“這是辦公大樓…”科斯塔特站在一片巨大坑洞中，“這裡的破壞程度最高，說明敵人已經潛伏到核心地帶才動手。”
“當日，尼古拉爾見過什麼人？”他問道。
軍官急忙道：“刺血大公當天並沒有見過什麼人，不過他接收了一件沒有提前備案的東西。”
“什麼東西？”科斯塔特親王皺眉。
“是這個…”軍官調出圖片，是個長方體，“根據檢測，這似乎是個機械折迭摩托。”
“是由一個名爲羅爾的士兵送來，由於沒有備案，所以被攔截，但沒過多久，安保處那邊又接到刺血大公的命令，要求他們把東西送過去。”
“是由刺血大公的秘書親自去取，我們已經初步審問過羅爾，他說是刺血大公的親口命令，讓他去某個指定的地方，拿這東西。”
“那東西至少經過二十次檢測，都沒有發現任何異常，材料也只是普通合金。”
“但由於襲擊就發生在秘書取得這東西，送到刺血大公的辦公室後，所以我們仍認爲，這件東西和襲擊或許有關聯。”
“目前，正準備對羅爾進行記憶審查。”
兩天過去，該審的，該查的，都已經走過流程。
“還用查這些東西嗎？不用想，肯定是青龍。”迪亞茲打斷道：
“他用那個座標勾引尼古拉爾上鉤，尼古拉又把座標告訴了我們，我們傻乎乎地前去，然後基地就被突襲了。”
說罷，迪亞茲又微微皺眉，“不過，如果真是青龍，他爲什麼能確定，尼古拉爾肯定會留下呢？”
話音剛落，他便感受到科斯塔特親王迫視的眼神：“你是在懷疑我？”
迪亞茲沉默不語，他並不懷疑科斯塔特親王和青龍勾結。
他認爲科斯塔特親王或許察覺到了不對勁，但故作不知，放縱尼古拉爾被襲擊。
而且，科斯塔特親王的態度也很曖昧，對基地遇襲的憤怒，甚至還不如尼古拉爾私自調用泰拉克斯之石。
“迪亞茲，飯可以亂吃，話可不能亂說。”珈因特冷冷地盯着他，“你是在指控一位親王嗎？”
“不敢。”迪亞茲搖頭，低聲道：“這種事，不需要太多證據，我建議直接上報皇家議會，通緝青龍吧。”
“還沒確定是他。”科斯塔特神色淡漠，“只有幹掉尼古拉這一個動機，太純粹了，爲了一個小仇，結下大仇，他有什麼好處？”
迪亞茲皺眉，“說不定，就是反其道而行。”
科斯塔特搖頭：“不着急對外公佈，至少我們目前還沒找到青龍，如果抓不住他，丟臉的還是我們。”
“更何況，鍛錘神匠之事，已經到緊要關頭，這件事更爲重要。”
珈因特點頭，傾向於這個決定。
“但這件事仍需繼續調查，先確定尼古拉爾到底死沒死，以及青龍的蹤跡，迪亞茲，這件事你來負責。”科斯塔特下達了命令。
迪亞茲張了張嘴，卻也無奈，只能如此。
………
襲擊過去兩天半後，整個中樞世界都戒嚴，無論進出，都要遭到嚴格審查，在公共區域巡邏的士兵更加多了。
嗡--
智能終端震動，屏幕彈出，是黑鬍子的通訊申請。
李銘驟然睜開雙眼，自從回來之後，他時刻打開黑洞網絡，終於等來了黑鬍子的聯繫。
他並沒有接聽，任由響着，等結束之後，又等了兩三個小時，他纔不緊不慢地回撥過去。
幾乎瞬間，黑鬍子便接聽，從屏幕中傳出對方壓抑着怒火的低沉咆哮聲：“青龍，你…到底在幹什麼！”
“什麼意思？”李銘故作不解。
“襲擊帝國基地，不是你乾的嗎？”黑鬍子雖是質問，但言語之中帶着篤定。
“這種事，可不能亂說。”李銘繼續否定，“我哪有那麼大膽子？”
黑鬍子喘着粗氣，憤怒又無奈，“事不是這麼幹的，尼古拉爾雖然在針對你，但威脅有限。”
“你這麼堂而皇之地襲擊，完全沒有任何好處，就算殺了他又如何？”
“這隻會激起星淵帝國的怒火，反而會讓他們把鬆散的力量集合起來，我們一直努力避免有外部矛盾讓他們集合。”
黑鬍子沉聲道，他們的壽命悠長，每個計劃都是按年來計算的，一點點的增壓，一點點地拉爆星淵帝國。
就算是讓機械師議會孤立星淵帝國這個重要轉折，也是精挑細選過的。
機械師協會是個民間組織，而且深入每一個文明中，對外一直是以很溫和的形象，而且又比較鬆散。
以害死鍛錘神匠的名義，膈應星淵帝國，讓他們有火也發不出來，不可能把機械師協會視爲敵人，那樣只會遭到更大的反噬。
但一旦作爲受害者，有一個足夠強大的敵人，必然會促使帝國內部分散的力量擰成一股繩。
當然，青龍並沒有這種體量，但青龍這種衝動行爲，已經在先驅者內部引起不滿。
李銘想了想自己抽取的兩份基因源質，掌控的暗物質裂解之錘，還有兩塊泰拉克斯之石，深以爲然道：
“你說得不錯，沒有任何好處，所以不是我乾的啊。”
黑鬍子語氣一滯，沉聲道：“這不是開玩笑，帝國已經開始對你行動。”
李銘故作沉默，忽然道：“你說，有沒有一種可能，這是星淵帝國自導自演的，目的就是爲了對外有一個調查的由頭。”
“他們是不是發現先驅者了？”
“你…”黑鬍子一下驚疑不定起來，似乎思索之下，他莫名泛起寒意，還真不是沒有這種可能性。
但隨即他又掐滅自己的想法，沉聲道：“無論真相如何，他們已經開始準備抓你。”
“呃，他們之前不也準備抓我嗎？”李銘突兀反問。
黑鬍子又是一滯，不由得暗罵一聲狡詐，解釋道：“之前只是由於李銘的事情纔對你感興趣，現在是真的準備把你抓捕。”
李銘若有所思：“你的意思是，我之前如果落在他們手中，下場會比帝國基地遇襲之後要好？”
黑鬍子又沉默了，他知道青龍是在揶揄，無論哪種情況，青龍的情況都不可能好。
基地襲擊沒發生之前，帝國抓住青龍並不會殺了他。
基地被襲擊之後，帝國抓住青龍也不會殺了他。
這畢竟是個鑄星級機械師，價值不低，抓起來做苦力不好嗎？
“本質上，帝國還是沒太把我當回事。”李銘悠悠道，“因爲李銘的事，加上尼古拉爾攛掇，隨便就起了抓住我的想法。”
黑鬍子沉默，但轉念想起自己並不是來寬慰青龍的，語氣又重了不少，
“這件事實屬不智，我們已經準備對尼古拉爾發難，這麼一來，尼古拉爾反而會獲得烈士稱號。”
“你們確定尼古拉爾死了？”李銘驚奇，而後思慮道，“敵對大公，死在了科斯塔特親王的地盤上，而且死的時候，他恰好不在，這件事的操作性更大吧。”
黑鬍子默默攥緊了拳頭，難纏，青龍真難纏。
但他說得不錯，已經有人在緊急制定相關計劃。
“無論如何，你都已經被他們視爲第一目標。”黑鬍子再度強調。
“那還真是苦惱啊。”李銘話音一轉：“不知道，先驅者能爲我做些什麼。”
你怎麼不想想能爲先驅者做些什麼，黑鬍子差點罵出來，咬牙切齒。
然而正當他準備開口的時候，心中陡然一動，升起一種匪夷所思的猜測——
他不會，就等着自己吧？
這個猜測讓他陷入了良久的沉默，臉色陰晴不定。
不錯，先驅者並沒打算放棄青龍，因爲李銘的存在。
只有李銘，纔有可能讓他們的“孤立”計劃成功，即便只是有可能。
同樣的，把青龍從這次襲擊中抹去，雖然需要花費代價。
但因爲後續的某些計劃，他們付出的代價，經過計算後，實際上並不算多，甚至說還有一舉兩得的益處。
“閣下特地聯繫我，就是來呵斥我的？”李銘皺眉道，暗中嘀咕，自己不會預估錯了吧。
黑鬍子莫名冷笑一聲，愈發感覺被青龍算計了，沉聲道：
“我們可以幫你解決這次麻煩，面子上讓大家都過得去，至少帝國明面上不會再對付你。”
“竟有這種方法。”李銘“吃驚”道。
“同樣的。”黑鬍子漠然，“你需要答應我們的條件，讓李銘參加審覈，並且盡全力獲得統御聖象的承認，以傳承者的身份，說明鍛錘神匠之死和帝國有脫不了的干係。”
“你們這是趁火打劫。”李銘“驚怒”道。
黑鬍子心中憋着火，到底誰打劫誰？
“真是天降橫禍，明明和我沒有關係。”李銘咬牙道，但話音隨即又一轉：“算了，是禍躲不過，但是你們的計劃太危險了，還得給我送十塊標準重量的“以太結晶”。”
先驅者一直想讓他冒險，而李銘坑起對方來，也沒有一點心理負擔。
“不可能！”黑鬍子眼皮猛然一跳，惱火道：“你別太過分！”
以太結晶屬於極爲珍貴的特殊材料，只有帝國級文明可以合成，在黑洞網絡上都沒得賣，偶爾會有這麼一兩塊，價格基本上都是百億星幣起步。
基本是作爲能量核心，承載高負荷，爲S級武器或者機械造物供能。
“五塊。”李銘退了一步。
“兩塊！”黑鬍子冷聲道。
“三塊，否則我就帶着李銘藏起來，大家都別玩。”李銘說出底線。
過了許久，屏幕中才傳來黑鬍子壓抑着怒火的聲音：“好！”
爲了避免自己忍不住罵出來，黑鬍子迅速進入下一個話題，“半個月後，就是他們定下的審覈時間。”
“李銘的開發潛力略低，但他是由你教導，機械學水平應該不低，另外我會傳給你一份資料，是鍛錘神匠的生平，更詳細的生平，讓李銘更貼近鍛錘神匠…”
李銘眼神微閃：“唔，我需要提醒你一下，這並不是100%成功，如果失敗怎麼辦？”
黑鬍子聲音冷冽：“我們的酬勞已經提前給了，這件事閣下如果完不成，必然還會有下一件事，以閣下的能力，總不能每一件事都完不成。”
先驅者也沒那麼好糊弄，李銘也很配合，“你說得不錯，這次不成功，還有下次。”
他又提醒道：“對了，我要的東西，必須半個月內送到。”
“送去哪？”黑鬍子問道。
“中樞世界吧，我會盡快帶李銘前去。”李銘模棱兩可。
還說不是你！？
“…知道了！”黑鬍子撂下最後一句話，便結束了通訊，摩挲着鬍子，暗罵了幾句。
他近乎篤定，青龍就是仗着李銘在，先驅者一定會幫他擦屁股，所以才襲擊帝國基地。
“嘖嘖…”李銘結束通信後，頗爲驚奇，“居然這麼簡單就答應幫我抹除一部分後患，還能得到幾塊以太結晶。”
“一個大公消失，怎麼着也得有個交代，就算找人頂包，至少也得是S級生命體才能讓各方滿意吧。”
“都不是好相與的啊…”李銘感慨，“幸好，我也不是什麼好東西。”
鍛錘神匠的遺產，說他不動心是假的，本也想借助先驅者的力量參加。
但配合先驅者完成他們的計劃風險也不低，李銘沒有任人宰割的想法，想利用他，先讓他利用了再說。
尼古拉爾陰魂不散，先驅者躲在暗處，自然說的冠冕堂皇，什麼不急，慢慢來之類。
殺了尼古拉爾，讓先驅者擦屁股，再借助他們的力量，讓自己參加審覈，還嫖了幾塊以太結晶，一舉數得。
至於風險…哪有隻有好處沒有風險的事。
伸展身體，李銘閉上雙眼，感受着體內無比活躍的細胞，差點讓他忍不住呻吟出聲。
他已經把從尼古拉爾和艾伯特身上，抽取出的S基因源質消耗。
進化體系再添兩個S級進化源質，暴漲64倍開發潛力，整體已經達到352倍加持。
待在中樞世界的這段時間，他也沒閒着，開發進度已經來到25%，而這次暴漲之後，開發速率會更快。
先驅者的效率極高，襲擊發生四天後，一則消息迅速在星際網絡上瘋狂蔓延--
【神聖革命軍宣佈對中樞世界，帝國基地的襲擊事件負責，並稱——這是對波斯堪亞大屠殺事件的報復。】