就在王卓然有些絕望的時候，無意中發現了報紙的一張小告示，也就是阿發招聘助手的廣告。這對王卓然來說，就象是落水人抓住了救命稻草一般，他懷着熱切的心情馬上跑來面試了。
從門外進來一位十七、八歲的瘦削少年，阿發上下打量，直到把少年看得有些侷促不安，他才意識到有些失禮。
“來，小兄弟，坐下談。”不管怎樣，來了總要試試纔好，阿發笑着打了個招呼，又衝打雜的小琴吩咐道：“倒茶，拿水果。”
王卓然進了屋，有些侷促地坐下來，偷偷打量着這個不留辮子的假洋鬼子。假洋鬼子長得很高大，似乎沒有什麼學者的氣息，他由此有些懷疑這傢伙真的是在做化學實驗。
阿發淡淡笑了笑，說道：“你是廣方言館的學生？”
“是的，陳先生。”王卓然很快地回答道：“聽說您要招聘一位做化學實驗的助手，我便來試一試。”
阿發點了點頭，又繼續問道：“那你的學業怎麼辦？我是說，我需要一個全職的助手，不是在空閒時間才能來的那種。”
王卓然猶豫了一下，如實答道：“廣方言館馬上要關閉了，哦，不是關閉，而是換牌子重新招生，我們馬上要被遣散。但我很喜歡化學這門學問，如果能找個相應的工作，我是非常願意的。”
綵鳳走了進來，將茶水和水果放在桌上，然後慢慢走了出去。
阿發已經問了好幾個問題，覺得大致情況已經瞭解，便笑着示意王卓然喝茶吃水果，說道：“別客氣，喝點熱茶，吃點水果。”
“您的官話說得真好。”王卓然心情也放鬆了不少，喝了口茶水說道。
阿發淡淡一笑，手指在椅子扶手上輕輕敲擊了兩下，說道：“咱們呢，因爲雙方還不十分了解，就暫定個試用期。你我都互相適應一下，如果你覺得不如意，可以走，我要是覺得你不合適——”
“我明白。”王卓然點了點頭，這個假洋鬼子辦事很利索。
“那好，呆會兒我們先去實驗室看看。”阿發笑着點了點頭，總要親眼看到這年輕人的能力，他才能放心。而且，觀察一下脾氣稟性，也是能否留下他的關鍵因素。
兩天以後，王卓然搬了過來，立刻便投入到他所熱愛的化學實驗中，並負責夜間打更。按照阿發設計的實驗步驟，兩人開始了製造味素的緊張工作。
只是一天工夫，王卓然便感到這回真的是太幸運了。不僅每週有六塊錢的收入，而且阿發的理論水平似乎比廣方言館的“洋教習”高出很多，有些實驗手法他更是見都沒見過。可以說，他找了個倒貼的優秀的化學老師。
將麪粉加水過濾，提取麪筋。再將麪筋置入容器，加適量鹽酸後加熱使之水解。待麪筋水解呈液體狀態後，過濾，再進行真空過濾，使酸性成分減少到一定程度而呈固態。
然後向固態麪筋中加鹼水，中和掉其中殘餘的酸，使麪筋呈透明狀。用木炭再過濾一次，去除掉麪粉原有的色素。向液態麪筋中加入酒精，這時便開始出現沉澱物。最後將沉澱物置入離心機中波動，令酒精揮發完，就得到了白色的結晶顆粒——味素。
步驟就是如此簡單，只不過需要多次實驗，建立準確的數據記錄，包括試劑的數量、純度，以及反應的時間，以便達到最佳的效果。有了王卓然的幫助，再加上阿發正確的方法，提煉味素的工作進展很快，阿發知道成功離自己越來越近了。
但阿發還有一個憂慮，那就是味素的銷售。將實驗成果轉到工業生產上，進行批量生產，投入市場，這一系列的運作，依他現在的資金應該是不成問題的。但要建立銷售網絡，把味素推向千家萬戶，然後推向全國，乃至亞洲，就不是那麼容易的事情了。
人脈，這是阿發的又一個缺陷，而且是不容易彌補的。一沒名，二沒勢，雖然是所謂代理公司的經理，可離接觸真正的上海商業人士的圈子還差得遠呢！所以，阿發一邊留意着可供利用的現成的資源，一邊開始着力經營買到手的那塊土地。這麼個大攤子鋪下去，自然會引起注意，這名聲也就自然起來了。
…………
半個月後。
“咣噹！”一聲，巨大的房門被打開的聲音將阿發嚇了一跳，緊接着便是王卓然興奮而有些嘶啞的聲音，他大呼小叫地跑了進來，將手裡一個小紙包獻寶似的伸到阿發麪前，激動萬分地叫道：“先生，陳先生，成功了，成功了，東西造出來了。”
阿發驚訝地接過紙包，打開，裡面是幾克白色的結晶顆粒，他伸指頭蘸了一點放進嘴裡，嗯，就是這個味道，鮮美異常。他瞪大了眼睛，咂着嘴，慢慢擡起頭，看着王卓然蓬頭垢面的樣子，望着他的期盼而有些忐忑的目光，猛地一下給王卓然來了個擁抱。
“哈哈，沒錯，就是它。”阿發高興地幾乎要跳起來，儘管知道味素的製造已經接近成功，但他卻沒想到會這麼快。
“好小子，好小子，有出息。”阿發用手使勁摸着王卓然亂篷篷的頭髮，看着他充滿血絲的眼睛，被酸腐蝕得破孔的衣服，連連讚歎，“偉大，了不起，你製造出了世界上第一顆味素，太厲害了。”
王卓然不好意思地退了一下，躲開阿發的魔掌，謙虛道：“先生制定的步驟，我不過是執行者，這一切都應該歸功於先生。”
“很好，很好。”阿發更加讚賞王卓然這種勝不驕的樸實品質，拍了拍他的肩膀，說道：“去收拾一下，今晚咱們出去吃，算是小小地犒勞你一下。”
王卓然輕輕搖了搖頭，說道：“在家裡吃挺好，在菜裡和湯里加點味素，親口品嚐一下，就是我最高興的事情。”