用錢買人？阿發以前想過，但事出緊急，而且他也懶得再費周折。身上的暴戾在重新翻騰，他需要渲泄而出。而這兩個領班，就象小辣椒之流，死有餘辜，他並不因此而感到不安和愧疚。
狠辣、暴戾，一直潛伏在阿發的身上，心裡。當女領班的細脖子在脆響中被擰斷，阿發感到了殺戮的快感。前面是沒有覺察的、依舊蹣跚行走的珠娘，他拯救了她，不是嗎，將她從萬劫不復的火坑邊緣拉了過來。
小巷子很長，珠娘只是向前茫然地走着，反正走錯了有人喝斥。只是後面好半天沒有了聲音，可她不想回頭。光線越來越暗，腳下打了絆，一隻手伸過來，扶住了她，有些拖拉的感覺。珠娘盡力跟着，右拐，右拐，前面有了光亮，很快出了巷子，已經是馬路了。
“黃包車！”阿發伸手叫着。
珠娘這才轉頭去看，發現是阿發，不由得愕然，半張着嘴巴，一時不知發生了什麼事情。
“上車。”阿發引着她的手臂，低聲說道：“是老四姐和綵鳳叫我來的，你現在不要多問，到了地方再說。”
……
天花板上，煤氣燈絲絲作響，一隻小蜥蜴無聲地貼在那裡，突出的小眼睛和急速顫動的側腹顯示出它還活着。
一個病怏怏、躺在牀上的珠娘，一個在桌前擺放吃食的阿發，這情景多少有些顯得怪異。
阿發本想把珠娘送到耶路撒冷堂，女傳教士珍妮特也想如約收留，但在隨後的簡單檢查中，卻出現了意外。珠娘得的是梅毒，又叫楊梅瘡，是有傳染性的，讓珍妮特很是爲難。
並不是就因爲這個就要將珠娘拒之門外，而是耶路撒冷堂的條件有限，單獨的房間，隔離性的治療，有些困難。珍妮特和阿發商量了半天，決定把珠娘暫時先安置在外面，珍妮特給了阿發一些藥，又答應會派教會醫生給予治療，等病情減輕，過了傳染期後再回來。結果，阿發便不得不把珠娘帶到自己剛租的房子，也就出現了有些怪異的情景。
“來，吃點飯吧！”阿發招呼着，看珠娘吃力的樣子，又擺了擺手，說道：“那別起來了，我給你端過去。”
“我，我能動。”珠娘還是掙扎起身，不想給阿發添麻煩。
珠娘喝了碗粥，吃了一個小饅頭，阿發已經風捲殘雲般掃蕩了數倍不止的食物，方纔停下碗筷。
“謝謝你，阿發。”珠娘似乎有了點精神，應該是心境的改變導致的，身上的病自然不是一時半刻能治好的。
阿發淡淡笑了笑，掏出賣身契給了珠娘，說道：“這樣，你就先在這住着，等病好了再說。嗯，我去僱個女傭，做飯打掃，也不能老在外面買着吃呀！”
珠娘拿着賣身契，象哭又象笑，表情很複雜，聽到阿發要僱女傭，趕忙抹了下眼睛，說道：“不用僱人，買些米菜就行，我能照顧自己。”
“米菜也得有人買呀！”阿發搖了搖頭，說道：“我還有事情要做，抽不開身。這樣，我和老四姐她們商量一下，你就安心養病，什麼也不用管了。”
珠娘點了點頭，盯着阿發好半晌，似乎在研究琢磨，然後才苦笑道：“沒想到，真沒想到，阿發，你竟然——”
“你先休息吧，我出去辦點事。”阿發不等她說完，便站起身，又指着旁邊珍妮特給的藥說道：“這個是吃的，一次兩片，一天三回；這個是洗瘡疤的，一天一回，用溫水。”
“我知道了。”珠娘點了點頭，說道：“告訴老四姐和綵鳳，我謝謝她們，謝謝她們。”
阿發點了點頭，轉身走了出去。珠娘確實要感謝老四姐和綵鳳，在那種環境下，還能有那樣的同情愛護之心，有那樣的古道熱腸，實在是太難得了。
…………
已經是午夜時分了，紅袖閣和其他娼館依然是燈火通明。
阿發站在巷子外一個拐角的陰影裡，斜靠着牆，不時向紅袖閣的門前看上幾眼。這個時間應該是客人們在打牌消遣，老四姐差不多該走了。
熟悉的樂聲傳來，阿發轉過頭，順着樂聲望去，從紅袖閣的大門口蹣跚地走出了賣唱的爺孫倆。老者在前，拉着胡弦，夾着馬竿，盲女在後，用吳儂軟語輕聲唱着。
一飯之恩！阿發想上前去，又停下了腳步，手在兜裡用力捏緊了銀洋，然後又慢慢鬆開。在這裡見面敘談不合適，既然他們常來這裡，他又知道他們的家，有的是機會報答，倒也不必急於一時。
爺孫倆的背影慢慢走遠，拐了一個彎，消失在一堵高牆之後，只剩下一縷輕煙似的歌聲，隨着晚風飄過來。
……
老四姐走出了宮燈照耀下的大門，晚風吹亂了她額前蓬散的頭髮，她卻攏也不攏。擦着火柴，點着紙菸，老四姐一邊吸着，一邊沿着巷子蹓躂着向前走去。
“四姐。”阿發從陰影中閃出，輕聲叫道。
老四姐愣了一下，看清是阿發，才急着問道：“阿發？珠娘怎麼樣了？”
“嗯，珠娘沒事兒了。”阿發停頓了一下，伸手示意老四姐往另一邊走，嘴裡說道：“咱們邊走邊說，好嗎？”
老四姐狐疑地看了看阿發的臉，吸了口煙，跟上了阿發的腳步，不解地問道：“珠娘在哪呢？是不是贖她的錢不夠？”
“不是錢的事情。嗯，也跟錢有關係。”阿發停頓了一下，把事情大概講了講，只是進行了下改編，更略去了殺人的情節。
老四姐睜大了眼睛，愣愣地盯着阿發，好半晌才說道：“這樣啊，那我去照顧珠娘吧！錢呢，等我賣了首飾，再給你些，估計你得去另租房子了吧？”
阿發說道：“偷孩子的事情過去了？你不來紅袖閣，小辣椒會不會懷疑你？”
“懷疑就懷疑，她不能把我怎麼樣。”老四姐把菸蒂扔在地上，用腳狠狠踩滅，“再說，這也沒什麼大不了的，沒了孩子，她還指望着老六再給她接客賺錢呢！”
阿發想了想，點頭道：“那就先這麼辦，咱們這就回去，我還有些事情想向四姐打聽打聽呢！”