到了中秋這一日，馮天柱喬子玉等人果然進了宮。
幾個人找到宮長安，勾肩搭背滾作一團。
就好像是幾隻小狗兒在撒歡兒一樣。
“好兄弟，你可想死我了，這都有好幾個月不見面了。”馮天柱道，“你幾次從宮裡捎東西給我們，可宮裡也不讓隨便捎東西進來，害得我只能攢到一塊兒。”
他帶了一個大包裹進來，裡頭有玩兒的有吃的，亂亂的一大堆。
喬子玉他們自然也給宮長安帶了東西，可也不過就精選的一兩樣兒，唯有馮天柱帶的最多。
“哥哥，你這是給我帶了多少啊？沉不沉？”宮長安笑嘻嘻問。
“這個你甭管，都是我對你的心意。”馮天柱道，“多咱你能出宮去，到我們府上住幾天，那纔好呢。想當初你在我們家一住就是十天半個月，唉！那時候才美呢！”
“到時候我也去，”徐莽急急道，“人越多越熱鬧。”
“對，對對，到時候帶上喬家的崑崙奴，咱們使勁兒的踢球。”馮天柱一聽就來了精神，“非玩兒他個天昏地暗不可！”
“我說你們就別光想着玩兒了，”喬子玉有些無奈道，“不是說要進國子學嗎？還不趁這功夫讓長安給咱們準備幾篇文章應試，難道臨時都抓瞎去嗎？”
一句話提醒了另外兩個：“對對對，這是正經事，可不能耽擱。”
原來國子監今年設了國子學，招收七品官員以上人家八到十四歲的子弟。
一共招收二百人，卻已經有上千人報了名。因爲要去的人太多，不得不進行初選，擇優錄取。
“上了國子學就半隻腳踏進國子監了，雖然比不上太學，可好在設的科目多。像我這樣的到時選個武學，只要三私試一公試爲優等，就能直接授巡檢職位。一來不用頭懸樑錐刺骨的苦讀，二來也算是憑自己本事，比靠祖蔭硬氣些。”徐莽道，“何況我這腦袋壓根兒就不是讀書的料子，便是再讀一百年也考不中。”
“說的是，我們也都有各自的打算，太學實在太難了，考覈又嚴苛。不像國子監設的科目多，能根據個人的偏好選擇。”喬子玉道，“我是打算學律學，學的好就可以進刑部了，也算是術業有專攻。”
“這打算是正理，從文從武都要看自身的資質，徐兄將來做個大將軍，多威風！喬兄做到大理寺卿，掌天下刑名”宮長安也覺得徐他們的打算不錯。
“所以說就得多靠你了，兄弟。”喬子玉摟着宮長安，“說是讓每人都做一篇文章，這個你最拿手了。”
“好說好說，不是什麼難事。”宮長安滿口答應，“回頭我寫好了，叫人給你們帶出宮去。”
馮天柱倒不怎麼在意，他之所以要進國子學，也不過是和好兄弟們做伴兒。還沒想過自己的前途，家裡人也沒怎麼想。他身上有病，還不知道能活到什麼時候。做太長遠的打算，有時候難免叫人傷感。於他而言，及時行樂纔是正經。
“長安，你這些日子又學了什麼新本事沒有？”徐莽問。
“沒什麼新本事，左還不過是那些。夫子要我精進，每日裡督促得緊。”宮長安道，“其實宮裡都很無趣的，遠不如在外頭自在。”
“我們懂，你陪着應杉那個小孩子當然無趣了。”徐莽道，“不過子玉說的對，你現在做他的伴讀，將來有一天他尊貴起來，你自然也能借得着力。” 他們這些小孩子的出身都不一般，因此要比尋常人家的小孩兒更懂得審時度勢，小小年紀就已經知道前途勢力，雖然是玩玩鬧鬧說出來的，可也是耳濡目染的結果。
“那邊人都開始入席了，咱們也過去嗎？”喬子玉往宴席的方向瞧了瞧。
“着什麼急，早早到那裡去枯坐着沒趣兒得很。”徐莽不同意，“咱們先在外頭玩兒着，等什麼時候人來叫了，咱們再過去就不遲。”
幾個人於是就在樹蔭下玩兒了起來，把一隻球踢來拋去，看誰得的點多。
“你這衣裳是誰給你做的？”歇着的時候馮天柱盯着宮長安身上穿的錦藍博古紋箭袖問，“比我這件兒氣派多了，夫人今天非讓我穿寬袖的袍子，說是顯得斯文，我就不喜歡。”
宮長安的衣裳從來都很講究，未必是料子有多華麗，但必定剪裁得當，針線勻淨，叫人看着舒服，穿着也舒服。
“我身上穿的這件兒是我母親做的，她足足做了半個月呢。”宮長安的衣裳從來都是溫鳴謙和張媽經手，如今張媽在宮裡太忙，沒空兒給他做衣裳了，就都是溫鳴謙來做。
“這衣裳做的真好看。”馮天柱滿臉羨慕。
“你若是喜歡咱們兩個換過來好了。”宮長安笑道，“不值什麼。”
“那自然好了，咱們這就換過來。”馮天柱之前也經常和宮長安互換衣裳穿，都習慣了。
他身上這件兒是上好的金色寶相團花錦袍，不比宮長安身上的差。
只是馮天柱總覺得宮長安什麼都是好的，這也是小孩子常有的心性。
兩個人換好了衣裳就有人過來請他們入席了。
“聽說今天宮裡還請了雜耍班子，不知道好不好玩？”徐莽探頭探腦的說。
“能進宮來的想必都有些真本事，”宮長安道，“說起來我真是有好長日子沒瞧這些玩意兒了。”
“今年宮裡真是開恩了，連雜耍班子都請了，往年可沒有這個熱鬧。”喬子玉說，“我前些日子去王家赴宴，他們家請了一班耍猴兒的，倒是挺有趣兒。”
“那你別想，宮裡絕不可能請猴戲。”馮天柱搖頭，“萬一有蝨子豈不糟了？”
此時雜耍班子的人已經在那裡候着了，班主擡起老眼，在幾個孩子身上掃來掃去。
方纔過來的時候有人叮囑他，就是那個穿藍色博古紋袍子的小孩，讓他動手的時候利索些。
他可不認得誰是誰，只是拿錢辦事。
何況對方的來頭太大了，也由不得他拒絕。