葉傾懷看着林聿修，沒有說話。
過了很久，她突然展顏笑了，笑得很釋然。
這一笑，那座壓在她肩上無形的山彷彿也消失了。
“朝貢是內廷的主要收入之一，林卿你這是要掏朕的腰包啊。”她看着林聿修，神色愈發深邃，“林卿，換做你是朕，你能將這些送上門的銀子拒之門外嗎？”
林聿修答得很快：“微臣不能。”
他停頓了一下，繼續道：“因爲微臣是一個普通人，而陛下是天子，是萬民的君父。”
對於他這個一反常態突如其來的馬匹，葉傾懷先是愣了一下，隨後立即明白了他的用意。
林聿修把她捧到一個高高的位置，是爲了讓她沒法拒絕。
葉傾懷苦笑道：“林卿，朕不是聖人，朕也是一個人。朕和你一樣，會有自己的喜好和厭惡，會有貪瞋癡怨，會犯錯也會迷茫。”
林聿修沉默以對。
葉傾懷繼續問道：“你爲什麼覺得朕就能做到呢？”
這次林聿修沒有沉默，他微微蹙了蹙眉，垂着眼，並不看葉傾懷。
“因爲如果陛下也做不到，那那些在飢寒交迫中無辜死去的百姓，他們該怎麼辦呢？”
他說得平靜，葉傾懷卻從他的話中聽出了一股莫名的絕望來。
她突然想起了秦寶珠，還有那些流落街頭的難民。
是啊，他們還有誰可以倚仗呢？還有誰能爲這些人做主呢？
她重重地嘆了口氣，然後提筆擬下了一道聖旨，取銷了萬壽節的納貢環節。
不僅是今年的，而是從今以後每一年。
擬完旨，葉傾懷看着手裡的聖旨，頭也不擡地問林聿修：“林卿，新編的《順平奏疏集》朕看過了，沒有問題，下個月初就刊發吧。”
林聿修怔了一下才遲疑着領了旨，他不知葉傾懷爲何突然提起此事來。
“取消納貢的事，是朕自己的主意。若有人問起今日朕要你覲見所爲何事，你就說是《順平奏疏集》的事情。”
葉傾懷的目光仍然落在手裡那道即將發告的聖旨上，這張輕薄的絹紙像是有千斤重。
“這不僅是朕的腰包，還是很多人的財路。斷人財路，是要招人恨的。”葉傾懷終於擡起了頭來，看向了林聿修。
林聿修眼中難掩詫異，他張了張口似乎想說什麼，卻被葉傾懷搶先道：“林聿修，現在的你還擔不住這樣的恨。”
葉傾懷的話讓林聿修的眸色變了變，他神色複雜地看着葉傾懷，似乎想用眼神逼她改變主意。
但皇帝顯然已經下定了決斷，並沒有更改的意思。
林聿修很清楚，葉傾懷說的沒錯。
而他也早就準備好了面對這一天。
從他入朝爲官的那一天起，就做好了成爲衆矢之的的準備。
然而，葉傾懷卻將他庇護在了身後。
就像那天在承天門外一樣，皇帝將準備好殉道的他拉了回來，將他擋在了身後，替他捱了一刀。
驀地，葉傾懷神色冷了下來，她看着林聿修道：“林聿修，你把朕說的話拋到腦後去了。”
林聿修有些驚詫。他在腦中飛快地過了一遍和皇帝的對話記錄，並沒有發現自己遺漏了什麼命令。
看到林聿修有些不解的神色，葉傾懷繼續道：“朕曾經對你說過，朕很珍惜你，所以你要珍惜自己一點。你把朕的話給忘了。”
話畢，葉傾懷的神色緩和了下來。
林聿修這才醒悟過來。他只以爲那是葉傾懷一句籠絡朝臣的客套話，沒想到此刻被她上綱上線地拿出來說。
“陛下……”
他剛要辯解，葉傾懷卻又打斷了他。她很認真地對林聿修道：“因爲你是整個朝廷裡，唯一一個敢用冷嘲熱諷的語氣質問朕的人。連朕的先生陸宴臣，他都不敢和朕這樣說話。”
林聿修立即跪了下來，道：“微臣惶恐，請陛下恕罪。”
葉傾懷看着他，並沒有讓他起身，而是饒有興趣地笑了笑，道：“你有什麼惶恐的？朕看你並不惶恐。”
這倒確實。林聿修雖然跪着，卻沒有半分害怕之色，可以說得上是跪得鎮定自若。
葉傾懷也不多調侃他，很快便正色道：“起來吧，朕並不是責備你。朕第一次在文心堂中見到你時就知道你是什麼性子，朕欽點你爲狀元，便是不介意你這樣的性子。相反，正是因爲有你在，朕心中才覺得踏實。這個朝中若是沒有了你，朕害怕自己會在滿朝文武的好聽話中迷失了自己。你對朕而言，是能讓朕看清自己的一面鏡子。”
林聿修聽完葉傾懷這一大段肺腑之言，起身對她行了個大禮，由衷道：“陛下聖明。”
好不容易聽到他說一句好聽話，葉傾懷心中鬆快了許多，她不禁又調侃他道：“林卿，朕其實有些好奇，你強求朕自斷財路，還對朕嚴詞質問，你當真不怕死嗎？”
林聿修嘴角浮起一個若有若無的笑，答道：“就如陛下所說，陛下從一開始就知道臣是什麼樣的人。既然如此，陛下在猶豫不決想找人商議時召見了微臣，就說明陛下心裡其實已有決斷了。陛下只是需要一個人來幫您堅定這個決斷罷了。”
葉傾懷怔了一下，隨即大笑出聲。
她本是覺得林聿修這人性子太過耿直，雖則有才，但在官場中如此不懂察言觀色要吃大虧的，因此纔想提點他一下。
林聿修的回答卻讓她深覺自己多慮了。
是啊，他是歲和一朝第一科狀元，能寫出那樣鞭辟入裡的策論，必是對世道人心都頗有見地的人。
這樣的人，又怎麼會是不懂察言觀色的愣頭青傻小子？
在這個朝廷裡，或許有奸惡之人、有耿直之人、有中庸之人，卻絕不會有愚笨之人。
歲和三年十月初三，上諭發告天下，取消萬壽節納貢，禮部和內廷若以萬壽節爲由收受朝臣賀禮，一概以矯詔之罪論處。
聖旨頒佈的那天，舉朝譁然，連李保全都來向葉傾懷吐了苦水。
葉傾懷則是給了他一份削減後宮衣食住行規制的草案，裡面連皇帝自己的日常膳食和常服都削減了。
“李保全，朕不尚奢靡，讓你跟着朕，辛苦你了。”
皇帝說得十分誠懇，李保全不得不將一肚子的苦水嚥了下去。