淮河以南，雨季開始了。
壽州城附近，一片煙雨濛濛，城池、江河、山林、村莊，都籠罩在雨霧裡，影影綽綽的。
“呼……”，城池裡、城池附近的軍營裡不時傳來戰馬打響鼻的聲音，若是在尋常天氣，戰馬在奔跑後打響鼻是常有的事，那是馬匹將奔跑時竄入鼻腔的灰塵除掉的一種自衛手段。
但在眼下，在寧靜的雨幕中，戰馬突然大面積開始打響鼻，則只有一個原因。
馬匹感冒了。
一時，無論城裡城外都有些煩憂。
黃得功從八公山出來後，需要越過東肥水進抵壽州城下，爲了就近竟取用水源，他的大營自然依託東肥水設置。
而壽州城卻是夾在東、西肥水之間建設的城池，兩條河流在城池附近匯合後成爲肥水，最終向北匯入淮河。
除了兩條肥水，在城池以南大約幾十裡的地方，則是由於兩條肥水在歷史上大肆氾濫造成的大面積的沼澤地，後世治理後稱之爲瓦埠湖。
黃得功紮下大營後，位於八公山與東肥水之間的浮橋並沒有拆除，打的主意自然是一旦不敵，自己還有竄入八公山以及向東越過淮水東去的意思。
可惜的是，這座浮橋在一夜之間被瀚海軍破壞了，被南下的朱克圖軍團破壞了，那之後，朱克圖軍團就在東肥水東岸、八公山腳下紮下大營。
而姬甲傑部抵達後，則在壽州城西、西肥水東岸紮下大營，並沒有進入城內，一開始，黃得功眼見彼等人馬不多，還派出大將常進功阻止彼等紮營，不過卻被出城的蕭阿林三千騎一個突擊便打得大敗，那是黃得功抵達壽州後打的第一個仗，在不到一個小時裡，號稱明朝大將常遇春後裔（庶支）的常進功大敗，最後順利回到黃得功大營的不到一半。
當時黃得功是這樣想的，“自己以五千騎去騷擾對方紮營，那時，無論城中還是城外，敵人的騎兵都不會超過己方，常進功是本侯麾下騎兵猛將，就算不敵對方，也能全身而退”
沒想到卻迎來了一個大敗！
常進功回到大營是這樣對黃得功說的，“侯爺，不用想了，我是從遼東過來的，參加過好幾次遼東大戰，見識過建奴的騎兵，這蠻賊騎兵都是高頭大馬，騎士都悍勇無比，更兼裝具驚人，又有火器配合，戰力還在那建奴之上，別說末將了，就是您的家丁隊也討不了好，趕緊想轍撤退吧”
此時龍亢集的戰事尚未展開，黃得功雖然打消了再一次讓兒子黃維明進攻姬甲傑部的想法，不過卻並沒有撤退，他在等待劉良佐那裡的消息。
幾日後，江淮地區的雨季來臨，黃得功部的糧草只能支應三日了，卻迎來了一個讓他如雷轟頂的消息。
劉良佐、高傑大敗！
雖不知牟文綬部的消息，不過牟文綬在四鎮中雖然威望最高，那是因爲他是軍中老將，擅長統兵，戰力卻最多與劉良佐相似，還在高傑、黃得功之下，多半也是凶多吉少。
隨着朱克圖部在東肥水東岸紮下大營，黃得功一顆心也與那雨水一樣，瞬間便涼透了。
黃得功大營。
四十歲的黃得功端坐在大帳中間，只見他身材中等，卻異常雄壯，闊面長鬚，紫堂麪皮，此時一對粗大的眉毛已經擰成了一個醒目的“山”字，第一場大雨結束之後，時下的氣候稍稍涼快了一些，不過他面上的汗珠依然清晰可見。
他的左手放在椅子的扶手上，骨節粗大的右手緊緊握着他的隨身武器——一根重達十五斤的鐵鞭，與尋常鐵鞭不同的是，棱角突出的鐵鞭首部卻是一個槍錐，顯見得這根鐵鞭可砸可刺，是多用途的武器。
大帳裡瀰漫着一股濃濃的酒味，還是淮上老酒的味道，仔細看時，原來黃得功身邊一張矮几上正放着一個碩大的酒罈子，酒罈子的封泥早就拍掉，散發着濃濃的酒香，罈子旁邊放着一個大碗。
這就是身爲靖南候黃得功的獨特之處了，他目不識丁，在思考問題以及對敵時常常以酒來刺激自己，喝得越醉，想問題越清楚，戰力越強。
在與張獻忠在桐城大戰時，當時號稱在張賊老營號稱八大義子之一、戰力還在艾能奇、李定國之上的張愛國先是一箭射中黃得功的左手，黃得功眼看就要被他生擒，沒想到他當場喝下一皮囊老酒後一鞭隔開了張愛國勢在必得的一擊，還順利逃走，然後又設伏擒獲了張愛國，大敗張獻忠最後的精銳，將其徹底逐出南直隸。
張獻忠的八大義子中，戰力最強的黑沙死於左良玉之手，張愛國又被黃得功所擒，如今便只剩下四個了，這四個倒是一直活到最後。
在大帳的左右，分別坐着他的兒子，實際上是他夫人的侄子黃維明，一個二十歲的少年，另一個五大三粗的漢子就是常進功了。
大帳裡一片寂靜，只剩下外面淅淅瀝瀝的雨聲。
見黃得功依舊猶豫不決，黃維明說道：“父親，不能猶豫了，劉良佐、高傑一敗，牟文綬不用說也獨木難支，多半跑回徐州了，如今雨季來臨，蠻賊的火器便沒有大用處了，何況，北方的馬匹畢竟不如我等在江淮之地養了許久的，這戰力肯定會大打折扣，不趁着這當口趕緊突圍，恐怕會悔之晚矣！”
“突圍？”，黃得功此時已經單手將那壇平時能裝二十斤老酒的罈子拎了起來，正想往大碗倒，估計是感到老酒已經不多了，便直接向嘴裡灌，灌完之後，將罈子往地上重重一頓，用衣袖稍稍抹了抹嘴巴說道。
“向何處突圍？”
黃維明頓時愣住了。
朱克圖軍團南下後，以兩個騎兵旅守住東肥水東岸，又派出兩個騎兵旅南下，越過東肥水之後，就在壽州城以南三十里那處沼澤地裡唯一的官道上紮下大營，將彼等難逃廬州的道路也封住了，眼下，彼等東、南、西三面都有敵人，只有北面沒有，不過那裡卻是水勢越來越大的淮河。
喝完最後這點老酒後，黃得功的紫堂麪皮顯出了殷紅之色，或許是這碗酒下肚之後將他身體裡一些多餘的水分擠出來了，只見他臉上佈滿了汗珠，他隨手抹了一把站了起來。
“突圍，自然是要的，不過全部突圍肯定是不行的”
“末將願意斷後！”
常進功站了起來，黃得功卻笑道：“老常，你打的什麼主意我也知曉，前幾日這一仗將你打怕了吧”
常進功趕緊單膝跪下，並大聲說道：“職部對大明的忠心，日月可鑑！”
黃得功沒有理會他，自言自語的說道：“差不多十年前，我在天津附近與那尼堪見過面，那一次，我並沒有見識到彼等的戰力，最後我與周遇吉都是大敗，尼堪那廝也是全軍覆沒”
“沒想到這沒過幾年，彼等就滅了建奴，又入關取了河北三地，這一節，我老黃也沒什麼可說的，人家是從流賊手裡奪過來的，不過彼等先滅建奴，再敗流賊，這戰力肯定不可小覷，放心，這一點，我很清楚”
“彼等奪取河北三地之後，乾的事情倒是與那流賊差不多，不同的的是，尼堪那廝明顯注重小民，輕視官員，這一節倒是與流賊不同，自然也與大明完全不同，倒是讓本侯想起了我大明剛剛立國、太祖在位之時的事”
“彼等在境內輕徭薄賦，恢復民生，已歷三年，三年後，其治下不用跟我大明比了，就是與闖賊比也好得多，你現在北上收服三地，恐怕頭一個不答應的便是境內的小民、商戶了”
“這樣的國度，我老黃也深嚮往之……”
“父親！”
黃維明大聲喊道。
黃得功卻擺擺手，“你想到哪裡去了？我黃闖子本是遼東的農戶，貧苦無依，若不是皇上厚恩，怎能坐到眼下這個位置？大明再是不堪，我黃得功也要戰到最後一兵一卒以報國恩！”
“劉良佐、高傑、牟文綬三部一敗，江北四鎮中就剩下爲父一部也是獨木難支，眼下，最明智的選擇是全部退到江南，將江北的土地留給彼等，按照彼等以往的做法，多半要花上一些年份穩固境內，比照河北三地的話，至少要三年，江淮之地，遠比河北三地複雜，還有左近的河南、陝西、湖北之地，三年恐怕還不止，這樣的話，留給我大明的至少有五年時間”
“牟文綬等敗北之後，殘部多半都退向五河了，史部堂若是清醒的話，迅速與蠻賊達成和議，將殘存的明軍順利撤到江南纔是上策，否則若是被彼等的水師突入長江，恐怕江北四鎮的兵馬都死無葬身之地！”
“那如今……”
黃得功說道：“我與尼堪有一面之緣，等等吧，糧草還有三日，省着點用，按照六日來用，再等三日，若是沒有史部堂的消息，我等再突圍不遲”