楊帆等人認真地做着準備，雖然勝負他們已不放在心上，但是他們依然希望能夠儘量展現一下自己的實力，既不叫回鶻人小瞧了唐人，也爲禁軍隊爭取更大的機會。
就算他們不曾與禁軍隊朝夕相處數月有餘，彼此關係親近，一旦涉及到外人，敵愾之心也會油然而生的。
馬球，首要條件是馬，一匹馬不聽使喚、馬力不夠綿長、行動不夠靈巧，馭者空有一身本事，也要受到馬的限制，若是遇到一般的弱隊，還可以像楊帆在洛水河畔一樣，秀上一把擊球的威風，可是碰到天下第一流的球隊，那就絕不可能了。
其次，還需要高明的控馬技巧，球在場地上忽左忽右，忽前忽後，沒有好的控馬術，你只能追在球后面滿場亂竄，給你再好的馬也是白搭。
接下來就是對球的掌握和團隊的配合了，這項運動是從吐蕃傳進來的，最初就是騎兵閒來解悶時發明的，所以它又成爲考驗和訓練騎兵與騎兵協同作戰能力的一項運動。因此，球隊整體實力水平和個人對球的控制能力同樣重要。
回鶻是個馬上民族，他們的騎射本領比起吐蕃人來不遑稍讓，眼看對方也在做着準備動作，楚狂歌緊了緊馬腹，對楊帆小聲道：“一會兒小心些，擊鞠時有些動作是很兇險，小心不要受傷。”
楊帆點了點頭。
“嗚嗚嗚~~~”
數十支號角高高聳起，同時發出長鳴，戰鼓聲轟隆隆地敲了起來，伴隨着號角聲傳入每一個人耳中，四下裡圍觀的將士們登時歡呼起來。
比賽開始了。
唱籌官高高拋出硃紅色的馬球，兩邊所有的騎手雙腿一夾馬腹，口中呼喝連連，同時撲了上去。
回鶻終究是馬上民族，儘管在這麼短的距離內，快與慢的區別不是那麼明顯。但是從高臺上看下去卻很明顯，回鶻人策馬前衝的速度比白馬寺這支隊伍整體速度要快了那麼一剎。
白馬寺這邊，楚狂歌的速度並不比回鶻那邊的人稍慢，甚至還要快了一剎那，但是對方兩名球員同時趕到，一人揮杖擊球，另一人也做出揮杖擊球的動作，球杖卻與楚狂歌的球杖“啪”地一聲交擊在半空。
兩杖交擊的剎那。另一個回鶻隊員一杖抄起朱球。向白馬寺這邊的球門猛衝過來。楊帆提馬前衝，比楚狂歌的速度慢了半個馬身，這時一見對方球員向自己這邊提馬衝過來。馬上一提馬繮，戰馬稍稍一側，手中球杖揚起。出杖搶球。
“啪！”地一聲脆響，兩杖相擊，楊帆的掌心一陣發麻，儘管掌上纏了麻布，還是有種拿捏不住的感覺，楊帆不由一驚，這人好大的力氣。
對面那人比他的感覺還要難受，雙杖交擊之下，衝鋒的速度立即被阻止下來。球也不再受他的控制，咕嚕嚕地滾開去，被衝上來的弘一搶個正着。
“哈哈，歸我啦！”
弘一抖擻精神，剛要帶球前衝，對方几名球員接踵而至，又把球截走。這時楚狂歌撥馬趕回，與拍馬衝上的楊帆一同爭搶起來。
一開始，仗着楚狂歌和楊帆兩人超卓的身手，再加上弘一、弘六一幫人的銳氣，還能與對方較量一番。雙方爭來搶去，一隻朱球只在中線一帶徘徊。誰也奈何不了誰。
但是這種情況只持續了半柱香時間，對方的人馬完全撒開，朱球傳遞的區域越來越大，楊帆和楚狂歌就有些獨木難支了。僅憑他們兩人，難免左支右絀，而對方整體實力遠高於白馬寺衆僧，其他僧人只能跟在對方馬屁股後面吃土。
比分開始拉開了，一比零，二比零，三比零……
當比賽進行到第四節時，楊帆斷了對方一個犀利的進攻球，立即把它傳給了正策馬回援的楚狂歌，楚狂歌馬上撥轉馬頭，向對方球門猛攻，楊帆也立即拍馬衝上前去以爲策應。
回鶻的幾名後衛紛紛闖上來攔截，楚狂歌一連突破兩道防線正感後力不繼時飛快地一瞥，見楊帆已從邊線插上，就想傳球給他。他剛剛一動，對方球員就發覺了他的意圖，兩個吐蕃球員突然斜刺裡插上來。
他們馬速極快，衝到楚狂歌身前時好象已止不住戰馬的衝鋒，三匹戰馬希聿聿一聲嘶鳴，重重地撞在了一起，與此同時，那兩個回鶻人的臂肘就像兩柄大鐵錘，重重地撞在了楚狂歌的肋下。
楚狂歌到底經驗豐富，兩人一靠近，他就發覺不妙，當下深吸一口氣，胸腹部的肌肉登時收縮起來，繃緊如鐵，只聽“嗵嗵”兩聲悶響，楚狂歌身形急晃了兩晃，竟然不曾跌下馬去。
那兩個回鶻人在馬背上挺直了身子，眸中閃過一絲驚訝之色。他們這一撞，若是個普通人，兩側肋骨早被撞斷了，眼前這個唐人大漢居然渾若無事。
這個小動作，雖然籍奔馬爲掩飾，並且碰撞時袍袂飛揚，但是並不能瞞住場上的其他人，弘一、弘六兩人雖然球技比起這些回鶻人相形見絀，可也不至於毫無還手之力，楚狂歌帶球前衝，楊帆邊線策應，回鶻人全線回防時，他們業已搶到了楚狂歌身邊。
兩個回鶻人的小動作被他們看在眼裡，兩人登時勃然大怒，弘一破口大罵道：“日他孃的，你們這些忘八玩陰的！”
一衆流氓和尚立即罵罵咧咧地叫起來，兩邊對罵不休，比賽被迫終止。奈何對方一口咬定是奔馬止不住撞上去的，這時的擊鞠比賽又沒有太嚴格的規定，實也拿對方沒有辦法，最後只好把這一節比賽作廢，換了信香，由唱籌官重新擲球開始。
楊帆關切地道：“楚大哥，你怎麼樣？”
楚狂歌深深地吸了口氣，肋下隱隱作痛，他搖了搖頭道：“不礙事的，還能比下去！”
楊帆道：“好！兄弟們，上馬！”
弘一向後邊一衆光頭和尚招招手，目中露出兇光，一衆潑皮和尚心領神會，一個個緊繃麪皮，殺氣騰騰地上了馬。回鶻人把他們的神色看在眼裡，絲毫不懼，甚至還有人重重地呸了口唾沫，以示不屑。
比賽重新開始後，一場激烈的混戰開始了。
弘六咬牙切齒，提馬前衝，離着那朱球還有兩丈多遠的距離，就高高揮起了手中的球杖，氣沉丹田，一聲大呼：“呔！”
“呼！”地一下，弘六假惺惺做出一副直取朱球的姿勢，手中球杖用力劈下，迎面一個剛剛提馬繞過來的回鶻大漢急急閃避，一個鐙裡藏身，球杖呼嘯而過，把他的帽子刮飛了，頭頂擦破了一塊皮，鮮血嘩啦一下，登時糊了一臉。
“他孃的，你不長眼睛麼？”
幾個回鶻大漢破口大罵，弘六高聲回罵：“去你孃的，老子打的是球，誰曉得那頭瞎驢往老子球杖上撞！”
這邊一動手，那邊也冒出了火氣，弘一剛剛搶到朱球前面，對方一名球員就一杖擊來，球杖劃了一條弧線，不曾擊中那枚紅球，卻一杖擊在弘一小腿臏骨上，球杖咔嚓一聲折了。弘一慘叫一聲，滾鞍落馬，抱着小腿哀嚎起來。
醫士匆匆趕上來，略一檢查，宣佈弘一小腿骨折，匆匆使兩名士兵把他擡下去了。場上一打出火氣，場下的觀衆也鬧開了。一開始知道天后和皇帝在場，大頭兵們還知道約束自己，待見場上打作一團，血氣一衝，哪還顧及許多，許多人便攏着嘴巴破口大罵起來：
“狗鼠輩，好生下作！”
“豬狗不如的鬼夜叉！”
“啖狗腸的回鶻奴！”
這兒是大唐的地方，在場觀看比賽的觀衆九成以上是大唐官兵，不用問，這都是大唐官兵在罵回鶻人，一時間，大唐國罵此起彼伏，皇帝李旦有些不安地瞟了一眼武則天，武則天安然坐在繩牀上，神色不變，望着賽場，臉上居然還帶着一絲安閒的笑意。
後面第三排，幾位回鶻的使節有些不自在地扭了扭肥大的身軀，只當沒有聽到那潮水般的怒罵聲。弘六被擡下去了，眼巴巴地坐在候補席上的馬橋第一個站出來，高聲叫道：“我，我上！”
楊帆深深地瞟了他一眼，微微一笑，道：“好，你上！”
馬橋大喜若狂，立即牽過一匹戰馬，翻身躍上馬背，挽了幾挽繮繩，攥緊別人遞上來的球杖，策騎進入場地。楊帆叮囑道：“自家小心些，莫要受了傷！”
馬橋重重地點了點頭，他知道自己擊鞠水平有限，但他今天一定會認認真真地打一場球，用盡他的全力，發揮他最高的水平。
楊帆舉手安撫了一下圍攏過來、一臉激憤的兄弟們，沉聲道：“都不要吵了，他要玩陰的，咱就陪他玩陰的，不過，不能落人口實，懂？”
“懂！”
衆和尚使勁一點頭，面色猙獰，目露兇光，許多人都在後悔事先不曾袖幾塊磚頭，揣幾包石灰上場。
上官婉兒微微側了身子，以袖掩口，對太平公主低低地笑道：“令月，今年上元這場擊鞠比賽，可是瞧得有點意思了。”