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季文昌找到賈政大發了一通埋怨,直言不想教導賈環,寶玉卻是不錯，很有些靈性,每日可以去他府上與另兩名弟子一塊讀書。
此舉正中賈政下懷,他並不替庶子多加爭取,只好言勸慰季文昌,又送了許多古董字畫，待他消氣了使人畢恭畢敬送出府,轉頭把寶玉誇了一通。
自賈環回來，寶玉被連番打壓,自尊心很有些受傷，如今見賈環內裡不過爾爾，心中莫名暢快，又見父親態度十分親切和藹，對讀書考取功名也不是那麼排斥了，喜滋滋回到小院，就見探春立在門邊等候。
“三妹妹，拿的什麼好東西？”寶玉摸了摸錦盒下垂墜的流蘇。
“給你縫了幾個荷包，進去看看喜不喜歡。”探春抿嘴而笑。
兩人入屋後盤坐在炕上，開了錦盒翻看幾個做工精緻漂亮的荷包。寶玉喜歡的緊，忙把舊的取下，換上新的在屋內走了兩步。
探春單手支腮笑眯眯的看着他，問道，“今日環哥兒把季文昌先生氣走了？老爺可曾說些什麼？”
寶玉面上歡喜更甚，忽而覺得不妥，又抿直脣瓣道，“是，答不出問題也作不出詩，把季先生氣走了。老爺那兒沒見生氣，只說日後再替他尋一個好的。”
“季先生乃京中三傑之一，連他都不收的學生，又有哪個肯教？”探春語帶憂慮，可低垂的眸子卻閃爍着幸災樂禍的光芒。
想到賈環到底是探春的親弟弟，寶玉連忙好聲好氣的安慰，又插科打諢幾句，這才哄得探春高興了，鼓勵道，“寶玉，你可要好生讀書，將來考取功名承了家業，給太太請個好大夫，等她病癒了就接回來享福。大家都指着你呢。”
靠山接二連三的被賈環弄垮，探春只得把希望寄託在寶玉身上。她今年已經十五，本指望太太給她定個好人家，現在太太倒了，老爺不理後宅之事，鳳嫂子沒緩過勁兒來，趙姨娘又不聞不問，日子過得越發艱難。好在寶玉是個知道疼人的，才華也有，三年後考中科舉，自己興許嫁的比現在還好。這樣一想，她也就不那麼着急了。
王夫人那事賈母替她遮掩了，對外便說病重送去老家將養。寶玉自然不知道實情，傷感有，擔心卻不多，聽聞這話只略紅了眼眶點頭應是。
這當口兒，黛玉施施然進來，那點子傷感立即丟到九霄雲外，三人坐着聊天吃茶，快到飯點便相約去老太太那裡蹭一頓。
賈政送別季文昌，轉身就去了正院。
“如何？”賈母用杯蓋撇着浮茶末子，慢騰騰開口。
“那畜牲三兩下就把季先生氣走了。你當他如何中的小三元，旁的書一本沒讀，只讀了四書五經，且一心鑽研製義時文，把全副精神都放在汲汲營營上了！”賈政氣得眼裡冒火。
賈母微微一愣，暗道可惜了。榮國府統共五個子嗣，賈赦紈絝不成器；賈政雖愛讀書，爲人卻迂腐不懂變通，更不懂鑽營之道，故而老大不小了還只是個芝麻官，雖因禍得福升上去，前景卻並不如何光明；寶玉容貌出衆聰明靈慧，性情卻格外柔軟，撐不起家業；賈蘭今年才十歲，平日裡沉默寡言，安守本分，上不得檯面。哪像賈環，小小年紀便深諳鑽營之道，手段心性俱是不凡，一路走得既平坦又順暢。這樣的人若能爲家族所用，該多好啊！
想到這裡就想到王夫人造的那些孽，又想到賈環如今狠辣嗜血、殺伐果斷的模樣，賈母搖頭長嘆，“如此，便將延請名師的事再拖上一拖，叫我尋個更合適的人。賈環那裡務必好生安撫，莫露了行跡惹的他發起瘋來。”
賈政對庶子很有些畏懼，聞言目光閃爍，沉默不語。
賈母恨鐵不成鋼的睇他一眼，沒好氣道，“罷，我來安撫他。他現如今在哪裡？請他過來敘話，順便留下陪我用晚膳。”
秦嬤嬤欲派人去尋，剛跨出房門就見寶玉等人相攜而來，忙躬身替他們打簾子。
見了寶玉黛玉，賈母的心情立時多雲轉晴，笑呵呵的拉了兩人在身邊落座，聽他兩個東拉西扯，玩笑逗趣。
賈環與三王爺在街上逛了半日，臨到傍晚才大包小包心滿意足的回府，一入院門就見趙姨娘坐在桂花樹下乘涼，手裡拿着一本賬冊，腳邊跪着一溜兒丫頭婆子。
“失竊的財物都還回來了？”他將一盒晶瑩剔透的涼糕遞過去。
宋嬤嬤忙接了，用小碟子分裝，小吉祥立刻搬來一張搖椅。
賈環愜意的躺下，咕嚕咕嚕灌下一碗酸梅湯，耳邊全是丫頭婆子們的磕頭聲和求饒聲，比夏天的蚊蟲還要聒噪。
“別吵！再吵拔了舌頭！”他輕飄飄一句話，院子裡安靜的落針可聞。
趙姨娘這纔開口，“財物都還回來了，有幾個識趣的還孝敬我不少好東西。兒子，這些人留是不留？”
十六個丫頭婆子齊齊一抖，莫說身上發冷，就連骨頭縫都冒着寒氣兒。
賈環單手支腮，語氣慵懶，“留吧，新人還得調-教，費事兒。”話落挑高一邊眉毛，悠閒的表情瞬間變得邪氣，一字一句強調，“你們要知道，留一幫子手腳不乾淨的僕役，三爺我可是冒了很大的風險，你們切莫讓我失望。”
十六人如蒙大赦，把頭磕的砰砰作響，激動道，“謝謝三爺，謝謝三爺！奴才們一定盡心伺候，再有下次，天打雷劈不得好死！”
賈環幽幽開口，“別在我跟前發誓，我不信那些。再有下次，不需老天爺收拾你們，我自然會讓你們不得好死。這瓶子裡統共十六枚解藥，拿下去分了吧。”話落將一個黑色小瓷瓶扔出去。
十六人爭搶成一團，其中一個手快的接住後立馬拔掉瓶塞吞服一粒，手臂不知被誰一拽，其餘十五粒全掉入泥土。大家也不管，用手指摳出來連泥沙帶草根的嚥下，這纔像活過來一般癱在地上直拍胸脯。
賈環撫掌大笑，清越爽朗的笑聲十分動聽，卻蘊藏着令人膽戰心驚的邪氣和惡意。
鴛鴦跟琥珀躲在院門口探頭探腦的看，誰也不敢跨進一步，對環三爺的性情又有了更深刻的瞭解，越發覺得脊背生寒。自打他回來，讓誰生誰就生，讓誰死誰就死，更有戳中他肺管子的，落得個生不如死的下場。賈府裡上至老太太下至僕役，哪個不是被他耍的團團亂轉，像逗弄阿貓阿狗一樣！
說他混世魔王卻是錯了，應該是閻羅王纔對！
鴛鴦與琥珀對視一眼，都有些想打退堂鼓。
正當兩人準備偷偷離開時，賈環曼聲開口，“來了又走，幹什麼的？”
“見過環三爺！”兩人忙不迭跪下，快速回稟，“老太太請三爺過去商量延請名師的事，順便一塊兒用晚膳。今兒做得全是三爺愛吃的菜，您好歹賞個臉。”
賈環心虛的朝趙姨娘看去。
趙姨娘這纔想起還有賬沒跟兒子算，立馬折了一根桂花枝，叫罵道，“小兔崽子，越發能耐了，連季先生都給氣走，日後京中哪個大儒敢教你！但凡他露出一字半句對你不好的評價，你的前程就完了！嘿，你還跑！別跑，給我回來……”
鴛鴦和琥珀目瞪口呆的看着環三爺抱頭鼠竄，心中對趙姨娘升起無限敬佩。
跑到正院，賈環停步，撫平衣襟理順額發，風度翩翩的走進去。院子裡的奴才們看清來人面孔，膝蓋軟得跟麪條似得，不由自主的跪下磕頭，臉色一個比一個蒼白，表情一個比一個驚恐。
把太太整成一具腐爛的行屍，如今誰敢掠環三爺鋒芒？嫌日子活得太長？
廳裡氣氛正好，寶玉眉飛色舞的說着什麼，逗得賈母、黛玉、探春咯咯直笑。賈政聽說賈環要來，找了個藉口離開。不得不承認，他心中到底怕了這個庶子。
“老太太，環哥兒來了。”秦嬤嬤掀起門簾回稟。
屋內的笑鬧聲戛然而止，熱烈的氣氛轉瞬凍結。
賈環施施然進門，挑眉道，“喲，怎見我一來就都不說話了？剛纔說什麼呢？也叫我笑上一笑。”
寶玉憋紅了臉，吶吶難言。
賈母見他如此懼怕庶弟，心裡暗歎，面上卻強笑道，“都是些小孩子的玩笑之語，忒淺薄幼稚，不聽也罷。環哥兒快坐。”
待賈環坐定，她繼續道，“季先生與你性格相左，卻是我沒有料到的。你別擔心，咱再另請一位大儒就是，只不過京中大儒皆以季先生馬首是瞻，他不收你，旁人恐也不敢收的，還得去外地尋。你且耐心等上一段時間。”
黛玉目露疑惑，探春卻低下頭，用繡帕遮掩脣邊的諷笑。
賈環捻了一塊涼糕慢慢嚼着，擺手道，“不用找了，今日三王爺已喝了我的敬師茶，明天辰時便去他府上聽課。”
探春脣邊的諷笑僵住，賈母表情萬分錯愕，寶玉跟黛玉卻是豔羨至極。
“環哥兒好大的福氣。”黛玉輕柔的嗓音中滿含憧憬，“三王爺三歲會作詩，六歲便能寫出叫姚老先生驚歎不已的駢文，九歲作得策論奪得當科狀元之位，現如今雖剛及弱冠，論起才學，卻是連京中最富盛名的三位大儒也要自嘆弗如的。”
寶玉連連點頭，毫不掩飾自己對三王爺的傾慕。
賈母抖了抖脣瓣，強裝歡喜道，“都說三王爺性情孤高淡泊，雖面上和藹，卻是對誰都不冷不熱不遠不近的，尤其是世家子弟，得他一個青眼比登天還難。環哥兒真是好造化！是三王爺親自教導還是使人來教？可問清楚了？”
“親自教。”賈環微微一笑，眉眼間暗藏的鋒利消失無蹤。
“好好好！”除了叫好，賈母當真無話可說了。
姚氏一族最出名的不是才學，而是他們調-教人的本事。偏他們從不肯收豪門望族子弟，哪兒貧瘠偏遠就往哪兒去，一介鄉野村夫也能栽培成飽學之士。姚老先生，也就是三王爺的外祖父，五年前拉了幾百箱書籍前往北夷矇昧之地教書育人，不過三年，北夷便出了一名探花，數十位二甲進士，且全部辭去高官厚祿，自請回北夷治理家鄉。
從那以後北夷民衆順服，政治清明，再無叛反之事發生，令皇上十分開懷，而姚老先生又帶上幾百箱書籍，不知往哪個蠻荒之地去了。
賈環腦子本就絕頂聰明，再交由才高八斗的三王爺調-教幾年，該成長到何等地步？若他還對賈府半點好感也無，憑他六親不認的性子，賈府會落到何種下場？
賈母只覺胸口一陣接一陣的絞痛，紅潤的嘴脣眼看着青紫起來。
秦嬤嬤首先發現異狀，忙攙扶她躺下，使人趕緊去請大夫。
好端端的說病倒就病倒，寶玉三人嚇了一跳，忙圍攏過去查看情況。賈環想着若自己擠進去問候兩聲，沒準兒能直接把賈母氣死，便拍了拍衣襟上的糕點渣，踱步離開。
翌日辰時，天空才泛起魚肚白，賈環便被曹永利接到晉親王府。
書房十分寬敞，擺設樸拙而富有意境，統共四面牆，其中三面被滿滿當當的書架佔據，另一面帶窗的位置並排放着兩張桌案。三王爺正倚在桌邊看書，聽見腳步聲立即擡頭，抿直的脣線不自覺上揚。
“見過先生。”賈環笑嘻嘻拱手。
“不需多禮。”三王爺握住他手腕拉到自己身邊坐定，語氣嚴肅，“我們這便開始吧。”
“這麼快？不訓誡兩句？”賈環挑眉。
三王爺想了想，問道，“你爲何讀書？”
那絕逼不是爲了大慶之崛起而讀書。賈環訕笑，老老實實答了，“爲了不被人隨意踐踏；爲了保護我最珍視的人；爲了活的自在，有衣服穿，有銀錢花，有肉吃。”
聽到最後一句，三王爺忍俊不禁，摸摸少年發頂，溫聲道，“那你就記住這番話，然後認真讀書。”話落指着三面書牆，“你肚子裡那點墨水，臨到鄉試、會試、殿試的時候便完全不夠看了。還有一年半就到鄉試，你得把北面的書全部讀完讀透，剩下一年半，把西面跟南面的書參悟個七七八八，那就差不多了。”
賈環目光呆滯的看看兩米多高的書牆，，再看看面帶鼓勵的青年，忽然把腦袋一垂，砰砰砰的撞桌子。三年參透上萬本書，簡直殺人不見血。
三王爺忙把他拉進懷裡揉搓微紅的額頭，笑得直喘氣，“別擔心，苦功要下，捷徑咱也要走。這幾個箱子裡放着鄉試、會試、殿試有可能主考的官員的資料，他們喜歡的文體風格，字跡，你都要一一學來。他們曾經的得意之作，你也要一一拜讀，如此才能投其所好。”
說話間，曹永利使人擡進四口大箱子。
賈環乾脆利落的起身，擺手道，“你忙吧，我先走了。”
三王爺一把攬住他蜂腰，笑得簡直停不下來，安撫道，“沒想到環兒也有怕的時候。乖，好生坐着讀書。看上去數量驚人，不知不覺也就讀完了。”
賈環無法，只得重新坐下。
三王爺取出一本字帖，語氣慎重，“旁的字體練個七八成功力也就罷了，這瘦金體卻得花十分功夫。”
“爲什麼？”賈環偏頭看去。
三王爺咬着他嫩白圓潤的耳垂，低語，“父皇年老體衰，精力不濟，這幾屆的舉子，不看才學，只看字跡。字跡最佳者賜狀元，次之賜榜眼，再次則爲探花。而瘦金體是他最中意的字體，若寫得令他眼前一亮，狀元之位手到擒來。這事連你帶我只五人知曉，切莫聲張出去。”
賈環點頭，並不詢問是哪五人。
三王爺捏住他下顎，湊近了說話，“既在我手裡讀書，解元、會元、狀元便一個都不能落下。若丟了我的臉，回來家法伺候。”話落指了指書桌上的大花瓶。
賈環定睛一看，好麼，從趙姨娘那兒要來的藤條正明晃晃的插-在裡面呢，心中又是好氣又是好笑，忍不住用額頭撞了撞青年額頭，惹得他大笑不止。
從窗外遠遠看去，俊美無儔的青年將纖細漂亮的少年緊緊抱在懷中，兩人耳鬢廝磨玩鬧嬉笑，畫面說不出的溫柔繾綣。那本該高高在上，疏冷淡漠的青年，周身似撒了陽光一般燦爛，令人移不開眼，又令人萬般渴求能獲得同樣的對待。習側妃咔嚓一聲捏斷金絲甲套，臉色鐵青的離開。