應杉和宮長安追着一隻貓跑到了皇后宮裡。
惠妃正在那裡陪着皇后說話，兩個孩子跑了進來，笑着問安。
“這麼熱的天不要到處亂跑了，當心中暑。”皇后對他們的態度倒也算慈柔，“這兒有新做的果子茶，涼絲絲的，小孩子想必愛喝。”
宮女連忙端了兩碗果茶給他們兩個人。
“這男娃娃就是淘氣，瞧這一頭的汗。”惠妃嘴上笑着說，眼睛卻狠狠地盯着宮長安，越看越覺得他長得像沈芙，尤其是那雙眼睛。
“跟着你們的人呢？”皇后問。
就有兩個小太監連忙從外間進來回話。
“如今天氣熱，他們不必做功課，只是每日清晨聽聽講而已。餘下的時間必然是要玩兒的，可你們跟着的人千萬要小心。不要磕着碰着，別被毒蟲子咬着，更別熱着。飲食起居也都隨時照管好，萬不要大意了。”皇后想想到自己這些日子並沒怎麼過問應杉，不免有些過意不去，趁着這個機會囑咐囑咐跟着的人。
那兩個太監連忙答：“皇后娘娘叮囑的是，小的們時時刻刻都謹記着。王媽媽他們也都事事盡心，不敢怠慢了一丁點兒。”
“本宮知道你們都是好的，也不過是白囑咐囑咐你們。”皇后微微笑了一下，“陛下今日要來我宮中用午膳，你們兩個也一起吃吧！人多熱鬧些。”
皇后之所以這麼做，就是想讓皇上覺得她是個慈愛的人。
董家出了事，皇上沒有責備她一句，但皇后知道，到什麼時候孃家都是自己的靠山，她要想辦法讓董家再恢復到以前如日中天的地位。
皇上不年輕了，這些年操勞國事，積勞成疾，精力也大不如前。
皇嗣已經無望，只能收養宗室子弟。
皇后心裡明白，只要自己穩坐東宮之位，董家就還會東山再起。
“這離午膳的時候還早呢，皇后娘娘不妨歇一歇。你們二位隨着我到那邊玩兒去，好不好？”惠妃和顏悅色地對宮長安和應杉說道。
她知道皇后其實不喜歡吵鬧，尤其不喜歡小孩子。留他們一起用午膳也是另有他意，並不是因爲喜歡。
她這麼多年在皇后身邊自然清楚，因此這個時候當然要恰當地幫皇后分憂。
果然皇后聽了之後點點頭說：“也好，你們先到惠妃娘娘那兒去玩兒吧！午膳的時候我叫人去領你們過來。”
惠妃於是帶了這兩個孩子出來，一面走一面說：“其實我宮裡頭還收着不少玩意兒呢，都是兩位公主小時候玩兒的。”
應杉聽了就說：“那都是女兒家玩兒的，我不喜歡。”
“也不盡然，二公主小的時候就是男娃的性格。她有許多玩的都不是女孩子要的，什麼提線傀儡、走馬轉輪、鷂子風箏之類的。”惠妃笑着說，“至於九連環、華容道也多的是。”
“還有風箏呢！我想放風箏。”應杉聽了立刻說。
“這時節不成，風箏只有在春天的時候纔好放飛。夏天地氣亂了，風箏飛不起來的。”惠妃說，“好在我宮裡有個小太監，最會玩兒提線傀儡，你們到我那裡去，我叫他給你們演。”
應杉是小孩子，聽說有好玩兒的，當然高興了。
立刻拉着宮長安，讓他一起快走。
“宮四少，你今年多大了呀？什麼時候的生日？”惠妃看着宮長安開始套他的話。
其實她把這兩個孩子帶出來，還有一層目的就是想從宮長安這裡問到點兒有用的東西。
“回娘娘話，我今年十歲，是重陽的生日。”宮長安隨口就答。
其實惠妃知道他的生日和年紀，又繼續問：“你可還記得在霜溪時候的事？那裡可有什麼好玩兒的？”
“自然記得，我都七歲了纔回京。”宮長安邊走邊說，“霜溪那兒比京城冷得多，三月末才能踏青，入了八月天氣就冷的不像話了。也沒有什麼太好玩兒的去處，只有夏天去河裡摸魚最有趣兒。”
“那你來京城想不想那裡呢？你們這一路上也挺辛苦的吧？”
“也沒什麼想的，我自幼只得母親和張媽媽還有慧娘陪在身邊，後來慧娘得病故去了，我便隨着母親和張媽媽一同回京來了。”
“我瞧着你和張媽親得很呢。”惠妃笑着說，“想必你自幼的飲食都是她調理。”
惠妃是坐在小竹轎上的，那兩個孩子步下走着。
半柱香的功夫就到了自己宮中。
進到室內，惠妃便命人給這兩個孩子拿吃的玩兒的。
其中有一盤鮮菱角，應杉要吃，惠妃便讓宮女給他剝。
又問宮長安吃不吃？宮長安搖頭：“我不吃這個。”
“你爲什麼不吃？這東西多好吃。”應杉問他。
“我小時候也愛吃來着，後來有一次張媽因爲我偷吃這個打了我幾下，我就再不吃了。”宮長安說，“她本來從不打我的。”
“不過是菱角而已，吃就吃了，打你做什麼？”應杉一邊吃菱角一邊歪着頭問。
“張媽每年六月十八這一天都要供上一盤菱角、一盤紫玉糕、一盤杏子蜜餞還有一盤酥梨糖。要供上一天一夜才撤下去，那年我忍不住拿了一個棱角，她便打了我，說不許亂動。”宮長安有些委屈地說，“我便在心裡暗暗發誓，這輩子都不吃菱角。”
說者無心，聽者有意，惠妃在一旁聽着，心裡一動又一動。
她知道沈芙是六月十八的生日，而宮長安所說的那幾樣祭奠之物，就是沈芙生前最愛吃的。
張媽在這天設祭，不是爲了她還是爲了誰？
眼看着就要到六月十八了，張媽還會像往常那樣，祭奠沈芙的冥壽嗎？
如果這樣的話，自己就不用挖空心思再想其他了。
只要讓皇后知道張媽在沈芙生辰這天祭奠，而且所用的祭奠之物還是沈芙愛吃的。
皇后一定會起疑，自己再從旁煽風點火，那火就一定會燒到張媽身上。
她心裡這麼想着，那邊兩個孩子還在說話。
“張媽祭奠的是誰？你知道嗎？是不是她的丈夫？”應杉故意做出老成的口吻問。
“我想不是，每年她還要我過去磕頭呢！若是她丈夫的話不應該讓我磕頭呀，我也問過，可她從不說是誰，只說是一位恩人。”宮長安似乎迷上那個西域進貢的九連環了，一邊拆解一邊答。
他的話在惠妃聽來，就更是佐證了之前自己的猜測。