夕陽西下，沐浴在殘陽中的露臺上歡語笑言，連兩個幫着飯館服務員端菜、鋪碗筷的警衛都跟着笑。
首長很久沒這麼開懷大笑了，他們這些貼身的工作人員也可以鬆口氣了。要說他們這些首長身邊的人，出去個個都威風，但若是領導沒了威風，他們就得夾起尾巴做人。當然，能在首富先生面前聽上兩句至理名言，以後也是個吹牛的資本。
等那倆個小姑娘將菜上齊了，成天跟着女主人的姑娘塞了兩張20元的鈔票過去，感謝道：“辛苦了”。
“謝謝”，兩個眉目端正的小姑娘立即眉開眼笑，卻讓久不接觸基層的蔡伯很好奇。
等那兩個小姑娘走了，請客人入座的李家明才玩笑道：“蔡伯，你也太官僚了，這是我們的傳統美德！”
“那不是舊社會的習慣嗎？”
“要不我說你官僚呢？不懂了吧，在飯館裡吃飯，可以得罪老闆，千萬不能得罪服務員。你要是得罪了他們，給你下毒是不可能，但說不定你的菜裡會多點東西。”
“有這事？”
站在老公旁邊的柳莎莎輕推了他一下，啐道：“正吃飯呢！”
那就是有這事了，蔡伯感慨了一句人心不古，換來李家明的調侃：“其實這跟你批評人一樣，別看那幫人恭恭敬敬的，指不定心裡怎麼編排你呢”。
“那倒也是，不說這些事了，開酒！”
這一倒酒，就能看出問題。蔡伯的兩個警衛雖然坐在了飯桌邊，但筆挺地坐下就盛飯，然後默默夾菜、吃飯，顯得很拘謹；而柳莎莎的保鏢徐薈雖然也不作聲，卻給她自己拿了個喝紅酒的杯子放到李家明面前，並不覺得比給她發工資的老闆低一頭。
倒好了老家的四特酒，李家明這作主人的舉起杯子，玩笑道：“蔡伯，我要不要發表一個五分鐘的歡迎詞？”
“那倒不用，你先乾爲敬，我隨意”。
行，反正這杯子小，也就兩把酒。李家明夫妻雙手端杯敬酒，然後一飲而盡，蔡伯也痛快地一飲而盡，還亮了亮杯底。
等李家明拿起玻璃瓶準備加酒時，蔡伯打趣道：“好了，敬酒環節到此結束。就你那三兩倒的量，就別獻醜了”。
“誰說的？明明能喝四兩了！”
酒久考驗的蔡伯自幹了一杯，拿過玻璃瓶的四特酒自己滿上，笑罵道：“還得意是吧？傳林那麼好的酒量，你怎麼就沒接到腳呢？”
“我這叫品酒，我耶耶那叫牛飲，層次不同！”
“那叫豪爽！”
兩人說笑幾句，開始吃菜、各喝各的酒。
老頭六十五了，酒量不減當年。而立之年的李家明比不了他，喝了兩杯後，將白酒換成了果汁。
年紀很大的省長同志也不把自己當外人，喝完那半瓶酒後，又要了一瓶與還想喝的徐薈分掉，淺酌慢飲道：“家明，聽說你寫了篇奇文？”
此話一出，兩個警衛員幾口喝完湯，告了罪後下樓去了。
這規矩也太大了，酒意上頭的李家明嘿嘿直樂，自嘲道：“江湖越老，膽子越小，讓您老見笑嘍。”
天子腳下沒秘密，李家明的論文很多人看不懂，但經過馮剛通俗化後就變得淺顯易懂了，只是與主流觀點完全相悖。文人都喜歡打筆墨官司，那一系列的共同署名論文，通過騰信財經版一發表，立即引發了一場資深經濟學家與新銳經濟學家之家的論戰，各有各的說辭各有各的道理，讓廣大網民無所適從，不知該信誰的好。
所謂流言止於智者，可這種與中央政策相背的論斷，除了一幫不知天高地厚的年輕學者吹捧之外，大多數人都沉默了，連李家明的導師都裝作不知道，大家都看着那幾個新銳經濟學家與一大幫學界大佬比劃。但是，對照李家明這十幾年的輝煌，與自己的工作經驗、閱歷，蔡伯給出一箇中肯的評價。
“逆耳良言。”
這樣級別的官員給了這麼一個評價，倒讓李家明想起了一個笑話，不禁忍俊不禁。
“笑什麼？”
“沒什麼，莫談國事。”
臉上開始泛紅的蔡伯點了點頭，感慨道：“家明，還記得我們第一次見面嗎？”
當然記得，那天晚上李家明可是行了賄的，給這位蔡伯是兩條‘大中華’、給他司機是兩條‘芙蓉王’，花了正好一千二百塊錢，差不多是當年科級幹部的三個月工資。當時他父親還想只送一條中華煙，還是他說好事要成雙，哪有送領導煙只送一條的。
剛想陪着蔡伯回憶時，李家明的腳被他妻子輕踢了一下，連忙將話又咽了回去。人家是正部級高官，即使想緬懷往事，也不會跑到自己一個小輩這來。
“蔡伯，我只記得招待所很高檔，居然能在房間裡上廁所”。
正幫客人佈菜的柳莎莎瞪了他一眼，不滿道：“說什麼呢？”
“呵呵，土包子”。
這麼一岔，話題就從當年的晚上岔開了，變成了男主人服從管教的戲碼。但是，飯後喝茶時，柳莎莎再聰慧，也沒辦法再岔開話題了，反而她還得迴避一二。
雖說下午的時候，那個楊國慶被逼着去活動了，但這小子手裡的人脈遠不止那一條線。眼看着到了仕途的關鍵時刻，作爲政治人物的老蔡不把以前的積蓄花完纔怪。
這倒讓李家明爲難了，下午老楊去活動，其實不是爲了老蔡，而且他也耍了點手腕，但人家一再暗示當年的事，這他/媽的真爲難。
人情是儲蓄也是債，當年老蔡對自己父子有過提攜之恩，雖說有對政績的考量，但提攜就是提攜。
電光火石間，世事洞明的李家明試探道：“蔡伯，老楊的活動能力遠比你想象中的大”。
“我知道，一號的老部下，當年在黔省時的二秘。”
“那你還？”
沒想到這位蔡省長沉默良久，落寞道：“家明，世事如棋，牽一髮而動全身”。
李家明默默點頭，黨的本義是黨同伐異，但那個黨同哪那麼容易？尤其是蔡伯這種改換了門庭的人，舊山頭不容他，新山頭也不是真心接受他，一切都是當時的需要而已。
如果他在吉省那幾年，象在江城一樣政績優異，或許新山頭也就皺着眉頭認了。如今因爲擎肘而做不出政績，想保住那個位置就難嘍。
不過，這也把被人情套住的李家明，徹底給解套了。人力有時而窮，只能盡人事待天命，遇上這種棘手的問題，儘儘人事即可。
“蔡伯，我盡力而爲。”
“多謝了。”
謝倒不必，李家明本想請教一下青年交流基金會的事，看他這個狀況也只好作罷。