“陛下不喜歡陸先生了嗎？”芳華姑姑問道。
葉傾懷陷入了沉默。
她不知道。
她和陸宴塵之間，遠不如秦寶珠那麼純粹。他們之間，隔着太多的東西，這些東西讓她看不清自己的心。
“朕是喜歡過他，但是，朕喜歡的並不是那個真實的陸宴塵。朕喜歡的是那個學富五車清冷自持的學士陸宴塵，而真實的陸宴塵卻能縱馬殺敵，以一敵百，號令暗衛，私劫天牢，手握重金，暗中資助學子起事。朕對真實的陸宴塵一無所知，如何還敢說喜歡他？”
“陸先生瞞着陛下所做的這些，也是爲陛下所做。殺人也好，起事也好，都是爲了陛下啊。”芳華姑姑難得有些激動。
“爲了朕？他從前在朕面前藏拙，難道也是爲了朕好？他這柄利刃今日可以握在朕的手裡，焉知明日又會不會調轉刀口來對着朕！”
“陛下！”芳華姑姑突然提高了聲音打斷了葉傾懷，她不可置信地看着葉傾懷，像是不認識她一般，“陸先生爲了您單槍匹馬地殺進宮來，傷成那副樣子，差點連命都沒了，您怎麼能說這樣的話質疑他？若是陸先生知道，他得……他得多寒心啊。陛下難道看不出來，他喜歡你嗎？”
葉傾懷瞳孔微微一震，隨即沉下了臉色，問道：“姑姑何出此言？”
芳華姑姑這時才意識到自己失言了，她垂下了頭，道：“白日裡奴婢幫周太醫給陸先生換藥時，他曾經轉醒過一次。但是神智還不大清醒，他迷迷糊糊間看到奴婢，叫了一聲……‘傾懷'。”
葉傾懷先是一驚，然後問道：“姑姑就是因此覺得他喜歡朕？恐怕有些武斷了。”
“奴婢是看着陛下長大的，但是奴婢就算說夢話，想到陛下也不會直呼名諱，何況陸先生。而且，”芳華姑姑若有若無地嘆了口氣，“陛下若是聽到先生是如何喚的那一聲，也會覺得先生是心悅陛下的。”
葉傾懷心裡微微一動，很快便穩了穩神色，道：“且不說他對朕究竟是何心思，爲何而起的這些心思。就算朕當真與他是兩情相悅，姑姑告訴朕，朕該怎麼辦？是昭告天下朕是女子然後把他聘爲國夫？還是推掉顧家和陳家的婚事與他私定終身？姑姑，蘭妃的屍體還沒有下葬呢！朕已經不是葉傾懷了，朕是歲和皇帝！”
屋內有一刻的沉默。
然後，葉傾懷收斂了周身的銳氣，喃喃道：“也只能是歲和皇帝。”
她看向芳華姑姑，神色恢復了平靜，道：”姑姑有多少年不曾與朕這樣爭吵過了，今日這是怎麼了？”
芳華姑姑眼中泛起了淚光，道：“陛下，奴婢沒法看着您喜歡上女人。太后娘娘若是泉下有知也會心疼自責的。您這輩子生下來便沒有過女孩家的快樂，已經過得夠苦了……”
葉傾懷打斷了她：“朕有什麼苦的？天底下比朕苦的人，可太多了。”
她嘆了口氣，對芳華姑姑道：“姑姑，朕累了。你也歇息吧。”
——
次日早朝，一開朝刑部尚書杜荊便出列啓奏。
“陛下，刑部連夜突審三司會審嫌犯掉包一事。經查，此案乃刑部侍郎錢德良所爲，他因與王立鬆結有私怨，於三司會審前偷換嫌犯，致使案情錯亂，誤導審案思路。昨日臣去他家中拿人時，他已於府中畏罪自盡，自盡前留有供罪手書一封，敬承御覽。”
說完，他舉起手中上了封條的手書，遞給李保全。
葉傾懷接過那封手書，信封上用火漆封口，上面蓋着刑部的章，掌印完好。
她拆開那封厚厚的手書，翻看起來。
錢德良在上面詳細描述了他是怎麼將王立鬆調換成宋哲的，在什麼時間用了什麼手段收買了什麼人，樁樁件件，一一羅列，邏輯縝密。
對於一個即將自盡的人而言，能在臨死前寫下這樣一封內容詳實的手書來，簡直是冷靜到匪夷所思。
要不是刑部只有兩個侍郎，且官居三品，手握實權，這樣的位置上顧世海不會用外人，葉傾懷都要懷疑這個錢德良是不是替罪羔羊了。
錢德良能在這個當口將所有的罪責一人承擔下來，然後“畏罪自盡”，這隻怕是刑部以退爲進，棄車保帥的一步棋。
“他這份供狀裡提到的這些主事，獄卒，都一一處置了嗎？”葉傾懷一邊翻看，一邊問道。
“回陛下，人都拿下了，正在一一提審，不會有一個漏網之魚。”答完，杜荊跪了下來，道，“臣身爲刑部尚書，刑部出了這樣大的紕漏，臣卻未能及時察覺，應負連帶責任，罪同瀆職，請陛下責罰。”
葉傾懷看着他在階下叩首的身影，又擡起頭看向顧世海。
顧世海正望着她，神色平靜。
四目相對，葉傾懷神色沉了沉。
她收回了目光，對跪在階下的杜荊道：“此案你雖有過在先，但過本不在你，且此番查得好，辦得快，功過相抵，不做獎懲，起來吧。”
顧世海主動祭出了一個刑部侍郎來，言外之意便是此事到他這裡就可以了。
葉傾懷決定賣他這個面子。
她本也沒有打算以此處罰杜荊。
不過是一個失察之罪，頂多降他一級，罰得太輕了。
杜荊從地上爬了起來，臉色有些發白，他緩緩退了兩步，回到了自己站的位置上。
“杜荊，你再推舉一人上來，補上刑部侍郎的空缺。”葉傾懷道。
她這樣一說，滿朝文武都有些意外地看向她，包括顧世海。
“陛下，刑部剛出了這樣大的紕漏，尚未查清結案，便由其內部推送人選上來，只怕不妥啊。”言官進言道。
“刑部如今積壓着幾件大案要辦，正是用人的時候。而且刑部規制繁瑣，外人不好插手，先由內部推上來人頂着，不要耽誤了辦案。”葉傾懷道。
“除此之外，朕這裡還有幾件人事異動通告諸卿。原禁軍統領羅子昌革職禁足，禁軍統領由朕暫時兼領。原禁軍右衙衛前哨所十二戍衛隊校尉楚定國升任禁軍右衙衛武衛將軍。另外，帝師陸宴塵身爲外臣在宮中縱馬殺人，雖是奉旨護駕，但有悖師德，故自請辭去帝師之職，官復太清閣學士。朕感念其師恩深遠，有長駕遠馭之才，特命其於即日起上朝參政。”