一位上香都可。
這間密室除了你們夫妻二人，不許第三個人進去。
另，求生子符這件事也不宜叫旁人知道，正所謂事以密成。”
青闕說完這些話，便閉目打坐，再也不理二皇子了。
二皇子於是袖了畫像和符紙，便出了道觀徑自回府去了。
馬氏依舊挑燈等待，直到丈夫回來。
二皇子知道馬氏最是個心急的，便把東西取出來交給她，又把青闕叮囑的話說了，末了說道：“依我看，這東西未必管用。弄得神神叨叨的，還得每日上香。”
馬氏則像得了無價寶似的，小心翼翼地將畫像和符紙展開。
那符紙是用硃砂畫的，她也看不出個所以然來。但畫像卻認得，畫的是張仙送子圖。
“你少胡說八道！人家國師都說了，心誠則靈。”馬氏瞪了丈夫一眼，“你這人最叫人生厭的地方就在這裡，明明做都做了，卻總是嘴硬。”
“不是我嘴硬，我是勸你少添些魔怔。”二皇子怕再生不出兒子，馬氏會瘋魔，“兒女的事，還是隨緣些吧。”
“我偏不信！怎麼別人都能生得出兒子，唯獨我不能？！”馬氏最聽不得這個，“別叫人噁心了，好像你不盼兒子似的！
夫妻這麼多年，難道我還不知道你？心裡頭想要的，嘴裡從來不肯說出來。
你覺得我魔怔，依我看你才叫虛僞！”
“好了，好了，不和你爭，反正你要的東西我給你求來了。”二皇子打起了哈欠，“剩下的事就你來辦吧，我最多上上香也就是了。”
馬氏小心地拉開牀頭的抽屜，把這兩樣東西妥帖地放進去。
她心潮起伏，竟然失了眠，等到雞叫了才朦朦朧朧睡去。
再醒過來的時候已經日上三杆，二皇子早起身出去了。
馬氏心中有事，連忙起來梳洗過了，喝了一盅燕窩，就動手籌備供奉畫像和生子符的事了。