“陸宴塵？朕記得他纔剛升任參將，不過領着三千人的飛雷軍。一下子要將整個西邊的防線都交給他，還讓他做兩萬人的統領，何卿如此器重他嗎？”
葉傾懷的語氣中透露着驚詫和抗拒。
她怎麼也沒想到何青長會推舉陸宴塵。按理說，就算他推舉的人選不是京師中顧世海的人，也該是允州徐曄的人，怎麼也輪不到陸宴塵。
而她下意識的抗拒則是源自於那份藏在心底的恐懼。
“陛下，陸宴塵雖從軍不久，但他武功卓絕，尤擅弓馬之術，且此人通曉兵法謀略，深諳領兵之道，臣以爲有將帥之才，可堪重用。”
何青長難得這樣不吝言辭地誇讚一個人，可見他對陸宴塵確實是十分欣賞。只是他的誇讚不僅沒有打消皇帝的疑慮，反而讓葉傾懷的眉頭皺得更緊了。
她從來沒有想過要把陸宴塵培養成一名威震四海的名將去替她打天下。
並不是因爲她質疑陸宴塵的軍事能力。相反，她比誰都更清楚陸宴塵有多擅長領兵打仗這件事。
那可是能率領二十萬叛軍攻破皇城的人啊。
葉傾懷猶豫了一會兒，問道：“除了陸宴塵，還有合適的人選嗎？”
何青長略一沉吟，道：“陛下，瀚海一帶多是草原，且西戎擅長牧馬，機動性很強，我軍若要短時間內快速平息戰事，務必要派出一支強力的騎兵。陸宴塵不僅弓馬騎射在軍中是爲翹楚，而且是允州出身，熟悉當地環境和語言，臣以爲沒有人比他更合適了。”
葉傾懷長嘆了口氣，她環抱雙臂，垂下了頭，神色十分凝重。
“何卿，北狄的軍師還是圖格嗎？”
何青長怔了一下，不知葉傾懷爲何突然問到這個，但很快他便答道：“是。”
“他如今在北狄軍中地位如何？”葉傾懷又問道。
“他在軍中威望很高，北狄二王子洛迪很信任他，可以說他是整個北狄軍實際上的統帥。”
按照葉傾懷的要求，鷹衛一直在暗中查探圖格的過往和動向，何青長所言和鷹衛回報相差無幾，圖格在北狄如今是舉足輕重的人物。
“你覺得，陸宴塵和圖格見過面嗎？”
這個莫名其妙的問題讓一貫沉穩的何青長都直接把驚訝和不解寫在臉上了。
他忖了一下，道：“臣覺得，應當沒有。據說圖格一直坐鎮在中軍主帳，從不出現在前線。我軍中除了幾個探子，應當沒有人見過他。”
葉傾懷點了點頭，何青長感覺皇帝好像鬆了口氣。
果然，葉傾懷很快就給出了結論：“何卿，朕相信你的判斷，既然你說西軍必須要陸宴塵，那就陸宴塵。但是，他沒有統帥過大軍，連副將都沒有做過，又是太清閣出身，貿然給他這麼多人，難以服衆。這樣，先少給他一些人，讓他去與西戎周旋。西戎不是隻有幾千騎兵擾境麼？你便也給他這麼多人。若他當真可堪重用，再撥人給他。”
何青長猶豫了一下，似乎想說什麼，卻最終沒有多話，只是道：“微臣領旨。”
“快過年了，內閣要做來年的預算。這段時間京中事多，你就別再往外跑了。前線有徐曄在，一時出不了事。” 何青長領了旨。
——
沈歸荑見到葉傾懷的時候，已經是月上中天。
葉傾懷倚靠在書案邊，背對着殿門，在看着牆上的地圖若有所思。
李保全進屋給爐子換完新炭，見葉傾懷還在盯着那張地圖看，他走到葉傾懷身邊，給她遞上了一個手爐，輕聲提醒道：“陛下，沈姑娘來了。”
葉傾懷接過手爐，對他點了點頭，道：“你先休息吧，後面讓芳華姑姑來就行了。”
李保全應聲退出了屋去。
屋門關上後，葉傾懷對沈歸荑笑了笑，道：“等久了吧？從宮外回來？”
皇帝的聲音聽起來有些疲憊，但沈歸荑沒有寒暄，她有要務在身，不敢耽擱。於是她只是點了點頭，便走上前從懷中掏出一隻竹筒，遞給了葉傾懷。
葉傾懷取出竹筒中空白的紙張，在顯影水中過了一遍，紙上的水眨眼間便乾透了，顯現出密密麻麻的字來。
是陶遠的密報。
他呈報了三件事。
其一，坤寧宮失蹤的宮女鈴雪在宮外沒有查到任何痕跡。
其二，顧世海手下有一支暗衛，近來這些人頻繁出入顧府。
其三，北狄王庭發生內亂，二王子洛迪發動政變，老國王身死，大王子出逃。
前兩條葉傾懷都是匆匆掃過，但看到第三條，卻讓她神色一變。
北狄政變了？難道這纔是他們退軍的真正原因？
葉傾懷仔細查看下去。
消息來自幾名鷹衛安插在北狄軍中和城中的眼線。
北狄大軍班師後按照老國王的要求駐紮在距離王庭五十里外的陰山腳下，老國王聽說二王子洛迪在此役中繳獲銀錢逾兩百萬，要求洛迪帶着所繳錢物入宮覲見。洛迪不從，當夜帶兵突襲王庭，發動了政變。王庭的幾千駐軍遠遠不是洛迪大軍的對手，很快便城破了。洛迪雖然還沒有以國王的身份臨朝，但已經掌握住了王庭的話語權。
這是明面上發生的事情。陶遠對幾個探子的密報做了總結，呈報了北狄國中一些重要人物在政變中的傷亡以及如今北狄國中的情況，並說明事情發生在五天前，此事應當很快就會傳開。
陶遠還補充了一些未經證實的消息。
北狄近年來和西戎、月之頻頻發生戰事，導致他們的國庫並不充盈。此次北狄從景朝軍中繳獲兩百萬兩白銀的事情傳到王庭後，老國王和國中主和的大臣們皆是大喜，一致認爲此戰既然得了好處便可以收手了，繼續耗費大量的人力和財力與大景作戰沒有意義。但是洛迪並不肯收兵，最後國王下了通牒，若是洛迪再不北撤回庭便剝奪他王子的身份，洛迪這纔回了王庭。
但或許也正是因爲這道通牒，讓洛迪下定了政變的決心。