那瓶毒藥裝在一個精緻的青瓷小瓶中，很小，只有一根手指那麼長。
葉傾懷換了微服，將那隻小瓶貼身收好，隨後喚來了李保全。
“李保全，你去換身衣服，陪朕出宮一趟。”葉傾懷吩咐他道。
李保全吃了一驚：“陛下要出宮？”
“是的，就咱們倆。快去換衣服，朕就在這兒等你。”葉傾懷催促他。
李保全眼中有些憂慮，卻最終沒有說什麼，去換衣服了。
不多時，他便換了一身長隨的衣服趕回了景壽宮。
葉傾懷上下打量了他一眼，點了點頭，道：“走吧。天黑前回來。”
她走到了宮門口，李保全才緊趕慢趕地追上來，焦急道：“陛下，如今外面不太平，奴才又沒有功夫，只怕保護不好陛下，咱們多帶兩個人吧。”
葉傾懷站住了腳，道：“你說的不無道理。”
說完，她走向了守在景壽宮門口的侍衛，看了一眼他的佩刀，道：“把你的腰刀卸下來。”
那侍衛本來站得筆挺，目不斜視，突然聽到葉傾懷的吩咐，嚇了一跳，連忙將身側的刀卸了下來。
葉傾懷接過他手中刀，拔出來打量了一番，又收回鞘中，系在了自己的腰側。
“你的刀，借朕一用。”
說完，她頭也不回地大步而去，留下目瞪口呆的御前侍衛和匆匆趕上來的李保全。
周爺爺說的沒有錯。有些路，是回不了頭的。
從她作爲四皇子出生的那一天，就回不了頭了——
煙柳畫橋，風簾翠幕。盛京的春色一向怡人。
葉傾懷和李保全在文校旁邊的百味居里要了一個靠窗的雅間，推窗便可見文校大門。
文校門口站着兩個京畿衛，校園裡也有京畿衛在巡查，每個進出的學子都要出示旌券給京畿衛，京畿衛則會拿出一張名單來覈對。
看起來確是井井有條，並沒有什麼問題。但葉傾懷卻一眼就發現了其中的問題。
“文校的人太少了。”葉傾懷皺了皺眉。
恰逢小廝來上茶，葉傾懷擡頭問道：“小哥，文校怎麼人這麼少了？”
那小廝警惕地打量了她一眼，沒有說話。
葉傾懷從懷裡掏出兩塊碎銀放在桌上，對他溫和笑道：“我們是從益州來京做筆墨生意的商人，學子便是我等的財路。還望小哥不吝賜教，指點一二。”
小廝這才放下心來，道：“先生此時來京時候可不好，京城最近不大太平。”
那小廝一邊說着，一邊將碎銀塞進了腰間。
“哦？怎麼不太平？”葉傾懷好奇道。
“前段時間不是春闈嗎？發了榜之後，文校幾個學子聯名上書，質疑春闈有舞弊內幕，現在人都被抓起來了。”
“朝廷不查嗎？”葉傾懷問道。
“查啊，正在查呢。”
“那抓學子做什麼？”
“說是從旁協查。但是前段時間下了明令，不得議論此事，文校裡面到處都是京畿衛，每天都能要抓十幾個人走，聽說課業也大多停了，一些老家在外地的學子就都離京回家去了。”
小廝一邊擦着濺出來的茶水，一邊又道：“小的勸先生一句，先生若要做筆墨生意，且熬過這一陣風頭再說。現在學子少生意不好做不說，萬一搭話了什麼不知底細的人，再被有心之人告了去，下了獄，可就不值當了。”
說着，他已手腳利落地打掃完畢。
“客官您慢用，有事再喚小的。”小廝堆着笑離開了廂房。
眼見屋門合上，葉傾懷收斂了臉上客套的笑容，神態嚴峻地與李保全對視了一眼。
“看來此處是個是非之地啊。李保全，你去京中各大書院看看，是不是都是這麼個情況。查探完了，到修政坊的牌樓下等朕。”
李保全應道：“奴才明白。”——
修政坊，文心堂。
這條街遠沒有葉傾懷上次來的時候熱鬧了。
因爲修政坊是盛京書香氣最重的地方。盛京中有一半的書院和學堂都設立在修政坊，相應的書鋪墨齋也是沿街林立。
葉傾懷看着文心堂頂上王立鬆題的那塊牌匾，心生肅然。
不知爲何，每次看到這塊匾，她都會下意識地屏住呼吸，然後挺直脊背。
文心堂的大門緊閉，上次來時掛在門前的燈籠也不見了蹤影，顯得有些蕭索。
不止文心堂，整條街都有些蕭索。
看來春闈和文校的事，對整個盛京的書堂都影響頗大，甚至連帶着把相關的商鋪都影響了。
葉傾懷在文心堂外踱了兩圈，文心堂的院牆修得又高又厚，從外面竟是一點也聽不到裡面的響動，也不知書堂裡有沒有人。
正在葉傾懷猶豫着要不要敲門的時候，身後一個聲音叫住了她。
“賀公子？”
葉傾懷回過頭去，見到秦寶珠一手挎着一隻裝滿蔬菜的籃子，一手拎着三隻中號的酒罈子站在路口看着葉傾懷。
她身上穿着一身藍白相間的布衫，頭上還抱着一塊同樣布料的方巾，看起來倒像個婦人，但那雙水靈靈的大眼睛滴溜溜一轉，又是十足少女的狡黠模樣了。
葉傾懷心裡一頓，然後沉了一沉。
她心中其實是隱約有幾分期盼着秦寶珠不在文心堂的。可沒想到卻是第一個就碰到了她。
這便是避無可避了。
葉傾懷將心事斂入眼底，禮貌地笑了笑，抱拳道：“秦姑娘，好久不見。”
秦寶珠亦對她笑了笑，剛要說什麼，卻看到葉傾懷腰間的刀，她的神色一抖，像一隻受了驚的白兔。
葉傾懷順着她的目光看到自己的腰刀，她伸手按住刀把，將刀往身後藏了藏，寬慰秦寶珠道：“近來有些不太平，在下便帶了把刀防身，嚇到姑娘了，見諒。”
秦寶珠的神色這才舒緩了些，她看向葉傾懷，眼中閃爍着欽佩的目光，道：“我以爲你會讀書已經很了不起了。沒想到你還會使刀。”
她走到葉傾懷身邊，問道：“你參加春闈了嗎？”
葉傾懷微微一怔，沉眸道：“參加了。”
“春闈放榜我去看了，沒看到你的名字。”秦寶珠正了正色，壓低了聲音，對葉傾懷道，“你別難受，落榜並不見得是你才學不夠高。這次春闈有問題。”
葉傾懷猛地擡起頭來看向她，卻見秦寶珠神色堅定地衝她點了點頭。
她四下看了看，見周遭無人，又掂了掂手裡的菜籃子，對葉傾懷笑道：“要不要留下來吃個飯？”
葉傾懷假意猶疑了一下，行禮道：“那在下恭敬不如從命了。”
秦寶珠沒有走正門，而是帶着葉傾懷繞了半圈，走了文心堂的側門。
那是一扇十分不起眼的小門，青灰的顏色幾乎融進了磚牆裡。若不是秦寶珠領路，葉傾懷甚至都注意不到這裡還有一扇門。
“幫我拿下酒。”說完，秦寶珠將三隻滿滿登登的酒罈子遞到了葉傾懷懷裡，騰出一隻手在腰間摸索起鎖鑰來。
葉傾懷眼角一抽，差點沒接住那三隻罈子。
也太重了！
她雙手抱着都覺得腰上吃力，秦寶珠竟然單手拎着走了那麼遠的路。
葉傾懷突然有些擔憂。
她被立爲太子後，順平帝見她身子單薄，曾專門給她指派過兩個武術先生，一個教她騎射，一個教她功夫。那時，順平帝每日都要查詢她的武課，葉傾懷練得格外刻苦。
因着這段習武苦練的經歷，葉傾懷雖然不認爲自己在武道上有什麼天賦，但是對付一個尋常市井裡的弱質女流還是綽綽有餘了。
但現在，她深深懷疑就算她長刀在身也不一定打得過這個“弱質女流”。
秦寶珠卻沒有注意到葉傾懷的神色，她推開門後，一把從葉傾懷懷裡拎走了三隻酒罈，一步跨進了後院。
然後她回過頭來，看着愣在原地的葉傾懷，笑道：“快進來呀。”
葉傾懷有些恍惚地跟着她進了院子，心中重新整理着自己的計劃。
“今天人多，胡叔又不在，就我一個人做飯，我得趕緊去了。”秦寶珠將酒罈子往院中地上一撂，道，“他們都在前院，你可以去找他們。”
秦寶珠說完，見葉傾懷站着不動，以爲她是怕生了，又對她道：“秦陽今天跟胡叔出去了，也沒在書院裡。不過林聿修在，你上次見過他的，他一直住在書院裡。”
是那個容貌清俊言辭犀利的書生。上次見面時，他字字如刀將朝廷和世道批駁的一無是處。葉傾懷對他印象頗爲深刻。
“可惜，他今次也落榜了。”秦寶珠嘆了口氣，又說了一遍，“他真的是挺可惜的。”
說完，她拎着菜籃子進了伙房。
院子裡只剩下了葉傾懷一人，和地上的三隻酒罈。
她忖了忖，向青磚黛瓦的前院走去。
邁進第二進院子的門欄時，她聽到了人們交談的聲音。
葉傾懷循聲向一間緊閉着門的講堂走去，透過門窗間的細縫，她看到屋子裡圍坐着十幾個男人，年輕的二十多歲，年長的四十來歲，他們大多是文人書生的長衫打扮。
然後她聽到林聿修的聲音從裡面傳了出來。
“苟存於世，非吾輩所願。聿修願血薦軒轅，若能換得天地半刻清明，於願足矣。”