屋子裡，除了袁時中以外，還有一人，年約二十許，書生模樣，留着如今在大夏國時新的“和尚頭”，正是大夏國派過來的說客。
馬應試手裡的短弩一下對準了他，在袁時中出聲喝止之前扣動了扳機！
如此近的距離，就算一把短弩，其蘊含的動能也不是區區人體可以阻擋的，不過當馬應試射出這支弩箭後卻發現弩箭並沒有深入到體內，而是直射進去了約莫一寸左右的深度。
“孃的，還有甲冑”，馬應試罵了一句，左手扔掉短弩，右手的大刀便遞了上去！
“咣噹！”
電光火石間，袁時中已經反應過來了，他拔出了自己身上的短刀，一刀隔開了馬應試的大刀！
馬應試用大刀壓着袁時中的短刀，獰笑道：“老大，不是我嚇你，此人雖然穿了甲冑，不過我的箭頭上抹了毒藥，雖未直沒入體，不過但凡沾染一點兒他就回天乏術了”
他的臉上接着出現了一絲詭異的笑容，“此人死在你府上，無論你如何狡辯都遮掩不過去，與大夏國這個樑子，你結定了！”
沒想到袁時中並沒有氣惱，他只是怔怔地看着馬應試，冷冷地問道：“你是李自成的人？”
馬應試先是臉色一變，接着又恢復了正常，“自然，我纔是被皇上派到山東掌管大局之人，可人算不如天算，皇上小挫山海關之後，大夏人又很快進入了山東，原本投降我國的各地官府也紛紛造反，故此造成功虧一簣”
袁時中說道：“這麼說，趙應元不過是明面上的人物，你纔是真正主事的？”
馬應試“哈哈”一聲大笑，“我十三歲便跟着闖王，還是他孩兒營的成名人物，趙應元不過是革裡眼中途收容的人物，豈能與我相比？”
袁時中搖搖頭，“你這是何苦？大順如今兵敗如山倒，原本兵敗山海關之後，瀚海軍並沒有趕盡殺絕，讓你等有了三年厲兵秣馬的時間，河南若還是李巖大人主政，就算我小袁營與闖營裡有仇，也說不定還會跟着你們幹，可惜啊”
“你現在照樣可以跟我們幹！”，馬應試似乎看到了一絲希望，趕緊說道。
袁時中也是哈哈一笑，“李巖李大人，本是河南的舉人，還會武藝，文治武功無一不可，多好的人才啊，你等卻……，到了這種地步，你以爲我還會跟着你等幹？”
馬應試也笑道：“如今西邊的劉希堯已經反叛，歸德府其它幾面又都是大夏國的地盤，東面的徐州是牟文綬的地盤，南面的亳州是原來的河南總兵許定國的地盤，前不久裡爲了躲避李過，你竄入徐州、亳州，抄掠甚重，你以爲你還能投降明國？”
“眼下，在大夏國尚沒有合圍之前，只有項城一地還控制在大順軍手裡，你若是儘快吩咐下去，通過項城經汝寧府回到湖北，在李巖一事上皇上已經有些後悔了，他也是受到了旁人的挑撥，屆時，我會給你說好話，放心吧，大敵當前，皇上不會再做親者痛仇者快之事了”
“抄掠甚重？”，袁時中冷哼一聲，“我袁時中雖然相貌平平，才能平平，卻是河南義軍中殺戮最輕微者，前次不得已躲到亳州、徐州一帶，跟大順軍一樣，只抄掠富戶，並沒有驚擾百姓，何來甚重一詞？”
“哦”，馬應試這下有些詫異了，袁時中若是投降明國，他倒是不會阻攔的，因爲在他心目中，大夏國強於大順國，而大順國又強於明國，若是有兩萬人馬的小袁營投降了大夏國無疑是讓彼等如虎添翼，不過若是投降了明國，他認爲並不會增加多少力量。
“你準備投降許定國？還是牟文綬？”
袁時中將短刀向上一揮，然後插入刀鞘，長嘆一聲說道：“你想殺了大夏國的使者，行那漢代班超的事情，可惜使錯了對象”
馬應試一驚，難道此人不是大夏國的使者？
袁時中點點頭，“此人叫袁時庸，我的弟弟，是我讓他扮成大夏人的模樣去山東與彼等聯絡的，他剛剛回來，幸好穿了我給他準備的鎧甲尚未脫下了，否則……”
馬應試一時愣住了。
這時，只見袁時中以令人眼花繚亂的速度將短刀又拔出來了，趁着馬應試不備之時，一刀砍在他的肩膀上！
“咣噹！”
又是一陣刀砍鐵甲的聲音，袁時中先是一愣，緊接着便將短刀向馬應試的脖子一撩！
“咣噹！”
電光火石間，只見袁時中的短刀飛了出去，而馬應試的大刀已經伸到了他的脖子下面。
馬應試笑道：“差點被你騙了，什麼袁時庸，根本沒聽說過，看來你是一門心思要投大夏國了，也好，老子先殺了你，再奪了你的兵馬”
袁時中冷笑道：“我的兵馬，你能奪得過去？你憑什麼？李自成的那一套在老子的小袁營不好使！”
馬應試也笑道：“我知道，不過你手底下最精銳的還是騎兵，不過在這座院子裡只有百騎左右，今日聚會，你生怕走漏消息，附近的家丁都支開了，我只要拿了你，逼迫你的手下反正，還是可行的”
袁時中正要反諷一句，不過見他如此篤定，心道不好，“翟五與宮文彩難道都投向了他？不對呀，宮文彩肯定不可能，那翟五倒是有可能，不過他手底下只有三百騎呀，加上馬應試這賊坯的兩百騎，也就五百騎，五百騎，就想控制歸德府？做夢吧”
“你等在作甚？”
此時門外傳來了一陣聲音，洪亮低沉，正是那胖大和尚翟五的聲音，袁時中見馬應試的面上顯出了笑容，心想，“果然是那賊坯，自己千算萬算，終究還是失算了呀”
半晌，只見翟五那碩大的身軀進來了，他正好站在門口，手裡提着禪杖，將整個房門堵得嚴嚴實實。
袁時中見狀，知道大勢已去，倒是豁出去了，他沒有看馬應試，而是盯着翟五說道：“也罷，本來想設一處鴻門宴，沒想到反倒被你等算計了，翟五，我死之後，小袁營的人馬都歸你，我的家眷也交給你照看，都說翟五和尚最講義氣，你就看着辦吧，此後，你是投闖營，還是投瀚海軍，抑或明國，都隨你”
翟五與馬應試對望一眼，見馬應試點了點頭，便說道：“老大，對不住了，不是我大和尚不講義氣，而是實在與那瀚海軍有大仇，若是向彼等投降了，九泉之下的衆兄弟肯定不答應，放心吧，你的家眷我會照顧的好好的，都是義軍一脈，還是趕緊南下投闖王他老人家吧”
“是嗎？”
門外又傳來一陣聲音，翟五猛地轉過身來，只見趙應元揹着手站在他面前，此時，馬應試鑽了出來，他面帶不屑地看着趙應元。
“你這廝吐完了？”
趙應元點點頭。
“那好，如今除了宮文彩，都到齊了，你給個痛快話，是是南下去投闖王還是北上投大夏？”
趙應元笑道：“難道我不能南下投靠許定國？抑或東去投靠牟文綬？”
“你想投官軍？！”
馬應試面色一沉，心裡頓時有了計較，他朝翟五和尚努努嘴，讓他去了結趙應元，翟五的功夫他是瞭解的，他是魯東武術大家於七的結拜兄弟，於七的長槍在魯東一帶罕逢對手。
而這位胖大和尚可是出身嵩山少林寺的，禪杖上的功夫不亞於那於七，而這趙應元自己並沒有聽說或者見到有什麼真功夫。
“呀呵!”
翟五一聲大吼，馬應試知道，他手中那二十八斤重用純鐵打造的禪杖就要舞起來了，以他的身形、武器的份量以及他那看似笨拙實則靈活無比的身手，趙應元死定了。
眼看那翟五就要發動，趙應元手中卻多了一個物件兒！
那是一把短銃，不過與尋常短銃不同的是，那把短銃填充彈藥的位置異常粗大，就好像一個大肚短銃似的，只見他將短銃上一個機關用大拇指一撥，對着翟五就是一下。
“撲！”
翟五碩大的身軀倒下了，倒下時激起了大團的灰塵，估計是尚未死絕，還兀自在地上掙扎着。
趙應元上前一步，手中的短銃又對準了馬應試。
“砰！”
令馬應試沒有想到的是，這把短銃竟然還能擊發一次！
不過馬應試可不像翟五，平素瀟灑慣了，都是一身僧袍，總來沒有考慮過披掛鎧甲的事，而他馬應試卻早有準備，在長袍裡面備了一件山紋甲！
饒是如此，近距離射出的鉛彈還是讓他咧了一下嘴，與此同時，他手中的大刀激射而出！
“砰！”
令馬應試、袁時中都驚訝不已的一幕出現了，趙應元手中的那把短銃好像能無窮無盡發出鉛彈似的，一枚鉛彈再次激射而出，這一次趙應元做了瞄準，鉛彈正中馬應試的頭部！
“砰”的聲音驚動了院子外袁時中佈置的親衛，等他們踢開院門闖進來時，大局已定。
馬應試在臨死前扔出的大刀幾乎擊中了趙應元，不過卻被趙應元閃開了——作爲前山東進士王鰲永的首席家丁，其手底下還是有兩下子的，不過是沒有於七、翟五等有名聲罷了。
有了趙應元的加入，袁時中很快便掌管了大局，將進到城中的馬應試、翟五部圍了起來。
結果，由於翟五、馬應試死了，彼等的家丁也起了內訌，有喊着要向袁時中報仇的，也有冷眼旁觀的，當然了，也有與袁時中眉來眼去的。
最終，在渡過了一個血色黃昏後，袁時中徹底掌管了大局，忠於馬應試、翟五的人馬全部被殺。
當晚，袁時中死活要看看那把短銃，不過他看了半天也沒看出一個究竟，最後還是趙應元笑道：“這是大夏國新出的利器，能擊發三次，能夠配備這種利器的人也不多”
袁時中有些明白了，“你是……”
“呵呵，在山東時我就投靠了瀚海軍，還加入了彼等的灰衣衛，自然擁有此物”
“……”