第306章 死鬥
作爲“神的代言人”，埃德的位置是最好的。鬥獸場是一個近乎渾圓的橢圓形，內側有一個微微突出的平臺，埃德就坐在最前排的正中——那通常是屬於國王的位置。
所以，他等於被迫坐在了凱茲亞王后和賽爾西奧之間。王后矜持而冷漠地點了點頭，目光壓根兒就沒落到他臉上，賽爾西奧姍姍來遲，虛弱地對他笑了笑，甚至說了兩句話，但埃德瞬間就忘了他到底說了什麼……也忘了自己是否說過什麼。
無論是這個萬衆矚目的位置還是身邊母子之間詭異的氣氛，以及即將面臨的一切，都讓埃德渾身僵硬。他唯一的一個動作是回頭尋找他的朋友們——艾倫和娜里亞坐在他身後隔一排的地方，只能給他一個鼓勵的笑容。艾倫身邊坐着賽琳格瑞安，伯爵夫人用黑紗遮擋了面孔，但埃德懷疑她的臉色不會比自己好多少。
其他人則與普通民衆坐在一起，那一片擠擠挨挨的人頭讓埃德頭暈目眩，如果不是阿坎超乎尋常的大個子，不是泰絲在陽光下如火焰般跳躍的紅髮和她高高揮起的雙手，他根本不可能找到他們。
諾威再次依靠伊斯的法術讓自己擁有了一雙人類的耳朵，以及，這次終於是他自己的臉了。
朋友們都在這裡，埃德多少冷靜了一點，但一顆心依舊懸在半空，整個人恍恍惚惚。初春的陽光帶着溫柔的暖意，他的手心卻是冰冷的。
吉爾伯特就坐在他身後，小聲地提醒着他該做什麼。按照慣例，該由埃德來宣佈比武的開始，並祈求神祗予以公正的審判。但吉爾伯特顯然意識到這位年輕牧師的緊張與不安，體貼地決定由他自己來代勞，埃德只需要在適當的時候站起來向所有人示意他在這裡就行了。
埃德對此心懷感激。以及，他希望自己到時能有足夠的力量站起來……
鐘聲敲響時他的心隨之起落，重重地敲擊着他的胸腔，帶來沉悶的痛楚和無盡的恐慌。
眼前的一切似乎都開始在一片刺眼的白光中退去，耳邊嗡嗡地響着，然後是一陣尖銳的鳴叫，彷彿本能地拒絕着傳入他耳中的聲音。
但他依舊聽見博雷納的名字，聽見那可怕的罪名，聽見所有人的歡呼——或怒吼，他無法分辨。他也聽見貝林的名字，然後是他自己的名字，以及水神之名……
尼娥，溫柔而偉大的女神啊，你是否也能聽見這一切？你會爲此而憤怒還是悲哀？
埃德得不到回答。
他強撐着站起來，在巨浪般拍打過來的歡呼聲中感覺自己冰冷僵硬得猶如一具屍體，沉向幽深黑暗的水底。
他根本不是什麼神的代言人，不是什麼該死的見證者，只是一個身不由己的傀儡。
目光茫然地落在場中。他看見了博雷納，那個連盔甲都沒有穿的男人舉起長劍，向埃德的方向恭敬地行禮，帶着歉意挑了挑嘴角，像是在爲將他牽扯進這一場鬧劇而道歉。
然後他轉了一個圈，略帶誇張地向所有人攤開雙手，笑得無所畏懼，甚至有點漫不經心，彷彿並不是站在曾被無數人的鮮血浸透的土地之上，而是站在屬於他自己的舞臺。
埃德深深地吸了一口氣，強迫自己所有的內臟……以及他的靈魂，都回到它們原本的位置。如果博雷納都能夠如此從容，他至少也該有勇氣看到最後。
——至少有勇氣仍懷抱希望。
博雷納爲他自己贏得了真正的歡呼，但人們依舊把更大的歡呼聲獻給了貝林格瑞安。年輕的騎士擡起面甲，緊繃的臉上沒有一絲笑容。
他沉默着，用一絲不苟的禮節舉劍向博雷納致敬，一如在戰場上面對值得尊敬的敵人。在博雷納舉劍回禮時，凱茲亞冷冷地哼了一聲。
“雜種。”她低聲咒罵着。
怒火直衝上來，埃德咬着牙以免自己無法控制地說出什麼冒犯之語。
他從未如此真正地厭惡一個人，哪怕她如此高貴而美麗。
場中忽地安靜下來，紅色的葡萄酒如血般從吉爾伯特手中的金盃裡灑下，長劍交擊的第一聲輕響，吸引了埃德全部的注意。
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博 雷納知道這一點也不好看——他幾乎從一開始就在不停地逃竄，偶爾的抵擋和反擊都顯得力不從心。人們開始爲他喝倒彩，這完全在意料之中，所以對他也沒什麼影響。
真正有影響的是貝林格瑞安的每一擊。年輕的騎士似乎真心想要置他於死地，而他的力量大得出乎意料，不愧是長錘格瑞安的後人。
博雷納本以爲貝林的招式會更謹慎而古板，那是按照年輕人給他的感覺做出的推測，但事實上，貝林打得相當兇猛，帶着一種不顧一切般的蠻橫與果斷，連盾牌都幾乎完全是拿來攻擊，而不是防禦的。
傾斜盾牌卸開另一次沉重的砍擊，手臂感覺到的痠麻讓博雷納咧了咧嘴。他不得不慶幸自己在最後還是決定拿上盾牌。
他已經用上了自己全部的經驗與技巧，儘量不花太大的力氣與貝林正面對抗，而是轉來轉去，巧妙地移動着腳步，等待着對手的焦躁與疲憊。但他擔心在那之前，他就會失去反擊的力量。
空曠的場地上沒有任何能借以周旋的屏障。貝林的長劍再一次從他的盾牌上滑開時突然微微地改變了角度，切向他的肩頭。
博雷納毫無形象地滾向地面，避開了這一劍，順便踢起地上的沙土，遮蔽年輕騎士的視線。這是相當無賴的招數，尤其是在在面對比自己還小的騎士時，但他現在可管不了那麼多了。
如他所料，貝林沒有後退躲避，而是連人帶盾衝過那片飛揚的沙塵，再次迅猛地砍下一劍。
博雷納根本就還沒有從地上爬起來，藉着地面的支撐，他結結實實地擋下了這一劍，成功地一腳踢在貝林正邁出的右腿上。
看臺上的人們發出一陣驚呼。
那無法造成什麼傷害，但足夠讓穿着全身盔甲的騎士失去重心，沉重地倒向地面，而他想要迅速地翻身爬起來，可比博雷納要困難得多。
開打以來博雷納第一次掌握了主動攻擊的機會。長劍接二連三地砍向倒在地上的貝林，第一擊成功地刺入騎士的膝蓋後方，那裡只有鎖甲的遮蔽。傷口不深但足以影響貝林的行動。
接下來的兩劍都被貝林用盾牌擋開。在博雷納稍微換口氣的功夫，年輕騎士的盾牌脫手飛了過來，猛地砸向他的頭。
博雷納不得不避開那呼嘯着飛來的兇器，貝林趁機半跪起身，揮劍逼開他，站了起來。
年輕人甚至沒有費心去撿回自己的盾牌，而是悶聲不響地把長劍當成了雙手劍，兇猛地砍向博雷納。
然而人類把劍鑄造成不同的種類畢竟是有理由的——以劈刺爲主的單手長劍用於揮砍，在力量和範圍上都會有所欠缺，貝林的強壯可以作爲彌補，但他的急躁和腿上的傷則成爲博雷納的優勢。
沒幾個回合，博雷納便找到機會以牙還牙。揮起的盾牌重重地砸在貝林的下巴上，年輕人踉蹌着，再一次向後跌倒，頭盔滾落在塵土中。當博雷納揮劍下擊時，貝林突然發出一聲怒吼，雙手緊握長劍，奮力擋開。
這一擊的力量大得驚人，博雷納手臂一麻，長劍脫手而出，遠遠飛開。
但他並沒有後退，而是上前一步，用盾牌格擋着貝林的劍，隨手從靴子裡拔出了一柄短劍——沒錯，他並不只帶了一件武器。
這並不違反規則。神前比武允許帶上所有你覺得用得上的東西，只是不允許使用法術和毒藥。
博雷納相信貝林會有一整個武器庫供他挑選，沒有帶上足夠的武器是年輕人自己的失誤。經過“檢查”之後送到博雷納面前的可只有一副盔甲，圓盾，和一柄長劍，但負責檢查的人漏掉了法爾博習慣性地插在靴子裡的短劍，而博雷納毫不客氣地借用了。
短劍樸實而鋒利——法爾博沒事就在打磨它。當它劃破空氣直刺向貝林裸露在外的脖子的時候，博雷納第一次在那年輕人的眼睛裡看見恐懼。
博雷納突然間猶豫了一下——這並不違反規則，但的確並不光彩。這畢竟是神前的比武而不是你死我活的戰場，而眼前的年輕人與他無冤無仇，也許他一開始就該讓所有人知道他帶了兩把劍……
一瞬間他腦子裡轉過無數念頭，直到腹部一陣灼熱的痛楚趕走了一切。
他愕然低頭，看見鮮血順着長劍流向貝林的雙手。
他的血。
長劍有一大半深深地沒入他體內，幾乎從腹部直插到胸口。
他感覺到死神冰冷的雙手……冰冷卻也溫柔。所有的溫度隨着血液一點點消失，生命轉瞬即逝，博雷納卻想要放聲大笑。
他想過貝林會因爲騎士的榮譽感而給他贏得勝利的機會……卻從未想過那該死的榮譽感也一樣還深藏在他心底。
他該微笑着給那臉色慘白的年輕人一句稱讚，他該祈禱諸神至少讓他的靈魂能再一次回到克里琴斯的身邊，他該對伊森說一聲對不起，還有埃德，貢納，法爾博，索諾恩，海耶絲……
但他再也發不出一點聲音。
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(本章完)