見陸念如此反應，章振禮道：“不意外，但卻不相信？”
“我的目的是把安國公府攪得翻天覆地，你的那點中意，我信不信的又有什麼要緊？”陸念答得直白至極，“倒是你，這些話拿去騙騙不諳情事的女子也就算了，千萬別把你自己都騙進去。
哪天罵我戲弄你，玩弄你的感情，我不止不會認，還會嘲笑你。”
章振禮也拿了顆花生，慢條斯理地剝：“難道你現在就沒有在嘲笑人？”
這下，陸念沒有反駁，反而思量着點了點頭：“確實。”
“我笑你都快四十歲了，還成過一次親，事到如今在男女之事上還這般、這般拎不清。”
“你所謂的中意，是什麼愛慕歡喜？說穿了就是能替你衝鋒陷陣罷了。”
“楚河漢界，車走直路炮翻山，小卒過河不回頭，揹着什麼身份做什麼事，能做好了，就入了你章大人的眼，要是那車再兇些，不止走直路還能斜飛，便得你一句‘中意’。”
“廢話，好用的棋子，誰不中意？我也中意得很！”
“但棋子是棋子，妻子是妻子，你拿這套折騰折騰手下官員去，來糊弄我？我能信你？”
章振禮笑了起來，眉宇之間頗爲愉悅。
陸念瞥了他一眼：“看看，竟然還把這些話當誇讚了。”
“難道不是？”章振禮反問道，“我本以爲你會對我的示好心懷謹慎與審視，你不信我是真想續絃，那就會揣度我接近你的意圖。
猜來猜去，落到我頭上的質疑總不會是什麼好話好事。
沒想到，你還能想到是枚揹着‘妻’的棋。
這就感謝夫人肯定。”
“夫人”兩字，從章振禮口中出來，絕非是恭敬客氣的“陸夫人”的意思。
換了沉穩又城府深沉的，聽了這種調戲之語，只會繼續抓住中心，不會去揪着一點口頭高下。
但陸念不是，她行事也不是那種路子。
啪的一聲。
她一掌拍在几子上，花生殼的小山被震得塌了些。
“你見過幾個夫人？你又看得起幾個夫人？”
“我聽章瑛提過，你的原配朱氏性格溫婉乖順，連安國公夫人都誇，可這種良善本分女人在你這種人眼裡是什麼樣的？”
“木訥到本分，沒有自己的想法，你不用否認，在你看來她就是過不了河的象，往那一站顯得棋子多了全了，實則沒用，要進攻時用不上，要防守、你壓根沒想過自己有一天被逼得只能防守吧？”
“安國公夫人倒是主意一堆，但能辦出偷龍轉鳳的事情來，可見是蠢主意比正主意多，你怕是沒少在心裡罵她看不清處境，分不清狀況。”
“章瑛在你這兒就更沒用了，天真過頭了就是笨。”
“自視甚高，看誰都挑剔得很。”
“可我這人呢，最受不得別人挑剔。”
“我這人爲達目的，弟弟當雞捶，爹爹當狗罵，你的弟弟和伯父在我這兒就更豬狗不如了。”
“想借我的力去給你自己謀利，那就別激怒我，不然那攪渾的水裡當心一條魚都摸不到！”
說完，她抓起几子上的酒壺，仰頭一口喝了。
而後酒壺一拋，火摺子點了船頭的燈籠。
章振禮知道陸念瘋，但更多的是知道她思路清奇，想法瘋得很，卻還是頭一次見識了陸念這般翻臉不認人的瘋。
出人意料，這讓他心頭涌起一絲不暢快來。
“陸念，”他沉聲道，“談崩了對我無益，對你難道就有好處？你……”
說到一半，章振禮住口了。
因爲船伕已經靈活地跳到了船上。
有外人在，顯而易見，不再適合說事。
可話才說到一半就戛然而止，還是被陸念單方面掐斷的，這讓章振禮越想越不痛快。
靠了岸，板子搭好。
陸念一馬當先上岸去，依照先前約定的，看向了一條衚衕口。
那頭只月光映照出了人影，陸念衝那兒擡了擡下顎。
章振禮亦從船上下來，伸手來扣陸唸的腕子：“放狠話有什麼用處？你行事還是得……”
“夫人。”
聞嬤嬤從那暗處出來，喊的是陸念，銅鈴似的眼睛卻看着章振禮。
章振禮虛擡到一半的手頓了下。
陸念趁機避了下，袖口擦過章振禮的手：“我自有馬車回去，不勞煩章大人了。”
章振禮沉沉看着她。
陸念原也就是這麼一說，改口也是隨心所欲：“章大人還是跟着吧，我這人講道理得很，給你這個體面人留點體面，免得明兒傳揚出去被人笑話。”
說罷，陸念扶着聞嬤嬤的手去了衚衕裡等着的馬車上。
章振禮三步並兩步，趕在聞嬤嬤撤腳踏之前也上了車，陰着臉坐在陸唸對面。
聞嬤嬤顯然也是預備了這個狀況，面不改色地跟上去，抱着胸坐在陸念身邊。
見她這架勢，章振禮竟然想起了陸念在船上講過的“左右護法”。
聞嬤嬤是左，那假女兒就是右。
車在觀花衚衕裡停下，門一打開，右護法請了陸念進去，留給他一句“天晚、就不給章大人吃茶了。”
而左護法，打發了馬車回定西侯府，自己進門去，“客客氣氣”地關上了門。
一通念唱作打生生就把章振禮給氣笑了。
他擡手抹了一把臉，手指從下顎順到脖頸，擦過喉結，停在領口處。
指尖動了動，還是沒有鬆一鬆整整齊齊的衣襟。
他轉身走入夜色之中。
另一廂，回了屋子裡的陸念泡進澡盆，身子後仰着，讓阿薇往她臉上抹珍珠粉膏。
“章振禮那狗東西精明得很，全指着別人衝鋒，他想穩坐釣魚臺。”
“別人讓馬跑還得給馬吃草，他倒好，一副空手套白狼的樣！”
“如此也好，越知道他是什麼樣的人，越能窺見他身後的安國公是何等脾氣。”
“眼前看起來，都自私得很，他猜到了偷龍轉鳳卻沒有告訴安國公，等着拿此交換更多的利益，你看看！”
“不借題發揮讓他們嚐嚐自作聰明的滋味，都對不起我今晚上少聽的那摺子戲。”
“難得聽個水戲，我都沒有聽清唱了什麼，可惜！”
阿薇一面笑，一面替她按壓着頭上的穴位：“不可惜了，那水戲還要唱幾天，我們明兒自己去看？”
“好啊。”陸念應下來。
夜更深了。
飄過一片厚雲，清明月色被擋了去，只餘下沉沉的黑。
以及，夏夜那聒噪不已的蟲鳴。
章瑛就是在蟲鳴聲中驚醒了過來，坐在牀上，大口喘着氣。
或許是離中元近了，又或許中元后不久還跟着溫姨娘的忌日，近幾天章瑛睡得越來越不安心。
明明她以前從不在意這種日子。
是的，在母親的養育之中，中元是祭祀長輩和早夭的兩位嫡出兄長的日子，與其他人都沒有關係。
章瑛幼時不懂事，不會想到姨娘如何，等長大了，習慣成自然。
但今年不一樣。
陸唸的那些話勾起了她對姨娘的念想。
母親的激烈反應又激發了她內心裡的那點兒叛逆，於是在委曲求全、裝聾作啞和反抗爭取之間猶猶豫豫。
日有所思，夜有所夢。
她對溫姨娘沒有任何印象，但她記得自己生岑淼時的狀況。
太疼了，太難了。
臨盆前半月就不耐煩得很了，腿腫得沒個樣子，稍稍動兩下就喘氣。
生的時候熬了整整一天一夜，身子跟撕裂了一般。
以至於兒子剛出生那會兒，她連看一眼都恨得牙癢癢，過了半年才覺得親切喜愛起來。
穩婆說，她當時算生得順利的，一天一夜比起別人疼上好幾天的更是不算什麼。
可她都那樣吃力了，難產的姨娘呢？
姨娘是因爲生她才壞了身子，一蹶不振，最後就是被害了、也只會被當做情理之中。
是啊。
鬼門關嘛，傷了根基，難產後拖上一年半載死了的，多得去了。
誰會去懷疑呢？
章瑛抱着膝蓋深吸了一口氣，暗暗下了決心。
翌日清早，章瑛去向安國公夫婦請安。
叔侄兩人今日都休沐，這會兒都在。
安國公夫人看了眼章瑛，見她神色之間不似前幾日一般猶豫躊躇，不由也放鬆下來。
定是想開了呢。
想開了就好，她們母女這麼多年的情分，豈能因爲一個早死的人壞了？
阿瑛是個貼心孩子，自然曉得孰輕孰重。
“快坐下，”安國公夫人笑着衝她招招手，“鋪子裡說，上午把書道會那日要穿的衣裳送來，你也試試合身不合身。
到底是皇太后的冥壽，衣着裝扮上都要講究，素雅莊重纔不失身份，不壞禮數。”
章瑛先應了聲“好”，而後鼓足勇氣道：“我有一事要稟明父親和母親。
中元那日，我還是想給姨娘燒些紙，我曉得母親您介意，但就只燒這一次，往後不再家裡燒了。
她忌日那天，我請大慈寺念一唸吧，您放心，我不供在相國寺，不會礙您的眼……”
饒是下定了決心，在安國公夫人越來越難看的面色裡，章瑛還是說得艱難起來。
“你就非要與我作對不成？”安國公夫人問。
“我……”章瑛咬了下脣，“她畢竟是我生母，就這一次，我以後再不提了，母親，我知道您心疼我……”
“我心疼你，你就往我心上插刀子！”安國公夫人質問着，“你這孩子、你這孩子！”
有那麼一瞬，她想說“我纔是你生母”，可看到在旁的安國公，她一個字都不能吐露出來。
兩個孩子的秘密，本來就要帶去棺材裡，怎麼可能大白？
安國公夫人罵不了章瑛，只好去罵陸念，張口閉口全是瘋婆娘挑撥離間。
“夫人！”安國公頭痛得很，“阿瑛說了就一次，你睜隻眼閉隻眼……”
章振禮也道：“您說您不曾害過她生母，爲了一個您沒有害過的人，傷了你們之間感情，實在不值當。”
“那你還和陸念湊一塊？”安國公夫人的怒火一下子有了宣泄的口子，衝章振禮道，“我不管你們叔侄謀算什麼，那女人就不是個好相與的！
她一門心思挑動我們家中是非，若讓她進門來，家中還有寧日？”
“八字沒有一撇的事……”安國公道。
“沒一撇？”安國公夫人道，“孤男寡女去看水戲，也不怕她賴上來！過幾個月她說肚裡多了個種，我們認是不認？”
安國公：……
章振禮偏過頭。
這種胡攪蠻纏的質疑，他沒那個耐心與伯母解釋，留給伯父頭痛去吧。
而邊上，章瑛瞪大了眼睛。
安國公一時之間與老妻說不通，只得先交代女兒：“你大哥自有分寸，你別摻和那些事，安撫好你母親，別再爲了一點事就起心結。
你聽我的，你母親這些年爲了你付出多少，你自己最是清楚。
嫁人，想辦法給你挑選，哪怕結果沒有那麼圓滿，卻也是當時能挑出來的最好的了。
岑家出事，她說什麼也要你回來，一心要護下你和阿淼。
你別做不孝的事了，聽聽你大哥的。”
章瑛看了章振禮一眼。
她記得大哥教的，陽奉陰違。
她先前不肯是想弄清楚姨娘究竟是不是被母親害死的。
現在，罷了……
人在屋檐下，不得不低頭的。
至於真相，等母親老了之後吧……
她肯定能活得比母親久，人之將死、其言也善，到那時候，她再好好說、好好求，母親會給她一個答案的吧……
現在能做的也就是這樣了。
她燒香，她供奉，也是想給姨娘求個往生，盼着她投個好胎，不要再惦記着她。
她也就心安了。
是的，心安。
思及此處，章瑛自嘲地笑了笑。
章振禮幾乎是在一瞬就琢磨透了章瑛的想法。
他從屋子裡出來，看着外頭染紅的晨光。
阿瑛不配合，陸唸的算盤珠子打得再響，也是沉入水面。
同時，他又覺得無趣得緊。
阿瑛太無趣了。
朱氏若是那飛不過河的象，阿瑛就是那隻會圍繞着帥轉圈的仕，走不出那九宮格，還自詡忠誠守衛。
至於能不能突破着“忠心”的仕，還得看陸念別的手段了。
她辛苦這麼一遭，總不至於半途而廢。
中元。
安國公夫人慣例去相國寺給兩個兒子唸經。
她也叫上了章瑛。
免得這被陸念騙得暈頭轉向的女兒去燒經添香，爲“生母”掉眼淚。
她這個生母明明還活着，怎麼可能受那死人香！
而陸念和阿薇先回了一趟定西侯府，在祠堂裡盯着陸駿闆闆正正、重重地給白氏牌位磕了頭，又給陸馳留下一句“這裡沒有你母親牌位、但我好心好意允許你回去自己院子裡拜一拜。”
然後，一輛馬車出府往相國寺去。
阿·大廚·薇：花生剝了，毛豆吃了，其餘涼菜也要搬上來了。