幽深的小衚衕裡，精緻的四合院，黝黑的宅門，鋥亮的門鈸，老槐樹下鞦韆搖晃。
夏雲浮蕩，李家明站在精緻的四合院中，背抄着手，仰頭眺望鴿子起盤，飛到東，看到東，飛到南，看到南……鴿羣繞着四合院上空飛。
“哥哥！”
一聲尖叫，把正沉浸於某種情緒的李家明叫醒，緊接着被興奮的婉婉從背後撞了個趔趄。
“哥哥，你來一下”。
“哦”，李家明抄起手舞足蹈的婉婉放在背上，進了正收拾的廂房，小妹卻將門稍稍掩上。
“哥哥，你還記得以前答應過，要給二伯伯、二嬸嬸養老送終的吧？”
窮人家的孩子早當家，獨立生活了四年的小妹也長大了，知道了人情世故嘍。欣慰的李家明拍了下小妹的腦袋瓜子，笑道：“不要你提醒，大姐那院子是給我結婚用的，以後給滿妹。這院子旁邊的，以前準備給婉婉，等三姐想在京城落戶就給她。”
“那？”
“婉婉說，長大了去幫我賺錢錢，對吧？”
“嗯，等我長大了，我去幫哥哥賺錢錢，買好多好多的維尼熊！”
可小妹還是小聲道：“哥哥，我不想要，要不你給金姐吧？”
小妹這善解人意的性子應該是遺傳到姆媽的，李家明突然有種感傷，卻笑道：“莫多想，金妹跟我再親，置嫁妝也要軍伢哥哥去牽頭；我跟毛砣再有錢，也不能越俎代庖，曉得不？”
“什麼？這是嫁妝？”
李家明好笑地看着臉紅的小妹，打趣道：“你以爲呢？兄長置嫁妝，姐妹添妝嫁，不是爲了給你們置嫁妝，我會七年前就買這兩座四合院？”
羞惱的小妹一腳踹在哥哥小腿上，樂得李家明哈哈直笑，遠比研究院奠基時還高興。這纔是自己的小妹，開朗、善良，沒了一絲前世的自卑、膽小。
“走啦，去給你買輛車車，以前我可答應過，等你們考上大學，送屋送車車的。”
“不要！”
不要？自己這親妹妹和滿妹愛車如命，十七八歲了還把車叫車車，她會不想要車？
“小時候覺得家裡有車車，很了不起，現在沒那感覺了。哦，車車是滿姐喜歡叫，就逼我也那麼叫的。我一個讀書妹子，天天開輛車車象什麼話？”
哦，以前是小女孩的虛榮，後來是叫慣了嘴，不要就不要唄。小妹不是三姐，還幹不出那種拿花摔人臉的事，估計也不想在學校裡太不合羣。
兄妹仨說完悄悄話，叫上在堂屋裡打掃衛生的金妹，去隔壁的大姐家吃飯。這小堂妹從小就膽小，還有點小敏感，李家明攬着她的肩膀落在最後，給她解釋老家的規矩。
被比親哥哥還更親近的堂哥攬着，已經改名叫李馨的金妹覺得很幸福，好象又回到去發矇時，堂哥把平時很難吃到的雞蛋讓給她吃。
“五哥哥，我曉得，我沒生氣。真的，從小到大，文文和滿妹有什麼，我就有什麼。這是你給文文準備的嫁妝，你要也給我送，我哥哥嘴上不講，心裡也會不舒服的。”
呵呵，軍伢哥哥人是好，就是有點小氣。他跟大哥、二哥的過節，十幾年了還耿耿於懷，過年時連酒都不敬一杯的，反而是大哥、二哥每年給他敬酒。
到了大姐家，把還在書房啃書的滿妹叫出來，大家坐在一起吃飯。剛端起碗，經常會來蹭個飯的溫理不請自到，這傢伙考了兩年北大的研究生，兩次都名落孫山，正準備考第三次。
去年回來過年時，李家明有些看不下去，想去幫他通通路子，結果讓他拒絕了。用他的話來說，北大是他兒時的夢想，考不上也不能褻瀆。
“家明，什麼時候回美國？”
“一星期後吧，先得回趟老家。”
狼吞虎嚥完的溫理，把一張單子遞過來，“哦，幫我找些資料。”
正喝湯的李家明掃了一眼書單，上面都是些基礎研究的資料，奇怪道：“大瘟，不準備考了？”
“考啊，當然要考，最後一次，考不上就走人。命裡無，我還能強求？你不會真以爲，我就要一棵歪脖子樹上吊死吧？”
有點意思，李家明幫婉婉剔好魚刺，玩笑道：“大瘟，你該不是想曲線救國吧？”
吃飽了，溫理就變成了大瘟，牛皮滿天飛。
“那當然，咱溫理是誰，哪是小溫同志可以比的？我跟你講，我考不進北大，我去北大當教授成不成？我算是想明白了，別看北大不如mit，但考得人太多了……”。
有理！
李家明眼前一亮，衝正滔滔不絕的‘大瘟’豎了下大拇指，正吹得高興的溫理見狀，猶疑道：“家明，你什麼意思？我哪又錯了？”
這哪是錯？簡直是幫了老子一個大忙！
以前侍候小妹吃魚，現在侍候婉婉吃魚的李家明，放下了剔刺的筷子，把這活交給小妹。
“這是很嚴肅的事，我取笑你幹嘛？美國的人口只有我們1/4，卻世界級的名校林立，教育資源極度豐富。這麼說吧，我們的清華、北大，在美國就是二流偏下的學校，卻比印度理工學院還難考。”
印度？
哥哥是天才，正聽得入神的滿妹立即道：“哥哥，印度也有好大學？”
“當然，印度理工學院被稱爲全球要求最嚴格的工程師培養搖籃，與mit不相上下。他們的人口與我們差不多，印度理工學院又在他們國內一支獨秀，你說有多難考？不過，他們的基礎教育太薄弱了，競爭的激烈程度其實還不如我們的清華、北大。
真要說起來，我們的清華、北大，纔是世界上最難考的大學。尤其是我們這一代人，小升初60%錄取率，初升高30%，高考又30%。層層篩選下來，能在我們國內考個專科的，到美國去都能考名牌了。
溫理，你的選擇是對的。只要你gre和麪試能過關，申請mit的獎學金可能不容易，但想入學應該沒什麼大問題。到mit拿到博士學位，想進北大當老師，估計他們院長會掃榻相迎。”
正耽懷於沒考好的滿妹驚呼一聲，連忙扯住哥哥的t恤，追問道：“哥哥，這怎麼可能？”
眼睛餘光瞟了眼也在聽的柳莎莎，同樣不想讓童年好友心有不甘的李家明笑道：“呵呵，這有什麼不可能？能在mit拿到博士學位的，有幾個願意回國？即使回國，也是象昭洋那樣創業，或去外企當高管，誰還想去大學裡教書？
不知道吧？當初昭洋剛回國時，他們學校就想讓他去當兼職助教，還開出了3萬美元的年薪，一年4萬的科研經費。要不是他們太小氣，沒答應直接給教授的職位，可能老章就真去當教授了。”
“不是這個，我是說申請美國的大學這麼容易？”
這怎麼說呢？是人都有夢想，滿妹從小就吹她一定能考上北大，吹了十幾年也就吹成了根深蒂固的夢想。可她的天資一般，想考競爭殘酷的北大太難了，而且是極熱門的計算機專業。如果象溫理這樣出國求學，然後再進北大當老師，或許還更現實一點。
李家明稍一斟酌，解釋道：“不容易，但也得看情況。美國的大學與國內不同，他們錄取研究生時注重成績，同時注重考察學生在學習之外的能力，比如解決實際問題的能力。
就比如水仔，gre成績一般般，休學一年搞得成績也一般般，但因爲他的履歷極出色，舊金山大學就全額獎學金錄取。如果那小子象李家明樣，多鼓搗幾篇不錯的論文，哈佛或斯坦福都有可能錄取他。”
對李家明太瞭解的柳莎莎，等他話音一落，立即鄙夷道：“你就編吧。”
確實是編了點，可剛吃完飯的婉婉立即舉手，得意洋洋道：“莎莎姐，這是真的，哥哥去面試的時候，我也去了玩。那個面試官跟哥哥說，說他可以直接去斯坦福商學院當教授！”
添亂！
李家明愛憐地敲了下婉婉的腦袋瓜子，扭頭道：“莎莎，別聽她亂講，那只是個玩笑。但你別以爲申請美國的大學有多難，只是你們沒掌握到技巧。
知道水仔面試的時候，面試官問他爲什麼要去美國求學，他是怎麼回答的嗎？
那傢伙說，他想去看看，阿甘那種笨蛋也可以成功的國度，到底是個怎樣奇葩的國度。然後，他把當年美國影評人對《阿甘》的評論，加工演繹一番，把那面試官哄得找不着北。”
“你們這是投機取巧！”
已經洋派的李家明聳了聳肩膀，承認道：“我們是商人，如何與人交流，都是商學院裡教的基本交際技巧。話又說回來，想要做到這一點，起碼要有足夠的自信，才能與面試官談笑風生。
有自信不一定成功，但沒有自信就一定會失敗。面試官又不是傻子，那些千奇百怪的問題，其實很多是在測試大家專業成績之外的能力，而自信心、對美國文化的認可，就是最重要的兩環。
我敢打賭，你面試時，也肯定說了些面試官喜歡聽的話，但那又如何？誰都不是聖人，關鍵時刻總要圓通一點。”
從小伶牙俐齒的柳莎莎被嗆住了，這纔想起自己這老同學一向標榜寧願當‘真小人’，也不做‘僞君子’。