太子的廢立尚未有定論，又過了兩日，藍凝和金令宜姐妹兩個進宮來請安。
到了福妃處坐下吃茶說話。
薛姮照聽說她們來了，便也到芙蓉宮來。
因爲太妃娘娘這幾日持齋清修，不見客，所以這二位也不必到桐安宮去請安。
藍凝見了她笑道：“許多日子不見你了，前幾日她們曬衣裳，我那箱子裡翻出許多陪嫁時的衣裳。這幾年我長胖了些，再穿不進去了。都還沒上過身呢，顏色料子什麼的也都好，我便選了幾件夾衣拿進宮來給你。”
薛姮照道謝：“多謝皇子妃想着奴婢，這早晚也該穿夾棉的了。我又素來怕冷，正愁着衣裳洗了不愛幹，您這算是雪中送炭了。”
“你不嫌棄就好，”藍凝道，“其實終歸是肥大了些，在外頭套了衣裳穿吧！”
福妃就說：“可是呢！穿不上的衣裳早早揀選出來分給身邊的人就好，也算是愛惜物力了。不然白放着，過了幾年摺痕處都糟爛了，豈非可惜？”
金令宜聽了就笑道：“娘娘和表姐提醒了我，回頭我也翻翻我的箱子去。”
“姮照，你既然來了，我少不得要問問你前幾日的事。”藍凝眉頭微微蹙起。
薛姮照見沒有外人，便直截了當地說：“您要問的可是前幾日陛下賞賜五皇子和太子的事？”
“就是這個，”藍凝點頭，“如今朝野都在議論這件事，頗有些風聲鶴唳的味道了。”
“那五殿下是如何想的呢？”薛姮照想知道五皇子的態度。
“他倒還是一派坦然。”藍凝說到這裡忍不住笑了，“說不管是陛下賞賜還是責罰都是君恩，只管受着就是了。”
“殿下這麼認爲是再正當不過的。”薛姮照說，“雷霆雨露都是君恩，身爲臣子，都應當好好領受。”
“那你且說說，陛下賞賜給他們這兩樣東西到底是何寓意？”藍凝很想知道，“外頭說什麼的都有，有的說陛下賞賜給太子九連環，是昭示絕不會動他的太子之位。
還有的說這九連環終究是一套玩器，姚家敗落已成定局，太子年紀又小，皇上念在父子之情，讓他遠離朝堂，清閒度日。
至於咱們這邊，有的人說皇上是生了殿下的氣，嫌他不肯痛快表態，總是藏着掖着。
還有的人說這是明貶暗褒，表面上是在斥責，實際上卻是讚許他不妄言。”
“這世間除了陛下知道究竟是何意，其他人也只能靠揣測了。奴婢所說的也只是一己之見，各位聽聽就好。”薛姮照說，“先說賞賜給五殿下的這個東西，應該出自易經坤卦六四：括囊，無咎無譽。
本意是紮緊了嘴的口袋，沒有災禍，也沒有讚譽。
雖然常常用於諷刺三緘其口，明哲保身的人。
可就卦象本身而言，人在處於危險境地的時候，就應當謹言慎行。如此雖然得不到榮譽，卻可避免災禍。”
“那你的意思是……”福妃想讓薛姮照說得再簡潔些。
“奴婢的意思是五皇子這麼做是對的，就算陛下當時對他有些氣惱，可也免了後患。”薛姮照說，“如今之計，萬事小心爲上。”
藍凝聽了不禁長舒一口氣：“你這句話算是給我吃了定心丸了，你不知道我這些天總是心緒恍惚，如在舟中一般。”“那給太子的九連環又是什麼意思呢？”金令宜問。
“這個奴婢也猜不太出來，不過依着我想，如今形勢之下，就連陛下都在觀望，想來也是一時拿不定主意的。”薛姮照說，“或者陛下這麼做本意就是試探。”
“試探？試探誰？”金令宜由問。
“是啊！即使試探太子也在試探老五，更是在試探朝臣們會怎麼做。”福妃說，“廢立儲君干係重大，不但要看品德資質，還要看人心向背。”
“那麼我們現在只能靜觀其變嗎？”藍凝問。
“一動不如一靜。”薛姮照篤定道，“以前我們要把水攪渾，如今水混了，我們要澄清一些再有所舉動。”
“是啊！如今真的是亂麻一般，尤其是前朝。”福妃點頭，“咱們如今只求不被捲進去就好，能在岸上站着就先別下水。”
椒蘭宮，賢妃的宮女淑叢從外頭折了幾支瑤臺玉鳳菊花進來，就手插到書案上的水晶瓶中。
賢妃正在命小宮女給她磨指甲，瞥了一眼那花道：“今年的菊花比往年開得茂盛。”
“奴婢打那邊經過，也的確牽這花兒開得好，就順手採了幾隻。”淑叢笑道，“想來娘娘也是喜歡的。”
“成了，你下去吧！”賢妃看了看自己的指甲很滿意，對磨指甲的小宮女說道。
那小宮女便躬了身，退出去。
淑叢說：“奴婢瞧見二皇子妃和五皇子妃都到福妃那邊去了。”
“藍凝有些日子沒進宮了，”賢妃一笑，“想來是陛下的賞賜讓她坐不住了。”
正說着康廣也從外面進來，進門就說：“娘娘，如今前朝可是有好些個大臣意圖抱五皇子的大腿呢！”
賢妃的笑意更濃了：“如此甚好，多多益善。”
“娘娘的意思是？”康廣忙問。
“你沒聽過露頭的椽子先爛嗎？”賢妃反問，“這個時候正是惶惶不安之際，那些大臣們就如同水裡頭的狗一樣，想在受發落之前拼命抱住點什麼，好讓自己不至於淹死。
太子在宮裡出不去，他們便是想要巴結也巴結不上。又何況他們也不敢巴結，否則一定會被陛下當做是姚家舊黨。”
“娘娘這麼說，小的就明白了。”康廣做恍然大悟狀，“如此一來，人越多，五皇子結黨營私的證據就越明顯。叫陛下知道了，必然要動怒的。”
“現在你明白，我爲何不讓青闕在讖言裡透出敢兒的名字了吧？”賢妃道，“太子只要一日沒被廢就還是太子，要廢也是皇上發話，輪不到別人插手。
咱們現在又何必趟那渾水呢？隔岸觀火豈不妙哉？”
“娘娘真是高明，所謂兵不血刃也不過如此了。”康廣連忙拍馬，“就讓那幫水鬼把五皇子拖進去好了，太子始終是立不住的，到時候是咱們的終歸是咱們的。”