“跟着咱們的馬車？”
“是。”
“他們兩個不曾爭吵？”
“沒有。”
文笙大爲不解。她拆穿了王十三中飽私囊的把戲，叫那小子落荒而逃，怎麼這纔剛一會兒的工夫，他就搞定了那少年？
剛纔看王光濟的內侄氣得滿臉通紅，手腳亂顫，什麼嘛，原來竟是雷聲大，雨點小。
他這麼快就消了氣，看來對那王十三還是極爲看重的。
李曹神情有些凝重，吩咐趕車的隨從：“加快速度。”
隨從應了一聲，手裡的鞭子一聲脆響，馬蹄的的，直奔西街而去。
多了這麼一出，文笙今天晚上還真沒辦法回東風巷的住處了，只得先跟着李曹和杜元樸一起去了平安胡同。
到家之後，杜元樸吩咐下邊的人給文笙收拾出一間客房來，據派去盯梢的人回來說，那兩個人一直跟到了衚衕口。
府裡那些當兵的正準備只要二人進了巷子，大家就一起動手，任王十三身手再厲害，也架不住人多，誰知那兩人在巷子口盤旋一陣竟然沒有進來，少年長吁短嘆，被王十三勸了回去。
兵士們還想着杜元樸的吩咐，想要再跟去看看，結果只跟了半條街，還不到百丈遠，便被那王十三發現。
王十三憋着壞水也不點破，等走到一條污水溝旁邊纔出其不意動手，兩個當兵的哪能打得過他，王十三到沒有把人打傷，而是擒住之後扔到了臭水溝裡。
夜裡這一個回合的較量，王十三不痛不癢。王光濟的內侄沒將他怎麼樣，算下來到是將軍府這邊吃了點小虧。
文笙聽說之後，心裡的欣喜登時消散了大半。
不過她此時沒空理會那個王十三，和麗姬約定的時間快到了，她在平安胡同又呆了一整天，轉過天來一大早，便和杜元樸一起坐車去程國公府拿薦書。
程國公府位於英臺大街深處的三臺巷。獨佔了一整條巷子。門前寬敞平坦，足以停個上百輛馬車。
只是國公府門口有大隊的侍衛把守，閒雜人等根本不讓靠近。
文笙和杜元樸遠遠下了車。走上前去，和侍衛說明情況。
剛一報上名字，還未等提麗姬相邀，門上的侍衛便了然地點了點頭。道：“知道了，二位請進吧。”
文笙和杜元樸互望了一眼。邁步上了臺階。等進了硃紅大門，便有一個管事模樣的人迎上來，道：“二位請跟我來，國公爺吩咐了。今天早上不見旁的客人，專門等着你倆。”
咦，竟是要先見李承運。
難道是薦書的事情有了變化？
二人跟着那管事進了國公府。國公府園子修得很大，佈局複雜。路上經過一重重的拱門，各個院子裡靜悄悄的，也不知都住了些什麼人。
走了有小半個時辰，那管事領着他們進了一處側院，一進來，文笙就覺着這院子和別處有些不同。
大冬天的，院子裡竟然奼紫嫣紅，開着許多的鮮花，花間小徑綠意盎然，隔着花樹，就聽前面傳來了啁啾鳥鳴。
這院子里布置得如此熱鬧，充滿了生氣。
文笙猜測這大約是麗姬的住處。
果不其然，小徑盡頭屋門口有一棵不知多少年的銀杏樹，樹枝上掛了許多鳥籠子，裡面鳥雀跳來跳去叫個不停，樹下並肩站了兩個人，在給這些鳥兒餵食，正是李承運和麗姬。
麗姬今日沒有蒙面紗，她的肌膚很白，陽光下看着有些像上好的玉石，給人以晶瑩剔透之感，眼睛很大，眼窩稍稍下陷，瞳孔顏色泛藍，宛如清澈的湖水。
雖然算不上傾國傾城的美貌，卻別有風情，惹人遐思。
文笙和杜元樸走至近前見禮，李承運掃了二人一眼，道：“算了，免禮吧。”說話間，手上依舊在逗弄着籠子裡的鳳頭鸚鵡。
文笙拿不準他留在這裡是何意，忍不住去看麗姬。
麗姬拉了拉李承運的袖子，道：“我不管了，你來和他們說吧。”
李承運安撫地拍了拍麗姬的手，這才同文笙道：“馬場的地契我已命人改好了，一會兒你拿回去。至於薦書的事，既然麗姬答應你了，我也會寫給你。”
文笙卻覺着事情沒有這麼簡單，李承運若真是如此痛快，將薦書交由麗姬轉給自己就是了，何必還要特意等在這裡？
果然就聽他又道：“不是聽麗姬說，我還不知道你就是在明河寫詩的那位顧姑娘，鳳嵩川我雖不怕他，可也不想就這麼糊里糊塗當一回擋箭牌。”
文笙張口欲言，李承運卻擡手阻止了她：“你聽我把話說完。你和鳳嵩川之間的誰是誰非本國公不想聽，也無意過問，薦書我給你，衝我的面子，你去參加玄音閣收徒選拔，雖得不到什麼照顧，也不會受人爲難。不過我有個條件。”
他前面說了這麼多，文笙就已有了思想準備，見他停下來，抱拳道：“願聞其詳。”
李承運笑了笑：“我很欣賞你前天晚上顯露出來的畫畫的才能，麗姬平時也少個陪着說話的人，咱們來打一個賭，你拿着我的薦書去參加下個月初的選拔，若是選上，你便安心在玄音閣學習音律，若是落選，便到我府上來做個門客，陪伴麗姬。怎麼樣，可敢賭麼？”
杜元樸這半天被排斥在外，插不進話，不禁暗暗着急。
李承運所說的這個賭，完全超出了衆人事先的預想，文笙去參加選拔，不確定的因素太多了，不敢說就一定會被選上，到時贏了還好，一旦落選，那今日這張薦書豈不是變成了賣身契？
萬萬不可，此事還需從長計議。
文笙一時沉默未語，她也在掂量着這件事的得失利弊。
不答應李承運，薦書拿不到，有鳳嵩川作梗，參加玄音閣收徒選拔無望，若是答應李承運，萬一失利，便需屈身李承運的手下做個小小門客……
可若是不參加玄音閣的收徒選拔，她還有什麼辦法救師父和戚琴？
兩相比較，她還有選擇的餘地嗎？
話說回來，只要那選拔是公平的，她自當奮力爭取，怎麼可能落於人後。
文笙長長吁了口氣，問李承運道：“國公爺，此乃是君子約定麼？”
李承運怔了一怔，隨即長聲笑道：“是。你放心，本國公既給你出了薦書，自也盼着你進入玄音閣，從此飛黃騰達，這樣纔不失我的面子。絕不會動用權勢，去影響選拔的結果。”
文笙這個時候還能如此冷靜而慎重，叫他更是另眼相看。
他已經猜到這小姑娘會給自己什麼答案了。
果然，文笙聽了李承運這話顯得如釋重負，痛快地道：“那好，國公爺，咱們一言爲定。”
李承運哈哈一笑，笑聲爽朗：“好。麗姬，你去把薦書拿給她。你和杜先生可都在場聽到了，正好可以做個見證。”
麗姬似笑非笑嗔了他一眼，轉身進了屋去。
停了停，她手裡拿着早就寫好了的薦書出來，遞給了文笙。
寫薦書所用的桑皮紙厚薄適中，背面黃粉加蠟，灑以金片，正面右下角蓋有陽文“建昭年玉版箋”的朱印。
一看便是內府所制。
與這張出身高貴，普通人根本見都見不到的紙相比，李承運的薦書寫得到是平平無奇，只有乾巴巴的兩句話。
這個大家應該都差不多，能如此最好。
文笙仔細看了看，小心將這張“賣身契”收好了。
李承運便同麗姬說自己還有別的事，交待杜元樸和文笙陪着麗姬說會話，這才帶着笑意離開了院子。
李承運一走，便有小丫鬟過來，畢恭畢敬地問麗姬有什麼吩咐，麗姬揮了揮手，叫她趕緊帶着人把樹上的鳥籠子全都摘下來拿走，小丫鬟帶着笑應了。
麗姬又命人就在院子裡擺上桌椅，上了一桌子茶果點心，請文笙和杜元樸落座。
這一看就是要長談的架勢。
文笙和杜元樸坐下來，麗姬拿出了那幅畫，聽杜元樸回憶他當年陪着紀南棠在含茲的見聞。
等文笙和杜元樸走出國公府，已是天將中午，兩人回了平安胡同，和李曹把這結果說了說。
相較李杜兩人憂心忡忡，文笙到是挺想得開，還安慰兩人道：“放心吧，就算真不成，也不過做做門客，又不是真的賣身爲奴。到時說動了李承運去跟二皇子把人要出來，殊途同歸也沒什麼不好。”
話雖這樣說，那兩個人都知道文笙的脾氣，知道她不過是說好聽的來寬慰自己。
李曹道：“還有剛好十天的時間，你什麼也別做，什麼也別想，就專心備考，我和元樸四處走走，看看能不能打聽到什麼內部的消息。”
文笙笑了笑：“兩位對我總要有些信心啊，只要這選拔尚算公平，我自信不會出什麼意外。”
這天下午，文笙悄悄回到了東風巷的宅子，她的琴還在這邊。
只剩下十天的時間，她準備關了門靜下心來，好好練一練琴。
誰知道，當天晚上，便有不速之客到訪。