轉眼間就到了國子學進行第一次小考覈的時間。國子學裡的考覈不如科舉考覈那般嚴格，考覈的形式和內容還是主要由國子學裡的夫子決定。國子學除了蘇顧言這一最年輕的夫子以外，還有一些老頑固存在，因而考覈也避免不了一些形而上學的東西。
朝廷爲了表示對國子學的重視，還會派大學士前往聆聽。而學生們的家長、亦或是感興趣的官家夫人亦可攜年少不足以入學的公子小姐們一同前來看熱鬧，她們可不能錯過這個讓自己孩子熟悉國子學這個大環境的好機會，有的還打算爲自家兒女相相看有沒有適齡般配的對象。
此次考覈以搶答駁論爲主，兩人一組由夫子提問，一場下來誰回答得多且正確誰就算勝出。
鳳時錦如往常一樣來國子學，大清早就見柳雲初手上破天荒地袖着一卷書，搖頭晃腦煞有介事地誦讀着，他自己都被滿嘴的“之乎者也”搞得有些心煩。
國子學裡陸陸續續有大學士、花枝招展的女人們進來，尋了相應的位置在偌大的書院裡坐下。柳雲初對迎面走來的一位端莊婦人揮了揮手，婦人牽着一命粉雕玉琢的女娃。
柳雲初道：“知道那是誰嗎？”
鳳時錦回答：“是你媽和你妹。”
“算你有點見識”，柳雲初神采奕奕地看着鳳時錦奸笑兩聲，“夫子將你我分爲一組，不管怎麼說我文采學識都要比你高一點點，真真是天助我也！在你來之前，我已經很久沒在她們面前嶄露頭角了，鳳時錦謝謝你，給爺當了一塊這麼好的墊腳石。”
鳳時錦嗤笑一下，不置可否。
柳雲初舒展舒展筋骨，繼續道：“老實告訴你吧，今天我不僅要贏你，後面的所有考覈我也要一一通過，我已經在國子學裡重複了三年了，但你不一樣，你纔來，往後多留幾年也是很好噠。”他四下望了望，問鳳時錦，“咦，國師最近很忙嗎，怎麼今天不見他來？”
鳳時錦若無其事笑笑道：“這又不是什麼大事，爲什麼要他來。”
考覈快要開始時，柳雲初奮勇地把書念得顛三倒四，鳳時錦十分淡定，看在柳雲初眼裡彷彿她已經認命認輸了一樣。
一明眸皓齒的美麗女子轉而朝鳳時錦走過來，閒庭信步，優雅自然。
鳳時錦看見了她，女子臉上的笑容越發明媚嬌豔，她臉上卻毫無表情，一張臉素淨簡單，丹鳳眼掠過浮光無數。
突然鳳時錦對讀書的柳雲初說道：“你去別處讀，吵得老子頭疼。”
柳雲初停下來，不屑道：“吵鬧的又豈止是我一個，不光我在讀大家也在讀，還有那麼多人都在聊天說八卦，你怎麼不讓他們統統到別處去啊？”
鳳時錦橫了他一眼，冷冽道：“識趣點我讓你走你便走，嘰嘰歪歪煩不煩？”
柳雲初被她的態度惹惱了，收起書剛想發作，對面的女子已在幾步開外，嗓音尖尖道：“喲，這不是柳世子嗎，這會子賣力讀書可是難得一見。只是臨時抱佛腳也不見得有什麼用吧？”
柳雲初一臉怒容地扭頭看去，張口罵道：“關你屁事。”待定睛一看才曉得，竟是鳳時昭也來了。
鳳時昭目光流連在鳳時錦的身上，那眼神幽冷如毒蛇，偏偏面上笑容不減道：“是不關我事，我只不過是見了隨口問問，當初柳世子還是跟我一個學堂的吧。”
柳雲初腦筋轉得也不慢，道：“我說鳳時昭小姐，你今兒來國子學是來探望老同窗的嗎？沒事待在家裡繡繡花有什麼不好？莫非……”柳雲初痞笑起來，“你也是來看看哪個公子優秀，好給自己尋夫家的？這種事讓你娘來做就好了，你這樣強出頭誰還敢要啊？”
鳳時昭開門見山道：“好像這也跟你沒什麼關係。”她目光一移，就落在了鳳時錦的身上，然後一步步走上飄滿青碧落葉的臺階，來到鳳時錦的面前，居高臨下地睥睨着她，“六年不見，鳳時錦，別來無恙。”
不光眼神，連聲音裡爬滿一股冷意。讓鳳時錦一下子跌回往日的噩夢裡。
鳳時錦想過和她重逢，卻一直沒想好要說的第一句話是什麼。往昔的種種，在她心中匯聚成恨，淌遍心田，她攥緊了手指不動聲色。
鳳時錦坐在迴廊上，金色的陽光灑了她半邊身子。鳳時昭在她身前緩緩蹲下，凝視着她，而後道：“你也長大了，和鳳時寧一樣出落得這般美麗，就是不知道漂泊在外的滋味怎麼樣，好受不好受？”
鳳時錦沒有回答。
鳳時昭拂了拂她肩膀上的一片落葉，又道：“想來你不過一條喪家之犬，落魄街頭人人喊打也是再正常不過，我沒想到還能看到你再回來。”
鳳時錦側頭過來，日光將她的側臉照得蒼白，她袖中的手指掐緊到極致之後又緩緩地鬆開了，不喜不怒道：“所以你很失望嗎？”遲早是要面對的，這樣的人也遲早是要見的，她爲什麼要緊張，要害怕？
柳雲初在旁看着心裡悶得慌，他有些明白爲何方纔鳳時錦要叫他走開了。鳳家的事情他知道得並不多，可他卻想要知道得更多。
考覈前國子學裡的學生們都積極做着準備，誰都不想跟柳雲初和鳳時錦這兩個敗類級人物有所牽扯，所以兩人所處的這個角落裡沒有別人，又有牆角可以恰到好處地遮擋，只四周飄來零零碎碎的讀書聲。
鳳時昭道：“失望？你要是一輩子躲在外面不敢回來，那才叫人失望！”她突然湊近鳳時錦，擡手就擰住了鳳時錦的髮髻，“你以爲，你當個國師的弟子就了不起了嗎？”鳳時錦感覺自己整塊頭皮都快要被她扯下來，咬了咬牙伸手就扼住了鳳時昭的手腕，“你敢回來，我會讓你付出比從前更慘痛的代價！恆弟的死，也要你千倍萬倍地償還！”
鳳時昭話一說完，鳳時錦非常用力地掐在她手腕的柔嫩肌膚上。鳳時昭吃痛想鬆手，可是鳳時錦不肯鬆手，兩相僵持着。