第514章 懷特島之戰

懷特島,英國南部一個不大,但地理位置卻非常重要的島嶼。法國從英國全線撤退之後,唯獨將懷特島掌控在了手中,爲的就是要將這裡建成一個反攻英國的橋頭堡。

懷特島離英國非常近,僅僅只隔了不到十公里。和英國南部重要城市朴茨茅斯隔海相望。自從英國在美加兩國的幫助下,將法國趕出英國之後,一直妄圖收回懷特島。但在法隊的嚴密防守之下,一直沒有能夠達成所願。懷特島就像一把懸掛在英國頭上的達摩克利斯之劍,隨時都有一劍斬下的危險。

特別是法國海軍恢復之後,英吉利海峽,再次成爲了法國的內海。法國海軍肆意爲懷特島提供補充和火力支援,英國想要收復懷特島,更是難上加難。

在法國和美加兩國都在拼命備戰的時候,英國也沒有閒着。海軍英國暫時是沒有實力去發展了,就算髮展出來了,隔法國那麼近,也不夠強大的法國海軍塞牙縫的。因此,英國將國力全部用在了發展陸軍上面。英國人口本來就多,在美國的支持下,更是不用擔心軍火不足等問題。短短兩年之間,硬是將陸軍發展到了60個師,並且,只要戰爭能夠堅持三個月,他們就能夠再次武裝出60個師。其戰爭潛力,絲毫不比加拿大弱。

美國也正是看到了這一點,所以對英國採取了全力的援助。在美國看來,能夠將法國拖在歐洲戰場,將戰爭隔絕在本土之外,無疑是最好的結果。英國消耗掉的法國的實力越多,美國也就越安全。

英倫三島上面的另外一個國家,愛爾蘭則完全不同。他們不僅沒有擴軍,反而裁減了不少軍隊。最終只保留了10個師的陸軍。反正他們是小國,即使再多的軍隊,也抵擋不住法國和美國等大國的入侵。還不如老老實實的做牆頭草,誰打贏了就給誰當小弟,不僅不用拼命,反而能夠得到不少的好處。

在背叛法國,投向美國之後,愛爾蘭政府,其實私底下一直和法國保持着聯繫。畢竟法國離愛爾蘭太近了,而美國隔着一個大洋。美國想要在法國家門口壓制住法國,那顯然是不現實的。所以,愛爾蘭根本就不看好美國,並隨時準備着一旦美加兩國失敗,立刻落井下石,重新倒向法國。

況且,當初是法國支持愛爾蘭獨立的。因此,愛爾蘭人民,普遍都比較認同法國。

法軍在懷特島上面,一共駐紮了4個師的兵力,分別爲兩個海軍陸戰師,一個步兵師和一個炮兵師。一共6萬多人。而海峽對岸,英國、美國和加拿大三國,一共佈置了近20多萬的軍隊。

法軍的炮兵師,一共包括一個重型155毫米榴彈炮營,兩個105毫米榴彈炮團和一個75毫米野戰炮團。總共12門155毫米榴彈炮,144門105毫米榴彈炮和72門75毫米野戰炮,加上兩個海軍陸戰師和步兵師的火炮,整個懷特島上的火炮,超過400門。在懷特島的沿海地區,佈置了大大小小20多個炮兵陣地。部署在島上東北部的賴德地區的155毫米榴彈炮,甚至能夠直接將炮彈打到朴茨茅斯。

在這兩年當中,雙方經常進行一些炮戰,但基本上都是法國這邊佔上風。陸軍裝備。美加兩個還是趕不上法國。

1833年6月初,美國海軍上將戴維斯親自趕到朴茨茅斯,作爲號稱“東方鎖鏈”的戴維斯防線的指揮官,隨着法國海軍實力的恢復,戴維斯感覺壓力越來越大。強大的法國艦隊頻頻出現在英國沿岸,炮擊軍營、炮兵陣地、港口等重要軍事設施。時間越拖下去的話,對於美國來說越不利。因此,戴維斯這次親自趕到,就是想要一勞永逸的解決懷特島的問題。

收復懷特島之後,法國至少會面臨一個沒有橋頭堡的困境,在其他地方登陸的話,需要做好被美國、加拿大和英國陸軍趕下大海的準備。

目前,美國集中在英國的軍隊,總共有14個步兵師,21萬人,由戴維斯親自指揮。加拿大也有6個步兵師,9萬人,由一個名叫西蒙的中將統帥。兩國加起來,總共30萬人。爲了收復懷特島,戴維斯直接調集了6個美國步兵師,兩個加拿大步兵師,英國政府也出動了10個師的軍隊,總兵力達到了27萬人。

雖然看似人多,但要想將這些軍隊,送到幾公里以外的懷特島,那可不是一件容易的事,特別是島上還有龐大的炮兵,甚至對方還能夠得到強大海軍的幫助。在這種沒有獲得制海權的情況下發起登陸作戰,根本和找死沒有什麼區別。

在朴茨茅斯的一個秘密軍營當中,戴維斯主持召開了戰前軍事會議,參加的人只有他們三個國家的代表,分別是戴維斯,加拿大的西蒙中將,英國方面的福弗爾中將。

“先生們,我們這一次的目標,非常的明確,就是要攻克懷特島,將法國人進攻英國的橋頭堡拿下。那樣的話,即使法國再強大,想要重新踏上英國,也不是很容易的。”戴維斯堅定的說道。整條戴維斯防線,都是在他的極力鼓吹之下才建立的,如果能夠拔掉懷特島這根釘子,無疑會使得整條防線更加的穩固。

“戴維斯閣下,我完全支持這一行動。但是,法國人早已經把懷特島經營的固若金湯了。島上全是防禦工事和炮兵陣地,況且還有海峽的阻隔。我們不說要拿下懷特島,就是把部隊登上懷特島,都是相當困難的。”西蒙中將有些擔憂的說道。

“是啊,戴維斯閣下。況且現在法國海軍的實力也基本恢復了,有了海軍的支援,我們要登上懷特島,更是難上加難!”福弗爾雖然更加希望拿下懷特島,但這種明顯是送死的行爲,傻子才幹。

“關於法國海軍的問題,大家不用擔心。我已經聯繫了海軍,到時候他們會配合我們的。”戴維斯說道。他不僅僅是戴維斯防線的最高指揮官,同時更是美國海軍的負責人。活動在英國附近海域的美國海軍,是美國第5艦隊、第9艦隊,第11艦隊,加拿大第3艦隊。四支艦隊總共擁有近170艘大小戰艦,和法國海軍的主力,海峽艦隊實力相差不大。要想擊敗法國海軍部太可能,但抵擋住法國海軍,爲登陸懷特島提供便利那還不是什麼大問題。

“可是將軍,這裡比較是歐洲地區,法國海軍也不僅僅只有一個海峽艦隊,還有着其他強大的艦隊的。”西蒙還是有些擔心。

“海軍只是爲我們拖住法國海軍的。只要我們能夠在兩到三天之內,派遣足夠的軍隊等上懷特島,那麼海軍的任務也就完成了!”

“那麼,戴維斯閣下。我們英國需要做什麼?”福弗爾問道。經過戴維斯的解釋之後,他發現戴維斯的這個方案,成功的把握相當的大。只要能夠送上七、八個師登上懷特島,那麼拿下懷特島就不是什麼問題了。

“首先,我們需要準備大量的船隻,至少是在500艘以上,能夠保證一次性運送超過3個步兵師和裝備。另外,準備足夠的大炮,至少是1000門以上,以便在渡海的時候,能夠壓制住法國的炮兵!”戴維斯說道。

福弗爾皺起了煤炭,徵集船隻,問題並不大。英國本來就是一個海洋型國家,最不缺的就是商船和漁船了,湊足500艘,根本就不是什麼大問題。但要1000門火炮,那就比較困難了。英國陸軍總共也只有3個炮兵師而已,其他的每個步兵師,火炮數量不超過20門。總數雖然超過1000門,但這是分散在全國各地的,想要聚集起來,可不是一件容易的事。

福弗爾說出自己的難題之後,戴維斯要求他,至少調集一個炮兵師過來,在加上英國那10個步兵師的火炮,以及美加聯軍的火炮,總數也相差不多了。在從其他的地方調集一些,湊出1000門,還是很可能的。

6月中旬的時候,一切準備妥當了。但是美加聯軍和英軍的大規模調動,自然也引起了法軍的注意。駐守懷特島的軍隊,全部取消了一切休假,進入了一級戰備。海峽艦隊也是同樣,始終保持着一支由1艘“重騎兵”級戰艦,兩艘“輕騎兵”級戰艦,四艘“刺刀”級戰艦和6艘“海豚”級戰艦組成的小型艦隊,在懷特島周圍遊弋,隨時準備應對突然狀況。海峽艦隊的主力,也隨時做好了支援的準備。另外,還有兩個海軍陸戰師也是整裝待發。一旦懷特島有變,他們將在海軍的保護下,快速的登陸懷特島進行支援。

6月12日。天氣非常晴朗,準備充分的美加聯軍和英軍,首先開始了炮擊懷特島。懷特島之戰,也是法國和美加兩國至休戰兩年後的戰爭正式開始。

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