歲和四年二月初一，時年三十七歲的賀庭泉出任京畿衛長史。
賀庭泉上任後第三天，京畿衛的錦衣衛衛將軍因瀆職被免職，空缺由禁軍中郎將許宥行調職補任。
一時間京畿衛上下震動，所有人都感受到從前的好日子將一去不返。
而錦衣衛衛將軍的倒臺，讓顧黨第一次意識到皇帝手上有一支實力不容小覷的暗衛，否則那些證據不可能如此輕易地出現在賀庭泉的手上，將他們的人直接釘死，打得他們毫無還手之力。
顧世海對自己的人進行了一波清洗。
陶遠的暗樁或多或少受到了波及。
一時間兩邊人馬在暗地裡較上了勁兒。
於是，京兆府的捕頭們迎來了史上最繁忙的一個月——今天有錦衣衛死在自己家中，明天又在青樓紅館發現了無頭屍體。
幾乎每天都有離奇而恐怖的殺人案件發生，偏偏兇手的手法一個比一個乾淨利落，根本無從查起。
這段時間葉傾懷最關切的人也是陶遠，沈歸荑每日早晚各出宮一次，在皇帝和鷹衛之間傳遞着消息。
鷹衛如今無異於葉傾懷的眼睛，葉傾懷絕不允許他們折在這裡。
“今日還是沒見到鷹頭嗎？”葉傾懷翻看着沈歸荑帶回來的消息，問她。
“回陛下，今日見到了。”
葉傾懷擡起頭看向沈歸荑，問道：“他怎麼樣？”
沈歸荑怔了一下，擡眼看到葉傾懷眼中的擔憂，答道：“他還是老樣子，陛下不必擔心。只是典當行附近有眼線，他最近不常去那兒了。”
葉傾懷點了點頭，道：“你也當心些。”
“陛下放心，我每次都是換了模樣去的。”小姑娘的聲音裡有些驕傲。
葉傾懷沉默着看了一會兒鷹衛的呈報，想起了一件事，問道：“近來鷹頭和你提起過陸宴塵嗎？”
沈歸荑搖了搖頭。
葉傾懷蹙起了眉頭。陸宴塵單獨率軍西征後，一直是用軍中的途徑走的驛道與她信件往來，一般每隔六七天便會來一次信，彙報一下前線的情況或是當地的民生問題，便是沒什麼事也會向葉傾懷問個好，如今卻已過去十日沒有收到他的來信。葉傾懷本想着或許他有什麼緊要的消息不方便走驛道，會找人帶話給陶遠，如今看來似乎並沒有。
“鷹衛現在大多都回京了吧？陸宴塵那邊還有鷹衛的人嗎？”葉傾懷問道。
“應當還有一組人在北地，陸將軍那裡不知道有沒有人。”
“朕知道了，你去吧。”
沈歸荑走後，葉傾懷將手中的紙頭在火燭上燒掉了。
她看着牆上北地的地圖，目光不自覺地落在了瀚海一帶，右眼驀地突突跳了起來。
——
二月初五，是五天一次的休沐日。
但今日的摺子格外多，葉傾懷從一早就坐在書案前開始了批覆工作。
自從賀庭泉調去京畿衛，兵部的摺子就變得多了起來，有互相檢舉的，有哭訴委屈的，也有以退爲進請辭罷官的。葉傾懷在處理上已經有了經驗，無外乎拖延戰術加上恩威並施。
日頭西斜，葉傾懷終於將案頭的兩摞摺子都批完了，她剛想讓人傳膳墊墊肚子，突然聽到門外太監傳報：兵部侍郎李見雲在外求見。
葉傾懷心頭咯噔一下。
她對李見雲此人有種莫名的應激。在她的印象中，這個兵部侍郎每次在殿外求見帶來的都不是什麼好消息。
果然，李見雲進門便半跪在地，道：“陛下，潁州八百里急報，北地西軍在慶縣叛亂，慶縣守軍全軍覆沒，慶縣縣守請求調撥潁州軍增援！”
說完，他垂下頭，將手中的呈報高舉過頂。
葉傾懷瞬間覺得不餓了。
不僅不餓，甚至一下冒起了汗來。
過了半天，她才找回了自己的聲音：“……什麼？”
李見雲身形頓了一下，上前兩步，垂着頭將手裡的呈報放在了葉傾懷的書案上。
葉傾懷緊蹙着眉頭，拿起了那封八百里急報。
呈報是慶縣縣守譚春暉親筆所寫，事無鉅細地寫了幾頁，葉傾懷快速地翻看了一遍，簡單來說就是陸宴塵率領的西軍在慶縣聯合當地叛軍殺了當地守軍，控制了慶縣糧倉。譚春暉僥倖逃出昇天，向朝廷發出急報，申請調動潁州軍增援慶縣，剿滅匪亂。
落款蓋着縣守的印章，日期是三天前——二月初二。
葉傾懷的目光落在那個日期上良久，緊皺的眉頭慢慢舒展了開來，神色也愈發深邃起來。
“這封急報是什麼時候送來的？”過了一會兒，她突然問道。
李見雲頓了一下，答道：“回陛下，微臣是半個時辰前剛拿到的。”
“何青長給你的？”
“是。”
“他自己人呢？”
“何大人仍在兵部處理公務。”李見雲始終低着頭。
“今日不是休沐嗎？何青長一天都在兵部？”葉傾懷似乎是漫不經心地隨口問道。
李見雲答道：“回陛下，近來兵部事務繁重，何大人今日中午來了兵部後，一直在處理公務。”
葉傾懷盯着他默了半晌，才道：“你回去吧。朕知道了。”
她這句話一出口，一直低着頭的李見雲突然擡起了頭，有些詫異地看向了她。對於這份八百里加急的軍報，皇帝的反映似乎有些過於平靜了。
葉傾懷卻不以爲意，問道：“怎麼？還有什麼要對朕說的嗎？”
李見雲收回了目光，搖了搖頭，行了一個禮，退了出去。
屋門關上後，葉傾懷的目光又落回了手中的那份軍報上，她看着那封軍報的擡頭，臉色陰沉了下來，眉頭也跟着皺了起來。
譚春暉的這份呈報並不是寫給兵部的，而是寫給內閣的。
可她卻不是從內閣的手裡得到的這份呈報。
讓葉傾懷更在意的是時間。
慶縣到盛京走官道有兩千里路，八百里加急一天可行八百到一千兩百里，按說這份寫於二月初二的軍報應當在昨日就已經抵達了盛京，到了內閣的手裡。
可是軍隊叛亂如此的大事，居然在過去的一天一夜裡沒有一個人向她彙報，最後還是由一個和內閣毫無瓜葛的兵部侍郎急匆匆地送進宮來的。
這慶縣究竟是什麼地方？竟然能讓陳遠思和顧世海兩個政敵破天荒地達成默契，一致瞞上不報。
葉傾懷忖了半晌，最終將李保全喚了進來：“李保全，去太清閣跑一趟，把潁州節度使鄧尚源和慶縣縣守譚春暉的家世履歷給朕拿過來。”