1258年，10月21日，海州灣。
“李，李，李庭芝？？”魏萬程瞠目結舌，差點失聲叫起來。
李庭芝，字祥甫，南宋重臣兼名將，長於軍略。歷史上，他起初是被名將孟珙發掘出來，後又擔任賈似道的幕僚，在南宋最後的歲月裡負責鎮守揚州，防守江淮一線。有他在時，這道防線固若金湯，就連後來元軍奪取襄陽、攻佔了臨安，揚州也沒有被攻破。而且此後李庭芝仍然堅持抗元，最後背腹受敵、彈盡糧絕後拒不投降，被元軍俘虜後處死。
那個決絕的時刻尚未到來，此時李庭芝是兩淮制置司參議，協助賈似道防守兩淮，頗有建樹。
不過歷史在此發生了一些小變化。
本來，李璮在1258年侵攻雖急，但未曾突破淮河防線，賈似道很快被調任京湖制置使，去支援川蜀並抵擋即將到來的忽必烈大軍了。李庭芝也被他調往了峽州，去防備四川方向的蒙軍。
（京湖地區，長江防線的中部重鎮。京-京西南路，此“京”爲汴京，京西南路就是後世的湖北省北部和河南省南部區域，重鎮襄陽便在此路；湖-荊湖北路，如今的湖北省大部。）
但是本時空，李璮不知爲何變得特別生猛，憑着一支精銳選鋒甲士，提前一年收復海州，又攻佔了漣水。於是東線的防禦態勢一下子嚴峻了起來，賈似道和李庭芝不得不慎重應對。
李庭芝爲了防務，親自前海州前線的東海縣查看軍情，沒想到撞上姜思明攻東海，他就被困在了鬱州島上。
起初，李庭芝還想留在東海協助防守，不過海州通判侯畐建議他先撤離，去請援兵。李庭芝雖不是貪生怕死之人，但也不會白白送死。他見侯畐是個知兵的，組織防務沒什麼問題，留下也幫不上什麼忙，最後就同意了侯畐的計劃，趁侯畐派人劫營吸引注意力的時候，乘船離開。
不過鬱州島附近水文複雜，必須等到天亮才能行船，因此還是不巧被附近的巡邏的兩艘哨船發現。加上向北離開鬱州島的方向是逆風，所以跑不過划槳戰船，最終被追上。要不是遇到了霜降號，他們多半就被俘虜了。
當然，此時的魏萬程是想不到這麼多道道的，他只是終於見到了一個傳說中的歷史名人，激動不能自已罷了。
最後，他還是強忍住喊出來的衝動，朝李庭芝深深鞠了個躬，說道：“拜見李參議。在下東海魏萬程，久聞參議大名，如今得見，實乃在下三生有幸。”
“義士快請起。”李庭芝上前將魏萬程扶了起來，心中略微有些得意，沒想到自己的名頭已經傳播到那麼遠了。
隨後，他打量了一下魏萬程等人的衣着和頭頂上的海翼帆，拉着他的手問道：“東海？魏君不像是本地人……那麼，你說的可是大鬧密州的東海商社？”
李庭芝在實際上負責兩淮防務，對周邊動向很是敏感，東海商社佔據膠州這種大事，關係到李璮後院的穩定，自然瞞不過他的耳目。按照宋朝的行政區域劃分，此時的膠州一帶都隸屬於密州，這是個政治正確的稱呼。
魏萬程一愣，他也沒想到他們的名號已經傳到李庭芝那裡去了，驚喜地回答道：“正是！”
李庭芝面露喜色，說道：“果然如此，早就聽到義士們的壯舉，今日一見，果然不同凡響。魏君，可否給鄙人講述一下貴方起事的來龍去脈？”
魏萬程看到李庭芝的表情，感覺天上掉了大運。
之前他們商務部探討外交政策的時候，也曾想過向南宋尋求幫助，但一來不知從何種渠道入手，二來不知道南宋會是個什麼反應，所以沒有實行。現在不就正是最好的機會了嗎？
於是他添油加醋，把事情的前因後果說了一遍。說道“當初”他們的先人出海避難，海外漂泊數百年後習俗有所轉變，後心向華夏正朔，又返回故土，兢兢業業老實種田，結果引來了姜家的覬覦，最後不得不舉旗反抗云云。
李庭芝一邊聽着一邊感嘆，等他說完的時候，已經不知不覺走到了船舷上的火炮旁邊，摸了摸炮身，說道：“如此說來，這種火器也是諸位的先祖與海外夷人對抗時所創制的？唔，以精鐵鑄成長管，將火藥之力拘束往一處，再把這些彈丸擊出……可怖！”
魏萬程還沒怎麼反應過來，旁邊的王廣金倒是心裡咯噔一跳，怎麼就忘了這茬？
這李庭芝爲何如此牛叉，一眼就看出了火炮的原理？現在他都看到了，我們該怎麼辦，難不成要滅口？
還沒等他做出反應，李庭芝又走到了一個炮手旁邊，拿起一顆實心彈，對着炮手問道：“這便是此物所用的砲石吧，是鐵的？對了，這門火器叫什麼名字？”
這個炮手招募自即墨鄉村，之前見過的最大的領導就是商社的東家們，連程知縣都不認識，如今一下子就見到了傳說中的大官，氣都喘不順了，下意識地回答道：“回回回相相公，這是……火炮！”
李庭芝點點頭：“火炮？嗯，火攻之炮，恰如其名。”
“炮”這個字出現的比火炮更早，原先指的是拋石機。
王廣金見他知道得越來越多，有些急了，過來踩了魏萬程一腳。魏萬程急中生智道：“李參議，海上風大，不如咱們去艙中談話吧！”
李庭芝回頭看了他們一眼，知道他們的心思，沒跟他往艙裡去，但也離開炮位不再看了。
他斟酌了一會兒，又看向魏萬程，微微一笑，道：“諸位義士反抗蒙韃暴政，勇氣可嘉，不過若是孤軍奮戰，困守一地，又能堅守多久呢？我有一策，或可幫助諸位。”
魏萬程感覺正戲來了，立刻恭謹地請教道：“還請指教！”
李庭芝向南一拱手，說道：“諸君不若歸於我大宋旗下，不但可得到朝廷支援，還可封妻廕子、光宗耀祖，也圓了諸位迴歸中土的本願，如何？”
魏萬程聞言大喜，這不是天上掉餡餅嗎？連忙說道：“其實我們早有聯絡朝廷的想法，但苦於無門路，又不知道朝廷是如何看待我等棄民的，聽說當年李……”
李庭芝知道他說的是當年李全的事，連忙揮揮手道：“當年奸相擅權，才讓義士寒心，但如今衆正盈朝，自然不會虧待了諸位。”
“那不知這流程該如何走呢？”魏萬程趕緊順杆往上爬。
雖說這用語有些奇怪，不過李庭芝還是聽明白了，他先算了算日子，然後反問道：“不知諸位義士是誰在主事？如此大事，魏君是否當回去商議一番？”
魏萬程猶豫了一下，但還是沒把自家的組織架構說出來，以免嚇着他，只是含糊地說道：“應當的，定然要回去議事再決定。”
李庭芝說道：“既然如此，我便修書一封，你且帶回去。我要處置淮南防務，暫且脫不開身，不過賈使相近期要回行在覆命，你們遣使直接去行在，持書去城南中和坊賈府求見，使相自然會給你們安排妥當。”
聽見這個稱呼，魏萬程心中又是一動。姓賈的？聯繫李庭芝的背景，難道是賈似道？這可更牛了，雖說名聲有些臭，但畢竟也是一大歷史名人啊！
實際上他猜的沒錯，“賈使相”自然指的是賈似道。他現在是樞密使，尊稱爲使相。“行在”指的是臨安，理論上南宋目前的首都仍然是開封，臨安只是行在。但他思考了一會兒，又察覺到了什麼不對，這事太順利了，莫不會有詐吧？
於是魏萬程又試探着問道：“我們直接去臨安就行了嗎？不用先去慶元府報備？”
“不用，不用。嗯，我再給你一個令牌，直接前往臨安府，若遇水軍查探，只要出示令牌即可。途中不要大張旗鼓，只當尋常商旅一般，去北土門外運河碼頭停了，徑直去賈府投名刺，見過使相之後，才按他吩咐行動。”李庭芝解釋道。
雖然他跟魏萬程談起招安的事輕描淡寫，似乎沒什麼大不了的一般，但實際上並非如此，他是有私心的。
按道理，這幫東海人屬於海外勢力，進臨安應當算作“入貢”，確實是應當先由慶元府的沿海制置司報備的。但是現在知慶元府兼沿海制置使的是賈似道的政敵吳潛，若是讓東海人從慶元府走一趟，這招安的功勞說不定就被吳潛搶去了。
現在東海人遭遇姜思明的威脅，緊張得不得了，但實際上他們這點危險放在整個天下根本算不上什麼，被蒙古人三線侵攻的南宋纔是到了生死危機的時候。蜀地隔得太遠暫且不說，但李璮突破淮河防線可是朝廷眼皮子底下的事，要是被他飲馬長江，那江南不就危險了？整個臨安朝廷君臣上下急得像熱鍋上的螞蟻一樣，調兵遣將、啓庫勞軍、封官許願，稍有點救命稻草都要抓住。
歷史上的南宋末年，就經常有江湖豪傑帶幾百義士助戰，然後被封了個將軍乃至封爵的，還有鄉野遺賢提了個什麼防禦建議，就被緊急起用爲官的。後來李璮投宋，宋理宗更是無比慷慨，直接封了個郡王。封王可不是件小事，要知道，就連國之堅壁、滅金的孟珙都只拿了一個吉國公呢，可見我大宋對外人的慷慨。
當然，現在南宋朝廷並沒認識到李璮其實是自己人，還當一個生死大敵對待呢。如今東海人在李璮背後鬧起來，不正好給李璮搞麻煩？說不定鬧着鬧着就把他給鬧回去了呢？不管實際作用如何，政治上總是件大事，是個炒作的好題材。若是能將這夥人納入朝廷掌控，無疑是大功一件。
這樣的大功，怎麼能落到別人手裡呢？
“原來如此，多謝李公幫忙。”魏萬程不明白這些背後的破事，懵懂地點點頭。其實他還有些竊喜：招安能不能成先不說，若是能直接把商品賣到臨安，省去二道販子的剝削，豈不是能多賺不少？
沒多久，他們便談妥了條件。李庭芝回到福船上，片刻之後，遣邊居誼送了一封信和一面令牌過來。隨後不多廢話，福船乘北風南下去了南宋控制區，而霜降號則繼續在這片海域徘徊，等待跟立冬號交班。
船上，魏萬程看着福船離去，還在傻笑着。王廣金卻急得直跺腳，把他拉到沒人的角落，壓低聲音說道：“老魏，這下子麻煩大了，火炮的秘密不全被李庭芝看了去了？！”
魏萬程摸摸腦袋說：“確實麻煩，不過有這麼嚴重嗎？要是看一眼就能學過去，武備組那些人廢那麼多力氣是幹嘛了？”
王廣金一副恨鐵不成鋼的樣子：“本來火炮就只是個思路問題，想不到也就罷了，一旦想到，以南宋的技術造出來毫無問題。在明州的時候你沒去阿育王寺看過嗎？寺裡那一排大小鐵鐘和銅鐘，從幾十斤的小鐘到幾千斤的巨鍾應有盡有，有這鑄造技術，什麼火炮造不出來？我們自己的鑄造技術還都是羅老頭教的呢。”
魏萬程嚇了一跳：“這也行？”
“還不止呢，”王廣金一副抓耳撓腮的樣子，“歷史上的火炮出現之後，走了不少彎路。從箍桶鍛造法到鑄造法，炮身的形狀如何纔是最優，還有炮管的長徑比要多少才合適，還有這重心位置的炮耳，還有這炮車的結構，哦對了，還有把火炮架到船上做成戰船，都是看着簡單，但是實際上經過長期演化纔出現的。要是李庭芝只知道個管狀火器的概念也就罷了，這些細節還要花上幾十年才能摸索出來，但現在他直接看到了我們的成熟經驗，只要大致跟工匠描述一下，做個七八不離十出來，那就是不知不覺一下子進步了幾百年啊！”
“你小聲點！”魏萬程見王廣金聲調越來越高，連忙止住他，然後看了看周圍，小聲說道：“不至於吧？後來，那明啊清啊，仿造洋人的火炮，不也沒學到家？”
王廣金瞪了他一眼，也小聲說道：“怎麼就沒學到家了？我大明的紅夷大炮，一炮糜爛數十里……這個算了，就連鴉片戰爭之前的清，都能學着鑄出新式的卡隆炮。退一萬步說，就算宋人只是照貓畫虎，最後的效果不如我們的火炮，但架不住數量多啊，堆也堆死我們了！”
聽到這裡，魏萬程反而放心了：“沒事，我們跟南宋是友非敵，他們的炮打不到我們頭上嘛。”
王廣金嘆了口氣，說道：“你到底是姓魏還是姓趙啊。好吧，就算南宋跟我們打不起來，但他們要是做了運輸大隊長，讓蒙古人把火炮奪了去，然後依樣畫葫蘆鑄了幾百門，拉過來打我們怎麼辦？”
總體來說，東海商社對南宋的態度是利用而非臣服，會有一定的幫助，但主要是着眼於大局和百姓。大部分人都支持與南宋合作，但不會支持無底線地屈服。但細節上來說，人是複雜的，二百股東里總會有一些特別傾向於南宋的鴿派，而他們會對古典權貴表現出恭謹的態度。但這只是外交行爲，絕大多數股東都不會往南邊去，依然堅持獨立自主不服就乾的立場。對於少數的一些人，若是有書友不喜，只當作是工具人即可。