陸宴塵早料到了他會有此一問，垂頭應道：“顧閣老提攜之恩，陸某不敢忘。”
他雖如此說，卻沒有認錯的意思。
顧世海知道他這個執拗的性子，與他生氣也沒用，於是道：“早知道你是王立鬆的門生，我是斷斷不會向先帝舉薦你的。”
見陸宴塵垂着頭不應聲，顧世海又壓低聲音說了句：“你這是在往絕路上走！你尚且無後，便急於求死了嗎？”
陸宴塵身子微微僵了下，擡頭看向顧世海道：“顧閣老，微臣相信陛下，也願做陛下手中之刃。便是折在陛下手中，微臣也無怨無悔。此事微臣在獄中應當已向您說明白了。”
顧世海蹙起眉頭看着他，滿眼都寫着“朽木不可雕也”。
末了，他輕嘆了口氣，道：“你找我有何事？”
陸宴塵略一踟躕，對顧世海道：“北狄之戰，顧閣老或許已有對策。只是……”他又頓了一頓，道，“還望顧閣老莫要輕敵。北狄對我軍的瞭解，恐怕遠超乎你我想象。”
聽他提到戰事，顧世海亦正了神色，他眯起眼打量着陸宴塵，半晌，問道：“你是不是知道些什麼？”
陸宴塵移開了目光，望着一旁的丹陛，道：“微臣在允州時，曾與北狄交過手。他們……打仗很有章法。微臣只是想和顧閣老提個醒。”
顧世海沒有應聲，他仍然用那種要將人看穿的眼神看着陸宴塵。過了好一會兒，見陸宴塵不爲所動，他才收回了目光，道：“我知道了。”
言罷，他不再多話，快步向宮外走去。
留下陸宴塵一人站在原地，面上仍帶着憂色。
忖了良久，他突然像是下定了決心，轉身向宮中走去。
——
文軒殿。
葉傾懷在案上攤開一張比書案還大的地圖在上面仔細查看着，地圖上擱着一摞稿紙，她時不時地提起筆在稿紙上記錄着什麼。
“陛下，就算有再要緊的事，這晚膳還是要用啊。”眼見日頭西落，屋裡暗了下來，李保全一邊爲葉傾懷掌着燈一邊出言規勸着她。
皇帝一下朝就直奔文軒殿，火急火燎地翻出了北地的地圖鑽研起來。
這可急壞了李保全。
今日的午膳本就因爲朝議後的小會耽誤了，如今眼看着晚膳也要擱置，李保全不禁履行起自己內廷大總管的義務來，提醒皇帝注意自己的身體。
“晚些。朕現在吃不下。”葉傾懷頭也不擡地答道。
李保全罩上最後一盞燈的燈罩，走到葉傾懷身邊，正想說些什麼，門外一個小太監突然垂着頭小跑了進來。
“陛下，太清閣大學士陸宴塵在宮外求見。”
葉傾懷終於從地圖上擡起了頭，她看着稟報的小太監，若有所思地放下了手中的筆。
“傳他進來吧。”
小太監應聲而去。
“李保全，備些茶水和點心來。”
聽到皇帝要吃東西，李保全愁雲慘淡的面容頓時舒展了開來，應了聲便要出門去吩咐御膳房。
他沒走出兩步，便聽到葉傾懷又補充道：“茶要午子仙毫，點心要芙蓉糕，另外再配幾樣。”
李保全有些詫異。他侍候葉傾懷有兩三年了，知道皇帝在茶水點心上並沒有什麼特殊偏好，更罕有點名要喝什麼茶吃什麼點心的。
如今她這樣吩咐，想來這些都是陸宴塵喜歡的。
但是李保全轉念一想又覺費解。
皇帝竟然連陸先生喜歡吃什麼喝什麼都瞭如指掌，屬實是用心得有些超乎君臣之誼了。
不過，皇帝先前連龍榻都給陸先生睡了，還寫了一篇《聖孝感通錄》發告天下，足見兩人之間的情誼確實遠非一般的君臣，更近師徒父子。
想到此，李保全覺得一切又都能解釋得通了。
“陛下真是個尊師重道的孩子啊。”李保全頗爲欣慰地在心中道了一句，然後安心地去傳膳了。
陸宴塵還穿着那身靛藍色的朝服。他身量高，又是寬肩窄腰，那身呆板的朝服穿在他的身上竟也顯出幾分英武來。
葉傾懷有一瞬的恍神，卻很快被她遮掩了過去。她笑着招呼着陸宴塵，道：“先生來得正好，朕正有事想請教你。”
她又低頭看向案上的北地地圖，用手指圈着一片區域問道：“先生可知這一片是什麼地方？朕瞧着這裡也沒山也沒湖的，北狄若想南下，爲何不能取道此處呢？”
“西邊這一片是沼澤和草甸，現在這個季節應當有水了。這種荒地裡步行尚且危險，車馬更是難以通行，北狄是不可能從這裡通過的。”陸宴塵對葉傾懷解釋道。
葉傾懷了然的“哦”了一聲，接着又問了幾個地圖上的問題，陸宴塵一一解答。葉傾懷則像個認真聽講的學生一般，將陸宴塵的話在稿紙上一一記錄了下來。
兩人說了一會兒，李保全端着茶點上來了。
“陛下，茶點來了。”主案被地圖完全蓋起來了，李保全於是將兩份茶點都擱在了旁側的茶几上。
“先生還沒用膳吧？先吃點墊墊吧。”葉傾懷從案後走了出來，在茶几邊的扶手椅上坐下，又對李保全吩咐道，“在景壽宮傳個晚膳，朕和先生一起用。”
李保全怔了一下，立即領了命去安排了。
殿中便只剩下了葉傾懷和陸宴塵兩人。
見陸宴塵還在書案邊站着不肯落座，葉傾懷又對他笑道：“朕一天沒怎麼吃東西，有些餓了，先生陪朕用點吧。”
聽葉傾懷如此說，陸宴塵纔在茶几另一側的扶手椅上坐了下來。
葉傾懷飲了一口茶，看着書案上的地圖道：“這張地圖朕記得是興瑞年間皇爺爺讓工部做的。能做得如此詳盡，不容易啊。”
“興瑞年間大景和北狄打得兇，所以朝廷花了大量的人力財力製作這份地圖。縱觀九州，也只有允州有這麼詳細的軍事地圖，其他州府想必是沒有的。”陸宴塵附和道。
葉傾懷點了點頭，默了一會兒，看向陸宴塵問道：“先生今日入宮，是有什麼事嗎？”
聞言，陸宴塵起身半跪在地，對葉傾懷道：“微臣想隨京師出征白水河，請陛下準允。”
(本章完)