“這位是貧僧的師兄，聽說施主乃是來自陽關城所以特意來看看。”
雖然明雲說的很是簡單輕鬆，但還是叫石三心中微微有些遲疑。要說自己只不過就是一個寄居的客人，這種事情在天下間的寺院之中在正常不多，根本就不需要這麼多人前來觀看尤其是這老和尚在寺中的身份已經遠遠在明雲之上更是叫石三感到不解。
“在下石三多謝大師收納。”
雖然心中不滿但石三還是朝着老和尚深深一揖道。
“施主實在是太客氣了，施主能夠來到白塔寺也算是緣分，老衲也只是聽說來了一位年輕的後生所以特意過來看看，施主不要怪老衲魯莽纔是。”
石三忽然覺得自己剛纔那般客氣是不是一個錯誤，就僅僅是這說話的方式就叫他感到很不習慣。不管之前還是後來的陽關城都沒有這樣文縐縐的說過話，但是現在還不能再說什麼，只好點點頭：
“老……大師實在是客氣了，倒是小子無狀勞煩大師了。”
原本還想要說老和尚的石三在最後的關頭終於沒有把這個詞說出來。
“聽說施主已然拿到了帝國學院的考覈生員資格？”
一坐下那老和尚就迫不及待的問道。
“是，在下在邊關也算是偶或戰功所以軍中倒是把在下舉薦爲生員，一路上倒也算是安然。”
石三點點頭略略說了自己在陽關城的事情，那老和尚聽很仔細，似乎對石三在陽關城之前的經歷感到好奇，不過石三一句之前年幼早已忘記倒是叫老和尚臉上浮現出失望的神色。
“主持師兄你是說他就是拿應驗之人？”
明雲不解的看着坐在眼前的老和尚正是剛剛從石三院子裡出來的那老和尚，而他正是白塔寺的主持玄淨。
“若是不出意外的話就應該是他了，當年你走遍天下十八道九十六府都沒有發現應驗之人。但是最近幾年時間我卻日益感到那個存在已經開始在這片土地上茁壯的成長，速度甚至要比我預料的快的多。”
“那現在咱們該怎麼辦？”
明雲聽到主持的話臉上現出焦急的神色，急切的問道。
老和尚看了一眼天上暗淡的星光：
“冥冥之中自有定數，就是你我也沒有辦法擅自改變。算算時間的話阿南祖師這幾日就會到白塔寺來，如果要是真的證明他就是拿應驗之人，我想就是祖師也不會置之不理的。”
明雲聽到玄淨的話微微點頭：
“一切聽憑主持做主。”
石三雖然不知道這些，但是長久以來在危險
中養成的知覺還是發覺了某些地方的異樣。
髡教進入帝國已經數百年時間，但是在這數百年時間裡發展卻不盡如人意。不僅僅是髡教要求教徒要放棄自己在世俗的地位榮譽，甚至要擺脫掉自己的親人進行修行。更爲重要的是帝國學院的人一直都覺得這種將人從世俗間剝離的教法實在是有悖於人倫，而對於帝國學院在華族人心中的地位更是叫天下人覺得只要是學院反對的東西一定是壞的，甚至在剛開始的時候還發生過大規模的排佛運動。無數的髡教教徒們強制還俗，那些寺廟之中的物品也被拿來充實到國庫之中。直到後來學院鑑於愈演愈烈的排佛運動發佈訓令，不允許強制僧人還俗之後這樣的事情才漸漸的平息下來。
但是這並不能從根本上改變大夏帝國百姓對於髡教從心底裡的那份排斥，所以這髡教在中原的發展一直沒有太大的進展，而他們遠離避世消極無爲的教義更是和帝國一直倡導的積極主動不相符，所以髡教的發展一直就沒有多大的起色。
但是今天石三在白塔寺看到的卻是熙熙攘攘參拜的人羣，似乎在殷都城之中有不少人都在信仰這早先被華族人唾棄的宗教。石三從中感到了一絲絲的隱憂，雖然在西域各國之中也存在這樣的信仰，但是那些人信仰的最大的目的就是要把髡教傳到中原來，甚至是西域各國窺覦大夏帝國的一支很重要的力量。
而更加叫石三感到驚異的是那個老和尚對自己的態度，雖然在表面上看好像是對於自己的經歷感到好奇，石三卻感到對方這是在對自己的試探，甚至是要追尋某種東西的存在一般。
躺在牀上看着黑漆漆的房樑，石三仔細的回想自從出現在大夏帝國以來所經歷的種種，直到天色微明的時候才漸漸的睡去。
當雞叫頭遍的時候石三就已經在小院裡打了一趟拳，今天白天他打算到殷都城各處轉轉，瞭解一下這殷都城的情勢，前段時間的時候自己不是忙於學院簽到的事情就是在鄰家客棧，根本沒有時間好好了解這天下第一大城的風貌。
“小施主可在？”
明雲的出現打斷了石三的計劃，這中年和尚昨晚大概沒有睡好眼角還帶着淡淡的黑，但是看到石三的時候還是笑吟吟的問道。
“有勞大師，在下一切安好。”
“呵呵，咱們白塔寺設施簡陋小施主多多擔待纔是。”
“哪有，這裡比之前在軍鎮時候好很多，多次麻煩大師實在叫在下感到汗顏。”
雖然不願意可石三還是不得不和這和尚繞來繞去，看了看樹下的石凳：
“不知道大師今天來所謂
何事？”
“施主有所不知，這白塔寺平日裡也是人生的緊，更是難得有人能夠來投宿，所以貧僧也是十分的激動。更是因爲小施主乃是學院的備考生員，這也是叫白塔寺上下與有榮焉，所以方丈親自吩咐一定不能慢待了小施主。”
聽這話倒好像是這白塔寺十分迫切的想要搭上石三這學院生員這條線，但是石三還是隱隱的感到一絲不安，對方難道僅僅是因爲自己是學院的生員的緣故纔會如此的熱切嗎？
“小施主對於如今天下大勢有何看法？”
明雲坐下之後就微微一笑問道。
“天下大勢？！”
石三愣住了，這話在這裡問真的合適嗎？
“不知道大師所指的是……？”
“小施主不比緊張，貧僧只是最近聽說了一些事情。前幾日的時候殷都城西四門守將朱楨的兒子朱四虎僅僅是因爲一些瑣事就動用軍中管制物資意圖報復，相信小施主也聽說這件事了吧？”
石三點點頭：
“在下昨日在街頭倒是偶有耳聞，不過這件事朝廷不是已經處理了嗎？難道還有什麼不對嗎？”
“難道小施主就不懷疑一個守將的兒子是怎麼弄到軍中將官都難以弄到的管制物資的嗎？”
“要知道那火油不但是在軍中，就是在殷都城中都是嚴加看守的物資。就是五城兵馬司也只有在接到城池遇險的時候才能上報領取。”
“那西四門守將只不過就是區區一個牙將，但是他的公子卻能夠輕易的弄到這些物資，而且數量還不少難道真的不叫人感到好奇嗎？”
石三看着明雲的眼睛，靜靜的沒有說話。
“現在天下大勢已經很明確了，爲富不仁天下百姓困苦不堪。更是有貪官污吏橫行，不要說別處就是這殷都城百姓所繳納的賦稅都要比以前不知重上多少倍。”
“貧僧不知道軍鎮情況如何，可在京城之中這學院生員的名額已經被炒到了十萬兩銀子。想要進入學院依靠的不僅僅是才學，還有銀子。”
石三微微皺眉，之前的時候雖然知道朝廷的大員們藉着帝國學院大發不義之財，但是沒有想到竟然還可以被明碼實價的公開叫賣。大概是看到了石三眼中驚異的表情，明雲稍微停頓了一下：
“帝國學院一直是整個帝國存在的根基，現在這樣的情形之下不得不叫人擔心這學院還能不能成爲帝國的根基。而一旦學院的根基地位受到百姓的質疑……”
“不知道大師究竟是什麼身份？”
石三猛然擡頭看着明雲的眼睛問道
（本章完）